芥末看着眼前这个因为自己一句“现在就去看看你妈妈的病”而瞬间从泫然欲泣变成喜出望外的清秀少女阿花，心中那根名为“怜香惜玉”的弦，不由自主地又被拨动了一下。他几乎是下意识地，想要再说几句温言软语来安慰一下这个可怜的姑娘，顺便再展现一下自己“英雄救美”的伟岸形象。
然而，还没等他那酝酿了一半的“甜言蜜语”出口，魂海之中，剑老那充满了“恨铁不成钢”与“老子懒得管你”的复杂情绪的冷哼声，便如同兜头一盆冰水，将他那刚刚才冒出一点点旖旎火苗的小心思给彻底浇灭了。
“哼，臭小子，本老看你是好了伤疤忘了疼！之前被那‘生命本源之种’的能量反噬得死去活来的时候，怎么没见你这么‘乐于助人’？”
芥末被剑老这番话说得老脸一红，心中也是暗自叫苦。他怎么就忘了，自己魂海里还住着这么一位不解风情的老古董呢？看来自己以后想要在美女面前一展雄风，还得先想办法把这位剑灵监护人给屏蔽了才行。
“咳咳，”芥末有些尴尬地清了清嗓子，努力让自己那因为刚才失态而显得有些轻浮的表情，重新恢复应有的淡定与从容，“那个阿花姑娘，事不宜迟，我们现在就动身吧。”他说着，便率先迈开脚步，示意阿花在前面带路。
阿花此刻也从刚才那突如其来的幸福与失神之中清醒了过来。她虽然依旧对芥末之前那句充满了歧义的“咱妈”感到有些脸红心跳和不知所措，但一想到自己病重在床、命悬一线的母亲，心中所有的杂念便都被浓浓的担忧与期盼所取代。
“雷锋哥哥，这边请。”阿花强忍着心中的羞涩与激动，连忙在前面引路，她那娇小的身影，在略显昏暗的街道上，如同穿花蝴蝶般，轻盈而又急切。
芥末默默地跟在阿花身后，他施展灵魂感知，将整个灰石镇的情况大致探查了一遍。他发现，这座小镇虽然因为诅咒之咳的肆虐而显得有些萧条和破败，但其整体的建筑格局和街道规划，却依稀还能看出几分昔日边陲重镇的雄壮与坚固。
阿花的家，位于灰石镇的西市街尾，一处略显偏僻和破旧的小巷深处。那是一座由粗糙的灰色岩石和一些不知名的深色硬木搭建而成的小小石屋，看起来比芥末居住的那个小院还要简陋几分。石屋的门窗，都用一些破旧的兽皮和草席胡乱地遮挡着，似乎是为了抵御那无孔不入的寒风与瘴气。
“雷锋哥哥，这这里就是我家了。”阿花站在那扇吱呀作响的破旧木门前，有些局促不安地说道，她那张清秀的俏脸上，也因为家境的贫寒而微微泛起了一丝自卑的红晕。
“嗯，进去看看吧。”芥末并没有在意这些。
阿花闻言，连忙推开那扇虚掩着的木门，一股浓郁的草药味、血腥味、以及病人身上特有的那种令人不适的病气，瞬间从屋内扑面而来，让芥末的眉头不由自主地微微皱了一下。
石屋内的光线异常昏暗，只有一盏用兽油点燃的、散发着微弱黄光的陶制油灯，在角落里忽明忽暗地闪烁着，勉强能照亮屋内的景象。
只见在一张由几块粗糙木板和一堆干草铺就而成的简陋床榻之上，静静地躺着一位面容枯槁、头发花白、嘴唇干裂发紫的中年妇人。她双目紧闭，呼吸微弱，身体瘦弱得如同皮包骨头一般，胸口还在剧烈地起伏着，时不时便会发出一阵阵撕心裂肺的咳嗽！每一次咳嗽，都会让她那本就虚弱不堪的身体，如同风中残烛般剧烈地颤抖起来，仿佛下一秒就要彻底熄灭一般。
在床榻的旁边，还放着一个缺了口的粗瓷大碗，碗里盛着一些早已变得冰冷漆黑的、散发着刺鼻苦味的不知名草药汤汁。显然，这就是阿花母亲平日里用来续命的药了。
“娘！娘！您怎么样了？！”阿花一进屋，便再也无法抑制内心的担忧与悲伤，她噗通一声跪倒在床榻之前，伸出那双因为过度劳累而显得有些粗糙的小手，紧紧地握住了她母亲那只枯瘦如柴、冰冷刺骨的手，泪水如同断了线的珠子般，不受控制地从她那双明亮的大眼睛之中滚落下来，打湿了妇人那破旧的衣衫。
“雷锋哥哥您您快救救我娘吧！我我给您磕头了！”阿花转过头，用她那充满了哀求与期盼的泪眼，望着芥末，声音哽咽地说道。
