冰冷刺骨的河水瞬间吞没了石分，仿佛有无数无形的冰针扎遍全身，让他忍不住打了个寒颤。即使经过月髓芝的强化，肉身远超常人，但这地下暗河的温度也低得超乎想象，几乎要将他的血液冻僵。
更可怕的是水流的速度！湍急的水流如同脱缰的野马，裹挟着他向下游疯狂冲去。石分根本无法控制自己的身体，只能像一片落叶般在黑暗冰冷的河水中翻滚、沉浮，时不时撞上河底或河壁上嶙峋的怪石，撞得他眼冒金星，骨头都快散架。
“噗……咳咳！”石分好不容易挣扎着将头探出水面，猛地呛了几口冰冷的河水，又咸又涩，还带着一股浓重的土腥味。他拼命划动四肢，想要稳住身形，但在这狂暴的水流面前，他的力量显得如此渺小，就像山洪里的一根稻草。
“嘿，我说你小子！能不能行了？憋住气！稳住核心！别他娘的像个滚筒洗衣机里的袜子一样乱扑腾！” 王子乔略带焦急和嫌弃的声音，通过模拟的苍老音线在他脑海中响起，带着一丝恨铁不成钢的意味，“你现在好歹也是‘丐版赛亚人’，吃了月髓芝，怎么还这么菜？拿出点骨气来！赶紧运转《凝火诀·改》，用灵力护住心脉和丹田，减缓体温流失！这鬼河水温度太低，再泡下去，就算是你这强化过的身体也得冻成冰棍！”
“是……是，前辈！” 石分在冰冷的河水中冻得嘴唇发紫，牙齿都在打颤，听到“老爷爷”的呵斥，他非但没有生气，反而心中一暖，仿佛在无尽的黑暗和冰冷中抓住了一丝依靠。他强打精神，立刻按照《凝火诀·改》的心法运转体内那缕微弱却精纯的火属性灵力。
一丝丝暖流如同初春的阳光，艰难地从丹田升起，缓缓流淌过四肢百骸，驱散了一些深入骨髓的寒意，让他稍微好受了一些。经过月髓芝洗髓伐脉后，他对灵力的掌控确实今非昔比，虽然依旧微弱得可怜，但在体内运转已经颇为顺畅，不再像以前那样滞涩难行。
与此同时，在王子乔的意识深处，零零柒冰冷的机械音精准地响起：
“报告：宿主当前生理状态监测：体表温度持续下降至28.7摄氏度，核心温度轻微下降至36.1摄氏度，心率145次\/分钟（过速），肾上腺素水平急剧升高。水流速度：15.7米\/秒，水温：3.2摄氏度。检测到高浓度溶解性矿物质（主要成分：硫化物、铁盐）及微量生物毒素（疑似某种水生生物分泌物），符合高压地下暗河环境特征。后方追踪者生命信号已消失于扫描范围，初步判断：对方已放弃水路追踪，或暂时失去目标方位。”
“放弃了？哼，算他们识相。” 王子乔在意识里冷哼一声，稍微松了口气。这些修仙世界的土着虽然手段诡异，但在这种纯粹的自然绝境面前，似乎也没什么太好的办法。不过，他可不敢掉以轻心，程序员的谨慎本能让他时刻保持警惕。
他立刻切换回“老爷爷”模式，语气依旧严厉地对石分说道：“小子，听好了！追兵暂时是甩掉了，但我们还远没脱离危险！这鬼地方阴气森森，指不定藏着什么水下怪物！刚才零……咳，老夫的神识扫过，感应到几个不弱的能量反应信号，虽然距离还远，但保不齐就是什么大家伙！你得尽快适应水下环境，控制好身体，找机会靠岸！别指望老夫一直护着你，我老人家现在状态不好，能量消耗很大的！”
“水……水下怪物？” 石分心中一凛，原本就因为寒冷和窒息而紧绷的神经更加绷紧了。他强忍着身体被水流冲击的剧痛和不适，努力睁大眼睛，试图看清黑暗中的河底景象。
强化后的视力在黑暗中虽然比普通人强上不少，但在浑浊湍急、几乎没有光线的河水中，能见度依然低得令人发指，只能勉强看到一些模糊的、扭曲的巨大黑影在河底快速掠过，根本分不清是嶙峋的怪石还是某种潜伏的活物。
