沉重的脚步声彻底消失，花厅内只剩下粗重的喘息和杯盘碰撞的轻微声响。
死寂持续了片刻。
“狂徒！逆贼！该杀！该千刀万剐！”孙道乾气得浑身肥肉乱颤，脸色由红转青再转紫，猛地将面前整张酒案掀翻！
珍馐美酒、金杯玉盏哗啦啦碎了一地，一片狼藉。
“反了！反了天了！本官定要参他！参死他！”
“是极是极！跋扈至极！目无君父！当参！当重重地参！”官员纷纷擦着冷汗，义愤填膺地附和。
钱有禄凑近孙道乾，低声道：“大人息怒！息雷霆之怒！为这等莽夫气坏了万金之躯，不值当！下官观之，此獠如此急不可耐要去明州……或许，正是我等之机啊！”
“嗯？”孙道乾眯起小眼睛，示意他说下去。
“大人您想，”钱有禄声音压得更低“他若侥幸解了明州之围，甚至斩获颇丰，这泼天的功劳……难道真能让他一个独占？”
“先锋军是在我们福州休养整顿，得倾力筹措之补给后，才得以去解围的！”
“这坐镇后方、统筹调度、安定民心、保障军需之功，难道不是我等效忠朝廷、运筹帷幄、鼎力襄助的结果？这捷报奏章，如何措辞，如何‘润色’，大有文章可做！”
“届时，这功劳簿上，首功自然还是大人您的运筹帷幄，高瞻远瞩，力保东南根本不失！朝廷明察秋毫，论功行赏，大头自然该是大人您的！”
吴庸连忙谄媚接口，眼中闪着贪婪的光：“钱大人高见！此乃妙计！况且，他要是败了呢？”
阴恻恻地一笑，吴庸做了个抹脖子的手势，“那也是他方南刚愎自用，不听劝阻，贪功冒进，葬送朝廷精锐！我们可是苦口婆心，晓以利害！是他一意孤行，自取灭亡！与我等何干？朝廷若要追究，我等还有劝阻之功、保全福州之功呢！这便是立于不败之地！”
其他官员连连点头：“对对对！我等皆可作证，是方南不听孙大人良言相劝，执意孤行！”
孙道乾脸上的肥肉渐渐舒展开来，浮上了满意的笑容“嗯……钱知府老成谋国，思虑深远，深得我心。这运筹之功，安定之功，本就是我等封疆大吏职责所在，自然……当仁不让！”
“来人！”孙道乾恢复了高高在上的腔调，“传令下去，拨些陈年糙米，些许锈蚀箭镞，再寻些破旧的军械，给城外送去！福州亦在艰难之中，此乃省吃俭用、倾尽府库挤出来的‘心意’！让他们……知足，莫要再聒噪生事！”
丝竹之声又悄然响起，官员们重新落座，推杯换盏，仿佛刚才那场激烈的冲突从未发生。
福州城外，看着送来的那些散发着浓重霉味、掺杂着大量沙石的糙米，锈迹斑斑的废箭，以及破铜烂铁般的所谓“军械”，胸中的怒火灼烧着每一个将士的心。
李铁柱再也忍不住，怒吼一声“欺人太甚！”，一拳狠狠砸在运送物资的破车车辕上，“咔嚓”一声，碗口粗的车辕应声而断！
朱猛眼中凶光爆射，死死盯着福州城墙，从牙缝里挤出：“此等蠹虫，该杀！”
李大牛抚摸着寒光闪闪的陌刀刀刃，面沉如水，声音冰冷：“此战若胜，老子第一个回来劈了这群狗官！”
其他将领面色铁青，一言不发，但紧握的拳头显示着内心的激愤。
中军帐内，方南背对着门口，望着悬挂的地图上那刺目的、仿佛在滴血的“明州”标记。
