“哗啦——”
菌筏磕磕绊绊地撞上了对岸粗糙的岩石，发出沉闷的声响。石分一个踉跄，险些摔倒，连忙稳住身形，长长地舒了一口气，劫后余生的庆幸感油然而生。
终于到了！
他抬头望去，只见眼前是一片相对平缓的滩涂，由细碎的黑色砂石和一些被水流冲刷得圆润的鹅卵石组成。而在滩涂之后，约莫十步开外，便是一个黑黢黢的洞口，半隐在内凹的岩壁之下，如同巨兽张开的择人而噬的嘴巴，幽深而神秘。
那股温润平和、滋养神魂的能量波动，正是从这洞口深处隐隐传来，比在河对岸时感受到的要清晰浓郁得多！这感觉，就像是沙漠中濒死的旅人看到了绿洲，让他浑身的血液都沸腾了起来。
“前辈，我到了！就是这里！”石分难掩激动，声音带着一丝颤抖，对着黑戒低声说道。
“嗯，收敛心神，不可大意。”王子乔的声音依旧带着几分“老爷爷”式的沉稳与关切，“此地能量波动颇为奇特，虽似是机缘，但也可能伴随着未知的危险。越是这种时候，越要冷静。你先仔细观察洞口周围，看看有无异兽活动的痕迹，特别是大型猛兽留下的粪便或者爪印。”
（王子乔内心oS：零零柒，pS-p区域入口扫描结果如何？能量源核心位置初步定位了吗？有没有检测到高威胁生物信号？这次可别再出岔子了，刚才那条该死的黑鳞水蟒差点让老子的量子态灵魂提前玩完！）
（零零柒机械音：报告，pS-p区域入口扫描完成。未发现大型生物活动痕迹。能量源核心位于洞穴内部坐标[35.7, 12.1, -8.3]，能量强度呈稳定指数上升趋势。根据能量特征深度学习模型比对，确认为LS-073‘凝魂草’的可能性为85.2%，LS-112‘养神花’可能性为79.8%。警告：检测到洞穴深处存在微弱生物热能信号，特征匹配数据库‘xianxia_biodb_v1.7’中‘洞穴潜伏者-c型’，威胁等级评估：低。根据‘萤火虫协议’补充条款b-3，建议规避潜在生物冲突。）
（王子乔内心oS：洞穴潜伏者-c型？低威胁？还建议规避？零零柒你这AI就是一根筋，完全不懂什么叫‘风险与机遇并存’！这可是送上门的免费陪练，正好给石分这小子练练手，测试一下他现在的实战反应和《凝火诀》的掌握程度，顺便收集点战斗数据。零零柒，标记该生物信号，优先级调整为‘观察’。另外，‘wZq_Filter_proxy’继续注入模拟环境信号，模拟一种无害的、以苔藓为食的小型穴居生物‘mossEater-01’的活动迹象，干扰频率采用伪随机序列，强度调整至阈值下限，别再像上次屏蔽‘blindFish-008’那样把真家伙给过滤掉了！）
（零零柒机械音：指令已接收。目标信号已标记为‘观察’。环境模拟信号‘mossEater-01’注入中……警告：‘wZq_Filter_proxy’模块存在未记录的异常数据流，安全风险评估提升至‘中等’，建议停用并进行诊断。重复警告：根据‘萤火虫协议’b-3条款，建议规避潜在生物冲突。）
（王子乔内心oS：知道了知道了，你个复读机！风险？最大的风险就是老子没法尽快修复量子意识体，没法反制你这个潜在的‘狱卒’！这凝魂草对修复我的灵魂碎片有潜在益处，必须拿到手！至于石分这小子，不经历点风雨，怎么快速成长？温室里的花朵可救不了他妹妹，也成不了我未来探索这个世界的棋子。）
