是啊！”陈纤歌一脸“你不懂我们底层疾苦”的沉痛表情，“先生有所不知，这澜波港的鱼，精贵着呢！没户口，都不敢随便下锅！小子我就想啊，要是我能认得几个字，好歹……好歹也能帮着老……呃，帮着东家看看账本，算算鱼数，不至于一辈子只能和鱼鳃鱼鳞打交道。”
他抬头，用那双死鱼眼，发射出堪比氪金玩家看限定卡池的渴望光波，直勾勾地盯着书生：“先生，我看您学问高深，气度不凡，定是饱学之士！不知……不知可否……偶尔……指点小子一二？小子不要工钱，只要……只要能认得几个字，便感激不尽了！”
书生被他这番情真意切（主要是“鱼的户口本”这个新奇说法）的话给说得一愣一愣的，看着陈纤歌那张虽然脏兮兮但透着一股子犟劲的脸，沉吟了片刻。
“这个……倒也不是不行。”书生犹豫了一下，最终还是点了点头，脸上露出一丝苦笑，“只是……我如今也是囊中羞涩，连笔墨都快置办不起了……”
“先生放心！”陈纤歌立刻接口，生怕他反悔，“笔墨纸砚，小子……小子想办法！您只需……只需每日晚间，抽出一点点时间，教小子认几个字便好！”
书生看着他那副急切的样子，终于彻底被打动了：“也罢，相逢即是有缘。既然小兄弟有此向学之心，我若敝帚自珍，岂非有负圣贤教诲？只是……你白日里似乎颇为忙碌？”
“无妨！”陈纤歌拍了拍胸脯，虽然里面依旧是排骨，“小子白天杀鱼分虾，晚上……晚上可以跟先生学认字！时间嘛，挤一挤总会有的！正所谓，白天搬砖糊口，晚上挑灯夜读，两手抓，两手都要硬！”
书生听得目瞪口呆，似乎被这充满现代管理学色彩的口号给镇住了。
“……小兄弟，你这话说得……倒也……颇有几分道理。”书生挠了挠头，最终应承下来，“那……好吧。每晚戌时（晚上7-9点），你来城南那座废弃的土地庙寻我便是，我暂居……呃，暂借宿在那里。”
“多谢先生！多谢先生！”陈纤歌大喜过望，差点就要当场表演一个滑跪。他连忙追问：“还未请教先生高姓大名？”
书生脸上露出一丝赧然：“不敢当，在下姓林，单名一个安。字……还未有。”
“林先生！”陈纤歌恭恭敬敬地抱拳（虽然姿势有点像捞鱼），“小子陈纤歌，以后就叨扰先生了！”
林安摆摆手，似乎有些不好意思：“谈不上叨扰。只是……纤歌小兄弟，这科举之路，甚是艰难，所需花费亦是不菲……”
“小子明白！”陈纤歌打断他，眼神坚定，“饭要一口口吃，路要一步步走。小子不求一步登天，能认字，能看懂这世道，便已是奢求。”
他心里想的却是：先搞定识字关，把这“文化”技能点亮再说。至于科举？那是后话，没准这魔改大唐的科举，考的是“论杀鱼的十八种姿势及其对国民经济的影响”呢？
林安看着陈纤歌那双死鱼眼里难得闪过的认真光芒，点了点头，没再多说什么。
陈纤歌告别了林安，脚步轻快地往码头走。虽然前路依旧漫漫，身上依旧腥臭，肚子依旧饥饿，但至少，他找到了一条新的……可能通往“+10熟练度”的道路？
他低头看了看自己那双被鱼血和盐水浸泡得有些发白起皱的手。
“行吧，白天物理超度，晚上魔法入门，这日程……还挺充实的。”
他拐回后巷，老鱼头的咆哮声已经隐约可闻。
“陈！纤！歌！你个小兔崽子死哪儿去了？！今天的鱼还杀不杀了？！”
自打和林安搭上线，陈纤歌感觉自己的人生开启了地狱pLUS模式。白天，他是澜波港后巷的杀鱼机器，与腥风血雨为伴，在老鱼头的咆哮声中挥舞着那把能传家（如果鱼也算家的话）的破剑，与各种奇形怪状、死不瞑目的海产进行着“你死我活”的物理交流。
他那瘦小的身板，穿着打满补丁、永远散发着“海的味道我知道”的破衣烂衫，蜡黄的小脸上，一双死鱼眼半睁半闭，仿佛随时能响应地心引力，直接昏睡在鱼鳞堆里。动作倒是越来越麻利了，毕竟老鱼头的“爱心铁拳”不是开玩笑的，挨上一下，能让你深刻体会到什么叫“痛并快乐着”（主要是痛）。
“手脚麻利点！那条石斑鱼瞪着你呢！死不瞑目啊！赶紧给它个痛快，让它下辈子投胎做个读书人！”老鱼头一边剔着牙缝里的鱼刺，一边中气十足地“指导”工作。
陈纤歌面无表情地手起刀落，内心毫无波澜，甚至有点想笑。
“投胎做读书人？拉倒吧，下辈子让它投胎做条没户口的鱼，体验一下什么叫黑户的绝望。”
他心里吐槽着，手上的动作却不敢停。刮鳞、开膛、去内脏，一套流程下来行云流水，只是偶尔会因为睡眠不足，手一抖，差点把鱼胆给捅破了，引来老鱼头新一轮的“亲切问候”。
