大雍皇宫，观星阁露台。
夜色如墨，星河低垂。露台之上，夜风带着深秋的寒意，无声地掠过汉白玉栏杆，卷起承乾未束的几缕发丝，带来刺骨的凉意。十四岁的少年盘膝端坐于冰冷的蒲团之上，身形在无垠的夜空下显得格外单薄。他面前，几枚温润的玉质算筹静静悬浮，流转着幽微的淡蓝色光芒，如同几颗被拘束在方寸之间的星辰。这些光芒交织、投射，在他身前勾勒出一幅复杂而玄奥的星图幻影——大雍的国运天机，便隐藏在这浩瀚星海的轨迹之中。
承乾的脸色苍白得近乎透明，薄唇紧抿，几乎失了血色。额角，细密的汗珠不断沁出、汇聚，最终不堪重负地滑落，有的砸在冰冷的石板上，瞬间洇开一小片深色，有的则沿着他紧绷的下颌线，蜿蜒滴落。他强迫自己将全部心神沉入那片深邃的星海，试图拨开那自苏姨母离世后便如影随形、盘踞在紫微帝星（象征帝王）周遭的阴翳。那阴翳并非实体，却比最浓重的乌云更令人窒息，它扭曲着星光，模糊着轨迹，尤其……像一只无形的、充满恶意的灰手，悄然笼罩在代表着他那对年幼弟妹——承星与翎昭——的微弱光点之上。
每一次推演，都如同在泥泞的深渊中跋涉，心神被无形的力量撕扯。他试图看得更清，算得更准，指尖无意识地掐入掌心，带来锐利的刺痛，却丝毫不能缓解神魂深处的沉重压力。汗珠滚落的频率更快了。
突然！
视野中那幅璀璨的星图如同被投入巨石的镜湖，轰然破碎！无数扭曲、断裂、燃烧着诡异黑焰的星轨碎片，裹挟着尖锐到足以刺穿耳膜的耳鸣，以及一股从胃底翻涌而上、令人几欲作呕的剧烈眩晕，猛地炸裂开来！眼前瞬间被纯粹的黑幕吞噬，身体仿佛被无形的巨锤狠狠击中，不受控制地向后一晃。
“殿下！” 一直如同影子般侍立在侧的老太监福安，浑浊的老眼中瞬间布满惊惶，一个箭步抢上前，枯瘦却有力的双手稳稳扶住了承乾摇摇欲坠的肩膀。他的声音带着老年人特有的沙哑和无法掩饰的担忧。
承乾猛地吸了一口冰冷的夜气，强行将喉头翻涌的血腥气压下。他摆摆手，指尖冰凉，声音带着少年变声期特有的微哑，却努力维持着一丝平静：“无妨…福伯，老毛病了。” 他喘息着，重新聚焦视线，落回面前那幅因他心神震荡而微微波动、尚未完全平复的星图幻影上。代表弟妹的那两个微弱光点，在星图边缘闪烁着，而笼罩其上的那层淡薄灰雾……此刻在他眼中，竟比之前任何一次推演都更加清晰、更加凝实！那灰雾仿佛有生命般，带着一种冰冷滑腻的触感，轻轻拂过他的神魂，激起一阵深入骨髓的心悸与寒意。这感觉，如同毒蛇的信子舔舐，比上一次……更甚！
一股冰冷的紧迫感攥紧了他的心脏。三弟四妹才四岁！粉雕玉琢，懵懂天真，是这深宫之中为数不多的纯净暖意。苏姨母走了，他不能再失去他们！绝对不行！
“福伯，”承乾的声音压得更低，带着一种超越年龄的凝重与不容置疑的决断，目光锐利如刀，“查一下内务府上月采买‘青麟石’的明细和去处，事无巨细。尤其……是送往清漪苑附近那处修缮工程的批次。要快，要隐秘，一丝风声都不能走漏。” 清漪苑，离三弟四妹们最常去的御花园暖阁不过一墙之隔。苏姨母留下的那套精妙绝伦的账目体系早已烂熟于心，几乎成了他思维的一部分。那批青麟石的损耗记录，看似完美无瑕，却在一个极其微小的环节，出现了一个近乎完美的“异常”——完美得如同刻意为之的伪装。这异常像一根细小的毒刺，扎在他的推断里。
“是，殿下。”福安深深躬身，布满皱纹的脸上是前所未有的肃穆。他侍奉皇家多年，深知这位年轻皇子星算天赋的卓绝，更明白陛下对其隐隐的期许，以及他肩上那份与年龄极不相称的重担——那是苏贵妃倾囊相授的衣钵，更是守护血脉的责任。老太监没有再多言，悄然退下，脚步轻得像一片落叶，迅速融入了观星阁深沉的阴影之中。
露台上，只剩下承乾一人。夜风更疾，卷起他宽大的袍袖，猎猎作响。他下意识地抬起手腕，指尖轻轻摩挲着腕上那串冰凉圆润的星算珠串。每一颗珠子都是他亲手挑选、打磨，蕴含着微弱的守护阵法，是他倾注心血为翎蝶、承星、翎昭也为自己编织的一道护身符。指尖传来的冰凉触感，此刻却带来一丝奇异的慰藉。
恍惚间，苏姨母温婉带笑的面容在脑海中浮现，清晰得仿佛就在昨日。她总是那样，带着江南水乡的柔和，耐心地指点他那些繁复的账目，或是安静地看他摆弄星筹。那笑容，曾是他在这冰冷宫闱中最温暖的港湾……
然而，这温暖的幻影瞬间被眼前星图中那层不祥的灰雾撕裂、吞噬！三弟四妹光点被灰雾包裹的画面再次占据脑海，冰冷而残酷。承乾猛地攥紧了拳头，指节因过度用力而根根凸起，发出轻微的声响，在寂静的露台上显得格外清晰。苍白的手背上，青筋隐隐浮现。
三弟四妹才四岁……他必须做点什么！星图的警示，账目的异常，如同两块沉重的磨石，在他心头反复碾压。夜风吹过他苍白的脸颊，带走汗水的微凉，却带不走那刻骨的寒意与燃烧的决心。