于志宁施礼道：“微臣特来向娘娘请安，并有一事相商。”
燕德妃示意他坐下，问道：“何事需大人如此慎重？”
于志宁坐定，神色凝重，低声道：“娘娘可知，那南宫嘉雯近日晋封贵妃，声势日盛，后宫之中，已有人心生不满。”
燕德妃眉宇间闪过一丝忧色，却仍镇定地问道：“哦？大人所言何人？”
于志宁道：“微臣所闻，后宫诸妃之中，不乏对南宫嘉雯心生嫉妒之人。其新晋贵妃，位高权重，又得陛下宠爱，自难免遭人非议。”
燕德妃颔首，道：“此事本宫亦有所耳闻。然则，后宫之中，人心难测，本宫亦不便多言。”
于志宁闻燕德妃之言，微微一笑，道：“娘娘所言极是，后宫之中，人心确实难测。然则，微臣今日前来，乃是为娘娘分忧。”
燕德妃闻言，目光微闪，问道：“哦？大人有何良策？”
于志宁压低声音，道：“微臣近日得知，那南宫嘉雯虽得陛下宠爱，却恃宠而骄，专横跋扈，后宫诸妃皆对其心生不满。微臣以为，娘娘可借此机会，联合后宫诸妃，共同抵制南宫嘉雯，以保后宫安宁。”
燕德妃听后，眉头微皱，道：“此计虽妙，然则南宫嘉雯位高权重，又得陛下宠爱，我等若贸然行事，恐反受其害。”
于志宁笑道：“娘娘勿忧，微臣已有周全之计。娘娘可暗中散布流言，说南宫嘉雯恃宠而骄，目中无人，对后宫诸妃多有欺压。待流言四起，娘娘再适时出面，劝解诸妃，以显娘娘的贤德。如此一来，娘娘既能得后宫诸妃之心，又能使南宫嘉雯孤立无援，何乐而不为呢？”
燕德妃闻于志宁之计，眉头紧锁，沉吟片刻，婉拒道：“于大人此计虽巧，然本宫以为，后宫之中，应以和为贵，不宜妄生事端。南宫嘉雯新晋贵妃，位高权重，又得陛下宠爱，我等若贸然行事，恐非明智之举。再者，本宫素知嘉雯为人，其性情温婉，待人和善，断不会恃宠而骄，欺压后宫诸妃。流言蜚语，往往伤人至深，本宫不愿以此手段，中伤他人。”
于志宁见于德妃婉拒，面色微变，旋即恢复常态，笑道：“娘娘宅心仁厚，不愿以流言伤人，实乃后宫之福。然则，微臣所谋，实乃为娘娘与后宫安宁计。南宫嘉雯虽性情温婉，然其位高权重，又得陛下宠爱，难免遭人嫉妒。微臣所虑者，乃有人借其之势，兴风作浪，搅扰后宫安宁。”
燕德妃，目光微闪，问道：“大人此言何意？”
于志宁压低声音，道：“娘娘可知，那南宫嘉雯与三皇子李恪之母杨贵妃素有交情。杨贵妃身份敏感，若被有心人利用，恐对四皇子不利。微臣所谋，实乃为四皇子扫清障碍，确保夺嫡之路畅通无阻。”
燕德妃闻于志宁此言，神色愈发凝重，沉吟半晌，方缓缓言道：“大人此言差矣。后宫之中，虽风云变幻，然吾等应以大局为重，勿以私怨而乱大谋。嘉雯与杨贵妃之交，乃私人情谊，岂能成为大人构陷之由？再者，四皇子与李恪皆为陛下骨肉，兄弟阋墙，实为不祥。大人身为朝中重臣，当以国家社稷为念，勿使皇家蒙羞。”
于志宁闻燕德妃所言，面色微讪，旋即拱手道：“娘娘教训的是，微臣失言了。微臣只盼后宫安宁，四皇子能顺利继承大统，故而一时心急，出言不逊，望娘娘恕罪。”
燕德妃见状，神色稍霁，道：“大人忠心可嘉，本宫岂会不知？然则，后宫之事，错综复杂，须得谨慎行事，方能保得万全。大人身为朝中重臣，当以国家社稷为念，勿使皇家蒙羞。至于那南宫嘉雯，本宫自会留意她言行举止，若有不妥之处，自会规劝于她，大人无需多虑。”
于志宁心中虽有不悦，然亦知其言之有理，拱手拜别道：“娘娘所言极是，微臣受教了。微臣告退。”
说完，于志宁转身离去，步履匆匆，似有心事。燕德妃望着其背影，眉宇间凝着一抹忧色，低声叹道：“后宫之中，风起云涌，人人皆为自身利益筹谋，又有几人能真心为皇家着想？”
于志宁辞别燕德妃，心怀忿懑，行色匆匆，返归府邸。入得府中，直趋书房，掩上门扉，独坐案前，凝眉沉思。心中暗道：“那燕德妃看似贤德宽厚，实则心机深沉，难以揣度。我所谋者，皆为四皇子计，她岂会不明？然其却以大局为重，不愿构陷南宫嘉雯，实乃妇人之仁。我若不能除去南宫嘉雯，使她失宠于帝，四皇子夺嫡之路，必将荆棘丛生。”
思忖间，于志宁忽闻门外脚步声响，心知是府中侍从来报，遂整衣敛容，静待其入。
须臾，一侍从推门而入，拱手禀道：“大人，府外有人求见，自称乃大人故交，有要事相商。”
于志宁听后，心中微动，暗忖此时何人来访。然其面色如故，淡然问道：“此人姓甚名谁？可有名帖？”
侍从回道：“此人并未留下名帖，只言与大人有旧交，欲面谈要事。”
于志宁心生疑虑，然亦不欲错失任何可能的助力，说道：“且请其入内，吾欲观其言行，再做定夺。”
侍从领命而去，未几，领一布衣男子入内。男子年约三旬，面容清癯，双目炯炯有神，一见于志宁，便拱手笑道：“于大人别来无恙乎？多年未见，大人风采更胜往昔。”
于志宁审视男子良久，方忆起是昔日同窗旧友，姓李名慕白，昔日二人情谊颇深，后因仕途各异，渐失联络。今见其突然来访，心中虽有诧异，然亦生欢喜，就起身相迎，笑道：“原来是慕白兄，多年未见，兄亦风采依旧。快请入座，我等叙旧一番。”
二人分宾主落座，侍从奉上香茗，退立一旁。
于志宁笑道：“慕白兄此来，必有要事相商。兄但说无妨，我定当鼎力相助。”