翌日早，萧霁月和众人去了田间。如今，沈慕枫又带来一万鸭军，余杭县田间，灭蝗战斗力提高一倍，官差和百姓备受鼓舞。
简伊则带人去运河之畔拉大船。她要尽快清理好河道，给后续的鸭军扫清障碍。忙活了一个时辰，终于在众人的努力下，大船硬生生地被拉到了深水区，返回吴郡。
时至中午，又有好消息传来，余姚郡明州的海鸭舰队已到，正改道乘坐小舟入余杭。
余杭刺史毕先听闻，抖掉身上的蝗虫灰，拿起腰间铜铃，摇动起来。
片刻后，先锋营一百号人聚齐，“诸位，即刻随我去海港接应！”
傍晚，千叶小舟往返入海口和运河渡口，撑船的渔夫喊着号子，彼此招呼着，长史李其已带都护队伍等在渡口。运河两岸，皆是百姓。一船船鸭子大军，顺流而下，千帆过境，甚是壮观。
直至夜幕降临，临河两岸亮起灯笼火把，运河上的小舟亦首尾挂了灯笼，忙了近两个时辰，两百个鸭军都护手里的黄旗，才尽数插在了既定的田野里。
毕先的接收安置，周密有序，待鸭军都安置到农田，他又查看了一圈，等一切完成，天已蒙蒙亮。
县衙后院的一间偏房，方兴言坐在如豆的灯光下，笔悬在折子上“吴郡刺史”四字上迟迟未落。他离京八天，今日悬着的心才微微有些着落。只是这吴郡的鸭子，还迟迟未到。
正踟蹰着，门外传来叩门声，“大人！吴郡来了消息。”
方兴言将密函压进桌案上的书里，道了声，“进来。”
“大人，这是吴郡的文书，小人看过不敢耽搁，即刻赶回。”亲信杨辰道。
方兴言展开信签，凑近烛火，“八十文？他吴郡刺史当朝廷是冤大头吗？”
他声音颤抖，眼里闪过一抹狠厉，“去告诉吴郡太守，十文一只，三日后若见不到十九万鸭军......便以抗灾不利治罪论处！”
杨辰点头，即刻消失在晨雾中。
方兴言又拿起笔，寥寥几笔，写完了折子：
蝗灾紧急，今集结十二万鸭军列，明日可除蝗百里，月内可控蝗灾。余杭刺史毕先，夜接十万鸭军而方寸未乱，臣观其计划缜密，布阵有章，实乃干吏。六殿下购鸭运筹帷幄，纵观大局，方解吴郡无鸭之难。
唯吴郡刺史，初称鸭五十文，臣忍辱应之，复抬至八十文。此乃不顾国难而行不义之财，臣请陛下斥之，赦令十钱征鸭。望圣上明鉴！
待完成，又誊写一份给丞相颜勤。
黎明，奏折已快马加鞭地送往京城。
晨曦破晓，萧霁月和简伊到了田里。鸭军正吃早饭，一只只脚步轻快，边叫边吃，场面热烈。旁边，全副武装的农人围拢在一起，像是在开会。
“那是沈公子？”简伊指着一包裹了头脸的锦衣男子问道。
正说着，那人挥舞着小竹竿，也朝他们看来，颇有统领千军万马的气势。
“殿下来了，看我的沈家鸭军，威武不？”那人正是沈慕枫，说话间，已向二人走来。
“威武！”萧霁月笑言，又道，“没想到你这么早。”
沈慕枫一把扯下裹脸面巾，神色骄傲，“属下昨个接了李长史的战书，看谁的鸭军灭敌更多，属下下了百两赌注。自然要勤勉。殿下可愿押宝在属下身上？”
萧霁月看着他，点头，“自然！”
自打见沈慕枫带鸭军来，他对沈慕枫便有改观。前几日在弘文馆的相处，虽然沈慕枫唯自己马首是瞻，但他听课溜号，功课平庸，谈起策论一副高高在上不识人间疾苦模样，典型的世家纨绔。而今，却也能为百姓做一番事。
“殿下不要随意押宝。”简伊道，“殿下可是忘了，臣妾已和商行老板约定，今年灭蝗如往年龙舟比赛一般，可许前三甲个好彩头。商行的鸭军还未到，可不能随意押宝。”
“其他鸭军未到，殿下才更该压我沈家军的！”沈慕枫甩甩头，故作风流样。
“慕枫既能第一时间帮我解困，无论怎样，我都要压他的宝。”萧霁月正色，“如若灭蝗成功，父皇有赏，本殿下愿与你同享。”
“好！”沈慕枫握拳，朱唇皓齿，笑得开怀。
灭蝗比赛的消息，很快传遍田间地头。毕先之前任命的鸭军督导各个摩拳擦掌，恨不得帮鸭子一起吃蝗虫。
时至中午，好消息传来，晋陵郡常州的十万只鸭子，已入余杭郡境内。由一千两百贩夫走卒车推肩挑，风尘仆仆而来。
毕先又一番雷霆行动，派出都护队伍无缝接收。自此，二十万鸭军分布在余杭郡四县的田间，任蝗虫繁衍极快，也狠狠地控制了蝗灾规模。
翌日，运河上又陆陆续续，星星点点地来了些船。皆为余杭商行的各东家私人从苏北各地以各种名义购来的鸭子。前后三天，即到来十三万之多。
这天傍晚，夕阳笼罩田野。三三两两的牧鸭人，惬意的鸭群，一幅岁月静好画面。
头戴斗笠的方兴言坐在田埂上，望着眼前，
“这场战斗该要结束了。”
毕先一身农夫打扮，开口道，“殿下、方大人，下官按皇子妃给的法子，每日记录每日灭蝗数量和鸭军状态，根据记录的数据，初步估算，按当下三十五万鸭军在田的灭蝗速度，最多八日，蝗虫必灭。”
方兴言点头，“甚好。只是这一季春粮，所剩无几，收成怕也要减七八成。老夫担心，在下一季粮食收成之前，百姓可有过活之法？”
“抗灾银子本殿下亲自操持，虽未结账，但每一笔都有记录。当前账目看，即便收成骤减，施粥救济三五月，支撑到下季收割，不无可能。”
“蝗灾清除后，鸭军的安置也要考虑”简伊道，“如果安置得好，还能赚些银子。”
众人点头。
几人正聊着，忽闻一人高声道，
“不好了，沈公子，大事不好了。”
沈慕枫急忙站起身，“何事惊慌。”
来人正是沈慕枫手下的都护，“沈公子，咱们的鸭军，好多都口吐白沫，站都站不起来了。”
“什么？”沈慕枫起身，几个健步来到都护身边，“去看看。”
众人亦起身，向鸭子奔去。