“别瞎看了！能见度这么低，用眼睛看有什么用？光学索敌效率低下，懂不懂？” 王子乔没好气地说道，顺便夹带了点技术术语，反正这小子也听不懂，“用你的感知！你现在五感都强化了，精神力也提升了不少，试着将你的感知沉入水下，像……嗯，就像蝙蝠一样，用‘听’的，去感受周围！集中精神，感受水流的异常波动！任何不正常的扰动都可能是危险！”
石分虽然听不懂什么“光学索敌”，但“蝙蝠用听的”这个比喻他却明白了。他连忙闭上眼睛，屏住呼吸，凝神聚气，将自己那缕经过月髓芝强化的、微弱却坚韧的神识小心翼翼地探入冰冷的河水中。
起初，神识如同投入汹涌瀑布的一颗石子，瞬间就被湍急混乱的水流搅得七零八落，什么也感知不到，只有一片冰冷和狂暴。但他没有放弃，脑海中浮现出妹妹苍白的小脸，想起那些惨死在血刃堂屠刀下的淳朴村民，一股强大的求生意志支撑着他，让他一次又一次地尝试，将散乱的神识重新凝聚，再次探出。
渐渐地，他似乎摸到了一些门道。他不再执着于用神识去“看”清具体的形状，而是学着去“听”，去“感受”。感受水流细微的压力变化，感受那些不同于水流本身的震动频率，感受那些隐藏在混乱中的、带有生命特征的能量波动。
突然，一股极其强烈的、带着嗜血和冰冷杀意的危机感从左下方猛地传来！那感觉就像是被一条毒蛇盯上，让他浑身汗毛倒竖！
石分猛地睁开眼睛，几乎是出于身体的本能反应，腰腹猛然发力，双腿在水中狠狠一蹬，整个人狼狈地向右侧翻滚开去！
就在他刚刚移开的瞬间，一道巨大的、水桶粗细的黑影如同离弦之箭般从他刚才的位置疾速穿过，带起的强劲暗流甚至让他控制不住身形，又打了个趔趄！
借着神识残留的感应和眼角余光，石分惊恐地瞥见，那是一条通体覆盖着光滑黑色鳞片、足有三四米长的怪鱼！怪鱼的头部异常狰狞，一张巨口几乎占据了头部的三分之一，里面布满了密密麻麻、如同钢针般锋利的獠牙，一双惨绿色的、没有瞳孔的眼睛在黑暗中散发着幽幽的寒光，充满了暴戾和贪婪！
“卧槽！是幽水黑獠！这玩意儿可是炼气后期的凶兽，相当于你们这儿的武者巅峰了！皮糙肉厚，牙齿能咬碎精铁！” 王子乔也被这突然出现的大家伙吓了一跳，连忙在石分脑海中大叫，“小子，别愣着！快跑！这东西在水里就是霸主，你现在这点修为给它塞牙缝都不够！跟它硬拼就是送死！”
石分哪里还用他说，刚才那惊鸿一瞥已经让他吓得魂飞魄散，亡魂皆冒。他拼命地划动四肢，也顾不上什么姿势了，手脚并用，顺着湍急的水流方向加速逃窜，同时将《凝火诀·改》运转到极致，体表那层微弱的灵力护罩似乎都明亮了一些，希望能稍微阻挡一下刺骨的寒意和那怪鱼可能的攻击。
那条幽水黑獠一击不中，似乎被这个渺小“食物”的挣扎激怒了，巨大的尾鳍猛地一摆，水流炸开，再次化作一道黑色的闪电，以远超石分的速度朝着他追来！腥臭的气息隔着水流似乎都能闻到。
“前辈！它……它追上来了！太快了！我跑不过它！怎么办啊？！” 石分心中焦急万分，死亡的阴影如同冰冷的河水般再次将他笼罩，他甚至能感受到身后那越来越近的恐怖水压。
“别慌！让我想想……让我想想……有了！” 王子乔的语气带着一丝程序员在deadline前找到bug解决方案时的兴奋和急促，“还记得你从那个血刃堂小头目身上搜刮到的那个破令牌吗？就是那个刻着刀的玩意儿！零……咳，老夫之前研究过，那玩意儿材质挺特殊，似乎能微弱地屏蔽神识探查和隔绝自身气息！你赶紧把它拿出来，灌注灵力试试！说不定能干扰这畜生的感知，让它找不到你！”
