随着最后一只鱼奴轰然倒地，院子里弥漫的血腥和恶臭味似乎更加浓重了。短暂的寂静只持续了不到两秒，就被院门口更加急促的撞击声和嘶吼声打破。
“大人！”小三儿的声音带着明显的疲惫和焦急，他背上插着的几根骨刺随着他的动作微微晃动，鲜血浸透了大片衣衫。他身旁那名受伤校尉也是脸色惨白，靠着意志力在挥刀格挡，但动作已经明显迟缓。他们用身体和一些破烂桌椅勉强堵住的门口，正在被外面疯狂的邪祟一次次冲击，木屑和碎石不断飞溅。
王度深吸几口气，强压下翻腾的气血和脱力感，猛地站起身。他走到那名胸口中招、生死不知的校尉身边，探了探他的鼻息，又检查了一下伤口，脸色沉了下来。伤势太重，失血过多，气息已经极其微弱。
他又快步走到另一名中了毒刺的校尉身边，从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出几粒黑色的药丸塞进他嘴里，然后并指如刀，迅速在他伤口周围点了几下，封住穴道，减缓毒素蔓延。
“扶他到墙边休息，警戒！”王度对那名之前被陈纤歌“救”下的、伤势相对较轻的校尉命令道。
“是，大人！”那校尉连忙应声，搀扶起中毒的同伴，退到相对安全的墙角，警惕地观察着四周。
做完这一切，王度才将目光投向瘫坐在地、还在发懵的陈纤歌。他的眼神复杂，有审视，有疑惑，甚至还有一丝……难以言喻的古怪。这小子两次出手，一次比一次离谱，一次比一次歪打正着。运气？还是……
“别坐着了！”王度没好气地喝道，“过来帮忙！把那些桌子、石块，能搬的都搬过来，堵住门口！”
“哦……哦！好！”陈纤歌如梦初醒，连忙手脚并用地爬起来。虽然屁股还疼，胳膊也酸，但求生的欲望压倒了一切。他看着王度苍白的脸色和身上的伤口，又看了看门口浴血奋战的小三儿，知道现在不是矫情的时候。
他跑到院子角落，开始吭哧吭哧地搬运一些破旧的木柴和几块不算太大的石头，跌跌撞撞地往门口送。王度也拖着疲惫的身体，将院子里一张破损的石桌推向门口，充当临时的障碍物。
“轰！”“砰砰！”
外面的撞击越来越猛烈，甚至能看到几只长着螃蟹钳子、身体却像水蛭一样滑腻的怪物试图从障碍物的缝隙里挤进来，被小三儿眼疾手快地一刀剁碎，墨绿色的汁液喷溅得到处都是。
“大人！外面的东西越来越多了！好像……好像还有更大的家伙过来了！”小三儿的声音带着一丝惊恐。
话音刚落，一阵更加沉闷、如同巨鼓擂动的脚步声从街道远处传来，由远及近，每一步都仿佛踩在众人的心口上！伴随着这脚步声，那股令人不安的嗡鸣声也陡然拔高，变得尖锐刺耳，仿佛有什么东西正在高速接近！
紧接着，一个巨大的阴影猛地笼罩了整个小院！
众人下意识地抬头望去。
只见残破的院墙上方，一个庞大、扭曲、难以名状的轮廓一闪而过！那东西似乎有巨大的、如同蝙蝠般的膜翼，身体却像是臃肿的海洋生物，无数细小的触须在空中舞动，发出令人牙酸的摩擦声。它并没有停留，而是径直朝着港口中心的方向飞去，但仅仅是它投下的阴影和那惊鸿一瞥，就足以让在场所有人感到一阵发自灵魂深处的寒意！
“那……那是什么鬼东西？！”陈纤歌吓得差点把手里的木头丢掉，声音都变调了。
王度的脸色也变得前所未有的凝重，他死死盯着那巨大阴影消失的方向，喃喃道：“是更上位的邪祟……港口那边，恐怕已经彻底沦陷了……”
