尚书大人制敌于地，面色冷峻，目光如炬，审视着眼前这仓皇失措的黑影。但见其衣衫褴褛，面容隐匿于乱发之下，唯有一双眸子闪烁着惊惧之光。
“你是何人？为何深夜潜入本官府邸？”尚书大人沉声问道，语气中透露出不容置疑的威严。
黑影听后，身躯微颤，却沉默不语，似在抗拒，又似在思量对策。尚书大人见状，嘴角微扬，心生一计，从袖中取出一物，乃是一枚令牌，其上刻有“禁卫”二字，熠熠生辉。
“此令牌你可识得？”尚书大人冷声道，将令牌在黑影眼前晃了晃。
黑影瞥见令牌，面色骤变，眼中闪过一丝惊惧与慌乱。尚书大人捕捉到这一细微变化，心中已明了几分，此人与禁卫营之变定有关联。
尚书大人见状，心知已触及关键，于是缓声道：“尔等所作所为，本官已略知一二。若肯坦诚相告，或可网开一面；若仍执迷不悟，休怪本官无情。”
黑影闻尚书大人之言，身躯颤抖愈甚，目光闪烁不定，似在权衡利弊，挣扎于坦白与抗拒之间。良久，终似下定决心，声音微颤道：“大人明鉴，小人乃禁卫营一小卒，实乃受人胁迫，不得已而为之。昨夜之事，小人亦是奉命行事，所知有限。”
尚书大人听后，眉头微松，神色稍缓，然目光依旧锐利，追问道：“受何人胁迫？所行何事？速速道来，不得有丝毫隐瞒。”
黑影见尚书大人神色威严，不敢有丝毫怠慢，连忙竹筒倒豆子般，将所知一一吐出：“小人受一名神秘人物指使，此人身份隐秘，小人从未得见其真容。只知其通过密信与小人联络，命小人等潜伏于大人府邸周围，伺机而动。昨夜，小人等正欲探查大人府邸虚实，不料被大人察觉，小人惊慌之下，只得逃离。”
尚书大人闻其言，沉吟片刻，神色愈发凝重。
“尔等所行之事，关乎朝局安危，不得有丝毫马虎。”尚书大人沉声道，“尔既受人胁迫，当知此事非同小可。本官问你，那神秘人物可曾留下什么线索？或是有何特征，可供辨认？”
黑影听后，面露苦色，似在竭力回忆：“小人所知甚少，那神秘人物行事极为隐秘，每次联络皆是通过密信，且信中所言亦多含糊其辞，小人实难揣测其意。至于特征，小人更是未曾见过其真容，只知其声音低沉，听起来颇为阴森。”
尚书大人闻此，眉头紧锁，心中思绪如潮。夜色深沉，宅院内唯有二人呼吸之声清晰可闻，大人深知，此事背后定有阴谋，若不彻底查清，恐遗祸无穷。
“你虽受人胁迫，但亦曾为虎作伥。”尚书大人语气严厉，目光如炬，“本官念你初犯，且能坦诚相告，姑且饶你一命。但尔须得戴罪立功，助本官揪出幕后黑手。”
黑影闻尚书大人所言，如蒙大赦，连忙叩首谢恩：“小人愿为大人效犬马之劳，以赎前罪。”
尚书大人见状，微微颔首，道：“你既愿戴罪立功，本官便予你一次机会。从今往后，你须时刻留意身边动静，一旦发现那神秘人物或其同伙的踪迹，即刻向本官禀报。此外，你亦须协助本官，暗中查探禁卫营之变的真相，不得有丝毫懈怠。”
黑影连连点头，神色间满是坚毅与感激。尚书大人见状，心中稍安，知此人或可成为破局的关键。
“你且起身，随本官回府。”尚书大人沉声道，转身率先步出宅院。黑影连忙起身，紧随其后，不敢有丝毫怠慢。
夜色依旧深沉，二人穿街过巷，回到尚书府邸。尚书大人唤来心腹侍卫，低声吩咐几句，令其将黑影带下去，严加看管，不得有误。
侍卫领命而去，黑影亦被带走，尚书大人则转身步入书房，心中筹谋已定。
次日清晨，尚书大人早早起身，梳洗完毕，用过早膳后，便唤来心腹侍卫，令其持密信前往边疆，交于大将军之手，令其暗中戒备，以防不测。侍卫领命而去，尚书大人则静坐书房，静候佳音。
这日，阳光初照，尚书大人府邸内，气氛凝重而有序。大人端坐书房，手执狼毫，于宣纸上勾勒计谋，眉宇间尽显睿智与沉稳。
忽闻门外脚步匆匆，一书吏手捧急函，神色紧张步入书房。“大人，边疆急报！”
书吏声音颤抖，呈上密函。
尚书大人接过，拆封细阅，但见函中所述，边疆局势动荡，似有外敌蠢蠢欲动，又兼提及禁卫营之变，疑有内奸勾结，形势危急。
大人阅毕，面色凝重，眉头紧锁，心中暗自沉吟：“内忧外患，何以解之？”
