腊月廿九的雪下得缠绵，长安城的青瓦白墙披上绒毯。
“阿秋，我给你带了糖炒栗子！”
程府昭华院处，阿秋往铜手炉里添了块炭，忽然听见檐下传来笑声，她转头望去，程朝裹着红色斗篷踏雪而来，发间垂落的珍珠坠子白胜积雪。
“阿秋，你快拿着，还热乎着呢。”她递上怀里用油纸包着的热乎栗子，暖意裹着甜香扑面而来。
阿秋笑着接过栗子，忽瞥见她裙角沾着雪水，忙道：“郡主仔细着了凉，快回院里烤火！”
“我知道啦。”
昭华院内，铜锅里的羊肉汤咕嘟作响，蒸腾的白雾里，萧溯举着筷子和小厮抢最后一块肉。
她挑眉打趣：“我还未回来你们就开饭了？这个院子到底谁是主子。”
“郡主来得正好，这羊蝎子炖得入味......”小丫鬟满嘴油花，含糊不清到。
程朝用帕子擦去她嘴角的汤汁：“你们吃吧，我已在宫中陪官家用过晚膳了。”
暮色渐浓时，雪又大了些。
程朝斜倚朱漆廊柱，握着鎏金手炉看萧溯带着小厮们扫雪，廊下红泥小火炉烧得旺盛，几个小丫鬟围着炭盆翻烤橘子，焦香混着橘气织出暖融融的薄雾。
“看着...”
衣袍上落满雪，萧溯忽然直起腰对那群小厮使了个眼色，圆滚滚的雪球飞出啪地砸在廊下立柱上，飞溅的雪沫沾了小丫鬟们满身。
“萧溯！！！”
“我刚换上的新衣裳！”
“郡主你看看他！”
惊呼声与笑骂声此起彼伏，眨眼间，雪球漫天纷飞廊下廊外混战一片，小丫鬟们你追我赶，绣鞋踩碎薄冰，笑声中远处传来更夫梆子声，新岁的钟声悄然而至。
...
云外雪，雪中春，初春长安程府门前的槐树枝头抽出嫩绿新芽。
“程四公子，到了。”
车帘掀开，程忠季迈步而下：“有劳。”
他面容清俊，眉眼间蕴着书卷气，在外求学数载，曾经的少年已褪去青涩，周身萦绕着沉稳。
“四哥！”
程朝提裙跑过来，程忠季唇角勾起温柔的笑意，抬手轻轻揉了揉她的发顶：“阿阳这么多年没见，你又长高了。”
管事匆匆赶来，恭敬行礼道：“程四公子，将军和夫人正在正厅等您呢。”
程忠季点点头，抬脚往府内走去。
求学这几年，他见过江南的烟雨，领略过塞北的风沙，可无论走到哪里，心底最牵挂的还是这座程府。
见到离家五年的儿子归来，应琼华眼眶泛红，连忙迎上前：“季儿，这些年在外受苦了。”
程忠季躬身行礼：“孩儿不孝，让阿爹阿娘操心了。”
用过接风宴后，程忠季独自漫步在府中。
程朝走到他身边，目光落在兄长染着风霜的眉眼上：“四哥当年负笈远游说要亲见天下黎庶，如今这番游历可有所得？”
程忠季望着远处宫墙飞檐：“阿阳，昔日困于长安时我总道大越王土丰饶，子民皆能安享太平。直到踏出朱雀门那日才惊觉长安城里尚有冻馁之民，更何况那烽火频仍的边陲。”
风掠过廊下铜铃，叮咚声里裹着他低沉的叹息。
他曾见过江南富户斗富时掷碎的玉盏，也目睹过燕云城外稚子抱着饿死的母亲不肯撒手，最是那陛下连年征伐之地，白骨露于野，竟还有人相食以苟活......
以兵削藩真的...
是对的吗。
春夜的长安城笼在薄雾里，程朝裹着玄色斗篷立在角门暗处，看着四哥程忠季的马车碾过满地薄雪，车帘半卷处露出他紧绷的下颌线。
她猜对了，四哥他果然有事瞒着她们...
自白日交谈后，她便察觉兄长眉间凝结着化不开的郁色，此刻见他三更出府，掌心不觉攥紧了袖中短刃。
马蹄声渐远，她翻身跃上墙头踩着青瓦追去，当马车停在城西一处偏僻小院前时，程朝藏身于歪脖子槐树后看到程忠季解下腰间玉佩递给门房。
“吱呀。”
院门打开了，程朝屏住呼吸，四哥来这里见了什么人...
