窑洞里的空气沉得像浸了水的棉被，死死压在陈北河胸口。油灯的火苗被不知名的气流扯动，在土壁上投下张牙舞爪的巨影，像一头蛰伏的、等待吞噬的兽。春花躺在土炕上，薄被下腹部的隆起已非孕妇的圆润，而是一种坚硬、规则、甚至带着金属反光的弧度，仿佛她吞下了一颗冰冷的星辰。那“东西”在动，每一次细微的搏动都牵引着从她喉部延伸出来的那根诡异的“声波脐带”——一道由无数细碎光点组成的、微微搏动的、半透明的金色光柱，直直没入脚下的黄土深处，发出低沉的、类似大地脉动的嗡鸣。
逆时间哺乳带来的衰竭肉眼可见。春花的脸颊凹陷下去，皮肤透出一种濒死的蜡黄，每一次呼吸都带着破风箱似的嘶哑。然而，她的眼睛却亮得惊人，像两口烧穿了地狱的深井，里面翻滚着不属于她的、浩瀚如星海的痛苦与知识碎片。陈北河攥紧的拳头，指甲深深陷进掌心，渗出的却不是血，而是一股冰冷的、带着铁锈味的绝望。
“北河哥…” 春花的声音被喉间的异物挤压得变形，每一个音节都像砂纸在刮擦骨头，“它…它在‘饿’…不是肚子…是…是‘知道’在饿…”
陈北河喉咙发紧。他知道春花的意思。地心的“文明胚胎”需要信息，需要知识作为养料。之前的脉冲式信息流（知识胎动）已经耗尽，而那个提前娩出的、冰冷的“科技早产儿”（残缺机械婴）正蜷缩在角落，由刀疤刘用捡来的废弃电路板勉强维持着一点微弱的光亮，发出断续的、如同坏掉八音盒的悲鸣。它们都需要“喂养”。用文明。
可文明是什么？书？字？那些早已在“词根癌变”中退化成无人能懂的甲骨文、岩画符号？还是春花眼中那些他无法理解的宇宙星图？
一股冰冷的烦躁，夹杂着对那汲取春花生命胚胎的暴怒，猛地冲上陈北河的大脑。他猛地一拳砸在旁边的土墙上！
“咚！”
沉闷的响声在狭小的空间里回荡。土屑簌簌落下。
就在拳头接触冰冷、粗糙墙面的瞬间，一股尖锐到无法形容的剧痛，并非来自指骨，而是从拳头皮肤下的血肉深处炸开！像是有一把无形的、烧红的刻刀，沿着他拳峰上的毛细血管，狠狠向内剜去！
“呃啊——！” 陈北河猝不及防，闷哼一声，触电般缩回手。
油灯昏黄的光线下，他惊骇地看着自己的右手拳峰。皮肤完好无损，连皮都没破。但那剧烈的、源自血肉骨髓的疼痛却无比真实，像是有无数细小的、带电的钢针在里面疯狂搅动。更诡异的是，在那剧痛爆发的中心点——拳峰最凸起的骨节皮肤下，一点殷红正迅速渗透、凝聚。
不是血珠。
那是一个“字”。
一个由他自身的血液和某种无法理解的暗沉能量构成的、比米粒还小的、结构扭曲繁复的符号。它并非甲骨文，也不是任何已知文字，线条尖锐如荆棘，带着一种原始的、痛苦的韵律，死死嵌在他的皮肤下，像一颗活着的、燃烧的痣。
陈北河瞳孔骤缩。他下意识地用左手拇指用力擦过那个灼痛的符号。
“嘶——！”
更强烈的剧痛如同高压电流，顺着拇指的擦拭动作瞬间窜遍整条手臂，直冲天灵盖！他眼前一黑，差点栽倒。而就在这剧痛达到顶峰的刹那，他拇指擦过的皮肤下方，赫然又浮现出一个新的、同样扭曲却截然不同的暗红色符号！
第一个符号带来的剧痛，在第二个符号出现的瞬间，竟奇异地转化了。不再是单纯的锐痛，而是变成了一种沉重的、黏稠的、如同背负着整个山峦般的“压”感。两个符号在相邻的皮肤下微微搏动，彼此呼应，仿佛构成了一个微小的、痛苦的句子。
一个冰冷彻骨的领悟，像毒蛇一样钻进陈北河的心底。
疼痛…就是书写？
用身体的痛苦…去喂养文明的胚胎？
“不…不可能…” 他喃喃自语，声音干涩。窑洞角落，春花喉间发出的、代表胚胎饥饿的低沉嗡鸣，似乎更急促了一些。那根金色的声波脐带，光芒也微微闪烁，仿佛在…期待。