“令牌？” 石分闻言，如同抓住了最后一根救命稻草，连忙在冰冷僵硬的怀里摸索。河水不断冲刷，手指冻得几乎失去知觉，但他还是凭借着求生的本能，很快就摸到了那枚巴掌大小、入手冰凉、刻着血色刀刃的金属令牌。
他毫不犹豫地将体内本就不多的、刚刚恢复了一点的灵力，如同开闸泄洪般疯狂地注入令牌之中！他现在也顾不上什么灵力消耗了，保命要紧！
嗡！
令牌在他手中微微一颤，表面那血色的刀刃图案仿佛活了过来，散发出一层淡淡的、几乎难以用肉眼察觉的血色光晕。这光晕迅速扩散开来，如同一个无形的蛋壳，将石分整个包裹在其中。一股奇特的、带着某种隔绝意味的波动以他为中心扩散开来。
正在急速追击的幽水黑獠似乎猛地一顿，那双惨绿色的眼睛里闪过一丝明显的迷茫和困惑，原本锁定石分的气息突然变得模糊不清，仿佛目标凭空消失了一般。它烦躁地摆动着尾巴，速度也慢了下来，在原地徘徊了几圈，用那双没有焦距的眼睛四处扫视，却再也找不到刚才那个让它垂涎欲滴的“小点心”。
“有效！哈哈！果然是个丐版的‘隐身模块’！虽然效果粗糙，但对付这种没脑子的凶兽足够了！” 王子乔在意识里松了口气，语气带着劫后余生的庆幸和一丝小小的得意，“干得漂亮，小子！运气不错！趁现在它还没反应过来，赶紧找地方上岸！零零柒，立刻扫描前方河道，寻找合适的登陆点！要求：隐蔽、安全、水流相对平缓！”
“指令确认。扫描中……环境干扰严重，扫描精度受限……初步结果：前方78米处，右侧河岸存在一处小型凹陷洞穴，入口狭窄，水流在该区域形成回旋，相对平缓。初步评估适合临时停靠。洞穴深度约4.5米，宽度约2米，高度约1.5米。未检测到高能量生命信号。警告：洞穴内部环境未知，可能存在其他风险。” 零零柒迅速给出了分析结果，依旧是那副毫无感情的语调。
“听到了吗？右前方！有个狗洞……呃，不对，是个避风港！赶紧过去！别磨蹭！” 王子乔催促道。
石分精神一振，求生的欲望压倒了身体的疲惫和寒冷。他紧紧握着手中的令牌，不敢有丝毫放松，同时奋力调整方向，向着右侧河岸那个不起眼的凹陷处游去。借助令牌的掩护和水流的帮助，他有惊无险地避开了那条还在原地打转、显得有些暴躁的幽水黑獠，终于在体力彻底耗尽之前，挣扎着手脚并用地爬进了那个狭窄的、仅容一人通过的河边洞穴入口。
一离开冰冷刺骨的河水，进入相对干燥（但也同样湿漉漉）的洞穴，石分便如同被抽掉了全身骨头一般，瘫倒在冰凉坚硬的岩石上，大口大口地喘着粗气。浑身湿透，衣服紧紧贴在身上，冷得他控制不住地瑟瑟发抖，牙齿咯咯作响。但不管怎样，总算是暂时安全了。
洞穴里一片漆黑，只有河水涌动的声音在狭小的空间里回荡，显得格外清晰。空气中弥漫着一股潮湿的、带着淡淡腥气的味道。
他低头看着手中那枚已经停止发光、恢复了原本冰冷金属质感的血刃堂令牌，心中充满了后怕和庆幸。这一次，如果不是“老爷爷”急中生智，他恐怕真的要葬身鱼腹了。
“谢……谢谢前辈……又救了晚辈一命……” 石分喘息着，声音因为寒冷和脱力而微微颤抖，但语气却充满了由衷的感激。
“嘿，小场面，别在意。” 王子乔的声音带着一丝轻松和调侃，“主要是你小子运气好，捡到的这破牌子还有点用。行了，别趴着了，赶紧找个干爽点的地方坐下，运转功法恢复灵力，顺便把湿衣服弄干，不然非得冻出病来不可。你那《凝火诀·改》不是能生火吗？试试看能不能把衣服烤干。”
“是，前辈。” 石分挣扎着爬起来，借着强化后的夜视能力，勉强看清了洞穴内部的大致轮廓。这是一个并不算大的天然岩洞，地面凹凸不平，布满了湿滑的碎石。他找了一块相对平坦干燥些的岩石，盘膝坐了上去。