那巨大邪祟的出现，仿佛是一个信号。院门口的撞击声突然停顿了一下，随即，那些小型邪祟像是接到了某种指令，开始疯狂地、不顾一切地向后退去！
“它们……退了？”受伤的校尉有些不敢相信。
小三儿也愣了一下，但随即更加警惕：“不对劲！事出反常必有妖！”
王度眼神锐利，沉声道：“它们不是撤退，更像是……被召集！有什么更可怕的东西要来了，或者……港口那边发生了更重大的异变！”
他环顾了一下这个残破的小院，看着地上两具鱼奴的尸体，看着受伤的下属，看着一脸惊恐的陈纤歌，最后将目光投向了港口的方向，那里，隐隐有更加混乱和绝望的嘶吼声传来，还夹杂着一种……令人心悸的、仿佛来自深渊的低语。
“这里不能待了。”王度做出了决断，声音斩钉截铁，“我们必须立刻离开，想办法搞清楚港口到底发生了什么！然后……找到离开临渊镇的路！”
离开？陈纤歌心中一动。离开这个鬼地方，他当然一百个愿意！
但看着外面漆黑的街道和远处传来的恐怖声响，他又觉得，离开这个虽然残破但至少暂时安全的院子，踏入未知的黑暗，似乎……更加危险？
前有狼，后有虎（或者说，前有克苏鲁，后有深潜者？，这尼玛是正经修仙世界吗？）
他们的处境，似乎比刚才更加艰难了。
37 抉择与黑暗中的前行
王度的目光扫过院内。倒地的鱼奴尸体散发着浓烈的腥臭，地上血迹斑斑。那名胸口中招的校尉躺在地上，胸膛几乎没有起伏，瞳孔已经开始涣散。
王度走到他身边，蹲下，伸手合上了他未瞑目的双眼，动作带着一种军人特有的沉重和肃穆。没有多余的言语，但在场的所有人都明白，这位同袍已经回天乏术。在这种环境下，带着一个濒死之人突围，无异于自杀。
“给他个痛快吧，大人。”小三儿声音沙哑，独眼中闪过一丝不忍，但更多的是决绝。
王度沉默地点了点头，没有去看那名校尉，只是站起身，转向门口：“小三儿，你探路。老周，”他看向那名搀扶着中毒同伴的校尉，“你护着老李，跟在我后面。陈纤歌，你紧跟着我，别掉队，注意观察四周，有什么不对立刻出声！”
“是！”小三儿和老周齐声应道。
陈纤歌也赶紧点头，心脏砰怦直跳。他知道王度省略了什么，也明白这残酷的决定意味着什么。死亡，从未如此真切地逼近。
王度没有再回头，他抽出横刀，刀尖斜指地面，率先走向那被临时堵塞的门口。小三儿深吸一口气，用没受伤的手臂猛地推开几块障碍物，露出了一个仅供一人通行的缝隙，然后矮身钻了出去，动作敏捷地隐入外面的黑暗中。
片刻后，小三儿的声音低低传来：“安全！”
王度立刻跟上，老周搀扶着中毒的老李紧随其后，陈纤歌则像个受惊的小媳妇，几乎是贴着王度的后背钻出了院子。
外面的街道，一片死寂。
之前的喧嚣仿佛从未存在过，只有远处港口方向传来的、如同无数人在同时哭嚎又像是什么巨大生物在低语的诡异声响，以及那持续不断的、令人心烦意乱的嗡鸣声，如同跗骨之蛆，萦绕在耳边。
空气中弥漫着更浓重的咸腥味，还夹杂着一种难以形容的、仿佛金属锈蚀和腐烂海藻混合的怪异气味。月光被厚重的、似乎是墨绿色的诡异云层遮蔽，只有些许惨淡的光线洒落，将街道两旁的房屋投射出扭曲而狰狞的影子，仿佛择人而噬的怪兽。
“走这边！”王度低声命令，没有选择直接冲向港口，也没有选择远离港口的大路，而是拐进了一条更狭窄、更黑暗的巷道。他的意图很明显，利用复杂地形规避可能存在的邪祟，同时寻找机会观察港口的情况。