石分依言，强压下内心的激动和渴望，小心翼翼地绕着洞口走了一圈。他仔细检查着地面，除了水渍和砂石，并没有发现什么大型生物留下的脚印或粪便，只有一些细微的、像是某种爬虫类生物爬过的痕迹，还有几根脱落的、类似苔藓的植物纤维。
“前辈，仔细看过了，好像没什么危险，只有些小虫子爬过的印子。”石分汇报道，稍微松了口气。
“不可掉以轻心。”王子乔的声音带着一丝“老爷爷”式的提点，但仔细听似乎又有一丝不易察觉的“玩味”，“有些东西，是不会留下明显痕迹的，它们擅长潜伏和伪装。记住，眼睛看到的，不一定是全部真相。运转灵力护体，握紧你的匕首，我们进去看看。保持警惕，跟紧老夫的指引。”
“是！”石分深吸一口气，将那柄从杂役处“借”来的锋利匕首紧握在手，感受着冰冷的触感，心中稍定。他运转起丹田内好不容易积攒起来的不多灵力，一层淡淡的、几乎看不见的灵光覆盖在体表。他猫着腰，学着猎人进山的样子，一步一步，小心翼翼地踏入了黑暗的洞穴。
洞穴内部比外面看起来要宽敞一些，空气潮湿，带着一股淡淡的土腥味和一种奇异的清香——那正是类似月髓芝的能量所散发出的味道，更加浓郁，更加诱人。
随着深入，光线迅速暗淡下来。石分只能依靠口袋里那块发出微弱白光的晶石，以及自己被月髓芝强化过的夜视能力勉强视物。洞壁凹凸不平，布满了湿滑的苔藓，绿油油的一片，偶尔有水珠滴落，发出“嘀嗒”的声响，在寂静的洞穴里显得格外清晰。脚下是松软的泥土和碎石，踩上去发出“沙沙”的轻响。
那股滋养神魂的能量波动越来越清晰，仿佛就在前方不远处温柔地召唤着他。石分的心跳也随之加速，他能感觉到，那能救治小雨的希望，距离自己越来越近了！他甚至能想象到小雨恢复健康后，对他展露笑颜的样子。
“小子，注意左前方三点钟方向，约五步距离的岩石缝隙。”王子乔的声音突然响起，打破了石分的幻想。
石分心中一凛，如同被泼了一盆冷水，立刻停下脚步，全身肌肉瞬间绷紧，警惕地望向“前辈”指示的方向。只见那处不起眼的岩石缝隙中，似乎有什么东西在微微蠕动，发出细微的窸窣声。
“那是什么？前辈？”石分压低声音问道，握着匕首的手心微微出汗。
“嗯……让老夫看看……”王子乔的声音略作停顿，仿佛在仔细感知，“似乎是一种以苔藓为食的小东西，气息微弱，没什么威胁。”他轻描淡写地说道，语气轻松得仿佛在说一只无害的小虫，“不必理会，继续前进。真正的宝贝，应该就在前面那个拐角后面。快去吧，莫要耽误了机缘。”
（王子乔内心oS：嘿嘿，‘洞穴潜伏者-c型’果然沉不住气了。零零柒的扫描数据显示它的生理指标开始波动，心跳频率上升15%，肌肉电信号增强，进入了典型的攻击前置状态。估计是把石分当成入侵者了。不过，先让这小子看到凝魂草，尝到甜头再说，不然等下打起来没动力，还得我费心引导。）
石分闻言，虽然心中仍有一丝疑虑，但对“前辈”的信任还是占据了上风。而且，那越来越浓郁的能量波动也在催促着他。他稍稍松了口气，小心地绕过那处岩石缝隙，继续向洞穴深处走去。又走了十几步，前方视线豁然开朗，出现了一个相对宽阔的石室。
石室中央，一小片区域散发着柔和的、如同月光般皎洁的莹白色光芒。光芒的中心，赫然生长着十几株奇异的植物！
这些植物约莫半尺来高，通体呈淡紫色，如同上好的紫玉雕琢而成。叶片并非寻常模样，而是如同细长的羽毛，层层叠叠，异常繁复精美，在微光中轻轻摇曳，仿佛有生命一般。而在每一株植物的顶端，都托着一朵含苞待放的花蕾，花蕾表面仿佛有流光运转，散发出沁人心脾的清香和那股让石分魂牵梦萦的温润能量！
