澜波港，镇妖司据点，那处外表平平无奇、内里却透着森然戒备的院落。
午后的阳光斜斜地穿过窗棂，在打磨光滑的青石地面上投下几道规整的光影，却驱不散空气里那股子常年不散的、混合着药材和某种金属气息的冷冽味道。
徐枉依旧端坐在那张宽大的书案后，面前摊开着一份关于“鲛珠”护送路线及人员配置的密卷，上面的蝇头小楷密密麻麻，记录着足以让整个澜波港翻天覆地的隐秘。他面前的茶已经凉透，但他似乎浑然不觉，修长的手指有一下没一下地敲击着桌面，发出轻微而规律的“笃、笃”声，仿佛在计算着某种无形的节拍。
门被无声地推开。
王度回来了。
他依旧是一身利落的黑色劲装，身形挺拔，步履沉稳，只是眉宇间带着一丝难以察觉的疲惫，还有……一股子即便刻意压制，也无法完全掩盖的、从地下暗渠里带出来的复杂气味。他走到书案前三步处站定，躬身行礼，动作标准得如同教科书。
“大人。”
徐枉抬起眼皮，那双古井无波的眸子落在王度身上，仿佛能看透他沾染了多少污泥。“说。”声音平淡，听不出喜怒。
“回大人，属下已查探完毕。”王度语速平稳，条理清晰，“巡检司的人……一如既往的废物点心，在那暗道里转了半天，除了惊起一窝真耗子，什么有用的都没发现。不过……”
他顿了顿，似乎在斟酌词句：“属下在他们提及的那处岔道，确实发现了一些残留物。”
“哦？”徐枉的指尖停顿了一下。
“是一滩暗绿色的粘液，尚未完全干涸，带着一股子邪门的甜腥，触感滑腻，绝非天然。”王度回忆着，“属下仔细比对过，与卷宗记载中，莲花教炼制某些‘护法’时留下的残秽颇为相似。只是……量很少，而且似乎被刻意清理过。”
莲花教？
徐枉的眉头几不可查地皱了一下，随即又舒展开来。
果然是他们。
这帮藏头露尾的邪教徒，鼻子倒是比狗还灵。自己这边刚布下饵，准备钓那只鼠妖，顺便看看王度这新人的成色，他们就迫不及待地跳出来搅混水了？
用这种低劣的“生化妖物”残秽来示威？警告？还是想把水彻底搅浑，掩盖他们真正的目的？
徐枉的目光重新落回桌案的密卷上，那“鲛珠”二字仿佛带着灼人的温度。
看来，他们的目标，和自己一样啊。
只是，那福荀又是怎么提前察觉到镇妖司动向的？是巧合，还是……巡检司里有内鬼？王安那条地头蛇，看着胆小如鼠，实则滑不溜手，未必像表面那么干净。
“此事，你怎么看？”徐枉将目光从密卷上移开，重新投向王度。
王度心中一凛，知道这是真正的考校来了。他略一沉吟，谨慎地开口：“大人，属下以为，此事疑点重重。莲花教在此刻留下痕迹，时机太过巧合，不像是仓促所为，倒更像是有意为之。”
“其一，可能是为了警告我们，他们已经知道了我们的存在，甚至可能已经洞悉了我们的部分计划，比如……针对那只鼠妖。”
“其二，也可能是想借此转移我们的视线，让我们将注意力集中在追查莲花教和所谓的‘水下妖物’上，从而忽略了其他更重要的线索，或者……为他们接下来的行动争取时间。”
“其三，”王度抬眼看了看徐枉的脸色，继续道，“巡检司那边……或许并非完全可信。福荀能提前遁走，还恰好撞上巡检司的‘围剿’，太过顺利了。”
分析得倒还有几分条理。徐枉不置可否，只是淡淡道：“然后呢？你的想法？”
“属下以为，当务之急，是确认莲花教的真正意图和他们在澜波港的部署。”王度语调沉稳，“既然他们留下了线索，无论是有意还是无意，我们都可以顺藤摸瓜。”
“那暗渠错综复杂，莲花教既然能布置，必然留有其他据点或通道。属下想亲自带人，再探一次暗渠，仔细排查，或许能找到更多线索。同时，可以暗中监视巡检司的动向，尤其是那个王安，以及昨夜参与行动的人员。”
“至于那两个‘误入’的……秀才和杀鱼小子，”王度补充道，“暂时可以不必理会，但可以作为备用的棋子。若莲花教真是冲着他们去的，或是想利用他们做什么文章，我们也能及时应对。”
徐枉听完，沉默了片刻。
王度这番话，虽然中规中矩，但也算抓住了重点，没有被那突然冒出来的“鱼精”带偏节奏。心性还算沉稳，没有因为立功心切而冒进。
