老金氏也不知道大儿子想选谁，目光投给金竹海。
金竹海道：“自然要容貌出众，知书达理，且懂大户人家规矩的人。”
顺着他的视线，众人目光集中在梅玉儿身上。
如同背景板的桃枝，手里快把一方帕子绞烂了，暗恨盯着梅玉儿的脸。
心想早知道，趁主子厌恶这小贱人时，就把她脸用指甲挖烂了！
本以为跌到泥潭里再不能翻身的大小姐，成为和她们一样的奴籍，莫名心理平衡。没想到有朝一日，对方还有机会翻身。
梅玉儿短短时间，经历常人一辈子未必会经历的苦难，性情早已大变。
听到金竹海这么说，金家人又把目光集中在自己身上。她抿紧下唇，一副任人宰割的脆弱模样，实际心里早已下定决心。
与其在金家任由邓慧羞辱磋磨，不如抓住这个机会，去季中郎将身边。
凭她的美貌和曾经所受的教育，季中郎将还能不对她另眼相看？
到时候从泥潭里爬出重新上位，成为季中郎将新宠，有的是机会给金家上眼药。
金竹海还妄想借由她往上爬？做梦！
叶清辞、金竹海、邓慧这些人……
害过她和她家人的人，都不得好死！她要借季中郎将的势，好好跟他们清算。
低垂眼帘，掩去内心怨毒情绪，梅玉儿静听对自己命运的宣判。
邓慧不满地看梅玉儿一眼。
让对方去侍候季中郎将？
一个罪臣之女，配吗？
不过，比起视若废物的梅玉儿，她更舍不得对自己忠心耿耿、精心调教过的侍女。
这种侍女，她娘苦心教导过她。合适时候，要开脸送给夫君做通房，替她笼络夫君的心。
别看金安福现在对她百依百顺，日子久了，迟早生厌。
男人都是见异思迁的负心汉。
他爹不就那个德行？满嘴仁义道德，不耽误宠妾灭妻。最后眼睁睁默许陶姨娘幽禁刻薄自己娘，令她抑郁而终。
邓慧不动声色想着，面上浮现出假笑。
“这么说，娘和大伯是看好梅玉儿了？梅玉儿，你自己表个态，愿意进季府吗？”
对于金家母子唯利是图的无耻行径，她嗤之喷鼻。直接点明向梅玉儿撇清关系——
要送你去当男人玩物的，可不是我！
当然梅玉儿她同样不喜。
落得这般下场咎由自取。以前梅主簿尚在时，梅玉儿可没少仗着家世背景打压她！
明明她才华横溢，但梅玉儿自恃梅主簿比她爹官职大，在外交际时，愣是骑在她头上自诩宜阳第一贵女。
呸，没有身份，这小贱人除了那张脸，什么也没有。送去给季中郎将暖床，算物尽其用罢！
梅玉儿半低着头，眼角挤出一滴泪。
“我……奴婢听任主子裁夺。”
虽然梅玉儿不去也得去，不过她乖巧自愿去，总能让金家人满意。
老金氏高兴拍板。
“那就这样吧。慧慧，你马上安排梅玉儿梳洗，给她好好打扮一番。等天黑，老大安排小轿给季中郎将送过去！”
邓慧示意下人将梅玉儿带走。等屋里走得只剩金家母子三人和自己，方才提出疑虑。
“娘，这梅玉儿家破人亡，以前又和大伯有过婚约。说不定心里记恨咱们呢？万一她在季中郎将身边得势……”
老金氏倒是没想到这个，紧张地看向金竹海。
“哼，一个女人，能翻得起多大风浪！你们当季中郎将没见识呢？”
金竹海不以为意。
“他岽州老宅那边，不知收了多少燕瘦环肥的美女。梅玉儿那相貌，丢里面水花也不溅起一点！”
“不过是季中郎将这次巡视来得匆忙，没顾上带家小，给他送个暖脚婢而已。想要与之关系更进一步，还得将小妹名正言顺嫁过去！”
有他身份在，金冬梅够资格为妾。相应，金冬梅为他美言，能提升自己在后宅中的地位。
相辅相成。
无奈金冬梅这个蠢货不理解他的苦心，也不为金家着想。
老金氏几人听了他分析，放心不少。
送礼图的是好处。若是送过去没好处，反而给自己带来威胁，谁愿意？
当夜，打扮一新洗白的梅玉儿，被金竹海一乘小轿，悄悄送到季中郎将下榻处。
季隆眼睛饱受县衙歪瓜裂枣荼毒，陡然一见梅玉儿，感觉眼睛心灵被净化了一遍。再听说梅玉儿是获罪的前任主簿之女，心里更满意了。
大户人家养出来的千金小姐，肯定比从青楼、乡下搜罗来的女人强。
金竹海在季隆心目中的位置，瞬间拔高。
当然，升职不能马上升，不然难以服众。金竹海还需立下一点军功，升职才说得过去。
夜里，下了一场水夹雪，天冷到令人发指的地步。
苏蓉向曾嬷嬷请半天假，特意带着方小兰上街买衣服。
张如英如此亲近的朋友关系，得送一件。金冬梅身无长物，也得给置办两身。她习惯性背个大背篓。
买来的东西放里面，小兰走不动，还能装进去。
花了几两银子，采购齐全东西，领着小兰回家。
方小兰难得外出，紧紧牵住苏蓉的手，两只眼睛张望四处不停。
苏蓉摸摸孩子脑袋。
可惜县城这般冷清萧索街道，真没什么好看。
为了生存，有些城廓民们不便外出上工，便把家里东西摆摊到门口，以物易物换些口粮。
不牢牢看住自己口袋，只怕一眨眼便蹿出个小瘪三，从你手中硬抢东西。
眼见快进入胡同，长长巷道没什么人。苏蓉抱起小兰，放在背篓里。
就算有人抢，看见她背篓里装的孩子，也得犹豫一二，上手不容易拖走吧。
小兰坐在棉衣堆里，小手紧紧抠住背篓缝隙，眼睛警惕地帮姐姐注视四周动静。眼见快到家，突然，不知打哪里蹿出来团黑影，扑到她们脚边！
这突如其来一下，惊得苏蓉差点叫出声来。
明明负重这么久，走得快累死的身体，仿佛注入一道电流，瞬间让她弹起来往后跳，好悬没让那东西，碰触到自己裙边。
小兰比她更害怕，双手紧紧搂住她脖子。
苏蓉还以为自己吓得出不了气。回过神，原来是被小兰勒住透不过气。
她连忙安抚小兰，示意她松手，一边定睛朝那团黑影瞄过去。