当陆归尘的茶烟彻底消散时，巴阴城早市的叫卖声恰好撕开晨雾。
“新鲜出炉的避劫丹！一颗保命，两颗破境咯——”
练气小贩的吆喝声撞在云鲲巨舰的阴影里，碎成几十万份。
其中一份落进巫马璃耳中，她突然拽住何庸：“听见没？那老头卖的假药……比天行盟的真船票还贵。”
何庸盯着自己黄字舱的木牌，上面编号的刻痕，竟和孤辰散人剑鞘的裂痕如出一辙。
巴阴城东空港。
黎明未至，天行盟的空港已是人声鼎沸。
三万米长的云鲲巨舰悬浮于空，灰白舰体在渐强的晨光中剥露出冷冽色泽，像一柄缓缓出鞘的巨刃，腹部三十六对五级浮空阵纹吞吐着淡青色灵雾，宛如一头沉睡的远古巨兽。
尾部喷出的灵流在云层中拖曳出长达百里的尾迹，像一条通往天界的路。
而下方，是蝼蚁般的人群。
——几十万修士，挤在登舰口。
他们大多穿着粗布麻衣或者低级泛黄的法衣，挂着褪色的储物袋和磨亮的储物戒指，眼神里混杂着渴望、忐忑和麻木。
有人低声祈祷，有人攥紧船票，生怕被人抢走。
更多的人，只是沉默地站着，像一具具被抽干灵气的傀儡。
作为苍穹界万道航运之牛耳，独占交通要津，乃当之无愧的唯一垄断霸主，天行盟的规矩很简单——给够灵石，你就能登船。
不给？那就永远留在原地腐烂。
有个筑基圆满寿元将尽的老修士，颤抖的手捧着一袋灵石，里面有20万下品灵石，那是他变卖本命法宝和猎杀了一辈子妖兽换来的。
他喃喃自语：“再不去碣石城……我就没机会突破了……”
天行盟侍者冷笑：“就这点？只够站票。”
有个金丹初期的母亲死死搂着练气三层的儿子，眼眶通红。手指几乎掐进儿子的肩膀，仿佛松一寸就会被罡风吹散。
‘娘，我们真的能坐大船吗？’孩子眼睛亮得像舷窗外的启明星。
她喉头动了动，挤出的笑比黄字舱的灵铁板还僵硬：‘能…当然能。’
——谎言和那张单程票一起，在她袖里碎成渣。
“娘，我们还能回来吗？”孩子仰头问。
母亲沉默，因为答案她知道——碣石城的罡风会撕碎弱者，而故乡的灵田早已卖光，回去也是饿死。
她的谎言不仅是安慰，更是亲手掐灭孩子最后的退路。
有个老修士颤抖着摸出灵石：“上使……能否通融？老朽只差三块……”
天行盟侍卫一脚踢开：“滚！穷鬼也配上船？”
“嘿嘿，真想上船也不是没办法，上船自愿抽精血倒是能补票，也算大发慈悲怜悯你们这些爬虫了！”
侍卫靴底碾过老修士枯枝般的手指，灵石滚进泥水里。
老修士（跪坐在地，喃喃）：“三百年苦修……竟不如一块灵石……”
天行盟的侍卫踢开老修士时，老修士怀里掉出一封家书，墨迹被雨水晕开，最后一行写着：“爹，明年年春祭，还等您回来点香。”
但老修士知道，自己回不去了——船票花光了他最后一枚灵石，而碣石城，只收活人，不管死人。
某个锦衣华服的元婴初期商会管事，悠闲地坐在三品灵器软轿上，侍从递上金纹储物戒。
“玄字舱，包间。”他懒洋洋道，“再给我备一壶‘三品灵茶’。”
天行盟侍卫立刻弯腰：“大人这边请——”
何庸和巫马璃两人挤在队伍中，何庸紧张地捂着储物袋， “这可是我们全部家当……”他咬牙，“够买两张最下等的黄字舱票。”
巫马璃却笑嘻嘻的，灵啾停在她肩上，羽毛在晨光中像一块棱镜碎片，折射着本不该属于此地的光。
“怕什么？”她踮脚眺望巨舰，“本姑娘倒要看看，这破船能有多荒唐！本姑娘要去碣石城参赛，这个千年盛会，听说可以逆天改命，前一千名的奖励都是散修想不敢想的，足够奋斗一千多年了。”
“下一个。”
冷漠的声音响起，柜台后的天行盟侍者连眼皮都懒得抬。
他穿着银底蓝纹的制服，袖口绣着“九重天门”徽记，指尖把玩着一枚界空石，漫不经心地核对着船票。
“姓名？”
“何庸。”
“舱位？”
“黄字舱……站票。”
何庸攥紧储物袋：“是……我们两个人的。”
侍者冷笑：“呵，连坐票都买不起，还修什么仙？”
巫马璃（挑眉）：“修仙？本姑娘倒要看看，这仙修的到底是道，还是灵石！”
侍者嗤笑一声，随手扔过两枚灵木牌：“拿着，别弄丢了，否则扔你们下船。”
