王皇后听完李治的话后,心中稍安,却仍不敢有丝毫懈怠,躬身行礼道:“陛下圣明,臣妾感激不尽。只是此事疑点甚多,臣妾斗胆,恳请陛下恩准臣妾协同大理寺,一同查访此事,以求早日水落石出。”
陛下所言,微微颔首,目光中透露出几分赞许与信任:“皇后此言甚合朕意。你素有智谋,又心系社稷,协同大理寺查访此事,定能事半功倍。朕准你所请,望你早日查明真相,以安民心。”
王皇后领命,心中暗自振奋,叩首谢恩道:“臣妾定当竭尽全力,不负陛下厚望。”
陛下见状,微微点头,目光转向张行成,语气严厉道:“张行成,你身为刑部尚书,当知法度严明,不可有丝毫懈怠。此次之事,你虽有急功近利之嫌,但念你往日之功,朕暂不追究。然则,你须以此为戒,日后行事,当更加谨慎,不得有丝毫偏私。”
张行成闻陛下训诫,叩首顿首,面色惨白,颤声道:“微臣知罪,微臣定当铭记陛下教诲,日后行事,必谨小慎微,不敢有丝毫差池。”
陛下见状,怒气稍解,挥袖道:“你且退下,回刑部理事,不得有误。”
张行成如蒙大赦,忙叩首谢恩,踉跄而退。
王皇后见张行成退去,心中稍安,复转身对陛下道:“陛下,臣妾中毒之事,及狱中犯人暴毙的嫌疑,皆须详加查访。臣妾斗胆,请陛下恩准臣妾协同大理寺,全力查访此事,以明真相。”
陛下闻后,沉吟片刻,目光深邃,似在权衡利弊。终而颔首,语带威严又不失温和:“皇后所言极是,此事关乎朕的江山社稷,不可不察。朕准你所请,协同大理寺,全力查访。然,皇后亦须保重凤体,莫让余毒再侵,朕心所系,唯皇后与社稷耳。”
王皇后感激涕零,再次叩首:“陛下关怀备至,臣妾定不辜负圣意。”
随后,王皇后与大理寺卿即刻着手调查。他们首先从毒药来源查起,派人前往西域进贡使团处询问奇毒的相关情况。同时,密切监视魏王与那神秘人物的动向。
王皇后与大理寺卿,奉旨查案,不敢有丝毫懈怠。自陛下恩准协同查访后,二人即刻着手,先从毒药之源查起。
他们派出得力人手前往西域进贡使团驻地。一番询问后,得知那奇毒极为珍贵,仅有一小瓶进贡给了魏王,且使团中知晓此毒用法的人也已随队返回西域。与此同时,监视魏王的人来报,发现那神秘人物又与魏王密会,只是此次距离太远,未听清谈话内容。
王皇后闻此密报,心生忧虑,沉吟道:“此毒珍稀,魏王得之,必有所图。而今又与那神秘人物屡屡密会,其中必有隐情。大理寺卿,我等须得更加用心,务必早日查明真相。”
大理寺卿颔首道:“皇后所言极是,微臣定当竭尽全力。只是,此毒既已赠予魏王,若要再寻其线索,只怕不易。”
王皇后目光如炬,坚定道:“不易亦要为之。吾等可先查魏王的日常,观其有无异样,再图他策。”
于是,二人商定,一边继续监视魏王与那神秘人物,一边暗中查访魏王近日的动静。
数日之后,监视之人来报,言魏王近日频频召见幕僚,商议国事,看似并无异样。然细察之下,却发现其幕僚中有一人,行踪颇为诡秘,时常深夜出入魏王府邸。
王皇后闻此,心生疑虑,道:“此人行踪诡秘,定有蹊跷。大理寺卿,你速派人详查此人背景,看其与魏王究竟有何瓜葛。”
大理寺卿续道:“此人为前朝遗老,太宗时曾入幕为宾。然其心怀异志,屡有不轨之行,太宗崩后,渐被边缘。不知为何,魏王对其颇为倚重,时常密谈至深夜,所言何事,无从得知。”
“前朝遗老心怀异志,魏王却与之过从甚密,此事定不简单。”王皇后听后,眉头紧锁,她沉思片刻,又道,“大理寺卿,你暗中安排人打入魏王府,接近此遗老,设法探听他们的谈话内容。”
大理寺卿闻后,面露难色,沉吟道:“此举颇为凶险,稍有不慎,恐打草惊蛇,反增其警觉。”
大理寺卿领命,躬身道:“臣遵旨。臣定当竭尽全力,不负陛下与娘娘厚望。”
于是,大理寺卿暗中筹谋,选派数名精明强干的探子,化装为魏王府邸的仆役,潜入府中。历经数日,终有一探子得近那前朝遗老身侧,设法探听其谈话。
探子近遗老的一侧,伺机窃听。
一日,夜深人静,魏王与前朝遗老于密室中深谈。
探子匿于窗外,屏息凝神,但闻室内隐约传来低沉的声音。
魏王道:“近日朝中风云变幻,我欲借此机会,谋定而后动。先生以为如何?”
遗老冷笑一声,道:“殿下勿急,时机尚未成熟。然殿下若能得那奇毒,大事可期。”
探子闻此,心头一震,暗思此语事关重大,须速报皇后。
正欲转身离去,忽闻室内声响,似是遗老起身,步至窗边。
探子心下一紧,急贴墙而立,屏息以待。
遗老立于窗前,目光如炬,似穿窗而出,扫视四周。
探子大气不敢喘,生怕稍有动静,便暴露行藏。
良久,遗老坐回了原位,低声与魏王续谈。
探子隐于暗处,心潮澎湃,暗思:“此等密谋,关乎社稷安危,我须速报皇后娘娘。”
正欲抽身离去,忽闻室内步履之声,遗老起身,缓步至窗前,探子心弦紧绷,紧贴壁垣,不敢稍动,唯恐遗老窥破其踪,遗老立于窗前,目光锐利如鹰隼,似欲穿透夜幕,洞察四周一切隐秘,探子伏身低首,气息收敛至极点,生怕一丝微响惊扰了室内之人。
须臾,遗老复归座,与魏王细语绵绵,其内容愈发隐秘,探子虽竭力倾听,然仅捕风捉影,得其片言只字。探子心急如焚,知此情报关乎重大,不宜久留。就在夜色掩护之下,悄然撤离,一路疾行,返回大理寺,将所闻所见,一五一十,详尽禀报于王皇后和大理寺卿。