章 樊稠听后，此言在他耳中宛如天方夜谭。
除非调动麾下三万大军全力进攻，否则十日内绝不可能攻下掖城。
“我们若无法攻克，大人岂非正可借机行事？”顾天稍作停顿后再次开口。
此语犹如点睛之笔，令樊稠神情微变。
“若我不允呢？”樊稠思虑再三后问道。
顾天笑着回应：“樊将军定会答应，因您乃明智之士。”
樊稠眯着眼打量顾天许久，忽而哈哈大笑：“好！你的条件，我接受。明日未时前，货物必至泛水关府库，静候佳音。”
“此外，莫耍花样，我事务繁忙，除捷报外，不愿听闻更多你们之事。”
“樊将军尽可安心，只要您履约，我等绝不会烦扰您。”顾天答道。
樊稠站起，指向张绣又指顾天，叮嘱道：“记清今日所言。”
送走樊稠，张绣立刻靠近顾天，疑惑道：“这般轻易便同意了？”
樊稠比预想中爽快许多，此点甚为异常。
“横看成岭侧成峰，远近高低各不同。”顾天忽忆起诗句，颇为贴切。
张绣蹙眉：“何意？”
“所见因视角而异，你我所见非樊稠所见，亦非董卓所见。”顾天释疑。
张绣细思片刻，似懂非懂。
顾天继续道：“在我等眼中，丁和与樊稠欲置你我于死地；在丁和心中，则是借此泄愤；于樊稠而言，却是在惩处之余，还欲解决破甲营空饷隐患。”
“此乃一举两得，想必令尊定不会坐视不理，必会竭力相救。”
“如此一来，樊稠未必不能从中获利，董卓是否另有图谋，逼迫令尊屈服或达成其他目的？”
“所谓项庄舞剑意在沛公，你或许仅为诱饵，他们真正的目标，实为令尊。”
顾天的话如当头棒喝，让张绣恍然大悟，顿时瞪大眼睛盯着他。
他一直专注于自身困境，却从未想到朝堂上的复杂局面。
“世间之事环环相扣，绝非你我所见这般简单。
置身于这天下，谁能不被眼前迷雾遮蔽？又有谁真能摆脱他人操控？”
“想太多无益，身处何地，观何风景。
他人自有考量，我们只需守好自己的职责即可。”
“至少目前来看，我们的价值确实不小。
樊稠既已应允，便不会在此事上生事端。
至于他日如何谋取私利，那不是我们需要担忧的。”
顾天拍了拍张绣的肩说道。
张绣性情爽朗，并未纠结于此，听后展颜一笑，不再多虑。
如今粮草武器皆备，该着手招募士兵了。
两人目光齐齐投向五里庄。
上次离庄时，戏志才曾提及，他们应当组建自己的军队。
这段时间努力卓有成效，虽无法立即凑齐三千精锐，但构建一支基础部队毫无问题。
通粮官老黄是最后一位辞行的人，年事已高，在军营度过大半生涯，终归到了破甲营。
这并非荣耀之事，但他总算混了个七品小官职。
无论是否光宗耀祖，老黄觉得值得。
这些年积蓄了些养老钱，往后生活可稍显宽裕。
至于能否回乡，他心中没底。
在外漂泊多年，回去也恐无人识得，原打算终老于破甲营，可如今营中局势动荡不安。
已然成为是非之地，若年轻二十岁，或许尚可一搏，但如今这把老骨头实在吃不消。
于是，决定离开。
“先生若无去处，不妨去五里庄看看。”顾天送别老黄。
虽仅相识两日，顾天觉老黄为人尚可，心中虽有计划，却不怀恶意。
他识文断字且擅长算数，做私塾先生绰绰有余。
五里庄半大孩子众多，理应建学堂教书明理。
只是老黄若不愿，强求之事顾天绝不会做。
“顾小子，实不相瞒，在你们接管破甲营前，营中尽是些废物，唯有一人例外。”老黄临行前对顾天倾诉心声。
目光移向彭茂，彭茂眉心紧锁，一脸不悦。
“既是祸，亦是福，人生难得几回这样的机遇！”老黄朝彭茂喊道。
“呸！”彭茂啐了一口，“那你还不走？”
老黄笑答：“老了！”
从马鞍上取下水囊抛给彭茂：“这是最后一壶酒，送给你了。
话虽刺耳，但我无儿无女，一直将你视作儿子。”
“滚！”彭茂接住水囊，打开，发现是酒。
“这小子确实不错！”老黄临走仍向顾天举荐。
待顾天回首时，彭茂已转身离去，留给顾天一个冷漠的背影。
顾天笑了笑，不予理会，耗着吧，看看谁先撑不住。
——
前往泛水关的官道上，八百士兵身着统一军服，整齐排列，英武之气迎面而来。
顾天首次见到威名远扬的张济。
五品修为的五色灵运者，与张绣相比，实力逊色不少，在这片天地间称不上杰出，仅属平常。
两鬓微白，全身并无特别之处，就像普通长辈一般。
想到因己连累叔父分心，张绣内心愧疚，不敢直视这位情同父子的叔父。
恰似家中刀子嘴豆腐心的长辈，见顽皮闯祸的子孙一般，张绣虽给张家招致大难，却……
但张济怎能坐视不理，任由张绣独自挣扎？
这八百亲兵并未登记在朝廷的军籍中，而是他亲自从雍州招募的私兵，也是张家的重要根基。
弓马技艺娴熟，人人皆为精锐中的精锐，培养这样一支军队殊为不易，但张济依然将其交付给了张绣。