芥末看着眼前这令人心碎的一幕，心中也是微微一叹。他没有多说什么，只是默默地走到床榻边，然后在那中年妇人布满了老年斑和深深皱纹的手腕之上，轻轻地搭上了自己的三根手指——这自然是他前世从那些古装电视剧里学来的“中医把脉”的经典桥段，虽然他现在这副画皮之下，根本就不是什么悬壶济世的神医，但做做样子，还是有必要的。
当然，他真正的目的，并非是为了把脉，而是为了通过这种最直接的肢体接触，将自己的九彩太极魂火之力渡入阿花母亲的身体之内！
“嗡——！”
当芥末那蕴含着九彩太极魂火与生命本源气息的精纯能量，如同涓涓细流般涌入阿花母亲那干涸枯萎的经脉与魂火核心的刹那，一股冰冷刺骨的、充满了暴虐与毁灭欲望的纯粹黑暗腐蚀之力，如同被惊扰了的毒蛇般，瞬间从妇人身体的各个角落疯狂涌出！试图将芥末这股外来的能量彻底吞噬和同化！
然而，它们这次遇到的，却不再是阿花母亲那虚弱不堪的生命之火，而是芥末那经过了数次蜕变与升华、并且融合了黑暗之种与生命本源之种核心本源的九彩太极魂火！
只见在芥末的魂火核心之处，那枚翠绿色的生命本源之种猛地一颤，散发出一圈圈充满了勃勃生机的翠绿色神光，瞬间将那些汹涌而来的黑暗腐蚀之力驱散和净化。
而他那九彩太极魂火，也随之高速运转起来，如同一个巨大的太极磨盘般，将阿花母亲体内的黑暗能量进行着最深层次的炼化与融合。
这个过程，对芥末来说，虽然也消耗了不少魂火之力，但却比他之前强行消化那两枚黑暗之种时要轻松和安全得多。
他能清晰地感觉到，阿花母亲体内那些如同跗骨之蛆般难以拔除的黑暗腐蚀之力，正在以肉眼可见的速度被净化、被转化、被驱散，而她那原本已经如同风中残烛般微弱的生命之火，也在那股精纯生命气息的滋养下，重新焕发出了一丝丝微弱但却坚韧的光芒。
不知过了多久，当阿花母亲体内最后一丝黑暗腐蚀之力被彻底清除，她那苍白如纸的脸上也重新泛起了一丝健康的红晕，呼吸也变得平稳而悠长之后，芥末才缓缓地松开了她的手腕，长长地舒了一口气，额头上也渗出了一层细密的汗珠。
“咳咳”
就在这时，床榻之上，那原本一直处于半昏迷状态的中年妇人，突然发出了一声轻微的咳嗽，然后缓缓地睁开了她那双因为长时间被病痛折磨而显得有些浑浊和黯淡的眼睛。
“我我这是在哪里？阿花？是你吗？”妇人的声音虽然依旧有些虚弱和沙哑，但却不再像之前那样充满了痛苦与绝望，反而多了一丝清醒与一丝难以言喻的轻松。
“娘！娘您醒了？！您终于醒了！！”阿花看着自己母亲那重新恢复了神采的脸庞，以及那双虽然依旧浑浊但却充满了慈爱与关切的眸子，再也无法抑制内心的狂喜与激动，她猛地扑到床榻边，紧紧地握住了妇人的手，泪水如同决堤的洪水般，不受控制地奔涌而出！
“傻孩子哭什么娘这不是好好的吗？”妇人有些吃力地抬起手，轻轻地擦拭着阿花脸上的泪水，眼中充满了慈爱与怜惜。她虽然刚刚苏醒，对之前发生的事情还有些模糊，但她却能清晰地感觉到，自己那原本如同被万千蚁虫啃噬般痛苦不堪的身体，此刻却充满了前所未有的轻松与舒适！仿佛压在心头的那块万斤巨石，终于被彻底搬开了一般。
她转过头，将目光投向了那个正站在床边，脸上带着一丝温和笑意的英俊年轻人，用一种充满了感激与一丝疑惑的语气，虚弱地问道：“这位恩公是您救了老身吗？”
“举手之劳。”芥末微微一笑，他那张帅气的脸上，露出了一个令人如沐春风的高人表情，“大娘，您体内的病根，已经基本清除了。接下来只要好生调养几日，应该就能恢复如初了。”
“恩公大恩大德老身老婆子真是无以为报啊！”妇人挣扎着想要从床榻上坐起来，向芥末行礼，却被阿花和芥末连忙按住了。
“老夫人您现在身体还很虚弱，切莫乱动。”芥末道。
