次日早朝，朱宏荣当众下旨，将李贵妃打入冷宫，马公公也因为李贵妃的关系获罪，被安排到别的地方去做苦力。
朝中的李氏党羽基本被肃清，且李贵妃先前确实嚣张跋扈，行为不端，所以并没有人对此提出异议。
在接到朱宏荣的圣旨后，李贵妃如遭重击，一下子就瘫倒在地。
从高高在上的贵妃，瞬间跌落至谷底，生性骄傲的她，自然是难以接受这个事实的。
面对圣旨，李贵妃突然发起疯来：“不，不，不，这不可能，这不可能，全是假的，全是假的！”
“真的假不了，皇上能饶你一条性命，已经是莫大的恩惠，知足吧。”许良德道。
李贵妃看着许良德，仰天长笑：“好啊，本宫落到如今这般田地，以后，都得看你们这些人的脸色了，啊，看你们的脸色，哈哈，哈哈哈……”
许良德摇头叹息，这李贵妃如此模样，怕是要疯了。
腊月将尽，离春节越来越近了。
年底的最后几天，宫中各处都忙忙碌碌地准备着，打扫的打扫，采购的采购，装点的装点。
朝中的大臣们也在忙着年底的工作，礼部和鸿鸬寺还要负责接待外邦来的贵宾。
外邦的使团携带着大堆贡品，在礼部官员的接待下进了京，住到城中已经安排好的府邸中。
大宁朝虽然内忧外患兼具，但毕竟是个大国，那些实力薄弱的番邦为寻求庇护，只能俯首称臣。
每年进行朝贡，对双方都有好处，献上贡品，与大宁朝交好，那敌人慑于大宁朝的国威，也就不敢随随便便地侵犯了。
那些千里迢迢而来的番邦人，体貌、语言、装扮、行为习惯等均存在差异，他们的身份大多为使臣，甚至一国的国王和王后也在其中，自然有许多好奇的百姓围观。
在闹市区，丝绸铺、瓷器铺、茶叶铺、书籍铺等，都成为那些外邦来客聚集的地方，他们纷纷订购向往已久的丝绸和瓷器。
一些外邦商人也在销售他们国家的特产，诸如各色宝石、香料及象牙等珍贵物品。
京中的有钱人家对那些香料宝石也非常喜欢，纷纷买回去当作炫耀财富的资本，这可不是其他地方能买到的。
就在大家忙得不可开交的时候，钱世杰却称病告假，急忙赶回老家去疗养。
永宁宫，几个小太监各自端着盘子依次进屋，将盘子放在桌面上。
盘中装的是各种各样的食物，既有糕点果品，也有肉干卤蛋，可谓花样繁多，这其中还包括张婉云从没见过的新奇东西。
张婉云指着桌上的食盘，问道：“我这里又不摆宴席，你们拿那么多吃的东西来干什么？”
“回贤妃娘娘的话，今日有外邦使臣进献贡品，皇上特意吩咐，但凡有新鲜好吃的东西，都请贤妃娘娘您先品尝。”一个身材矮胖的太监笑着说：“另外还有几件大宝贝，这屋里恐怕放不下，娘娘若有兴趣，可随奴才前去观赏。”
另一个小太监伸手指向中间的一碟鱼干，对张婉云道：“娘娘，这是暹罗国进贡的东西，据说是海里的鱼，特别鲜美，奴才以前可见都没见过，您尝尝，味道如何。”
张婉云拿起筷子，夹过条小鱼干，观察片刻，却不自己吃，反而递到翡翠的嘴边：“来，翡翠，你先尝一尝，好不好吃。”
两名太监互相对视一眼，大概是觉得张婉云的举动有些奇怪。
外邦使臣进贡的食物，总共也没有多少，皇帝吩咐直接送过来，这样的好东西，他们看着狂咽口水都不敢偷吃，没想到，居然会让这小宫女第一个尝了鲜。
翡翠张开嘴巴，含住张婉云送过来的小鱼干，仔细地辨起滋味来。
她很快皱起眉头，“噗“地一下将嘴里的鱼干吐出，说道：“娘娘，咸，太咸了，奴婢都没法下咽，这算什么好吃的呀，难吃成这样，他们还当个宝似的。”
翡翠喜欢吃甜食，那小鱼干也许滋味偏咸，所以她觉得难吃。
萝卜青菜，各有所爱，外邦使臣进贡的食物，虽然新鲜奇特，口味别样，但并非人人都喜欢吃，即便是自己国内，也许有很多人吃不来。
“很咸吗？”张婉云夹起一条小鱼干，自己尝了尝，也觉得味道偏咸，不太适口。
“这东西果然不是一般的咸，里面怕是放了很多盐吧。”张婉云立即倒满一杯水，灌入腹中。
丹珠对送鱼干的那名太监说：“你赶紧把这东西撤下去，娘娘不喜欢吃。”
“这么难吃的东西，送来干什么，娘娘都被你弄得不舒服了。”翡翠撅嘴道。
“奴才可不知道这东西难吃啊，送给贤妃娘娘的东西，咱们几个尝都没敢尝，只是觉得稀罕罢了，哪知它是什么味儿。”那太监满腹委屈。
皇帝吩咐他送来的，不送来行吗？
张婉云看着那盘小鱼干：“进贡的东西，也不见得就是美味。”
那太监道：“娘娘，要不要奴才告诉皇上，说您不喜欢这个味道，否则，他还以为您没胃口呢。”
“不用告诉皇上，你告诉他，他心里反而更加不安，你就把这鱼干拿走，宫里谁爱吃咸食，就给谁吃吧，浪费了也是挺可惜的。”张婉云对那太监说。
“是，娘娘，奴才这就去办。”那太监依言，将小鱼干撤了下去。
其余几名太监完成任务，也跟着离去。
“什么进贡来的东西，整那么稀罕，还以为有多好吃呢，味道那么咸，怎么下口呀，还是我们娘娘做的核桃酥好吃，比那鱼干好吃得多啦。”翡翠一脸嫌弃的样子。
丹珠笑道：“话也不是这么说，各人有各人的偏好嘛，他们自己觉得好吃，就当贡品送来了。”
“果真是番邦小国，没见识，这样的东西还觉得好吃，那好吃的东西他们还没碰过嘴呢。”翡翠道。
“你这话要是让他们给听去，看他们怎么收拾你。”张婉云故意吓她。
“娘娘，没那么严重吧？”翡翠果真信了。
张婉云道：“人家再怎么样，也是想要颜面的，连皇上都不会当面羞辱他们，何况是你呢。”
翡翠有些尴尬：“奴婢……以后不乱说了。”