送走了分家后的第一个独立新年。
虽然过得简单甚至可以说简陋。
但那份属于自己的、当家做主的踏实感和暖意，却如同醇厚的酒酿，在张家每一个人的心头，留下了悠长的回味。
凛冽的寒风终于带走了最后一个冬日的严酷，虽然料峭的春寒依然如同顽皮的孩子，时不时地溜回来，提醒着人们冬天并未完全走远。
但那日益增长的白昼，那渐渐变得柔和的阳光，那从解冻的泥土深处悄然散发出的、带着湿润草根气息的味道。
都在无声地宣告着，生机勃勃的春天，已经无可阻挡地来到了这片沉寂了太久的土地上。
对于栖身在村西头破牛棚里的张大山一家来说，过去的那一年多时光，是一场刻骨铭心的、在绝境边缘挣扎求存的漫长旅程。
他们曾面临家徒四壁、颗粒无收的窘境。
曾忍受饥寒交迫、尊严扫地的屈辱。
曾直面来自至亲的冷漠与算计，来自强权的觊觎与威胁。
无数个夜晚，他们依偎在冰冷的干草上，听着风声如同鬼哭，感受着饥饿如同毒蛇般啃噬着五脏六腑，几乎要被绝望彻底吞噬。
但他们，终究是挺过来了。
如同石缝中顽强钻出的野草，如同寒冬里蛰伏的种子。
依靠着张大山那似乎无所不能的“新本事”，依靠着全家人拧成一股绳的拼命和坚持。
他们不仅活了下来，更在这片贫瘠的土地上，无比艰难地，扎下了属于自己的、虽然还很稚嫩、却充满生命力的根须。
这份来之不易的“根”，体现在生活的方方面面。
棚屋，虽然依旧是那间低矮破败的牛棚改建。
但经过改良泥坯的精心修补，墙壁不再漏风，屋顶不再轻易漏雨。
里面添置了父子几人亲手制作的桌椅板凳、离地铺板和置物架，虽然粗糙简陋，却也让这个空间有了“家”的基本秩序和温度。
吃饭时，一家人能围坐在一起，不再是蹲在地上或者坐在冰冷的石头上。
睡觉时，厚实的干草加上初步加厚的旧被褥，总算能抵御大部分的寒气，让孩子们能睡上一个相对安稳的觉。
温饱，这个最基本也最迫切的需求，也得到了初步的保障。
去年秋天，依靠着曲辕犁的深耕和水车的及时灌溉，那五亩被所有人视为废地的劣田，竟然奇迹般地产出了一笔虽然不算丰厚、却足以让他们惊喜若狂的收成。
如今，棚屋角落里那几个鼓鼓囊囊的粮袋，便是他们心中最踏实的底气。
再加上持续不断的药材收入，以及陷阱偶尔带来的野味补充。
他们终于可以暂时告别那种吃了上顿没下顿、时刻担心会断粮的恐惧了。
当然，最让张大山感到欣慰和骄傲的，还是孩子们的成长。
经历过这场巨大的家庭变故和生存考验，这些原本懵懂甚至有些麻木的孩子们，仿佛在一夜之间都长大了，懂事了。
铁牛的肩膀更加坚实可靠，不仅是家里雷打不动的体力担当，更在潜移默化中学习着父亲的稳重和对农活的钻研。
石头的机灵和天赋在药材方面展现得淋漓尽致，他不仅能熟练辨识数十种药材，甚至开始思考它们的价值和可能的交易门道，眼中闪烁着对外部世界的好奇和渴望。
小山已经成了周先生门下最得意的弟子，他对文字的敏感和学习的热情与日俱增，承载着这个家通过读书改变命运的厚望。
花儿不仅将家务打理得井井有条，成为母亲最得力的助手，更在纺织上展现出耐心和潜力，期待着用改良的麻线织出更好的布。
丫丫大病一场后，对那些救了她性命的花花草草产生了浓厚的兴趣，常常跟着石头哥哥或者自己琢磨着辨认。
就连栓子、柱子、豆子这几个小的，也早已褪去了顽劣，学会在模仿中承担力所能及的劳动，成为了这个家不可或缺的一份子。
这个家，虽然依旧贫穷，依旧要为了生计而日夜操劳。
但那种深入骨髓的绝望感消失了。
取而代之的，是一种崭新的、蓬勃的、充满希望的氛围。
希望，如同早春的阳光，虽然还不炽烈，却已足够驱散严冬的阴霾。
希望，如同解冻的溪流，虽然还很细微，却已开始欢快地流淌，滋润着干涸的心田。
希望，如同墙角那越堆越高的、颜色均匀质地坚硬的改良土坯，每一块都代表着对未来新家的憧憬和承诺。
希望，如同背篓里那些经过精心炮制、等待换取财富的药材，散发着独特的清香和诱人的价值。
希望，更如同孩子们眼中那重新亮起的光芒，纯粹、明亮，充满了对未来的无限可能。
这希望，并非凭空而来。
它是张大山用超越时代的知识和坚韧不拔的意志点燃的火种。
是全家人用无数的汗水、泪水甚至血水浇灌出来的嫩芽。
它生长得悄然无声，却又无比坚定。
它深植于这个家庭的团结和奋斗之中。
它孕育在每一次技术的革新和生活的改善里。
当然，张大山也清醒地知道。
这悄然生长的希望，还很脆弱。
他们脚下的根基，还远不够稳固。
土地的改良任重道远。
盖房的资金缺口巨大。
来自刘员外、张有德以及原生家庭的威胁，如同潜伏的毒蛇，随时可能暴起伤人。
未来的道路，依旧充满了荆棘和挑战。
但，那又如何呢？
他们证明了，即使在最恶劣的环境下，他们也能依靠自己活下来，并且活出希望。
他们要将这悄然生长的希望，培育成参天大树。
他们要用更先进的技术，去改造土地，去发展产业。
他们要用更坚实的财富，去建造家园，去抵御风险。
他们要用更强大的实力，去应对挑战，去掌握自己的命运。
张大山站在田埂上，迎着料峭却又充满生机的春风。
他的目光，缓缓扫过那片等待着再次播种的土地，扫过远处连绵起伏的青石山，扫过身边那些正在慢慢成长、充满活力的孩子们。
他的眼神，平静而又深邃，充满了对未来的无限憧憬和不容动摇的坚定信念。
新的希望，正在悄然生长。
新的征程，已然铺展在前方的道路上。
这个家，这片土地，这个时代，都将因为他们的奋斗，而变得不同。
（第一卷完）