又过半月，是夜，大雨。
曹府大门被一段急促的敲门声吵醒，守门的小童打着哈欠，嘴里还嘟囔着，
“谁啊，这大半夜的，可别吵了我家主子的清净。”，慢吞吞地挪动门栓。
沉重的木门刚打开一道缝隙，一股巨力便从外向内猛然撞开。
小童猝不及防，被门板撞得踉跄倒地，惊慌地抬眼望去。
门外，并非想象中的落难人或寻常访客。
漆黑如墨的夜色被一列列高擎的火把点亮，冰冷的雨水打在森严的铠甲与深黑的飞鱼服上，溅起细碎的水花。
火光跳跃，映照出一张张毫无表情的面孔。
冰冷的雨水混合着铁器的寒光，带来一股令人窒息的压迫感。
为首之人，身材挺拔如松竹，肩披玄色大氅，内衬墨色锦袍，雨水顺着冰冷的面部轮廓滑落，神情在摇曳的火光下晦暗不明，唯有一双深潭般的眸子，锐利如鹰隼，穿透雨幕直刺人心。
“谢.....谢指挥使？！”小童认出了谢沉舟，见他来势汹汹，吞了吞喉咙，惊骇得说不出话来。
谢沉舟甚至未曾看他一眼，只微微侧首，冰冷的命令在雨声中清晰地刺骨：“封门，搜府。曹崇文及其家眷，一个不许走脱。”
“是！”整齐划一的应答声震破雨夜。
立刻有两队训练有素的锦衣卫鱼贯而入，靴子踏着积水发出沉闷而有力的声响，迅速扑向府邸各处。
踹门声、呼喝声、女眷的尖叫声瞬间划破曹府后宅的安宁。
“怎么回事？！谁敢在曹府上撒野！”一个中年男声带着惊怒从内院传来，曹崇文骂骂咧咧，嘴里还说着，
“我是正四品官员！女婿可是锦衣卫指挥使，你们这群劫匪胆敢来我府上抢东西！”
他显然刚从睡梦中惊醒，衣着不整，嘴里嚣张地说着。
虽然女儿只是个靖安侯府的一个妾，但是不妨碍他把自己当成谢沉舟的老丈人。
在他心里，自己女儿花容月貌，迟早会成为靖安侯府的平妻。
然而，当他冲到前院，看清庭院中央那个在雨幕和火光中一道道穿着飞鱼服的身影后，他的嚣张瞬间冻结在脸上，仿佛被一盆冰水从头浇下，一时间手都开始发抖。
“沉、沉舟........”曹崇文控制不住白了脸，却强装镇定，“贤胥深夜来访，怎么不提前通知一下，你看我都没有好好准备。”
心中不好的预感却怎么也控制不住，难道谢沉舟查到了什么？
不，不可能，他做的假账完美无缺，售卖盐引的证据也都被他藏的好好的。
绝对不会被人发现。
谢沉舟没有和曹崇文交谈的欲望，只是对着身侧肃立的柴青，声音淡漠，字字清晰：
“奉圣谕，盐运使司同知曹崇文，监守自盗，勾结盐商，贪墨盐税巨万，伪造盐引，罪证确凿。即刻押入诏狱候审。曹府涉案家眷，一并收监。其余人等，圈禁府内，待查。”
声音不大，却在雨声中清晰地传到每个人的耳中。
“不可能！证据呢，谢沉舟你别想污蔑我！我可是你岳父！”
可谢沉舟没有给他辩驳的机会，
“拿下。”
随着一道冰冷的声音落下，曹崇文被锦衣卫们拖走，他咒骂的声音还在雨中回响。
翌日早朝。
紫宸殿上，当朝首辅党羽正为盐引案互相攻讦时，谢沉舟出列，声音冰冽：“臣，有本奏。”
他呈上昨夜整理、佐以曹崇文口供的奏疏与部分暗中查到的账本，交易书信。
“经查，曹崇文勾结三山会，私贩盐引三百万，侵吞国库白银逾四百万两，其勾结江南转运使洪邵辉，伪造盐引，贿赂朝臣之实据在此。”
说着他呈上去账册和密信。
龙椅之上，明德帝面沉似水，手中捏着谢沉舟呈上的厚厚账册。
“好，好一个监守自盗！”他抑制不住脸上的怒火，“两淮盐税，国之命脉！竟成了尔等囊中私物！一个从四品同知，几年便能蛀空半壁盐仓，这满朝文武，还有几人是干净的？！”
殿下众臣当即跪在地上，全部噤若寒蝉，无人敢直视天颜。
一些曾与曹家往来密切、或同样在盐务上伸手的官员，早已面无人色，官袍下的双腿微微发颤。
首辅叶宏昌不着痕迹的看了三皇子一眼。
三皇子赵应钧回了一个放心的眼神，这次清洗，有李氏传来的情报，他提前命人收走证据，被查到的都是一些弃子。
不然被查到的银子就不是那几百万两了。
虽然抓到了曹崇文，但盐引案拔出萝卜还带泥，不是一日两日就能了解的。
下朝后，宫门朱墙夹道间，赵应钧快步追上谢沉舟玄色的身影。
“谢指挥使留步，曹同知一案雷霆万钧，父皇今日在朝堂上对侯爷的嘉许，连本王听着都与有荣焉啊。”
谢沉舟脚步未停，只侧首略一颔首：“殿下谬赞，为君分忧乃臣子本分。”
赵应钧与他并肩而行，压低的嗓音裹着试探：“侯爷此番查抄曹府，牵连之广令人心惊。盐税积弊多年，如今能借侯爷之手肃清，实乃社稷之福......”
他顿了顿，抛出了自己的橄榄枝，“只是不知，后续牵连的户部、漕运几处，侯爷可需助力？”
谢沉舟脚步不停，不咸不淡道：“殿下慎言，此案由陛下亲裁，臣只听圣命行事。”
这就是拒绝的意思了。
赵应钧面上的温雅笑意瞬间凝固，随即像是投入寒潭的石子，一圈涟漪漾开便迅速沉入幽深，只余下眼底一丝未及收敛的错愕与陡然窜起的阴霾。
他停在原地，望着男人离去的背影。
宫墙的阴影打在他半张脸上，使得那副惯常端方的皇子仪容，骤然添了几分晦暗不明的阴沉。
好一个油盐不进的谢沉舟。
他多次主动示好，都被男人给漠视，赵应钧仿佛被羞辱了一般。
“很好。”他几乎是从齿缝中低低挤出这几个字，声音轻得只有自己能听见，带着森森寒意，“谢沉舟你既如此不识时务.........来日方长。”