赵钰的声音压得极低，神色间是前所未有的凝重：“我父王接到密报，寿州城中的粮草，怕是撑不过十日了。城中原有足够全城军民支用半年的粮草，谁知那利欲熏心的寿州知州王淳安，竟敢私下将大半军粮倒卖牟利！他本想着秋收后粮价低贱，再悄悄补回仓中，瞒天过海。谁曾想，北周赵义突然发难，大军压境，他根本来不及回补！”
林笑心头咯噔一下，怒火直冲脑门：“这挨千刀的王淳安！他安敢如此！”难怪北周军攻势如此凶猛，如此急切，原来是算准了寿州城内粮草不济！赵义，怕是早就得到了这个消息，才会选择此时大举入侵！
他迅速在脑中盘算，眼下整个寿州境内，北周与大夏双方投入的总兵力已逾五十万。自己这支羽林卫，经历方才河谷一战，伤亡不小，满打满算，已不足三千能战之兵。便是加上赵钰这一千龙骧卫精骑，四千人马，在这数十万大军绞杀的巨型战场上，仍是杯水车薪，不够塞牙缝的。
怎么办？强行前往寿州城？那无异于飞蛾扑火，自取灭亡。只是现在寿州境内各路援军都被北周骑兵拖住，等到他们腾出手来，那时寿州城怕是早已沦为人间炼狱，城中百姓和那数万将士，都将万劫不复！
林笑剑眉紧蹙，只觉头痛欲裂。
就在此时，一道伟岸的身影，一段振聋发聩的十六字真言，如同一道撕裂乌云的金色闪电，猛然自他记忆深处浮现——“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追！”
林笑双眼骤然亮起，精光四射！对啊！骑兵！他们手中这支乃是大夏最精锐的骑兵，机动力强，冲击力猛，来去如风，正是执行此等游击袭扰战术的最佳兵种！以小博大，以巧破力，未尝没有搅动这寿州风云可能！北周人不是想围点打援，各个击破吗？那咱们就反其道而行之，让他们摸不着，猜不透，疲于奔命！
然而，一个致命的问题摆在面前：情报！游击战术，对情报的依赖远超寻常作战。他们需要更迅捷、更精准的情报刺探与传递方式，才能如臂使指，牵着北周人的鼻子走，让他们处处被动，处处挨打。
一个大胆至极，甚至有些异想天开的念头，在林笑脑中渐渐成型。他看向赵钰，眼中闪烁着近乎疯狂的光芒，沉声道：“世子殿下，眼下强攻无益，只会白白葬送我等兄弟性命。我们先退回灵州边境，补给休整。这一次，我要给北周人来点狠的，让他们知道，咱们大夏的骑兵，不是那么好惹的！”
赵钰虽不知林笑葫芦里卖的什么药，但见他神情笃定，便也点头：“好！听你的！本世子就喜欢你这股劲儿！我这龙骧卫，便陪你疯一把！说吧，怎么个狠法？”
大军随即转向，趁着夜色掩护，迅速脱离战场，向灵州方向撤去。
数日后，灵州边境，羽林卫与龙骧卫合兵一处的大营。
林笑刚扎下营寨，便立刻召集了军中所有的能工巧匠，以及辎重营中几个素来以心灵手巧着称的兵士。他铺开一张巨大的图纸，上面绘制着一个怪异的球体，下方还吊着一个篮子状的物事。
“大人，这……这是何物？”一名胡子花白的老工匠端详半晌，又用手指比划了一下，满脸困惑地问道，“看着像个巨大的灯笼，可这灯笼也忒大了些，莫非是用来吓唬人的？”
周围几个匠人也纷纷交头接耳，显然没见过这等稀奇古怪的玩意儿。
林笑微微一笑，带着几分神秘道：“此物，我称之为‘热气球’。若能制成，可载人升空，如鹰隼般俯瞰方圆数十里。届时，北周军的一举一动，都将无所遁形，乃我军刺探军情、传递讯息之无上利器！”
“载人升空？”老工匠眼珠子都快瞪出来了，“大人莫不是在说笑？人又不是鸟儿，如何能飞上天去？”
林笑也不多做解释，只是让他们按图纸施工，材料方面，他已经命人前往附近城中采购。
与此同时，林笑又将燕鸿鹄、熊二以及几名亲卫旗手召集到一处，亲自教授他们一套新编的旗语。红、黄、蓝、白四色小旗，在他手中上下翻飞，时而成交叉，时而成平行，组合成不同的讯号。
赵钰与林灵在一旁看得津津有味，却有些摸不着头脑。
“哥，你这旗子晃来晃去，跟耍猴戏似的，有什么用啊？”林灵最先忍不住，好奇地凑过来问道，小脑袋随着旗子晃动。
熊二也挠着头，瓮声瓮气道：“大人，这玩意儿，比划半天，还不如俺吼一嗓子来得快！”
燕鸿鹄倒是目光一闪，若有所思，沉吟道：“公子这旗语，无需声音便可传递讯息，于战场之上，确有独到之处。只是，这传递距离，怕也有限吧？若是隔得远了，旗子再大也看不清啊。”
林笑神秘一笑，命人取来了几个长条形的精致木盒，打了开来，里面放着一支通体黝黑、泛着幽光的管状物事。“此物，名为‘千里镜’。”他拿起一支，递给赵钰，“世子殿下不妨一试，对着远处看看。”
赵钰将信将疑地接过，那千里镜入手微沉，带着一丝凉意。他学着林笑的样子，将千里镜较粗的一端对准远处数里外的灵州城墙。
下一刻，他倒吸一口凉气，发出一声压抑不住的惊呼：“乖乖！这…这怎么可能！连数里外城墙上那几个打瞌睡的守军都看得一清二楚！还有那个……那个家伙竟然在抠脚丫！”他拿着千里镜，一会儿看看远处，一会儿又低头看看手中的镜筒，仿佛见了鬼一般，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
一向沉稳的燕鸿鹄也被勾起了好奇心，不等林笑吩咐，便自行拿起另一支千里镜，对准了远方。片刻之后，他的眼中也露出了骇然之色，虽然没有赵钰那般失态，但微微颤抖的手指却暴露了他内心的不平静。这千里镜，简直是神仙手段！战场之上，若有此物，岂不是能洞察先机，料敌于千里之外？
林灵也按捺不住，一把抢过赵钰手中的千里镜，学着样子看了看，小嘴微张成一个可爱的“o”型，随即又故作平静地将千里镜丢还给一名旗手，只是悄悄跑到林笑身边，拉了拉他的衣袖，压低声音嘀咕：“哥，回去给我做一个，要最好的！要比赵大哥那个看得更远，更好看！”
林笑莞尔，这丫头。这千里镜，乃是他在南唐时，私下让那些烧制琉璃的匠人，耗费了不少心血和珍贵材料，反复试验才制成的，拢共也就这么十来支，每一支都价值不菲，今日终于派上了大用场。
有了旗语与千里镜，再配合即将制成的热气球，林笑有信心构建起一套远超这个时代的立体情报网络。北周人的动向，将再难逃过他的眼睛。