“这批贡品可是千里迢迢从南平而来，用料十分珍贵，一颗丹丸抵千金。切记可要小心些，不可以受潮招风；自然也不能太过闷热……总是，小心对待。务必安全送达上京，呈到陛下面前。”
白衍初倚在酒馆二楼的窗边，漫不经心地转着指间的茶水，目光却微微一顿。
听着楼下堂口的兄弟的谈话透过喧嚣的人群，被他精准地捕捉到。
“南平……？”另一人惊讶道，“听说大小姐最近也在南平，会不会是她……”
“那咱不知道……大小姐这一年在中原游历，打通各国王侯氏族的关系，混得风生水起。那金银财宝、丹丸符咒，一箱箱的往上京送，甚得陛下青睐。我看啊……”
说着，他突然压低声音，小声嘀咕：“风堂，早晚要变天——”
“嘘——！小点声，当心隔墙有耳……”
后面的话，“隔墙有耳”的白衍初就懒得再关注了。
这次任务，他们只负责进入燕云十六州后的守卫。前面的押送，据说是大小姐亲自盯的。很遗憾，交接的时候，他并不在，没有遇到。
倒是南平的来使宋大人，一路都在夸赞萧钰。
什么倾国倾城、蕙质兰心；举止娴雅、楚楚动人；德才兼备、心地善良……
词语用的每日都不重样，他听得耳朵要起茧子了。
除了肤白貌美略微准确点；这些善良温柔的词语，哪一个跟她匹配？！
她拔刀杀敌，将寇匪倒吊油锅炸的时候，他可半点没感觉出来温柔。
白衍初都怀疑，这位宋大人见到的到底是不是萧钰本人，莫不是被人冒名顶替了吧？！
“内个，鬼刹大人……”宋聒宋大人笑盈盈地朝白衍初抱拳，欲言又止：“请问，咱们何时能抵达上京啊？”
白衍初放下手里的茶，回了对方一个抱拳。不急不缓地道：
“预计还有三天的路程，大人切莫着急。目前已经进入十六州境内，也就相当于进了国境。有我云梦楼的加护，这批贡品出不了乱子，肯定能够平安抵达皇宫。”
白衍初是这次任务的统领人，与他随行的还有二十位侍者，任务级别玄等。
也不是他多能耐，只不过这是大小姐的任务，其它风堂的人都不爱接，深怕得罪了刘夙。以后不好混下去。
他白衍初无所谓，反正没了刘夙，他还有谷青阳这位少爷，整天到晚塞给他干不完的跑腿；另外花堂那边隔三差五也有寻药的任务。
工作嘛！牛马，混个日子而已。
比方说这单任务，其实就伴随着一个楼主下达的隐藏任务；拖拖沓沓一单五天能走完的护送镖，他们走了十天有余。
主要是他在等一封密函，大小姐直接送达给陛下的密函。
楼主特意交代，密函得跟贡品一起抵达，晚一刻都不行。
没办法，只好委屈这位宋大人了。
宋聒得到了白衍初的保证，像是吃了一记定心丸。虽然他也不知道为何队伍走得这般不急不缓，隔三差五就下榻个酒楼，歇上个半日。
兴许，这是大辽对各国使团的礼仪？
他搞不懂，但也不敢问。他只能客客气气的麻烦这位统领，能否快一点。每耽搁一日，他都得提心吊胆一日。
白衍初被他搅得头疼，于是换了态度一搂他肩膀，笑呵呵地敷衍：“别紧张嘛！大人。入了大辽，一切您就放宽心，有兄弟们呢！放松、放松……日头见西，弟兄们带你去勾栏听歌曲。我给你说，我们这里，西域的歌姬，可得劲了……”
说话间，他就朝楼下吼了一嗓子：“高斌——”
“来咯——”
公款逛勾栏，谁不开心？！
白衍初那最“铁”的哥们——高斌，立即上前搀扶起高御史，叫上几个相熟的，半推半就拉着宋聒出了门，往街上而去。
支走了御史，他总算有机会干点自己的事了。
这附近有个黑市，出行前黎姨特意交代，让他来寻一种花，他得亲自跑一趟。
出门之际，想了想。给守护箱子的兄弟，留了个传音符。
“辛苦封崎兄弟，我离开一个时辰。不会走太远，距这里一个街区。有急事的话，燃符。”
封崎是本次任务中，武力值最高的——筑基中期。为人严肃认真，给人安全可靠的气质，当然使命必达。
所以，交给他守护，他很是放心。
虽然白衍初不太明白，凭借封崎的身手，随便依附个堂主、长老，哪怕是天刹，升到鬼刹也不过是眨眼的功夫。何故还在混底层……
不过人各有命，兴许人家有自己的志向呢！
他可没有刨根问底的好奇心。
封崎此时坐在箱子旁的椅子上，听到声音，抬起眼皮，了了一下。
典型的契丹勇士长相，浓眉大眼，不怒自威。双臂环胸，抱着把刀，微微朝他点了点头。
话少。是好事！
