殿内空气沉重得如同凝固的铅块。
烛火摇曳，在光洁如镜的金砖上投下父子二人被拉长的影子，无声交错。
皇帝的指节，一下，又一下，叩击着龙椅扶手上的蟠龙雕刻。
声音不大，却清晰地回荡在空旷的大殿，带着令人窒息的压迫。
“你的血。”
皇帝终于开口，声音听不出喜怒，却比任何厉声呵斥都更具威慑。
他没有问“为什么”，也没有问“怎么回事”。
只是陈述了一个事实。
一个足以掀翻一切的事实。
墨九霄抬眸，迎上那双深沉难测的帝王之眼。
没有闪躲，没有惊惶。
“是儿臣的血。”
他平静承认，仿佛在说一件微不足道的小事。
皇帝的眸光骤然锐利，如同鹰隼锁定了猎物。
“南疆王族之血，天克蛊毒。”
他缓缓吐出张太医方才那句石破天惊之语，每一个字都重逾千斤。
“老九，你给朕一个解释。”
墨九霄微微垂下眼睑，避开了那审视的目光。
“父皇明鉴。”
“儿臣自幼体弱，汤药不断。”
“或许是哪位医者用药奇特，又或是儿臣体质确与常人不同。”
“儿臣只知，沈小姐舍身护驾，危在旦夕。”
“情急之下，别无他法，只能一试。”
他再次将一切归于“未知”与“侥幸”，言辞恳切，滴水不漏。
绝口不提南疆，更不提王族。
“侥幸？”
皇帝重复着这两个字，唇边勾起一抹冰冷的弧度。
“天下间，有这般巧合的侥幸？”
“恰好是南疆奇蛊，恰好你的血就能克制？”
“恰好，被张太医这个老东西，从古籍里翻出了所谓的‘南疆王族血脉’？”
他语速不快，却步步紧逼。
“老九，你当朕是三岁孩童吗？”
墨九霄沉默片刻。
大殿内，只剩下烛火燃烧时偶尔发出的噼啪轻响。
他再次抬眸，眼神坦然，甚至带着一丝不易察觉的……无奈。
“父皇。”
“儿臣的生母，是谁？”
他突然问了一个看似毫不相干的问题。
皇帝瞳孔微缩。
九皇子的生母，淑妃，一个早已被淡忘在深宫角落的名字。
当年难产而逝，死因模糊。
那是皇帝心中一根不愿触碰的刺。
“放肆！”皇帝声音陡然转厉，“你在转移话题？”
“儿臣不敢。”
墨九霄微微躬身。
“儿臣只是想说，儿臣的身体发肤，受之父母。”
“若儿臣的血真有何特异之处，或许……源头并非在儿臣自身。”
他没有明说，却巧妙地将疑点引向了那个早已逝去的、身份成谜的淑妃。
将水搅浑。
这是他此刻唯一能做的。
皇帝盯着他，眼神变幻不定。
淑妃……
当年那个温婉柔顺，却来历有些蹊跷的女子……
难道……
一个更加荒谬，却也更加危险的念头，在皇帝脑中一闪而过。
他猛地甩开这个想法。
不可能！绝不可能！
“哼！”皇帝重重冷哼一声，似乎暂时放弃了追问。
“此事，朕自有决断。”
“张太医胡言乱语，扰乱宫闱，即刻起，革职禁足，任何人不得探视！”
这是敲打，也是封口。
“至于你……”
皇帝的目光重新落在墨九霄身上，带着审视，也带着警告。
“南疆之事，干系重大，不容半点差池。”
“从今日起，无朕旨意，不得擅出宫门半步！”
“给朕在府中，好好‘静养’！”
名为静养，实为软禁。
墨九霄垂首：“儿臣，遵旨。”
没有辩解，没有不满。
仿佛早已料到这个结果。
皇帝深深看了他一眼，似乎想从他脸上找出哪怕一丝一毫的破绽。
然而，没有。
只有平静，和一种超乎年龄的沉稳。
这让皇帝心中那份疑虑，如同藤蔓般，缠绕得更紧。
他挥了挥手，语气带着疲惫。
“退下吧。”
“儿臣告退。”
墨九霄再次行礼，转身，一步步向殿外走去。
他的背影依旧挺拔，步伐稳健。
只是袖口处，那隐约可见的血迹，在烛光下显得格外刺目。
厚重的殿门再次开启，又缓缓合拢。
皇帝独自一人，坐在空旷的大殿龙椅上。
殿外夜风吹过，带来一丝凉意。
他拿起御案上早已凉透的参茶，却没有喝。
南疆王族……
老九……
淑妃……
一个个名字，一桩桩旧事，在他脑海中盘旋。
帝心难测，此刻却也乱如麻。
他知道，今夜发生的一切，绝不会轻易了结。
一场更大的风暴，正在暗中酝酿。
……
偏殿之内。
烛光明亮，药气弥漫。
沈薇薇靠在软榻上，右臂的伤口已经被太医仔细处理过，敷上了药膏，用干净的纱布层层包裹。
尖锐的刺痛已经消退，但那股阴冷的麻痹感，如同跗骨之蛆，依然盘踞在手臂深处，让她浑身乏力。
脸色依旧苍白，额头上沁着细密的冷汗。
“小姐，感觉好些了吗？”
杏儿端着一碗温热的药汤，小心翼翼地递到她唇边，眼圈泛红。
方才的惊险，她看在眼里，吓得魂飞魄散。
沈薇薇勉强牵动嘴角，示意自己无碍。