小三儿在前，如同暗夜中的狸猫，无声无息地前进，时不时停下，侧耳倾听，或者打出简单的手势。王度居中策应，横刀紧握，眼神锐利如鹰隼，扫视着每一个可能藏匿危险的角落。老周搀扶着老李，走得有些艰难，老李的呼吸越来越粗重，脸色也因为毒素和伤痛变得更加难看。
陈纤歌跟在王度身后，大气都不敢喘。他的死鱼眼此刻瞪得溜圆，努力想看清黑暗中的一切。紧张和恐惧让他感官变得异常敏锐。他能听到自己剧烈的心跳声，能闻到空气中那令人作呕的气味，甚至能感觉到……某种窥视感。
仿佛在那些紧闭的门窗后面，在漆黑的屋顶上，有无数双眼睛在默默地注视着他们这几个不速之客。
“等等！”陈纤歌突然压低声音，拉了一下王度的衣角。
王度立刻停下脚步，整个队伍瞬间静止，所有人都屏住了呼吸。
“怎么了？”王度低声问，眼神警惕地扫向四周。
“声音……”陈纤歌侧着耳朵，脸上露出困惑和一丝恐惧，“你们有没有听到……除了港口的噪音……还有一种……很轻微的……咔哒咔哒的声音？好像……就在我们附近？”
小三儿和王度都凝神细听。巷道里除了风声和远处港口的背景噪音，似乎并无异常。
“你确定？”王度皱眉，他并没有听到陈纤歌所说的声音。小三儿也摇了摇头。
“我很确定！”陈纤歌语气肯定，“很轻，很有节奏，像是……骨头敲击石板的声音？从……那边！”他指向巷道侧面一堵高墙的墙根阴影处。
王度眼神一凝。他相信陈纤歌不会在这种时候无的放矢，这小子虽然看起来不靠谱，但之前的两次“意外”表现，让他不敢完全忽视他的直觉。
“戒备！”王度低喝一声，缓缓举起了横刀，目光死死盯住陈纤歌所指的那片阴影。小三儿也握紧了单刀，身体微微弓起，如同蓄势待发的猎豹。
巷道里，死一般的寂静。只有那若有若无的“咔哒”声，仿佛在黑暗中敲击着每个人的神经。
阴影里，似乎有什么东西……动了一下。
巷道里静得可怕，只有远处港口传来的混乱噪音如同背景音般持续不断。所有人的目光都聚焦在那片深邃的阴影，陈纤歌所说的“咔哒”声，仿佛被这寂静放大了，变得越来越清晰，越来越有节奏。
咔哒……咔哒……咔哒……
那声音确实像是指骨或是什么坚硬的节肢在轻轻敲击着石板，不急不缓，带着一种令人毛骨悚然的韵律。
王度握着横刀的手更紧了，肌肉紧绷。小三儿也屏住了呼吸，独眼死死盯着那片黑暗。连受伤的老李都挣扎着抬起头，试图看清危险的来源，老周则将他护得更紧。
陈纤歌的心脏几乎要跳出嗓子眼，他甚至能感觉到自己手心全是冷汗。是他先发现的，如果判断失误，或者引来了什么可怕的东西……他不敢想下去。
就在这时，那“咔哒”声停了。
紧接着，从那片最深的阴影里，缓缓伸出了一只……东西。
那东西看起来像是一只放大了数倍、由惨白色骨骼和某种暗褐色甲壳拼凑而成的……节肢？它的末端尖锐，关节处连接着扭曲的、类似筋腱的组织，每活动一下，关节连接处就发出轻微的“咔哒”声。它像是在试探，在空气中轻轻挥动了几下，然后缓缓地、一节一节地，从阴影中爬了出来。
众人这才看清它的全貌。
那是一只大约半人高的、形似蜘蛛与蝎子结合体的怪物。它的身体主体覆盖着暗褐色的粗糙甲壳，但八条腿却完全是森白的骨骼构成，行走时骨节敲击地面，正是那“咔哒”声的来源。它的头部没有明显的眼睛，只有一个不断开合、露出细密骨刺的口器，两只巨大的、如同骨镰般的前螯高高举起，闪烁着冰冷的寒光。