到了晚上，才是真正的考验。结束了一天的“体力劳动”，拖着仿佛被灌了铅的双腿，还得强打精神，溜达到城南那座四面漏风、耗子当家的破土地庙。
林安倒是守时，每次都已点燃一小截不知道从哪里弄来的、冒着黑烟还呛人的劣质油灯，借着那豆大的、昏黄的光晕，在一块捡来的破木板上，用树枝蘸着水，开始教授陈纤歌认字。
“这个字，念‘天’，你看它的形状，像不像一个人，站在大地上，头顶着广阔无垠的天空？”林安努力用形象化的方式教学。
陈纤歌顶着那双死鱼眼，凑近了看，看了半天，诚恳地发问：“先生，我觉得……它更像一条被拍扁了晒干的鱼。”
林安：“……”
卒。
“那……这个字，念‘水’，你看这笔画，是不是如同流动的河水？”林安换了个字，继续循循善诱。
陈纤歌盯着那歪歪扭扭的几笔，沉思片刻：“先生，恕我直言，这更像……被鱼啃剩下的骨头渣？”
林安：“…………”
血压开始飙升。
“算了算了，”林安扶额，感觉自己教这小子认字，比考状元还难，“我们从简单的开始，先记笔画，横、竖、撇、捺……”
接下来的日子，陈纤歌就在这种“白天物理输出，晚上魔法学习（初级认字速成班）”的模式中反复横跳。他发现，认字这玩意儿，好像……真不给经验值？至少他没感觉到脑子里有“叮”的一声。
“难道是打开方式不对？还是说……文化课不属于战斗技能树？”
他百思不得其解。
不过，虽然过程痛苦，进度感人，但陈纤歌还是凭着一股子“咸鱼也要识字”的犟劲，硬生生啃下来几十个常用字。至少，下次老鱼头再指着账本上的鬼画符骂他“睁眼瞎”的时候，他能勉强认出几个数字，知道自己今天又被克扣了多少条小鱼干当工钱。
这天晚上，土地庙里，陈纤歌一边用树枝在地上歪歪扭扭地画着刚学的字，一边状似无意地开口：“林先生，小子……小子斗胆问一句，这……科举，到底是怎么个考法？”
林安正对着油灯缝补他那件已经看不出原色的儒衫，闻言抬起头，有些意外：“哦？纤歌怎么突然问起这个？”
陈纤歌脸上露出符合人设的憨厚（？）笑容：“就是……好奇。听人说，考上了就能当官，吃香的喝辣的，还能……给鱼办个铁饭碗户口？”
林安被他最后一句逗笑了，摇了摇头：“哪有那么容易。科举之路，难于上青天啊。”他放下针线，稍微坐直了些，开始给陈纤歌科普，“本朝科举，大致分为几步。首先是县试，通过了，便是童生；然后是府试、院试，都过了，才能称为生员，也就是俗称的秀才。有了秀才功名，才算真正踏入了士林，可以免除徭役，见官不跪。”
陈纤歌听得眼睛都直了。
“免除徭役？见官不跪？卧槽，这不就是传说中的特权阶级入门券吗？”
他内心的小算盘打得噼啪作响。
林安没注意他那双死鱼眼里瞬间闪过的精光，继续说道：“成为秀才之后，才有资格参加乡试，乡试在省城举行，三年一次，考中了便是举人。举人老爷，那可就真是人中龙凤了，可以做官了。再往上，便是会试和殿试，那是天子门生，光宗耀祖……”
林安说着，语气里带着无限的向往，但很快又黯淡下去，“只是……这每一步，都如同千军万马过独木桥，耗费心神不说，更需大量钱财支撑。笔墨纸砚、书籍束修、赶考盘缠……唉，非家境殷实者，难以为继啊。”
陈纤歌听明白了。总结起来就是：氪金，或者肝帝，最好是又氪又肝。
“那……考试都考些什么呢？”陈纤歌追问，这才是重点。
“主要是经义和策论。”林安答道，“就是考察你对儒家经典的理解，以及对时政的看法和解决之道。诗词歌赋，也占一部分。”
“儒家经典……时政看法……”陈纤歌感觉脑袋有点疼。这玩意儿，听起来比杀鱼难多了。
“先生，那……有没有什么速成的法子？”陈纤歌不死心地问，脸上带着一丝不切实际的期待。
林安看了他一眼，像是在看一个异想天开的傻子：“速成？纤歌，读书做学问，如同盖楼，需一砖一瓦，稳扎稳打，岂能一蹴而就？你如今连字都认不全，还是先打好基础再说吧。”
陈纤歌被噎了一下。
“好吧，看来这条路，也得从新手村开始刷怪。”
他叹了口气，拿起树枝，继续在地上画着那些如同鱼骨头般的文字。油灯的光晕跳跃着，映照着他那张蜡黄而认真的小脸，还有那双死鱼眼里，一闪而过的、连他自己都没察觉到的……名为“野心”的火苗。
“先定个小目标，”他默默想，“比如……先看懂老鱼头的假账本？”
就在这时，土地庙破败的门外，传来一阵悉悉索索的脚步声，还有一个压低了的、略显苍老的声音：
“这小兔崽子……果然是躲在这里……”