一种巨大的荒谬感和被玩弄的愤怒攫住了陈北河。这就是“喂养”的方式？用血肉的痛苦作为墨水，用神经的哀鸣作为笔尖，在活人的躯体上刻写未知文明的密码？
他猛地看向自己刚才砸墙的拳头。剧痛和那两个诡异的符号仍在灼烧。
“操！” 一声压抑到极致的低吼从他喉咙深处迸发。不是对着任何人，是对着这该死的命运，对着这冰冷吮吸着春花生命、现在又要啃噬他血肉的“胚胎”。
愤怒取代了恐惧。一种近乎自毁的决绝涌了上来。如果这就是代价，如果这就是“字母表”…
他眼神一厉，左手猛地攥紧，指甲再次狠狠掐进掌心！熟悉的、源自血肉深处的锐痛瞬间炸开，比刚才更甚！他咬紧牙关，强迫自己承受着这非人的折磨，眼睛死死盯着掌心被指甲刺入的地方。
皮肤下，第三个暗红色的、结构更加复杂的符号，如同被痛苦催生的毒菌，缓缓浮现。它带着一种“撕裂”的意味。当它完全显现的瞬间，前两个符号（锐痛与重压）仿佛找到了归宿，三种痛苦在他右臂上交织、共鸣，形成一种奇异的、令人作呕的平衡。他甚至能“读”懂一点点——那是一个描述“愤怒的挤压与撕裂”的短句。野蛮，原始，充满了暴力的美感。
“嗬…嗬…” 陈北河喘着粗气，额头上冷汗涔涔。剧痛让他眼前阵阵发黑，但意识却异常清醒，甚至带着一种病态的亢奋。他抬起颤抖的右手，看着那三个在皮肤下微微搏动、如同活物的暗红符号。
就在这时，异变陡生！
炕上的春花身体猛地一弓，发出一声短促的、不似人声的尖啸！她腹部的坚硬隆起骤然爆发出刺目的白光！那根连接地心的声波脐带疯狂地脉动起来，金色的光芒大盛，几乎照亮了整个窑洞。
而陈北河手臂上的三个疼痛符号，仿佛受到了强烈的召唤，瞬间变得滚烫！它们不再是安静的烙印，而是像烧红的烙铁，在他皮肤下疯狂地扭动、灼烧！剧痛指数级攀升，仿佛要将他的骨头都熔断！
“呃啊啊——！” 这一次，陈北河再也无法抑制，痛吼出声。
但就在这极致的痛苦中，他清晰地“看”到——不是用眼睛，而是某种源自异能和剧痛交织的诡异感知——一道由纯粹痛苦构成的、暗红色的信息流，正顺着他手臂上的符号，被强行抽离出来，沿着无形的通道，疯狂涌向春花腹部的白光，涌向那根搏动的脐带，最终注入地心深处！
那胚胎…在吸食他的痛苦文字！
短暂的、如潮水般的剧痛随着信息流的传递而稍稍退却，留下一种被掏空般的虚脱和深入骨髓的冰冷。手臂上的符号黯淡了一些，但并未消失，如同刻在灵魂上的伤疤。
窑洞里刺目的白光和春花的痉挛也缓缓平息。胚胎似乎暂时“满足”了，那令人心悸的饥饿嗡鸣低了下去。春花疲惫地闭上眼，蜡黄的脸上似乎…恢复了一丝极其微弱的血色？但这血色却让陈北河感到更加刺骨的寒冷。
代价。这就是喂养的代价。
刀疤刘一直缩在角落，抱着那个冰冷的机械婴，此刻他那只完好的眼睛里充满了极致的恐惧，而那只冰冷的机械眼，虹膜深处却闪烁着高速运算的幽蓝光芒，正死死锁定在陈北河手臂上那几个黯淡下去的暗红符号上。他张了张嘴，似乎想说什么，却只发出咯咯的牙齿打颤声。
陈北河慢慢抬起自己还在微微颤抖的右手，看着皮肤下那几个如同诅咒烙印的符号。指关节上那个最初的符号，在昏暗的光线下，其扭曲的线条，隐约勾勒出一个古老、象征着“洪水”的楔形文字轮廓。而掌心那个代表“撕裂”的符号，其尖锐的笔锋，又与某个甲骨文中代表“旱”的字形诡异地重合。
疼痛是墨。
血肉是纸。
他是行走的、痛苦的、为未知文明书写注定的…活体碑文。
窑洞外，是死寂的、被“语法崩坏”和“沉默瘟疫”笼罩的黄土高原。窑洞里，只有油灯偶尔爆开的灯花声，以及那根连接着生命与未知、希望与绝望的声波脐带，发出微弱而持续的、如同胎儿心跳般的嗡鸣。
陈北河缓缓闭上眼。下一次“饥饿”到来时，他该在身体的哪个部位，刻下哪个代表毁灭或救赎的…疼痛字母？