“那艘运送鲛珠的船，不日即将抵达。”徐枉的声音依旧平静，却带着一丝不容置疑的寒意，“船上，有司里派来的数位同僚接应。在此之前，澜波港不能出任何大的纰漏，尤其是……不能让莲花教的人，干扰到正事。”
他看着王度，眼神锐利如刀：“你刚才说的，听起来似乎已经有了些章程。既然如此……”
徐枉身体微微前倾，一股无形的压力笼罩住王度：“此事关乎你的前程，也关乎镇妖司的脸面。就交给你去处理。人手可以调用，权限可以放开，但记住，我只要结果。”
他的声音陡然转冷：“若是你能力不足，无法在‘客人’抵达前，将这些跳梁小丑清理干净，或者……让他们碍了事，我自会亲自接手，并如实上报。到时候，你这从军伍里挣来的前程，怕是就要到头了。”
王度心头猛地一跳，后背瞬间被冷汗浸湿。但他没有丝毫犹豫，立刻躬身，斩钉截铁地应道：“属下遵命！定不负大人所托，必将此事办妥！”
“去吧。”徐枉挥了挥手，重新将目光投向桌案上的密卷，仿佛刚才那番敲打从未发生过。
王度恭敬地行了一礼，转身快步退出了房间。
院内再次恢复了寂静，只剩下徐枉指尖偶尔敲击桌面的轻响。
莲花教……鲛珠……还有那两个意外卷入的底层小人物……
澜波港这潭浑水，看来比预想的还要有趣一些。
徐枉的嘴角，勾起一抹冰冷而残酷的弧度。
游戏，才刚刚开始。
巡检司后衙，一间还算整洁的签押房。 空气里弥漫着一股淡淡的墨香和陈旧纸张的味道，试图压过另一种更顽固、更具穿透力的气息——刚从地下暗渠里新鲜出炉的、混合了淤泥、铁锈以及不可名状生物体液的“芬芳”。 王安王大人坐在主位上，面前的茶杯冒着热气，但他一口没喝。他的目光紧紧锁定在刚被带进来的陈纤歌身上，眉头拧成一个疙瘩，仿佛在看一坨会走路的、散发着异味的麻烦。 陈纤歌倒是显得很平静，或者说，他那张沾着干涸泥点的死鱼脸，实在看不出什么波澜。他手里紧紧攥着那把失而复得的破剑，剑柄的粗糙触感给了他一丝踏实。 “说吧，查到了什么？”王安的声音带着一丝不易察觉的急促，他努力维持着官威，但眼角的肌肉还是忍不住跳了跳。 “回大人，”陈纤歌微微躬身，动作幅度不大，刚好能表达出“我很恭敬但我没力气”的意思，“按大人吩咐，小子带路，去了那暗道。确实找到了之前提及的那处岔道，地上……有滩绿色的粘液，滑腻得很，味道也怪。” 他顿了顿，观察着王安的反应，继续道：“除此之外，弟兄们……呃，巡检司的大人们，仔细搜查了一番，并无其他发现。
许是小子之前惊魂未定，看走了眼，又或是……那东西，跑了？” 这话说得滴水不漏。既点明了“绿色粘液”的存在，证实了他之前的说法并非完全虚构，又把“没找到怪物”的锅甩给了衙役们的“仔细搜查”，最后还贴心地给王安提供了一个“怪物跑了”的台阶下。 王安的脸色阴晴不定。绿色粘液？跑了？这跟早上镇妖司那煞星说的“耗子精趁乱遁入地下水道”似乎对不上号，但又隐隐透着一股子邪门。他现在是两头怕，既怕镇妖司追究他“办事不力”，又怕真惹上什么不干净的东西。 “粘液……”王安喃喃自语，手指无意识地敲击着桌面，“就这些？” “是。”陈纤歌点头，“那暗道里岔路极多，阴森诡异，若非小子对气味敏感，怕是也要迷失其中。至于更深处……小子不敢擅闯，巡检司的大人们似乎也觉得……不宜久留。” 这话暗示了暗道的复杂和危险，也间接说明了衙役们的退缩，进一步减轻了自己的责任。 王安沉默了。他看着陈纤歌那双平静得过分的死鱼眼，心里有些发毛。这小子看着年纪不大，一副营养不良的样子，但说话条理清晰，胆子也似乎比寻常人大得多。从那种鬼地方出来，还能如此镇定？ 这时，有衙役来报，林安已经被带过来了。 片刻后，林安被带了进来。他显然已经被“处理”过了——虽然身上那股子下水道余味还没散干净，但至少换上了一身干净（虽然依旧破旧）的衣服，头发也梳理过，只是脸色依旧苍白，眼神怯懦，看到王安就下意识地想要缩脖子。 “大人。”林安声音细若蚊蝇，带着颤音。 王安的目光在两人身上转了一圈，心里快速盘算着。这两人，一个胆小如鼠的秀才，一个看着不起眼却透着古怪的杀鱼小子。留着，似乎没什么用，还可能是麻烦。放了？万一他们出去乱说…… “大人，”陈纤歌仿佛看穿了王安的犹豫，抢先开口，“事情已经查明，我二人确实是误入贼巢，险些丧命。如今贼人已逃，我二人也是清白的。