“是啊，娘！您就安心养病吧！雷锋哥哥可是我们灰石镇的大英雄！过两天他还会帮镇子上的病人治疗。”阿花也连忙在一旁劝说道，看向芥末的眼神之中，充满了毫不掩饰的崇拜与爱慕。
然而，就在芥末以为这次的英雄救美事件，即将以一个皆大欢喜的完美结局而告终的时候，那位刚刚才从鬼门关里捡回一条命的妇人，却突然再次紧紧地抓住了芥末的手，用一种充满了恳求与一丝不容置疑的决绝语气，说出了一句让芥末和阿花都当场愣住的话：
“雷锋恩公老身知道，老身这个请求或许有些唐突和不情之请。但但老身还是希望恩公能够答应！”
“老身想求恩公带着阿花走吧！！”
“娘！您您说什么呢？！”阿花闻言，俏脸瞬间变得惨白如纸，她难以置信地看着自己的母亲，泪水再次不受控制地夺眶而出，“您您不要阿花了吗？！”
“傻孩子娘怎么会不要你呢？”妇人看着自己女儿那伤心欲绝的模样，眼中也充满了无尽的痛苦与不舍，“只是娘这把老骨头，恐怕也活不了几年了。你爹他又唉，你总不能一辈子都守在这鸟不拉屎的灰石镇，跟着娘一起受苦吧？”
她转过头，用一种充满了哀求与期盼的目光望着芥末，声音哽咽地说道：“雷锋恩公老身知道，您是位有大本事的人！阿花这孩子虽然没什么大出息，但也还算勤快懂事。老身只求您能将她带在身边，给她一口饱饭吃，让她能平平安安地活下去老身就算是死，也能瞑目了啊！”
“老身这不是单纯为了报答您的救命之恩更是想为阿花寻一条活路。”妇人声音凄切，“我这身子骨，自己清楚，恐怕时日无多。阿花的父亲……你应该也知道了，那批上山的猎户，都几个月没有音讯了，镇上的人虽然不直说，但谁心里不明白，多半是凶多吉少了。我们母女俩，这些日子全靠着街坊邻居的救济才能勉强度日。我若是不在了，阿花一个孤女，在这世道，如何活得下去？恩公，您是大英雄，阿花跟着您，就算只是打打杂，做些粗活，也总比留在这看不到希望的灰石镇要好啊！”
芥末听着妇人这番充满了慈母心肠与无奈现实的肺腑之言，心中也是百感交集。他知道，这位母亲并非真的想抛弃自己的女儿，而是想用这种方式，为阿花争取一个渺茫的未来。
但是带上阿花？
他此行前路未卜，危机四伏，自己都还是个朝不保夕的穿越骷髅，又如何能再带上一个手无缚鸡之力的凡间少女，这不仅是对阿花的不负责任，更是对他自己未来行动的巨大拖累。
“大娘......，”芥末沉默了片刻，才缓缓开口，声音中带着一丝歉意与坚定，“您的心情，我能够理解。但是外面的世界，远比您想象的要危险和复杂。晚辈此行，也是前途未卜，自身难保，实在是不方便再带上阿花姑娘了。”
“阿花姑娘是个好姑娘，心地善良，容貌也清秀可人。以她的品貌，将来在这灰石镇，一定能够寻得一位真心待她的如意郎君，过上安稳幸福的日子。”芥末尽量用委婉的语气拒绝道。
阿花的母亲听到芥末的回答，眼中那刚刚才燃起的一丝希望之火，再次黯淡了下去。她知道，自己这个请求，的确是有些强人所难了。她重重地叹了口气，脸上充满了深深的无奈与失望，但却没有再继续为难芥末，只是有些无力地摆了摆手，声音沙哑地说道：“罢了罢了是老身唐突了。多谢恩公的救命之恩老身老婆子记下了。”
阿花也默默地低下了头，乌黑的长辫子遮住了她那张梨花带雨的俏脸，没有人看到，她那双明亮的大眼睛之中，闪过了一丝难以言喻的失落与一丝不易察觉的倔强。
芥末看着眼前这母女二人那充满了失落与无奈的表情，心中也是有些不忍。但他知道，自己不能因为一时的心软或冲动，而做出可能会让自己和对方都后悔的决定。
他再次向妇人告罪一声，然后便有些狼狈地、几乎是落荒而逃般地冲出了那间充满了压抑与悲伤的小石屋，头也不回地朝着自己那间小院的方向，拔腿狂奔而去。
他的心，如同被投入了一颗石子的平静湖面般，“咚咚咚”地狂跳不止，脑海之中，更是充满了各种纷乱的念头和阿花那梨花带雨的俏脸
“我顶这这叫什么事儿啊！”