他尝试着运转《凝火诀·改》，将微弱的火属性灵力凝聚于指尖。一缕细小的、如同烛火般的橘红色火焰颤颤巍巍地跳跃而出，散发出微弱的光和热。
“啧，就这点火苗？还不够点烟的呢。” 王子乔忍不住吐槽，“算了，聊胜于无。你先慢慢恢复，老夫也得歇会儿，刚才为了帮你扫描那怪鱼，消耗也不小。”
实际上，王子乔的消耗几乎可以忽略不计，主要是零零柒在工作。但他必须维持自己“虚弱老爷爷”的人设，这样才能更好地拿捏石分，也方便以后提出一些“要求”。
石分并不知道这些，他只是觉得前辈对自己真是太好了，不仅传授功法，还在危急关头屡次救他性命。他心中感激涕零，暗暗发誓，将来一定要好好报答前辈的恩情。
他一边运转功法恢复灵力，一边小心翼翼地用那微弱的火苗烘烤着湿透的粗布衣服。衣服很厚，湿得又透，想要完全烤干，恐怕需要不少时间。
“对了，前辈，” 石分一边烤衣服，一边想起一事，“您之前说，检查一下战利品……是那两个储物袋吗？”
“废话，不然呢？难道检查你身上有没有虱子？” 王子乔没好气地回应，“赶紧拿出来看看！那两个家伙，一个是炼气中期，一个是炼气初期巅峰，身家应该不会太寒酸。看看有没有什么疗伤的丹药、能用的法器，或者值钱的玩意儿。咱们现在可是穷光蛋，得想办法搞点启动资金。”
“哦哦，好！” 石分连忙从怀里掏出那两个从血刃堂弟子身上缴获的储物袋。这两个袋子入手温润，材质非布非革，上面绣着简单的云纹，正是修仙者常用的低阶储物法器。
他先拿起那个从络腮胡大汉身上得到的储物袋，按照王子乔之前教的方法，将一丝神识探入其中。
储物袋内部的空间不大，大约只有一两个立方米，里面零零散散地堆放着一些东西。
“嗯……有一堆亮闪闪的石头，是灵石吗前辈？” 石分问道。
“是下品灵石，大概有……嗯，三十七块。啧，真穷。” 王子乔评价道。
“还有几瓶丹药，瓶子上没写字……”
“拿出来我看看……嗯，白色的是‘回气丹’，补充灵力的，品质一般。红色的是‘疗伤散’，外敷的，效果也一般。聊胜于无吧。”
“还有几件换洗的衣服，一把看起来很锋利的大刀……”
“那是‘百炼环首刀’，低阶法器，勉强能用。比你那柴刀强点。”
“还有……咦？这是什么？” 石分从角落里拿出一本薄薄的、用兽皮装订的小册子，封面上歪歪扭扭地写着三个字——《血煞刀》？
“《血煞刀》？！” 王子乔的声音陡然提高了几分，“快！打开看看！”
石分依言翻开册子，只见里面用一种猩红色的墨水，记录着一套刀法，图文并茂，但字里行间都透着一股浓烈的血腥和煞气。
“果然是血刃堂的基础功法之一！” 王子乔的声音带着一丝兴奋，“这刀法虽然路子邪门，修炼需要煞气辅助，威力倒是不俗，尤其是在搏杀方面。你小子现在没什么攻击手段，这玩意儿倒是可以参考一下，不过……里面的运气法门不能照搬，煞气入体对你没好处。等老夫研究一下，看看能不能给你修改修改，去芜存菁。”
“谢谢前辈！” 石分心中激动，他正愁没有像样的攻击法门呢。
他又拿起另一个瘦高个的储物袋，探入神识。
“这个袋子里……灵石少一些，只有二十一块。丹药也差不多，回气丹和疗伤散。咦？这里还有一瓶黑色的丹药，闻起来有点腥……”
“黑色的？拿出来！” 王子乔催促道。
石分将那玉瓶取出，拔掉塞子，一股淡淡的腥甜气息弥漫开来。
“这是……‘凝血丹’？” 王子乔沉吟了一下，“这玩意儿是血刃堂用来快速恢复伤势和激发潜能的丹药，但副作用不小，会透支气血。不到万不得已，别乱吃。”
“嗯，晚辈记住了。”
“还有什么？”
