紫色光柱消散后的雪原一片死寂，唯有细碎的冰晶在月光下簌簌坠落。林默的玄铁剑还在微微发烫，剑柄上残留的血迹早已凝结成暗紫色的痂。他低头看着怀中昏迷的苏雨，指尖抚过她苍白如纸的脸颊，那些被冰魄狐火焰灼伤的痕迹正在缓慢愈合，却在她眼下留下了两道淡蓝色的纹路，像是永远化不开的霜。
“得找个地方休整。”白墨的声音打破了沉默，星砂在他指尖重新凝聚成照明的光球，映得他本就苍白的脸色愈发透明。他的灵力消耗过度，每凝聚一颗星砂都要微微颤抖。何小安蹲在不远处，翻找着沾满血污的背包，瓶瓶罐罐碰撞出细碎声响，“我只剩半瓶回灵散了，这鬼地方连草药都不长……”
话音未落，地面突然传来细微震动。林默瞬间将苏雨护在身后，玄铁剑横在胸前。雪层下传来窸窸窣窣的声响，像是某种生物在冰层下蠕动。何小安抄起放大镜对准地面，镜片反射的光刺得人睁不开眼：“有东西！在冰层下二十米左右，体型……至少有成年雪犀牛三倍大！”
白墨的星砂突然剧烈闪烁，在空中勾勒出扭曲的线条：“是魔神残留的气息！”他话音刚落，冰面轰然炸裂，数十条漆黑如墨的触手破土而出，每条触手上都布满了密密麻麻的猩红眼睛。林默挥剑斩断最近的一条，黑色黏液溅在雪地上，瞬间腐蚀出深坑。
苏雨在剧烈震动中苏醒，冰珠与玉珏在她怀中发出共鸣。她挣扎着站起身，却被林默一把按住：“你灵力透支，别乱来！”然而苏雨只是苦笑，掌心的血色纹路再次发烫——那是与魔神同源的印记，此刻却成了感知敌人的活地图。“它们从七个方向包抄，弱点在触手根部的眼睛。”她的声音沙哑，却字字清晰。
何小安突然从背包里掏出个黄铜罗盘，指针疯狂旋转：“等等！这些怪物的气息……和黑袍人实验室里的标本一模一样！”他的话让众人脊背发凉——那些藏在地下密室里，浸泡在绿色液体中的变异生物肢体，此刻竟活生生出现在眼前。
激战持续到黎明时分，当最后一条触手化作黑色烟雾消散，苏雨再也支撑不住，跪倒在满是腐蚀痕迹的雪地上。冰魄狐的火焰在她经脉中乱窜，每一次呼吸都像吞进碎冰。林默蹲下身想要扶她，却被她不着痕迹地避开。
“我没事。”她强撑着站起身，却踉跄了一下。林默的手悬在她腰间，最终还是收了回去。自从与冰魄狐缔结契约，苏雨似乎在刻意保持距离，连昏迷时无意识的依赖，在清醒后都变成了疏离。
白墨突然指着远处惊叫起来。只见冰雪覆盖的山峦间，一座半埋在雪中的古建筑若隐若现。破碎的冰棱间，依稀可见刻着古老符文的石柱，与苏雨经脉中浮现的秘术纹路如出一辙。“那是冰魄狐一族的祭坛！”何小安兴奋地推了推眼镜，“传说它们会把最珍贵的宝物藏在祭坛核心！”
林默皱眉：“太危险了，苏雨需要休息——”“我可以。”苏雨打断他，握紧了发烫的玉珏。她能感觉到，祭坛深处有某种力量在呼唤，那是比冰魄狐本命真火更纯粹的冰系灵力。或许，那里藏着修复她受损经脉的方法。
进入祭坛的过程比想象中艰难。每走一步，地面的符文就亮起一道蓝光，化作冰刺从四面八方射来。林默挥剑格挡，玄铁剑与冰刺相撞，溅起的火花在黑暗中格外刺眼。苏雨突然伸手按住剑身，冰凉的触感让林默浑身一震。“让我来。”她轻声说，玉珏与冰珠同时发光，符文冰刺竟在触碰到光芒的瞬间，纷纷化作晶莹的水滴。
祭坛核心是一个巨大的冰棺，里面沉睡着一只通体雪白的巨狐。它的体型足有雪狐百倍大，额间镶嵌的冰晶散发着幽蓝光芒，与苏雨掌心的纹路完美契合。何小安突然倒抽一口冷气：“这是冰魄狐始祖！它……它还活着！”
就在众人震惊之际，冰棺突然剧烈震动。冰晶裂纹从棺底蔓延而上，沉睡的冰魄狐始祖缓缓睁开眼睛，那双眼睛竟与雪狐如出一辙。苏雨感觉心脏被猛地揪住，雪狐消散前的最后一句话在耳边回响：“能与你缔结契约...是我此生最大的荣幸...”