沉吟片刻，大人忽目光一闪，计上心来，提笔疾书，封于蜡丸之中，唤一心腹侍卫，令其即刻启程，前往边疆，与大将军密谋应对之策，并令其加强边防，以防外敌侵袭。
侍卫领命，不敢有丝毫懈怠，即刻启程，如离弦之箭般射向边疆。
尚书大人则继续静坐书房，心中筹谋破局之策，眉宇间透露出坚毅与沉稳。
正此时，府中管家神色匆匆地进来，附在尚书大人耳边低语几句。大人脸色微变，起身快步来到客厅，只见一位身着华丽服饰却满脸焦急的贵妇站在厅中，竟是当今皇后身边的贴身嬷嬷。嬷嬷见尚书大人前来，忙行礼道：“尚书大人安好，老奴此番前来，实乃事出紧急，万望大人援手。”
嬷嬷语带哭腔，满面愁容。
尚书大人见状，心中已略知一二，连忙扶起嬷嬷，温声道：“嬷嬷勿急，且坐下慢慢道来。”
嬷嬷谢过大人，颤巍巍地坐下，神色依旧难以平复。
尚书大人则耐心地等待着，知此刻嬷嬷心中定是波涛汹涌，非言语所能尽述。
良久，嬷嬷终似下定决心，开口言道：“皇后娘娘近日偶感风寒，本非大事，然御医诊治之下，却言娘娘脉象有异，似有中毒之兆。老奴闻讯，如坠冰窖，娘娘凤体关乎社稷安危，老奴不敢有丝毫怠慢，故特来求助于大人。”
尚书大人闻嬷嬷言，神色骤变，目光凌厉如刀，沉声道：“此事关乎皇后娘娘安危，非同小可。中毒之兆，必有蹊跷，须得详查。嬷嬷可曾留意，娘娘近日可有异常之举，或是接触过何可疑之人？”
嬷嬷听后，面露苦色，颤声道：“老奴日夜侍奉娘娘左右，娘娘近日确无异样之举。至于可疑之人，宫中人众繁杂，老奴亦难辨忠奸。只觉近日娘娘身边一侍女，行踪颇为鬼祟，只是尚无确凿证据。”
尚书大人沉思片刻，道：“此事还需从长计议。嬷嬷先回宫中，密切留意那侍女动向，有任何风吹草动，即刻来报。”
嬷嬷领命，匆匆离去。
尚书大人回到书房，心中思索着这一连串事件的关联。禁卫营之变、边疆动荡、皇后中毒，这背后仿佛有一只无形的大手在操控着一切，他决定先从调查那侍女入手，便唤来心腹侍卫，如此这般吩咐一番。
侍卫领命，即刻动身，潜入皇宫，暗中查探。数日之后，侍卫归来，带回消息，言那侍女名唤翠儿，近日行踪愈发鬼祟，时常深夜外出，不知所踪。尚书大人闻此，心中已明几分，知此女定与皇后中毒之事脱不了干系。
大人于是命侍卫继续盯梢，务必查清翠儿背后之人。
侍卫领命而去，尚书大人则静坐书房，心中筹谋。
忽忆起前夜所擒黑影，或可从此人身上寻得线索。
大人便唤来黑影，细细盘问，问其可知宫中可有与禁卫营有所勾结之人。
黑影听完尚书大人这番话，面露思索之色，良久，似有所悟，言道：“大人所问，小人实难确知。禁卫营中人众繁杂，小人位卑言轻，所知有限。然则，小人曾隐约听闻，营中有人与朝中权贵暗通款曲，只是未曾得见真凭实据，亦不知其具体为何人。”
尚书大人闻其言，眉头微皱，心知此事非同小可，须得从长计议，缓声道：“你所言之事，本官已知。此事关乎朝局安危，须得谨慎从事。你既愿戴罪立功，本官便予你一次机会。从今往后，你须更加留意禁卫营中动静，一旦发现有何异常，即刻向本官禀报。此外，你亦须协助本官，暗中查探那侍女翠儿之事，看其背后究竟有何人指使。”
“大人委以重任，小人感激不尽。小人定当肝脑涂地，以报大人之恩。从今往后，小人定当更加用心，留意禁卫营中一切动静，若有丝毫异常，即刻前来禀报大人。至于那侍女翠儿之事，小人亦定当竭尽全力，暗中查探，务求寻出其背后指使之人。”
黑影听后，尚书大人颔首赞许，目光中透露出赞许之意，缓声道：“你能如此，本官甚慰。此事关乎朝局安危，亦关乎你等身家性命，须得谨慎行事，不得有丝毫差错。”
黑影连连点头，神色间满是坚毅与决绝，似已下定决心，要以此戴罪立功，洗刷前耻。尚书大人见状，心中稍安，知此人或可委以重任。
于是，尚书大人再次细细叮嘱黑影，令其务必小心行事，切勿打草惊蛇。
黑影领命而去，身影消失在夜色之中，尚书大人则静坐书房，心中筹谋着下一步的打算。
次日清晨，尚书大人早早起身，用过早膳后，便唤来心腹侍卫，令其前往宫中，暗中查探那侍女翠儿之事。
侍卫领命而去，尚书大人则静坐书房，静候佳音。