见对方应了，白衍初便从内扣了门栓，撩起窗户，朝外观察了片刻。确定四下无人，轻身一跃，遁走。
整套动作驾轻就熟，显然平日里，没少这么干。
守着贡品箱的封崎，微微挑了一下刀眉，眼中的赞赏一闪而过，很快又恢复到了面无表情。
逢魔时刻，幽冥鬼市，开。
面不露真，影藏夜叉，入。
白衍初接过引路人递来的鬼面具，缓缓戴上，跟随着迎宾的小童朝内走。
地下的甬道伸手不见五指。小童手持一盏引路幽灯，仅仅够他二人面前一个脚步的光亮。
白衍初只觉得那路很长，蜿蜒曲折，盯那红光盯久了，整个人浑浑噩噩的。
正待他内心要对这灯光生出警惕之际，一个转弯，甬道尽头，红帘起幕，眨眼灯火通明，触光交错，丝竹声响。
灯盏密布如繁星，珠帘垂落，映照着妖异迷离的鬼市盛景。往来宾客皆戴面具，衣饰各异，贵胄权贵、术士行商，形形色色的人汇聚于此，谈笑间交易着世间罕见之物。
“甲子一等，客官请上座——”
小童脆生生地报号，笑盈盈地领着白衍初往内堂走。
面具下，白衍初内心颇为惊讶，没想到出门前，黎姨随便给他的腰牌，竟然是鬼市最高等级的敲门砖。
好在有面具遮着，否则他一脸没见过世面的样子，不得被人笑话了去。
甲子一等，二人一席。如若没有同行之人，便与陌生人拼桌。
白衍初踏上席间软毯，目光一转，便见桌前已有一人落座。
白衣素裹，红狐面具。虽看不清真容，但那一身术士打扮的女子，配上随意落座的姿态，倒显得悠然自得，气度沉稳。
小童殷勤奉茶，笑着行礼：“两位贵客稍后，主家这就开席了。”
“有劳。”姑娘声音清脆，听来年纪不大。
白衍初暗自打量她几眼，见她察觉了自己的目光，不但未有不悦，反而礼貌颔首，算是打过招呼。
白衍初见状，也不失风度地回了个礼。
前脚迎宾的小童刚走，后脚便来了个送吃食的。
八宝玲珑漆盒内，蜜饯果子琳琅满目。
“姑娘，您的蜜饯——”
白衍初讶然：姑娘长得如何上岂不知，倒是个吃货！
白衣姑娘微微点了点头，从荷包里掏出点碎银子，随手就赏给了小童。
白衍初拿余光一扫，差点没忍住：那可是一户普通百姓半年的积蓄。
嗯！有钱人。
小童瞬间眉开眼笑，嘴都合不拢了，连连道谢：“贵人您吃着，有需要再唤我，我就在门口。”
“好。”
简单干净的声线，透着几分习以为常的随意。
应该是位颇有教养的女子，白衍初忍不住想。这出手……家境估计也不错。
不过，入得了鬼市甲等上座位的，怎可能是简单的人物？！
他耷拉着眼皮，正胡思乱想之际，面前骤然间多了个盒子。正是那女子八宝漆盒当中的一角，盛的是炸得酥脆的花生，颗颗果皮焦红，肉质金黄。
“请你吃——”
白衍初：？？？
“见你一直低头盯着果盘，估计是饿了。”女子道。
白衍初：“……”
不，他没有。
正想推辞，肚子偏偏不争气的叫唤两声。这才想起，晚膳的确没用。于是到嘴边的话，又吞了回去。
对面的女子轻笑一声，隔着面具都能听出几分俏皮：“吃吧，填填肚子先。”
顿了顿，又补了一句：“我不爱吃花生。”
白衍初微微失笑：“感谢姑娘，那在下不客气了。”
饿就饿，干嘛要跟自己肚子过不去。白衍初索性一抱拳，却之不恭。
花生酥脆，落入口中，竟意外地好吃。
“姑娘不是第一次来？”白衍初斯条慢理地嚼着，忍不住就想唠两句。
女子微微侧头，似笑非笑：“公子是第一次来吧？”
没想到一开口，就被戳穿了，白衍初顿时有些不好意思。
”不问来路，不问归途。公子是这么露馅的。”
红狐面具后的眉眼弯弯，带着点戏谑的意味。
黑天狗面具下的男子虚心地点了点头，倒也没隐瞒：
“确实是第一次。长辈给的通行牌，我来跑个腿。”
女子轻轻一扬眉，似是随意地说道：“孝顺——”
两人便再无话，各吃各的，坐等开席。
好在没有半盏茶功夫，整座鬼市灯火微暗，远处的丝竹乐声隐隐一停。
紧接着，一阵低沉的铜铃从内堂传来，敲响夜幕。
“鬼市之主，降座——”
四周瞬间静谧下来，所有宾客的视线都不约而同地朝中央看去。
只见正前方，一袭玄色长袍的身影，缓缓步入主席。
那人戴着一副金缕恶鬼面具，猩红的鬼目在灯火下微微闪烁，映出一抹森冷光泽。
白衍初眸色微凝，下意识地挺直了身子。
对面的红狐面具女子却显得格外从容，甚至还悠然地夹了一颗蜜渍青梅放入口中，咀嚼间，语气含笑：“好戏开场了——”