“小家伙。”始祖的声音在众人脑海中响起，带着岁月沉淀的苍凉，“你身上有阿霜的气息。”它的目光扫过苏雨，冰棺上的裂纹突然停止蔓延，“但你也沾染了魔神的诅咒。”
林默立即挡在苏雨身前：“您能否解除她的诅咒？”始祖沉默良久，冰棺中升起一道蓝光，在空中凝聚成一面冰镜。镜中映出苏雨的经脉，那些被冰魄狐火焰灼伤的地方，此刻正被黑色丝线缠绕，而丝线的另一端，竟连接着某个漆黑的深渊。
“这是魔神的灵魂枷锁。”始祖的声音带着怒意，“当你们封印魔神时，它将一缕残魂注入了你的体内。”苏雨感觉浑身发冷，原来那些时不时的头痛，那些深夜里不受控制的力量暴走，都是因为这个。
白墨突然指着冰镜：“等等！那些黑色丝线...和冰层下怪物的气息一样！”始祖眼中闪过一丝赞许：“不错。黑袍人用魔神残魂制造变异生物，而你，就是它们的活祭品。”它的目光转向苏雨，“解开枷锁的方法只有一个——找到当年封印魔神的另一件灵器，将两件灵器合二为一。”
祭坛突然剧烈摇晃，无数冰锥从穹顶坠落。始祖的声音变得急切：“快离开！魔神的残魂察觉到了这里的力量波动！”林默一把抱起苏雨，何小安和白墨紧随其后。就在他们冲出祭坛的瞬间，整个建筑轰然倒塌，扬起的雪雾中，隐隐传来诡异的笑声。
雪地上，何小安摊开地图，手指在错综复杂的山脉间游走：“另一件灵器...按照古籍记载，应该在极北之地的永冻海。但那里常年被风暴笼罩，连最老练的探险家都有去无回。”他的声音渐渐低落，“而且，我们的灵力根本撑不到那里。”
苏雨从怀中掏出冰珠，光芒已经黯淡许多：“我能感觉到，冰珠和玉珏在靠近永冻海时共鸣会变强。”她看向林默，后者正默默擦拭玄铁剑上的黏液，“我们必须去。”
夜幕再次降临，四人在临时搭建的雪洞中休整。林默坐在洞口守夜，月光将他的影子拉得很长。苏雨轻轻走到他身边，递过一块烤得焦黑的雪兔肉：“吃点东西吧。”林默接过兔肉，却没有吃，只是盯着她眼下的蓝纹：“疼吗？”
苏雨一愣，随即摇头：“习惯了。”沉默片刻，她又说：“林默，其实...冰魄狐契约有个秘密。”她握紧玉珏，掌心传来微微刺痛，“它不仅能增幅灵力，还会将契约者的情感...传递给灵宠。所以雪狐...”她的声音哽咽，“它知道我所有的恐惧和脆弱，却还是选择为我而死。”
林默突然抓住她的手，温度透过冰冷的皮肤传来：“所以你才一直躲着我？怕我知道你...”“怕你因为同情而靠近我。”苏雨抽回手，“我不需要同情，我需要的是并肩作战的伙伴。”她转身走进雪洞，却没看到林默握紧又松开的拳头，以及他眼中翻涌的复杂情绪。
远处的山脉传来低沉的轰鸣，像是巨兽的咆哮。苏雨躺在雪洞角落，听着何小安和白墨讨论路线的声音，看着洞顶不断坠落的冰晶。她知道，前方等待他们的，不仅是永冻海的未知危险，还有魔神残魂随时可能发动的致命一击。而她体内的灵魂枷锁，正在随着时间的推移，越收越紧。