何庸接过，木牌上刻着冰冷的编号——黄字区·第9743舱·站席。
巫马璃凑过来看，吹了声口哨：“哇哦，连个座位都没有？”
侍者懒得理她，只是挥了挥手：“赶紧登舰，别挡道。”
云鲲内部黄字舱区，蜂窝般的舱室密密麻麻排列，每个舱室挤着二十人，黄字舱的灵气稀薄得像被筛过的渣滓，每次呼吸都像咽下一口铁锈。
巫马璃和何庸挤进9743舱时，里面已经站了十几个人——
一个满脸皱纹的筑基老农，怀里抱着灵谷种子，生怕被人偷走。
几个金丹期的散修青年，眼神阴鸷，时不时扫过别人的储物袋。
一对道侣，女的靠在男的肩上，低声啜泣：“我们真的能到碣石城吗……”
男修（沉默片刻）：“能……只要熬过这十个小时。”
（舱外传来天行盟侍卫的吆喝）
侍卫：“都闭嘴！再吵扔你们下船！”
巫马璃（低声）：“十个小时？呵，这哪是船……分明是棺材。”
何庸咽了咽口水，低声道：“这地方……比我想的还糟。”
巫马璃却笑了，指尖轻轻敲了敲舱壁：“至少比野外的罡风强，对吧？碣石城可是离这里五十万公里，而且听说碣石城高180万米，整个天空都是罡风，随随便便都可以撕裂化神修士的护体真元，我们到死都爬不上碣石城，真好奇这个巨城的样子。”
何庸咬牙：“我们拼死拼活五十年，就换来这破站票？”
巫马璃突然大笑：“哈哈哈……何庸，你还没明白吗？”
她一脚踹向舱壁，清寒剑嗡鸣。
“这世上的船，从来只渡有钱人……不渡有缘人！”
巫马璃冷笑道。
灵啾在她肩上蹦跶，忽然变大，用翅膀裹住她，隔绝了周围的压抑。
舰桥。
萧云澜倚在舷窗边，碎钻般的左眼倒映着下方蝼蚁般的人群。
副手：“船长，黄字舱超载三成，要处理吗？”
萧云澜（把玩着船铃）：“不必，死人……不占位置。”
（云鲲尾部灵雾翻涌，映出他冰冷的侧脸）
萧云澜（自语）：“修仙路？不过是一场……谁先掉下去的赌局。”
“船长，所有乘客已登舰完毕。”副手恭敬道。
他淡淡“嗯”了一声，指尖在量天尺上一划：“启航。”
云鲲发出低沉的嗡鸣，浮空阵纹全开，巨舰缓缓升空。
巨舰划破云层，下方是蝼蚁般的巴阴城。
四十倍音速，十个小时后——他们将抵达碣石城。
而在这艘船上…
玄字舱内，三品灵茶的雾气缭绕成云；
一壁之隔的黄字舱，汗臭与灵谷霉味在稀薄的灵气中发酵。
商会管事品着灵茶：“啧，这届穷修……真是吵闹。”
…
老修士（咳血）：“早知如此……不如种一辈子灵谷……”
巫马璃望向舷窗外的云海：“何庸，你说……
（她指尖凝结冰霜）
“要是把这破船凿个洞……会怎样？”
何庸的储物袋里藏着一包故乡的土，上船前他偷偷嗅了嗅，味道像三百年没下过雨的荒田。
巫马璃嘲笑他：“带这玩意儿干嘛？难不成死了还要魂归故里？”
何庸没回答，因为他知道——自己的魂魄，怕是连回乡的路费都付不起。
黄字舱里，有人低声哼着故乡的俚曲，调子跑得厉害，像一条断了脊梁的野狗在嚎。
周围的人没骂他，因为大家都懂——这破曲子，可能是这辈子最后一次唱了。
有人花光一生积蓄，只为搏一个未来。
有人挥金如土，享受着顶级服务。
更多的人，只是沉默地站着，像被运载的货物。
萧云澜望着云海，俯视蝼蚁般的修士，忽然想起自己年少时，也曾是其中一个。
但他现在不会怜悯，因为修行路就是剥皮抽骨，故乡？早烂在记忆里了。
他们拼命挤上船，不是相信前方有希望，而是身后已无退路。
故乡不是温柔乡，而是饿鬼道；
他乡不是仙境，是另一个屠宰场。
这一去，不是求长生，而是赌命——赢了，苟活；输了，连尸骨都飘不回故土。
“前途？呵，不过是把魂儿一点点磨碎，撒在永远到不了的路上
他忽然轻笑：“修行路？呵，不过是艘漏水的船——
有人坐在舱顶饮酒，有人吊在船底求生。”
云鲲破空的声音，隐隐约约在浅唱：
「云鲲咽，寒舱锈锁千灯灭
千灯灭，半囊灵屑，一生契阔
春祭家书墨痕裂
儿郎犹问归期月
归期月，照黄字舱，照天行血」