时空震荡掀起的能量余波中，林默突然踉跄着单膝跪地。金色锁链像是失去支撑般软塌下来，缠绕在他手臂上的纹路正以肉眼可见的速度黯淡。苏雨急忙扶住他颤抖的肩膀，指尖触到的皮肤滚烫异常，仿佛有岩浆在血脉中奔涌。
“不对劲...”林默扯开领口，胸口浮现出细密的金色脉络，如同干涸的河床般布满裂痕，“怀表血脉在反噬，永恒之轮的力量...像是把我当成了容器。”他话音未落，空中突然飘来零星的黑色灰烬，落在三人身上便化作细小的时钟齿轮，无声无息地钻进皮肤。
何小安立刻掏出便携式光谱分析仪，仪器发出尖锐的蜂鸣。屏幕上跳动的波形图突然扭曲成狰狞的笑脸，“这些灰烬携带量子纠缠态的时间诅咒！”他猛地扯下外套，肩膀处的布料已经开始腐烂，露出底下青灰色的皮肤，“必须尽快找到净化方法，否则我们会变成时间尘埃！”
苏雨的光剑残片突然剧烈震颤，蓝光在虚空中勾勒出残缺的星图。她盯着那些闪烁的光点，突然发现其中一颗正沿着诡异的轨迹移动，“你们看！这个光点的运动轨迹，和机械先知影像里时蠹巢穴的坐标吻合。”她用剑尖轻点空气，星图顿时化作漫天光蝶，朝着逆时沙漏的方向飞去。
林默强撑着站起身，金色锁链重新缠绕在手臂上，却发出不堪重负的吱呀声。他能清晰感觉到，体内有某种力量正在与血脉之力争夺控制权。每走一步，脚下的时空就泛起涟漪，如同踩在融化的玻璃上。当他们靠近星图指示的区域时，前方的空间突然像被无形巨手撕开，露出漂浮着无数青铜齿轮的通道。
这些齿轮表面刻满古老的箴言，每旋转一圈就会改变文字排列。何小安举起扫描仪，这次屏幕竟显示出倒计时——00:12:37。“这是时空通道的存续时间！”他的声音带着焦虑，“我们必须在时间归零前找到净化方法，否则会被困在时空夹缝里永远漂流！”
苏雨的光剑残片突然指向某个齿轮，蓝光在金属表面投射出倒影。倒影中，他们三人被锁链贯穿身体，悬浮在猩红旋涡中央。“是预言？”她皱眉凑近，却发现倒影中的自己瞳孔变成竖线，手中握着的不是光剑，而是一把布满倒刺的黑色镰刀。
林默的金色锁链突然不受控制地延伸，缠住最近的齿轮。齿轮表面的文字瞬间亮起，拼凑出“以血为引，以魂为契”八个字。他咬咬牙，将手掌按在齿轮边缘，鲜血顺着纹路流淌，齿轮开始发出低沉的轰鸣。通道内的所有齿轮同时转动，组成一个巨大的时间罗盘。
“小心！”何小安突然拽住苏雨后退。刚刚站立的地方，地面裂开蛛网般的缝隙，爬出密密麻麻的银色甲虫。这些甲虫背部嵌着微型时钟，触角摆动时会释放出干扰能量波。林默的锁链化作光鞭横扫，甲虫被击中后竟分裂成更多个体，在空中组成“死”字。
苏雨用光剑残片划出蓝色屏障，却发现屏障接触甲虫的瞬间，光刃开始结霜。她的睫毛挂上冰晶，声音都变得颤抖：“这些甲虫能逆转局部时间！攻击会让它们回到未受损状态！”何小安迅速从背包里掏出一瓶荧光剂，液体泼在甲虫身上后，它们的行动明显变得迟缓。
“是时间润滑剂！”何小安眼睛发亮，“减缓它们的时间流速！”他将剩余的荧光剂制成炸弹，投向甲虫群最密集的地方。爆炸产生的光芒中，甲虫们的动作变得如同慢镜头，但更多甲虫从时空裂缝中涌出，它们背部的时钟开始同步加速，整个通道的时间流速变得混乱不堪。
林默感觉体内的血脉之力愈发躁动，金色脉络在皮肤上凸起，如同活物般蠕动。他突然想起机械先知影像中闪过的画面——在某个被遗忘的时空角落，有座由骸骨堆砌的祭坛，祭坛中央插着一把染血的齿轮剑。“跟我来！”他握紧拳头，金色锁链强行撕开时空屏障，露出隐藏在后方的黑暗空间。
这个空间弥漫着腐臭的时间气息，地面铺满破碎的怀表。当三人踏入的瞬间，所有怀表突然开始逆时针转动，表盘玻璃映出他们扭曲的倒影。苏雨的光剑残片剧烈震动，蓝光在空中划出一道泪痕，指向角落处半埋在骸骨中的齿轮剑。
何小安刚要迈步，脚下的骸骨突然活过来，组成骷髅士兵拦住去路。这些骷髅手中握着锈迹斑斑的时间匕首，刀刃划过空气就会留下黑色轨迹。林默的锁链与骷髅士兵缠斗，却发现锁链接触匕首的部分开始锈蚀。苏雨用光剑残片施展时间回溯，勉强修复锁链，但她的头发已经全白。
“这样下去不是办法！”何小安从背包夹层摸出一个青铜罗盘，这是他在守车人遗址找到的遗物，“这个罗盘能感应时间节点！”他转动指针，罗盘表面浮现出星图，其中一个光点正在骸骨堆下闪烁。三人合力搬开骸骨，露出刻满符文的石匣。
石匣开启的瞬间，一股带着腐叶气息的时间洪流涌出。匣中躺着一卷泛黄的羊皮卷，上面的文字会随着视线移动而改变形态。林默凑近阅读，突然头痛欲裂，大量记忆碎片涌入脑海——远古时期，怀表血脉的先祖为了封印时蠹之王，将自己的灵魂与永恒之轮绑定，却因此受到诅咒。
“净化的关键...是解开血脉诅咒。”林默按住太阳穴，金色锁链自动缠绕在羊皮卷上，“但代价是...”他的声音戛然而止，因为羊皮卷上浮现出最新的预言画面：其中一人将永远留在时空夹缝，成为新的封印。
苏雨和何小安对视一眼，同时伸手抓住锁链。“我们是同伴。”苏雨的光剑残片抵住林默胸口，“你的血脉能激活永恒之轮，这个牺牲必须由我们来做。”何小安默默将改装枪的剩余零件组装成引爆装置，“就像拆弹一样，总得有人按下最后那个按钮。”
时空通道的倒计时已经显示00:01:00，更多的银色甲虫和骷髅士兵从四面八方涌来。林默握紧齿轮剑，金色锁链与羊皮卷产生共鸣，在空中组成巨大的时间阵图。他知道，真正的抉择时刻，已经到来。而在时空的另一端，时蠹之王的核心力量正在悄然复苏，它的虚影在猩红旋涡中睁开眼睛，注视着这一切的发生。