这东西似乎并没有立刻发现巷道中的王度一行人，或者说，它并不在意。它慢悠悠地爬到巷道中间，用那没有眼睛的头部对着港口的方向，口器开合，发出一阵细微的、如同砂纸摩擦的嘶嘶声，像是在接收某种指令或信息。
“是……骨殖寻猎者。”王度压低声音，语气凝重，“一种低阶邪祟，通常成群出没，负责清扫战场或者搜寻猎物。它们视力很差，主要依靠听觉和某种我们无法理解的感知。”
“那……我们怎么办？绕过去？”陈纤歌小声问，看着那怪物狰狞的样子，腿肚子有点发软。
“绕？没地方绕了。”小三儿低声道，“这条巷子就这么宽，它堵在中间。而且，一只出现，附近肯定还有！”
王度眼神锐利：“不能惊动它，更不能让它发出警报！必须速战速决！”
他的目光扫过队伍，最终落在小三儿身上。小三儿立刻会意，点了点头，缓缓将单刀从背后移到身前，身体压得更低。
王度做了个手势，示意老周和陈纤歌后退几步，保护好老李。
就在小三儿准备动手的瞬间，那只骨殖寻猎者似乎感知到了什么，猛地停下了嘶嘶声，头部转向了他们藏身的方向！那两只巨大的骨镰前螯也警惕地放低，摆出了攻击姿态！
“动手！”王度低喝！
几乎在同时，小三儿动了！他如同鬼魅般蹿出，脚尖在地面一点，身形快如闪电，手中的单刀划出一道刁钻的弧线，直劈向那骨殖寻猎者脆弱的头部连接处！
那骨殖寻猎者反应也是极快，虽然视力不佳，但感知敏锐。它猛地抬起一只骨镰前螯格挡！
“铛！”一声脆响！
小三儿的单刀被骨镰挡住，巨大的力量震得他手臂一麻。但这也在他的预料之中！他借着格挡的力量，身体在空中一个不可思议的扭转，另一只手闪电般探出，五指成爪，狠狠抓向寻猎者头部那不断开合的口器！
“噗嗤！”
小三儿的手指深深刺入了寻猎者的口器之中！那怪物发出一声尖锐的、如同指甲刮过玻璃的刺耳嘶鸣，身体剧烈地挣扎起来，八条骨腿疯狂地乱蹬，骨镰胡乱挥舞！
“就是现在！”王度没有丝毫犹豫，身形紧随小三儿之后暴起，手中的横刀带着镇压邪祟的凛冽刀意，如同惊鸿一瞥，精准无比地从寻猎者甲壳的缝隙中刺入，直没至柄！
“嘶嘎——！”
骨殖寻猎者发出一声短促而凄厉的惨叫，身体猛地一僵，随即瘫软下去，骨腿抽搐了几下，彻底没了动静。暗绿色的粘稠汁液从伤口和口器中流出，散发出更加刺鼻的恶臭。
整个过程兔起鹘落，快如闪电，从发现到击杀，不过短短数息时间。
小三儿抽出沾满腥臭粘液的手，甩了甩，脸色有些发白，显然刚才那一下也承受了不小的冲击。
“快走！”王度抽出横刀，看也不看地上的尸体，“这里的血腥味很快会引来更多的东西！”
众人不敢怠慢，立刻加快脚步，越过那只骨殖寻猎者的尸体，继续向巷道深处前进。陈纤歌经过尸体时，忍不住多看了一眼，胃里一阵翻涌，差点吐出来。
刚才那一幕，实在太过惊险刺激。他再次庆幸自己刚才多嘴提醒了一句，否则若是被这东西悄无声息地靠近，后果不堪设想。
同时，他也更加深刻地认识到，在这个鬼地方，任何一丝大意，都可能付出生命的代价。而王度和他的手下，这些镇妖司的人，确实有着远超常人的战斗素养和搏杀技巧。
跟着他们，或许……真的有一线生机？
巷道幽深，黑暗仿佛没有尽头。只有远处港口那不祥的噪音，如同催命的鼓点，在每个人心头敲响。他们必须尽快找到一个相对安全的地方，弄清楚状况，否则，下一次遭遇的，可能就不是这种能被迅速解决的低阶邪祟了。