她接过药碗，小口小口地喝着。
药汁苦涩，顺着喉咙滑下，却压不住心头的惊涛骇浪。
【宿主，体内残余蛊毒与南疆王族血液气息排斥反应仍在持续。】
【虽不致命，但会阻碍伤势恢复，并持续消耗宿主精力。】
【建议尽快寻找彻底清除蛊毒之法，或……适应此排斥反应，将其转化为可利用能量，但风险极高。】
系统的提示音在脑海中响起，冰冷而客观。
排斥反应……
沈薇薇感受着手臂上传来的那股微弱却持续不断的、如同针扎般的异样感。
墨九霄的血，救了她的命。
却也给她留下了新的麻烦。
这感觉，像是在时刻提醒她，那个惊天的秘密。
南疆王族血脉……
墨九霄……
他到底是谁？
他的母亲淑妃，又是什么来历？
为何他的血，会有如此奇异的功效？
她想起方才在大殿上，皇帝那变幻莫测的脸色，群臣那惊骇忌惮的目光。
想起墨九霄平静应对，将疑点引向生母的从容。
更想起他最后离开时，与她视线交汇处，那抹一闪而逝的决绝。
他似乎早就知道自己的血脉有问题。
甚至，可能早就预料到会有暴露的一天。
他一直在隐藏，在蛰伏。
直到今夜，为了救她，他毫不犹豫地划破了手腕。
心头，涌上一股复杂难言的情绪。
有震惊，有疑惑，有担忧，还有一丝……莫名的悸动。
这个男人，身上笼罩的迷雾，比她想象的还要浓重。
而她，似乎在不知不觉间，已经和他牢牢捆绑在了一起。
白灵儿……
那个疯女人，她最后的疯狂一击，看似目标是皇帝，实则却将墨九霄推到了风口浪尖！
她是故意的吗？
她知道墨九霄的秘密？
或者，这只是骨婆计划的一部分？
利用白灵儿的死志，来引爆墨九霄这个更大的隐患？
沈薇薇越想，心头越是沉重。
南疆势力，果然已经渗透至此。
白家，骨婆，白灵儿的噬心蛊……
这一切，都指向那个遥远而神秘的南疆。
而现在，大胤王朝的九皇子，竟然也与南疆王族扯上了关系。
这盘棋，越来越复杂，也越来越危险了。
“太医，沈小姐的伤势如何？”
门外传来皇后身边掌事嬷嬷的声音。
显然，皇后也派人来探视了。
张太医早已离去，此刻回话的是另一位姓李的太医。
“回禀嬷嬷，沈小姐已无性命之忧，只是蛊毒阴寒，伤了元气，需好生调养些时日。”
李太医的声音恭敬而谨慎。
关于九皇子用血解蛊之事，他只字未提。
想必是得了皇帝的严令。
“嗯，好生照料着，若有任何需要，即刻报与本宫。”
嬷嬷的声音带着皇后的威严和关切。
“陛下有旨，沈小姐护驾有功，赏金千两，锦缎百匹，另赐‘护国郡主’虚衔，以示嘉奖。”
护国郡主？
沈薇薇眼中闪过一丝讶异。
皇帝倒是舍得下本钱。
既是安抚，也是封口。
用一个荣耀的虚衔，将她和皇室的利益绑得更紧，让她对今夜所见所闻，更加三缄其口。
“奴婢……谢陛下隆恩，谢皇后娘娘恩典。”
沈薇薇强撑着，低声谢恩。
嬷嬷又嘱咐了几句，便离开了。
偏殿内，再次恢复了安静。
杏儿扶着沈薇薇重新躺好，替她掖了掖被角。
“小姐，您先歇会儿吧，别想那么多了。”
她知道自家小姐心事重，却不知该如何安慰。
沈薇薇闭上眼睛。
脑海中却无法平静。
墨九霄被软禁了。
白灵儿被关入了天牢。
张太医被革职禁足。
看似风波暂时平息，实则暗流汹涌。
皇帝真的相信墨九霄的说辞吗？
恐怕未必。
帝王的猜忌一旦种下，便会生根发芽。
墨九霄的处境，只会更加艰难。
而白灵儿……那个疯女人在天牢里，又会说些什么？
她会不会攀咬出更多关于南疆的事情？
甚至……会不会狗急跳墙，将矛头再次指向自己？
还有骨婆，那个神秘的南疆巫医，如同隐藏在暗处的毒蛇，随时可能再次发动袭击。
【当前剧情主线：白灵儿逃亡前留信威胁：“沈薇薇，你护不住他！”】
系统冰冷的文字再次浮现。
逃亡前？
难道白灵儿还能从天牢里逃出去？
护不住他……是指墨九霄吗？
沈薇薇的心猛地一沉。
看来，事情远没有结束。
真正的较量，或许才刚刚开始。
手臂上的异样感，似乎更加清晰了些。
那是墨九霄的血留下的印记。
也是将她卷入这场更大风波的证明。
她与墨九霄，已经站在了同一条船上。
面对即将到来的惊涛骇浪，他们，只能联手迎战。
夜色，越来越深了。
宫墙之外的京城，依旧繁华。
无人知晓，这巍峨的皇宫之内，已是山雨欲来风满楼。
沈薇薇睁开眼，看着跳动的烛火。
眸光中，闪过一丝清冷而坚定的光芒。
无论前路多少荆棘，多少危险。
她都必须走下去。
为了复仇，也为了……活下去。