踏入怡园，眼前豁然开朗，一步从喧嚣的市井跨入了精心构筑的山水画卷之中。
门内一道曲折蜿蜒的回廊，回廊两侧是碧波荡漾的引水渠，渠中睡莲绽放，几尾色彩斑斓的锦鲤悠然游弋。
回廊的梁柱雕刻着雅致的缠枝花纹，廊顶每隔数步便悬着一盏琉璃灯。
园内亭台楼阁错落有致，假山池沼巧妙布局，奇花异草点缀其间，一步一景，处处透着匠心独运。
无数的院落通过或直或曲、或敞或蔽的回廊与抄手游廊相连，既分割出不同的功能区域，又不至于让宾客迷失方向。
高大的乔木投下片片浓荫，低矮的灌木修剪得一丝不苟，花香混合着草木的清新气息，沁人心脾。
园中最大的即将举办文会的主厅，飞檐斗拱，气势恢宏。
主厅周围是数个稍小一些的院落厅堂，布置成供宾客们娱乐、休憩、闲聊的场所。
每个院落人声隐隐传来，夹杂着棋子落盘、投壶中壸、茶筅击拂、以及低声谈笑的声响。
方南带着春桃和秋菊，顺着人流，慢悠悠地浏览着这皇家园林的景致。
两个小丫鬟何曾见过这等阵仗，眼睛早已不够用了。
“少爷快看，那池子里的石头怎么会自己冒烟呀？”
秋菊指着一方太湖石砌成的假山，山石缝隙间有袅袅白雾溢出，如梦似幻。
“那是地龙引出的水汽，经过山石中空的孔洞喷涌而出，造出的景致。”方南笑着解释。
“哇！快看那边亭子顶上的鸟儿，是金子做的吗？”春桃又发现了新奇。
“那是铜鎏金的脊兽，日光照射，自然熠熠生辉。”
两个丫头不住地发出低低的惊呼和赞叹，只觉得眼睛都快看花了，这怡园之精美奢华，远超想象。
正行走间，一阵混合着甜香、果香、奶香、蜜香的馥郁气息随风飘来，钻入了空着肚子的两个小丫鬟的鼻子中。
两人几乎是同时停下了脚步，小巧的鼻翼微微翕动，两双大眼睛瞬间亮得惊人，齐刷刷地转向香气传来的一处敞开的轩厅。
轩厅极为宽敞，四面通透，倚着水景，凉风习习。
厅内摆放着数十张紫檀木雕花圆桌和绣墩，已有不少宾客三三两两坐于其间，品茗闲谈。
轩厅的四个角落，设有一张长长的花梨木条案，条案上琳琅满目，摆满了各式各样的珍馐美馔，以供宾客自取。
两个小丫鬟的目光瞬间被钉在了那些吃食上，再也挪不开了。
晶莹剔透的水晶盘里，盛放着大楚各地的各色珍果。
来自岭南的饱满荔枝、黄澄澄的菠萝蜜。
西域进贡的翡翠葡萄、赤玉般的石榴。
冰镇着的、散发着奇异香气的水果，怕是南洋番邦进献的稀罕物。
削皮去核、用冰屑镇着的瓜瓤，鲜红的是西瓜，碧绿的是甜瓜，橙黄的是哈密瓜，水灵灵的诱人。
点心有做成牡丹、荷花形状的精致酥点，层层起酥，颜色娇艳。
晶莹剔透的水晶虾饺、烧卖，皮薄馅大，隐约可见内里。
蒸得松软雪白的桂花定胜糕、枣泥山药糕。
炸得金黄酥脆的蜂巢芋角、天鹅酥。
小巧玲珑的各色象生果子，桃子、苹果、梨子模样逼真。
几张条案专门摆放茶具和饮品，名贵的紫砂壶、白瓷盏一字排开，旁边有小炉烹着泉水，专业的茶博士正在为宾客演示分茶技艺。
冰镇的酸梅汤、香甜的杏仁茶、醇厚的奶酪，都用精致的瓷碗盛着，旁边配着蜂蜜、糖渍花瓣等调料。
这哪里是寻常茶歇？简直是集南北精华、宫廷御膳于一体的微型盛宴！
大多数宾客自矜身份，忙于社交，或已用过午饭，这些美食几乎还没多少人动过，保持着最完美的状态。
“少…少爷…”春桃咽了口口水，下意识地就抓住了方南的衣袖。
秋菊没说话，渴望的眼神已经说明了一切。
方南看着两个小丫头馋虫大动的模样，不禁莞尔，正想带她们过去，忽听得身侧传来一声带着惊喜的呼唤：“子谦，你也来了？”
方南闻声扭头，只见不远处一张茶桌旁，站起几位身着儒衫的年轻学子，满脸惊喜地望着他。
正是在松涛书院时的同窗好友马永昌和李宁山等几位相熟的同窗。
见到老朋友，方南心中也是一喜，脸上露出笑容：“诸位同窗，别来无恙！”
方南快步走过去，与几位同窗相互见礼，寒暄起来。
马永昌用力拍着方南的肩膀，激动道：“好你个方子谦，西域一战，扬我国威，封爵郡公，真是给咱们松涛书院大大地长脸了，我们听得消息都与有荣焉！”