次日晨光斜斜漫过青石板，程朝褪去劲装换了身藕荷色襦裙，竹篮里盛满新摘的玉兰。
四哥，你到底想做什么...
她垂眸立在那扇木门前，沉默半瞬指节轻叩门环上。
“来了！”
门内传来清脆的应答，木门吱呀开启露出妇人半张带着笑纹的脸。
“你是？”
她布衣荆钗，鬓角已略染霜白，怀里还抱着个三四岁的孩童，那孩子手里攥着半截糖葫芦，见了生人便往母亲怀里钻。
“娘子，我是城南卖花的。”
程朝扬起无害的笑，将竹篮往妇人前递了递：“这玉兰可新鲜了，插在瓶里能香上半月呢。”
妇人望着白生生的花朵，眼中泛起柔光：“哟，多好的花儿，只是我家里没什么闲钱......”
“娘子看着面善，这支算我送您的！”
程朝不等她推辞，已将几枝花塞到她手里顺势往院内张望。
院中搭着竹架晾晒着几件洗得发白的粗布衣裳，墙角摆着几盆蔫头耷脑的野花。
“姐姐，我要那个！”孩童突然从母亲怀里探出脑袋，肉乎乎的手指指向她的竹篮。
他指的是篮边系着的铃铛。
“给你玩！”
程朝解下铃铛轻轻系在孩子手腕上。
“孩子不懂事，真是不好意思！你且等等我刚做了些米糕，赠予你做谢礼吧。”妇人说着抱着孩子往院内走去。
难道四哥也同三哥一般？！
天爷啊...
她对各位哥哥爱谁娶谁并无意见，只是以光耀门楣为重的族老们恐怕又要捶胸顿足哀嚎一片了。
程朝攥着空竹篮回程府走时，撞见程忠季负手立在幼时私塾大树下。
“四哥在想什么呢。”
她垂眸盯着兄长靴面上未掸净的泥点：“四哥，城西新开了家米糕铺子，味道很是不错。”
“哦？改日倒要去尝尝。”程忠季握书的指节骤然用力，书页在风中哗啦作响。
“我今日去了城西还见着个有趣的事儿。”
余光瞥见兄长睫毛剧烈颤动：“有户人家的娘子为人和善送了我米糕...”
“胡闹！”
程忠季猛地合上书本惊飞枝上雀儿，他意识到失态又放缓了语气：“阿阳，你与她不识怎可随意入口米糕。”
“四哥还有事，你和阿娘说不必等我用晚膳。”
程朝望着程忠季匆匆离去的背影，若四哥真在外面养了外室......
正怔忪间，忽听得急促脚步声由远及近，转头便见萧溯神色慌张大步流星地朝着府门方向奔去。
他素来从容，此刻鬓发微乱，这般失态着实罕见。
“萧溯！”
程朝唤住他，快步上前：“何事如此匆忙？”
萧溯刹住脚步，胸膛剧烈起伏着：“郡主，长安永安钱庄失火！我正要去查看情况，看看能否帮上忙！！”
“走，带我一同去！”
程朝也顾不上回房换身利落衣衫，提裙便跟着萧溯往府外跑去。
“救火！”
“取水来！”
冲天火光将半边天幕染得猩红，滚滚浓烟裹着焦糊味扑面而来。
“走水了！走水了！”
程朝望着那团吞噬楼阁的烈焰，耳畔充斥着街边摊贩四散奔逃的哀嚎。
永安钱庄...
长安最大的钱庄...
火势借着风势疯长，梁柱倒塌的轰鸣声中，她看见程忠季立在人群外，苍白的脸上映着跳动的火舌。
他死死盯着钱庄匾额上剥落的大字，突然转身撞开拦路的衙役要往火海冲去。
“四哥！”
程朝扑过去拽住他的衣袖，滚烫的气浪险些掀翻她的发簪。
“让开！”程忠季甩开她的手，眼中血丝密布。
重要东西还在里面...
他们的心血...
无数人用命换来的...
“砰！！！”
热浪袭来，钱庄轰然坍塌。
“救火！快救火！”
夜风裹挟着呛鼻的烟硝，将官兵的呼喝声撕成碎片。
东西呢...
程忠季直挺挺跪倒在滚烫的焦土上，衣摆瞬间被火星燎出细密孔洞。
东西呢！
颤抖的手指疯狂扒着混着碎瓦的灰烬，指甲缝里渗出的鲜血将灰白残烬染成暗红。
“四哥，你找什么？！”
程朝死死攥住程忠季血污斑斑的手腕，指腹触到皮肤下剧烈跳动的脉搏。
“滴答。”
滚烫的泪珠簌簌落在两人交叠的手背上，烫得她心头发颤。
“没了没了...什么都没了...”