时间已不容犹豫！明州，在流血！袍泽，在苦战！百姓，在哀嚎！
“传令全军，即刻埋锅造饭！天亮开拔！目标——明州！”
明州城下，倭寇联营如同盘踞的巨兽，黑压压的营盘连绵数里，将这座濒死的城池死死箍住。
狰狞的鹿角、深陷的壕沟、高耸的刁斗，空气中弥漫着凝固血液的铁锈腥气，以及焚烧垃圾和尸体的刺鼻焦糊味。
倭寇主营大帐内，倭寇联军副帅平野信玄的心腹悍将——小岛忠兵卫，焦躁地在狭窄的空间内踱步。
小岛身材矮壮敦实，剃着丑陋的月代头，一道蜈蚣般的狰狞刀疤从左边眉骨斜劈至嘴角。
在他的脚下，散落着几片染着黑褐色污渍的破布和几块断裂、沾满泥土的木质令牌——这是数支逾期未归的斥候、劫掠小队留下的唯一“遗物”。
“八嘎！八嘎呀路！！”小岛忠兵卫猛地一脚将面前的矮几踹翻，酒水肉汤泼洒一地，声音愤怒而嘶哑：“又是那支该死的楚军！才几天？！派出去探路、抢粮的十几支队伍，超过五百名勇猛的武士！还有陈阿大的两船好手…全都没了！”
帐下，几名身着皮甲的倭寇将领，以及几个剽悍凶戾、浑身散发着戾气的海盗头目，都屏住了呼吸。
海盗大头目陈阿大，精瘦如铁、皮肤黝黑粗糙、脖颈纹着滴血狼牙图案，闻言猛地将手中的粗陶酒碗捏得粉碎！
碎片深深嵌入掌心，鲜血混着浑浊的酒液滴落，陈阿大却仿佛毫无知觉，眼中射出怨毒“老子的兄弟！几百号跟着老子在阎王殿门口打滚的硬茬子！连个屁都没放就没了！那支楚军…老子要把他们的头一个个砍下来，垒成老子的踏脚石！”
“小岛大人！”一个负责情报的浪人武士跪伏在地“据斥候报告，袭击我们的楚军，人数只有三千左右！旗号是‘方’字！”
“三千？！”帐内瞬间炸开了锅！
“三千？！三千只楚狗就敢像猎杀兔子一样，深入我数万大军的腹地，屠戮我精锐的武士？！”小岛忠兵卫的咆哮几乎掀翻帐顶，猛地拔出腰间的太刀，寒光一闪，狠狠劈在支撑帐篷的一根粗大木柱上，留下深达寸许的刀痕，木屑纷飞！
“平野大人正在筹划将明州城彻底碾为齑粉，后方竟被区区三千不知名的楚狗搅得天翻地覆！这让我等武士的尊严置于何地？！让总大将如何看待我们的无能？！”
“必须用他们的血和肠子铺满道路！”一个身高近五尺、壮硕如熊、满脸横肉虬髯的倭寇将领鬼岛津胜捶打着胸膛，发出怒吼，“把他们的心脏挖出来下酒！让所有楚狗在恐惧中哀嚎！”
“杀！杀光他们！剥了他们的皮点天灯！”倭寇和海盗头目们也发出野兽般的嚎叫呼应。
小岛忠兵卫眼中凶光爆射，猛地收刀入鞘“传令！”
“鬼岛津义！陈阿大！佐佐木重信！”
“哈依！”“在！”
“由鬼岛津义弘为先锋大将！张魁率本部海寇协从！佐佐木重信领本部弓手压阵！”
“点齐一万精锐！立刻出发！给我找到那支三千人的楚狗！我不要活口！我要他们所有人的头颅！尤其是那个将军的！带回来！用他们的血，洗刷我们的耻辱！用他们的惨叫，祭奠我们死去的英魂！”
“哈依（遵命）！”
一万名倭寇和海盗，在鬼岛津义的率领下，冲出倭寇大营，向先锋军所在的方向扑去。