“永昌兄过誉了，侥幸而已，皆是将士用命。”方南谦逊道。
李宁山也笑道：“子谦莫要过谦，你的功绩，如今京城谁人不知，今日文会定要让我等再开开眼。”
方南见两个小丫鬟还眼巴巴地望着美食方向，又不好意思打断自己，便笑着对她们说：“你们两个自己去那边寻些吃的吧，我与几位同窗在此处叙话，吃饱了过来寻我便是。”
两个小丫鬟立刻点点头，脆生生应道：“知道了，少爷！”
春桃和秋菊手拉着手翩然奔向了那散发着诱人香气的美食条案。
方南则与马永昌等人寻了张空桌坐下，仆役奉上香茗，几人谈起别后情形，书院趣事，备考心得。
春桃和秋菊到了美食条案前，看着眼前琳琅满目、精致得如同艺术品的点心水果，简直幸福得快要晕过去。
两人小心翼翼地拿起小巧的碟子，每样都只敢取一点点，生怕拿多了惹人笑话，即便如此，碟子里也堆成了小山。
两人走到案几的一旁，小口迅速地品尝起来。
“唔…这个荷花酥太好吃了！又酥又香，里面还有莲蓉馅儿！”
春桃眯着眼睛，幸福地哼哼。
“你快尝尝这个乳酪，浇了蜂蜜和糖桂花，又香又甜又滑！”秋菊也是一脸陶醉。
一个穿着华贵锦缎学子服、身材肥胖、眼袋浮肿、面色带着些酒色虚浮之气的年轻人，在几个同样穿着学子服饰、却显得谄媚油滑的跟班簇拥下，晃悠到了附近。
胖子的目光在春桃和秋菊身上扫过，顿时亮了起来，闪烁着淫邪的光芒。
胖子舔了舔嘴唇，对左右笑道：“哟，这是谁家带来的小婢子，竟如此水灵可人，比怡红院的头牌清倌人也不遑多让啊。”
一个尖嘴猴腮的跟班附和：“吕兄好眼光，这俩小丫头确实标致，看这穿着打扮，怕是想着在文会上攀高枝呢吧？”
被称作“吕兄”的肥胖年轻人闻言，更是得意，整理了一下衣襟，摇摇晃晃地走上前去，拦在取水果的春桃和秋菊面前。
“两位小娘子，”胖子挤出一个自以为风流倜傥的笑容。
“在下吕昶（chǎng），家祖乃当朝中书令吕轻舟吕大人。不知二位小娘子芳名，在此无人相伴，岂不寂寞，不如由小生作陪，一同游览这怡园美景如何？”说着，竟伸出手想去摸春桃的脸蛋。
春桃和秋菊吓了一跳，连忙后退一步，躲开了胖子的咸猪手。
春桃柳眉倒竖，呵斥道：“你是谁，休得无礼，我们是我们家少爷带来的！”
“少爷？”吕昶嘿嘿一笑，不以为意，“你们少爷是谁啊？说来听听？在这京城，还没几个我吕昶惹不起的人物。”
“跟着你们少爷有什么好，不如跟了我，保你们以后吃香的喝辣的，穿金戴银，比当个小丫鬟强上百倍！”
一个跟班帮腔道：“就是，吕公子可是中书令大人的嫡孙，早已高中举人功名，今科春闱必定金榜题名，能看上你们，是你们的福分！”
这吕昶确实是个不学无术的纨绔子弟，其祖父吕轻舟为了让他取得功名装点门面，怕在京畿道考试舞弊风险太大，特意运作让他去了临近的河东道参加乡试，花了大价钱打通关节，才让他混了个举人身份。
此次回京准备参加会试，更是带了一帮善于吹捧拍马的狐朋狗友，平日里被捧得飘飘然，真以为自己才高八斗，加之性好渔色，此刻见春桃秋菊美貌，便肆无忌惮起来。
春桃和秋菊见他们纠缠不休，言语下流，心中又怕又怒，也顾不上美食了，放下碟子就想离开去找方南。
吕昶却使了个眼色，几个跟班立刻嬉皮笑脸地围了上来，挡住了她们的去路。
“哎，别走啊小娘子！”
“吕公子还没跟你们说完话呢？”
“识相点，从了吕公子，有你们的好处！”
吕昶见她们害怕，更是得意，嘿嘿笑着伸手去拉秋菊的胳膊：“来来来，别怕嘛，让哥哥好好疼疼你们……”
秋菊吓得惊叫一声，和春桃紧紧抱在一起，脸色发白，身体微微发抖。
周围的宾客有的注意到了这边的动静，一看是吕昶这群人，认得这是中书令的孙子，是个混不吝的纨绔，都不愿惹麻烦，只是远远看着，低声议论，无人上前制止。
吕昶见无人敢管，气焰更嚣张，手几乎就要碰到秋菊的衣服。
就在此时，一声清冷的怒喝传来：“住手，光天化日，朗朗乾坤，尔等竟敢在此调戏女子，成何体统！”