“凝……凝魂草！”石分失声叫道，眼睛瞪得溜圆，呼吸都变得急促起来，眼中充满了难以置信的狂喜！
虽然他从未见过实物，但在宗门杂役处那本破旧不堪、缺页严重的《百草图录》残篇中，对这种能够滋养神魂、稳固灵识的低阶灵草有过简单的图文描述，与眼前的植物几乎一模一样！图录上说，此草生于阴气汇聚、灵脉滋养之地，极为罕见！
这可是凝魂草啊！传说中能够直接作用于修士神魂的灵草！虽然品阶不高，仅仅是低阶灵草，但对于炼气期的修士而言，已是不可多得的宝物！尤其是对于神魂受损或者天生神魂虚弱之人，更是救命的良药！若是能将这些凝魂草炼制成丹药，或许……或许真的能缓解，甚至治愈小雨的“幽寒绝脉”！
一想到妹妹苍白的小脸和痛苦的呻吟，石分的心就如同被针扎一般。他攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。
“前辈！是凝魂草！真的是凝魂草！太好了！小雨有救了！”石分激动得声音都有些颤抖，眼眶微微发红，几乎要落下泪来。
“嗯，看来你的运气确实不错。”王子乔的声音带着恰到好处的“欣慰”与“赞许”，如同长辈看到晚辈有所收获，“这正是凝魂草！虽然只是低阶灵草，但胜在药性温和，可以直接滋养神魂，对你妹妹的‘幽寒绝脉’，或许真有奇效。不过，采摘灵草也有讲究，不可粗暴……”
然而，他的话还没说完——
“嘶嘶——！”
一阵尖锐刺耳的嘶鸣声突然从石室阴暗的角落里响起！那声音充满了暴戾和警告的意味！
紧接着，一道黑影如同离弦之箭般猛地从黑暗中窜出，带着一股腥风，直扑向正沉浸在发现凝魂草巨大喜悦中、心神略有松懈的石分！
那黑影速度极快，在昏暗的光线下只能看到一个大致的轮廓——体型不大，约莫猎犬大小，但异常矫健。浑身覆盖着暗褐色的细密鳞片，在微光下闪烁着坚硬的金属光泽。四肢粗壮有力，末端是闪着寒光的利爪，深深地抠入地面。最引人注目的是它那双猩红的眼睛，在黑暗中如同两盏小灯笼，闪烁着嗜血和残忍的光芒！
正是零零柒扫描到的“洞穴潜伏者-c型”！这守护兽，终于按捺不住了！
“小心！”王子乔的声音陡然拔高，带着恰到好处的急促与警告！
石分几乎是凭借着无数次被野兽追逐、无数次在生死边缘挣扎锻炼出的本能反应，猛地向后一个狼狈的翻滚，险之又险地避开了致命的扑击！同时，他手中的匕首借着翻滚的力道，本能地向前挥出！
“铛！”
匕首与黑影的利爪狠狠碰撞在一起，发出一声刺耳的金铁交鸣之声，火星四溅！一股巨大的力量如同山洪暴发般从匕首上传来，震得石分虎口瞬间裂开，鲜血直流，手臂一阵酸麻，差点握不住兵器。
好强的力量！好快的速度！这绝不是什么“吃苔藓的小东西”！
石分心中大骇，冷汗瞬间浸湿了后背。刚才若不是“前辈”提醒及时，加上自己本能的反应，恐怕此刻已经被这怪物锋利的爪子开膛破肚了！前辈……前辈他早就知道这里有危险！
那黑影一击不中，灵巧地落在地上，四肢微屈，发出低沉的咆哮，喉咙里发出“咕噜咕噜”的威胁声。它猩红的眼睛死死地盯着石分，又贪婪地看了一眼石分身后那片散发着诱人光芒的凝魂草，显然是将石分视作了争夺宝物的入侵者。
守护兽！