这位林先生，乃是读书人，有功名在身，家世清白，只是一时糊涂，被高薪诱惑。小子我，更是澜波港土生土长的小鱼贩，每日只与鱼虾打交道，哪懂什么江湖险恶？” 他微微提高了音量，语气带着几分“委屈”：“我二人如今只求能平安离开，回去该杀鱼的杀鱼，该读书的读书，绝不敢将今日之事对外泄露半句，免得惹祸上身。还请大人明察，放我二人一条生路。” 一番话说得情真意切（如果忽略他那张死鱼脸的话），既强调了他们的“无辜”和“弱小”，又暗示了“守口如瓶”的承诺。 王安手指捻着胡须，沉吟不语。放了，是最省事的处理方式。至于他们会不会乱说……一个秀才，胆子小，应该不敢；这个杀鱼小子，看着有点邪门，但谅他一个底层贱民，也翻不起什么浪花，最重要的是现在局势不明朗，暂且按兵不动。 “嗯……”王安终于点了点头，脸上挤出一丝笑容，虽然看起来比哭还难看，“本官体恤尔等遭遇，也相信尔等清白。既然是误会，说开了便好。” 他看向林安，笑容又真切了几分：“这位林先生，乃是读书人，知书达理。本官爱惜人才，正巧我这巡检司缺一名处理文书的佐吏，不知林先生可愿屈就？虽职位不高，但胜在安稳，也能糊口。” 林安闻言，先是一愣，随即脸上露出难以置信的狂喜，激动得差点说不出话来：“愿……愿意！学生愿意！多谢大人！多谢大人提携！” 他连连作揖，几乎要哭出来。从阶下囚到吃上“公家饭”，这反转来得太快，让他有种不真实的眩晕感。 陈纤歌看着这一幕，眼皮都没抬一下。心里却冷笑一声：安稳？糊口？怕是“监视居住，包吃包住”吧。王安这老狐狸，把林安这颗软柿子捏在手里，既能堵住秀才的嘴，又能随时掌握他的动向，一举两得。 “甚好，甚好。”王安满意地点点头，又转向陈纤歌，笑容淡了下去，带上了一丝警告，“至于你……既然是鱼贩，便回去好好杀你的鱼。今日之事，到此为止。若让本官听到什么风言风语……” “小子明白。”陈纤歌立刻接话，表情“诚恳”，“小子嘴笨，除了鱼腥味，什么都说不出来。谢大人开恩。” “嗯，去吧。”王安挥了挥手，像是在驱赶苍蝇，“来人，带林佐吏去安顿，再带这小子……去外面水井旁，好好冲洗干净再放出去！别污了衙门口！” “是！” 陈纤歌提着他的破剑，跟着衙役往外走。路过林安身边时，林安还沉浸在“找到工作”的喜悦和对王安的感激中，只是朝他投来一个复杂的眼神。陈纤歌没看他，径直走了出去。 在衙门外那口冰冷的水井旁，陈纤歌被粗暴地浇了几桶水，刺骨的寒意让他打了个哆嗦，但也冲淡了些许身上的恶臭。他拧干湿透的破烂衣服，提着剑，头也不回地走进了澜波港清晨的薄雾里。 咸鱼，总算是暂时出了浑水。 而他身后，巡检司衙门内，王安遣散了左右，独自一人回到签押房。他脸上的笑容早已消失不见，取而代之的是一片阴沉和焦虑。 他走到书案前，从一个隐蔽的暗格里取出一张特制的薄纸和一支细小的炭笔。他伏在案上，快速地写着什么，字迹潦草而急促。 写完后，他小心地将纸条卷成一个细卷，塞进一个小小的竹管里，用蜡封好。然后，他走到窗边，对着外面打了个只有特定人才懂的手势。 很快，一个穿着普通杂役服色、毫不起眼的汉子低着头，快步走了进来。 “把这个，立刻送去老地方。”王安将竹管递给那汉子，声音压得极低，带着一丝狠厉，“告诉福荀，鱼饵已经放出去了，但有两条小杂鱼咬了钩，还惊动了‘鹰’。让他务必小心，最近风声紧，先避避风头。” “是！”汉子接过竹管，揣进怀里，躬身一礼，便迅速退了出去，很快消失在衙门后院的阴影里。 签押房内，只剩下王安一人。他走到窗边，看着外面渐渐升起的太阳，眼神复杂。 镇妖司，莲花教，福荀……还有那两个看似无害的小子…… 澜波港这潭水，越来越浑了，该死的莲花教，为什么不提前和他商量？！他王安也不是吃白饭长大的，福荀明显狠狠坑了他一手，哼，邪教不亏是邪教，但是你以为我就那么蠢吗？！ 不给我个解释，大不了鱼死网破！