“还有一把短剑，看起来不如那把大刀。几件衣服……嗯？这是……一块令牌？” 石分又从角落里翻出一块令牌，这块令牌和之前救了他一命的那块血刃堂令牌样式几乎一模一样，只是颜色更深一些，上面刻着的血色刀刃似乎也更清晰一些。
“又一块令牌？” 王子乔也有些意外，“拿出来看看。”
石分将两块令牌放在一起比较，发现确实非常相似。
“奇怪了，这瘦高个只是个炼气初期的弟子，怎么会有这种令牌？难道这令牌在血刃堂很普遍？” 王子乔有些疑惑。
“报告：检测到两枚令牌存在能量场共鸣现象。初步分析：令牌材质相同，内部铭刻有相似的能量回路，但细节存在差异。第二枚令牌（来自炼气初期目标）能量回路完整度更高，能量波动频率更稳定。推测：令牌可能存在等级或权限差异。第一枚令牌（来自炼气中期目标）可能存在损坏或为低级版本。” 零零柒适时地给出了分析报告。
“哦？还有等级区别？” 王子乔摸了摸不存在的下巴，“有意思。看来这令牌比我想象的要复杂点。小子，把那块好点的令牌收好，说不定以后还有用。至于这本《血煞刀》，等老夫研究透了再传你修改版。”
“是，前辈！” 石分将两块令牌和功法小册子都小心地收入怀中，又将丹药和灵石归拢好，放回储物袋。
清点完战利品，石分感觉自己的底气也足了一些。虽然依旧身处险境，但至少有了一些疗伤、恢复和自保的本钱。
他继续运转《凝火诀·改》，微弱的火苗舔舐着湿衣服，发出“滋滋”的声响，洞穴里弥漫开一股水汽蒸腾的味道。暖意渐渐驱散了寒冷，身体也恢复了一些力气。
“前辈，” 石分犹豫了一下，还是开口问道，“我们……接下来该怎么办？一直待在这里也不是办法吧？”
“嗯，你说的对。” 王子乔沉吟道，“这暗河水流湍急，而且不知道通往哪里，贸然出去风险太大。但一直躲在这洞里也不行，食物和水源都是问题。零……咳，老夫需要一点时间，探查一下周围的环境，看看有没有更安全的出路。你先安心恢复，把状态调整到最好。记住，无论什么时候，保持巅峰状态，才能应对一切突发状况。”
“是，晚辈明白！” 石分用力点点头，眼神中充满了坚定。为了妹妹，为了活下去，他必须变得更强！
看着石分重新闭上眼睛，专心修炼，王子乔在意识深处对零零柒下令：“零零柒，启动低功率环境扫描，重点分析洞穴结构、空气成分、水源质量，并尝试探测外部河道情况以及可能的出口。注意隐蔽，不要触发任何能量警报。”
“指令收到。低功率扫描启动。预计完成时间：3小时15分钟。当前能源储备：78.3%。警告：长时间低功率扫描将持续消耗能源。”
“我知道。执行吧。” 王子乔回应道，意识也沉静下来。
他一方面要“指导”石分修炼，扮演好“老爷爷”的角色，另一方面，他也在暗中分析着这个世界的力量体系，尤其是那块能屏蔽感知的令牌和《血煞刀》中蕴含的奇异能量。
“修仙世界……灵力、神识、法器、功法……还有这种带有‘规则’力量的物品……” 王子乔的思维高速运转着，“这个世界的底层逻辑，似乎比我想象的还要复杂有趣。如果能解析出这些力量的本质，说不定……真的能找到让我彻底摆脱量子纠缠态，甚至‘复活’的方法……”
同时，他对零零柒的警惕也从未放松。
“这个AI，虽然目前看起来很听话，但它对‘萤火虫协议’的怀疑并未消失。我必须尽快提升对它的控制权限，或者找到彻底覆盖它核心逻辑的方法。否则，一旦被它或者它背后的‘蜂巢’发现异常，后果不堪设想……”
黑暗的洞穴中，少年在努力恢复，老爷爷在暗中谋划，AI在默默扫描。暗河的水声依旧哗哗作响，仿佛永不停歇的命运之轮，载着他们驶向未知的远方。
真正的考验，或许真的才刚刚开始。