她怔愣看清兄长眼底翻涌的绝望，不等她细问，程忠季两眼一闭昏厥过去。
“来人！”
...
程朝浑身染着呛人的烟味，跌跌撞撞将兄长送回主院。
“郡主且安心，程四公子是因一时火气攻心才会昏厥。”
“那便好。”
请来的郎中施针灌药后，程朝才拖着虚软的步子往自己院落走去。
“这下可怎么才好。”
“我攒了许久的碎银子就这么打水漂了...”
两个贴身丫鬟抱着装首饰的檀木匣蹲在廊下，小厮攥着账本瘫坐在门槛上，双双脸上泪痕未干。
“郡主！”
瞧见她身影，丫鬟哇哇大哭：“我们存在永安钱庄的体己银子...全没了！“
小厮抽着鼻子：“钱庄老板卷着金银跑了，衙门根本不管...”
萧溯负手立在院中出奇的安静，衣袍在夜风里猎猎作响。
“......”
他仰起头良久才缓缓阖上眼，睫毛颤动间，一滴晶莹的泪顺着颧骨滚落。
当年他行走江湖时，有个不要命的老秃驴曾咒说他这条命注定是六亲缘薄，此生必定痛失所爱，彼时他嗤笑不以为意，如今才悟...
原来所谓痛失所爱...
不是鲜血淋漓的剜心之痛，而是这般如蚁噬骨绝望无助...
“大家听萧某一句。”
萧溯望着众人满是沮丧与绝望的面容缓缓吐出一口浊气，收起了眸中那转瞬即逝的悲戚与决绝。
“大家莫要如此灰心丧气。钱财乃身外之物，此番虽失了银子，可好在大家都平平安安，人没事比什么都强。”
他看向哭得双眼红肿的小丫鬟们：“姐姐们想想，以往咱们跟着郡主经历过多少风浪，哪一次不是逢凶化吉？这次不过是丢了些银子，咱们还年轻有的是机会再把钱攒回来。”
又转头看向神情颓然的小厮，拍了拍他的肩膀：“你手中的账本虽没了钱财记录，但你这记账的本事还在，只要人在还怕以后没银子入账吗？”
没想到最先接受这个噩耗的人居然是萧侍卫，他那般视财如命的人都挺过来了，她们还有什么好哭的。
“萧溯说得对，只要人还活着一切都能重来！”
“没错，咱们还年轻有的是机会再把钱攒回来！”
萧溯转过身迈步向前，背对她们声音沉稳而有力：“咱们在这程府有郡主的庇佑，只要齐心协力还怕过不下去日子？如今不过是一场大火烧了身外之物，烧不掉是咱们的志气！大家振作起来好好干活，往后的日子还长着呢，钱没了能再赚，可要是没了这股子精气神才是真的输了。”
丫鬟们攥着帕子的手指微微松开，小厮们垂落的肩膀也渐渐挺直，众人面面相觑间眸光里重新泛起了生机。
不愧是萧侍卫！
程朝静静地听着萧溯的话，她看着逐渐恢复平静的众人，这萧溯平日里虽看着大大咧咧，关键时刻竟如此可靠能稳住人心，以前是她...
“啊啊啊啊！”
“不好了！！”
“萧溯上吊自杀了！！！”
惊叫如惊雷炸响。
程朝震惊抬头，萧溯白绫绕颈悬在槐树枝桠间。
“快！快把他放下来！！！！”
众人手忙脚乱解绳子，刚把人拽下来。
萧溯疯了似的扑向另一根树枝：“叫额死咧算咧！额活不成咧！”
小厮抱着他的腰：“大火烧了身外之物，烧不掉是咱们的志气！”
“额滴骨气那就是钱么，钱都莫有咧，还讲撒骨气哩！”萧溯捶地哀嚎。
丫鬟难得好脾气地宽慰他：“这次不过是丢了些银子，咱们还年轻有的是机会再把钱攒回来！”
“呵...呵...萧某垂垂老矣...”
程朝疲惫揉着眉心：“好啦好啦，你们的损失往后每月从我私房钱里给你们添补。”
原本还瘫在泥地里的萧溯垂死病中惊坐起，动作利落地掸去衣摆尘土，从袖中掏出早就准备好的损失清单躬身呈上：“早知道郡主菩萨心肠！这是卑职整理的损失明细，请您过目！”
程朝：“......”
庭院陷入诡异的寂静：不愧是萧侍卫！