二月初二，天还没亮，国公府就是一片忙碌，镇国公和老太君，还有方乐山两口子都早早的起来了。
方南坐在膳厅的桌子旁，吃着准备好的早餐，几个长辈围坐一圈。
“再看看，笔墨都齐全了没有，吃食和饮水够不够”老太君在一旁担心的询问。
“我儿再多吃些，好有精神考试”母亲方王氏也在旁边絮叨。
镇国公和方乐山坐在旁边，一脸的关切。
方南心头一阵感动，笑着宽慰“祖母，娘，放心吧，都检查好几遍了，这次孩儿一定拿个头名回来”
“要仔细看题，不可疏忽大意”方乐山叮嘱着。
“是，儿子记住了”
镇国公在一旁捋着长髯，笑着说道“等南儿中了，老夫就在街上摆三天流水席，好好庆贺一番”
方南在长辈的叮嘱声中上了马车，石头提着装有笔墨和吃食的竹箱坐在旁边，车夫一抖缰绳，马车向黑暗的长街驶去。
京城还处于一片宁静，两旁的店铺都是门窗紧闭，只有马车碾过青石板的声音在长街里回荡。
快到县衙的时候，道路上马车和两旁的行人逐渐多了起来，看装扮都是赴考的学子。
县衙的隔壁就是县学的考场，门口聚集了无数的学子，人头攒动，黑压压一片。
方南在路边下了车，扭头吩咐石头“好了，把箱子给我，考完再来接我”
“哦”石头应了一声。
方南拍了拍石头的肩膀，提起竹箱向大门走去。
寒风之中，学子们眼中带着憧憬，手里紧紧攥着竹制的号牌，等待命运的称量。
没一会功夫，县学的大门在嘈杂声中缓缓打开，几个胥吏带着两排衙役提着灯笼从门里鱼贯而出。
“所有学子听好，现在开始排队入场，不得大声喧哗，不得扰乱秩序，不得夹带舞弊，违者取消县试资格”一个胥吏大声喊道。
两名衙役敲着铜锣，来回在人群边上大声重复胥吏的讲话内容。
学子们排了好几列长长的队伍，走到大门口，接受胥吏和衙役的搜检。
只见学子走到胥吏面前，递交号牌，查验之后，就是一声低喝“解衣，脱鞋！”
学子依言，脱去外袍和里面的衣衫，再褪去鞋袜，浑身上下只有个兜裆裤，在寒风中，肉眼可见皮肤上瞬间起了一层鸡皮疙瘩。
一个衙役翻查地上的衣物，衣服的每一条接缝，每一个口袋都被翻看，竹篮里的笔墨和吃食全部拿出，吃食被掰开，装水的竹筒也被打开。
另一个衙役上前扯掉学子束发的儒巾，在头发间揉捏，兜裆裤也上手翻查。
“过~！”被搜检的学子如蒙大赦，慌忙抱起衣物和篮子，进入大门内侧整理。
整个过程粗暴，冰冷，毫无隐私可言，方南不禁皱起了眉头。
天色破晓，终于轮到了方南，胥吏和检查的衙役对视一眼，这不小公爷嘛。
接过号牌，胥吏眼珠一转，开口低喝“除去外袍，脱鞋”，衙役还在地上铺了一个垫子。
方南看了两人一眼，微微点点头“两位有心了”把外袍脱下，脱去鞋袜踩在垫子上。
胥吏和衙役眼中闪过一丝喜色，小心的翻检方南的衣物和竹箱，笔墨和吃食也是没有乱翻。
头发也是方南自己解开的，衙役并没有上手。
“过~！”
方南朝胥吏和衙役点点头，穿起外袍和鞋袜，提起竹箱向里面走去。
偌大的考场内，除了几间县学的值房，就是一排排考棚，坐北朝南，上面还有甲、乙、丙等排号，足有上千个号房。
方南看了看手中的号牌，上面是乙字陆号。
走到第二排，走进窄窄的巷道，方南走进了第六个号房。
号房三面环墙，一面对着巷道，高不过六尺，长宽各五尺，没有门窗，只有上下两块木板，上板为桌，下板为凳，角落里还放着一个马桶，一股陈年的霉味弥漫在空气中。
方南把箱子放下，拿出一块布，从竹筒里倒了点水，仔细擦拭桌凳。
拿出笔墨，方南静静的坐在木板上等待开试。
一阵阵青烟伴随着木炭的燃烧气味，飘荡在巷道之中，天气寒冷，学子们纷纷点燃了暖炉。
直到日上三竿，大门处才传来了“封门~！”的呼喊声，又过了片刻，一个洪亮的嗓门响起“开考~！”
一个个胥吏拿着试卷开始分发，第一张是考试的内容，然后是答题的卷子和草稿纸。
能够参加古代的科举考试，方南心情有些小激动，拿起题目看了起来。
第一部份是四书五经择选的五篇文章名字，要求学子默写全篇。
第二部份是十道加减的算术题，方南笑了笑，小学二年级就能做出来。
第三部份是做一首赋帖诗，寒梅映雪香。
最后一部份是策论，试论地方治道，以臻黎民安堵，四民乐业之境 。
方南松了口气，看来这县试主要是考验学子的基本功。
先在试卷的最上面写上自己的名字，也不打草稿，方南直接开始默写文章。
每篇文章少则七八百，多则上千字，得用指甲盖大小的楷书写出。
不知不觉中，“咕噜噜~”肚子传来饥饿感，方南看看天色，已经进了午时。
看了看卷子，还不错，已经写了三篇，放下毛笔，把卷子和草稿纸放在一旁用镇纸压好。
方南把竹箱的下层打开，一阵香味扑鼻而来，一个食盒里是一摞烙好的面饼，另一个食盒里是熏烤的羊肉条，还有一小罐爽口的腌咸菜。
方南看了看四周，有些小遗憾，也没带个小炉子和炊具，如果热一下那样口感能更好一些。
童生试的三场都是一天考完，举人的乡试得三天，看来到乡试的时候得做一些准备。
不管了，先填饱肚子要紧，方南用面饼裹着羊肉，大口咀嚼起来，不时配上一口萝卜条，吃的那叫一个痛快。
“好香啊，不写了，先吃饭”旁边的号房传来了学子的嘟囔。
不一会的功夫，食物的香气和咀嚼声在巷道里弥漫开来。
吃完食盒里所有的饭食，又拿起竹筒灌了几口水，方南才意犹未尽的抹了抹嘴。
吃饱喝足，日头又暖和，按理能小歇片刻多美，方南看了看坐着的木板，躺下腿都伸不开，算了，还是做卷子吧。
打起精神，方南把桌面收拾干净，铺开卷子继续默写剩下的两篇文章。