张绣心中满是愧疚，实在无颜面对叔父。
最终，顾天拱手致谢，说道：\"张老将军尽可安心，绝不会让您亏本经营。\"
\"张家的基业只会愈发稳固，无论如何，张兄绝非败家之辈。\"
张济的目光始终若有若无地落在顾天身上。
目送叔父与顾天策马登坡，远处，张绣不知两人即将谈论何事。
目光掠过叔父带来的八百亲兵，许多面孔对他而言并不陌生。
所有人训练有素，整齐列队，唯有队尾一人刻意避开张绣的视线。
缩着头躲在他人身后，这反引起了张绣的注意，他驱马靠近。
眼看即将暴露，那人突然跳出队列，纵身一跃，试图将张绣拉下马。
结果自然失败，反而被张绣制住双臂，押至面前。
“哎哟，好痛！”一声女子的娇呼传来。
张绣分神之际，被那女子挣脱，甚至如愿以偿地被拽下马背，纤手掩住他的口鼻。
女子转过身来，容貌虽不及绝色佳人，却自带英气。
“嘘！”她示意张绣噤声。
张绣短暂怔愣后推开女子，问道：“张薇，你为何在此？”
这女子正是张济的嫡女张薇，张绣的堂妹。
因父母早逝，张绣由张济抚养长大，二人情同亲姐弟。
“小点声，小点声！”张薇又要捂住张绣的嘴。
张绣闪开了，皱眉问：“又是偷偷跑出来的？”
张薇嘻嘻笑着撒娇：“二哥，我想你了嘛！”
张绣哪会不知道她的伎俩，根本不买账：“别装了，等会儿跟我回府，听见没！”
“哟，给脸不要是吧？这次闯了这么大的祸，按家规，打你都不算重。
乖乖听话，回头我去爹那儿替你求情，说不定还能免你一次责罚，不然……”
张薇瞬间收起笑脸，换上强硬的态度，一般人早就被她唬住了。
可从小到大，张绣见过太多这样的戏码，根本不受影响。
“该哭鼻子了吧？没用的，这事没得商量。
你知道我要去做什么吗？很危险的，你一个姑娘家。”
话未说完，张薇直接打断：“别找借口了，不想带我出去就直说，啰嗦这么多干嘛？我可怜的大哥被囚在武威郡，不然能不来吗？”
说着，泪水顺着脸颊流下。
张绣虽早有准备，却仍觉得头疼，最怕女人哭，想不理，但张薇哭得更凶，身体也跟着颤抖。
嘴里嘟囔着大哥的事，张绣知道，自己上面确实有个亲大哥，年纪比他还大，不爱军务，只爱读书，如今留在武威郡。
张薇提起大哥施压，张绣嘴上拒绝，最终还是妥协。
“好好好，我认输，带你去，但到了泛水关，你得听规矩，不能胡来。”
“嘻嘻，还是二哥最好，知道你会心疼我的。”
张薇立刻止住眼泪，笑容再现，完全不理会张绣的叮嘱。
张绣按住额头，忽觉后悔涌上心头。
此刻，八百壮丁现身官道，领头者正是手持双戟的典韦。
这些人来自五里庄，是典韦最初挑出的精锐，曾多次抵御流寇，守护家园，称得上身经百战的老兵。
单论个人实力，虽不及张济带来的八百人，但也是训练有素的劲旅，丝毫不逊于樊稠麾下的士卒。
若五里庄再加八百人，也不是难事，只是后续参战者皆为未经磨炼的新兵，实战经验匮乏。
顾天深知“兵在精而不在多”的道理，因此这八百人已足够。
八百加八百，加上张济所带的兵力，顾天部下瞬间扩充至一千六百人，这股力量不容小觑，超出了他的预期。
张济与顾天调转马头，张薇见状迅速隐入队列，不敢面对张绣的目光。
她虽敢对张绣耍赖，却不敢在父亲面前胡闹。
“叔父！”张绣上前欲语还休。
张薇混在人群中，焦虑地注视着张绣，若他告密，未来一月，她都不会理会这个二哥。
“让她待在家里也不安宁，整日吵得我心烦，她走了倒让我清净几天。”张济直言不讳。
此话令张绣震惊，随即恍然大悟，刚想开口，却被张济制止：“行了，不用送了，不成事便带薇儿回去，无需顾虑。”
回家？回哪里？
张绣听明白，是返回武威郡，那里才是他们的归宿，而非洛阳。
心中震动，他凝视叔父离去的身影，双手紧攥马鞍。
叔父允许妹妹随行，说明什么？说明他认为洛阳不再安全，是因为董卓吗？
典韦不仅为顾天带来了八百兵马，还捎来了五里庄的消息。
“戏老二统计后发现，如今五里庄的人口已超过一万，刨去工匠、老人、妇孺，即使不算新招募的这八百人，重新组建一支队伍也不是难事。”典韦眉开眼笑地说道。
顾天找来的这对铁戟称手无比，比起五里庄那些铁匠打造的刀枪棍棒，强了不知多少倍。
即便过了数日，典韦依旧兴致高昂。
典韦口中的戏老二，正是戏志才。
那时，两人曾在柳镇共事。
典韦自恃武力过人，尽管年纪比戏志才小不少，却执意要当大哥。
戏志才读书人出身，既斗不过典韦，也不想多费力气，最终典韦成了老大，戏志才做了老二，落得个戏老二的绰号。
大致询问了五里庄近况，得知柴浦到访后并未立即离开，仍逗留于此。