石分的脑海中瞬间闪过这个念头。看来，想要得到这救命的凝魂草，必须先解决掉眼前这个凶猛的麻烦！退缩？不可能！为了小雨，他不能退！
（王子乔内心oS：啧，反应还行，就是力量和技巧差了点，灵力运用也太粗糙了。不过，求生的本能倒是磨练得不错。零零柒，实时分析‘洞穴潜伏者-c型’的攻击模式和弱点，生成战术建议，用‘老爷爷’的语气输出给石分。丫的，当个AI还要搞角色扮演，我容易吗我……）
（零零柒机械音：分析完成。目标生物‘洞穴潜伏者-c型’，主要攻击方式：爪击、撕咬、短距离冲撞、毒液喷射（低概率，需近距离接触）。弱点：视觉系统对强光刺激反应剧烈，腹部鳞甲防御相对薄弱，关节连接处为结构弱点。战术建议已生成，模拟‘老爷爷’语气模块加载中……）
“小子，莫慌！”王子乔的声音再次响起，恢复了之前的从容淡定，仿佛刚才那个急促的声音只是幻觉，“此獠名为‘洞穴潜伏者’，乃是一种依靠吞噬地底阴气和伴生灵材成长的凶兽。皮糙肉厚，速度迅捷，爪牙锋利，确实有几分难缠。但万物相生相克，它并非没有弱点！”
“前辈请指点！”石分一边警惕地与洞穴潜伏者对峙，一边急切地问道。他能感觉到，这怪物的实力远超自己，硬拼绝对没有胜算。
“哼，看好了！”王子乔的声音带着指点江山的从容，“此獠久居洞穴，双目虽能在黑暗中视物，却也因此畏惧强光！其腹部乃是罩门，鳞甲最为薄弱！你且听我指挥，用你的《凝火诀》，先扰其视线，再寻机攻其下盘！”
石分闻言，精神一振！畏惧强光？腹部是弱点？他看了一眼指尖那微弱的灵力，又看了看那再次低吼着、准备扑来的“洞穴潜伏者”，深吸一口气，眼神变得坚定起来。
为了小雨！为了凝魂草！拼了！
他不再犹豫，按照“前辈”的指点，集中精神，将体内本就不多的灵力疯狂地向指尖汇聚。这一次，他比任何时候都要专注！
“凝！”石分低喝一声，一小簇橘红色的火焰再次出现在他的指尖。这一次的火焰，似乎比之前任何一次都要明亮、都要稳定！火焰跳动着，散发出灼热的气息，将周围的黑暗驱散了几分。
“嘶？”那洞穴潜伏者似乎感受到了火焰的威胁，猩红的眼中闪过一丝躁动和不安，攻势微微一顿。
“好机会！就是现在！扔出去，目标它的眼睛！”王子乔的声音适时响起。
石分毫不犹豫，手腕一抖，那簇橘红色的火苗如同活物一般，带着呼啸声，精准地射向洞穴潜伏者的面门！
战斗，一触即发！而那片静静散发着莹光的凝魂草，仿佛在等待着最终的胜利者。石分知道，这不仅仅是为了夺取灵草，更是为了守护他心中那份沉甸甸的希望！他必须赢！
（王子乔内心oS：嗯，孺子可教。接下来就看这小子的临场发挥了。零零柒，记录战斗数据，特别是《凝火诀》的实战效果和能量消耗比。这些数据对分析这个世界的能量体系很有用。顺便……监控一下石分的神魂波动，看看这凝魂草的能量逸散对他有没有潜移默化的影响。嘿嘿，一举多得。）
（零零柒机械音：指令已接收。战斗数据记录中。《凝火诀》能量转化效率初步评估为17.3%，存在巨大优化空间。目标‘石分’神魂波动轻微增强，分析与环境能量场共鸣有关。建议后续进行持续观测。）
石分屏住呼吸，紧握匕首，身体微躬，如同一只蓄势待发的猎豹，目光死死锁定着被火光刺激得连连后退、发出痛苦嘶鸣的洞穴潜伏者。他知道，真正的考验，才刚刚开始！拿到凝魂草，然后立刻返回炼药峰，学习炼丹术！这是他现在唯一的念头！