月华如练，倾泻于静思苑的庭院。
夜风带来晚桂残存的幽香，混杂着草木的湿润气息。
窗棂半开，沈薇薇伫立窗前，望着天边一轮孤月。
指尖冰凉，如同心底那挥之不去的寒意。
宁远侯府的提亲，像是一张无形的大网，骤然收紧。
父亲的态度虽有松动，但那门亲事，依旧悬而未决。
她不愿成为巩固家族利益的牺牲品，尤其是在这局势叵测的时刻。
锦绣商会……太子……父亲讳莫如深的过往……
每一桩，都牵扯着看不见的线。
她需要时间，需要信息，更需要……自主权。
翠屏收拾好茶具，轻手轻脚走到她身后。
“小姐，夜深了，露重风凉，仔细身子。”
沈薇薇嗯了一声，并未回头。
目光落在庭院深处，那里树影幢幢，暗得化不开。
“翠屏，你去歇着吧，我想再静一会儿。”
“可是小姐……”翠屏有些担忧。
“无妨。”沈薇薇声音平静，带着不容置喙的意味。
翠屏只得应下，行礼后退了出去，轻轻掩上房门。
屋内只余下沈薇薇一人。
还有角落里，一豆烛火，安静跳跃，映照着她脸上变幻不定的光影。
她缓缓踱步，走到妆台前坐下。
铜镜里映出一张略显苍白，却眼神清亮的脸。
她抬手，轻轻抚过眉心。
前世的病痛与绝望，似乎已是很遥远的事。
但那份无力感，那份任人摆布的窒息，却仿佛刻在骨子里。
今生，她绝不要重蹈覆辙。
忽然。
一丝极轻微的声响，自窗外传来。
像是夜鸟掠过枝头，又像是……有人落地的声音。
沈薇薇动作一顿，猛地抬眼看向窗户。
窗外，月光依旧，树影婆娑，一切如常。
是她太过敏感了？
她屏住呼吸，侧耳倾听。
静。
死一般的寂静。
连虫鸣声似乎都消失了。
不对。
这不是寻常的寂静。
这是一种……被刻意压制后的沉寂。
有人来了。
而且，是个高手。
沈薇薇的心瞬间提到了嗓子眼。
她下意识握紧了妆台上的一支银簪，冰冷的触感让她稍稍镇定。
会是谁？
太子的人？
还是……宁远侯府按捺不住，派人前来试探？
或是……父亲的仇家？
无数念头电光火石般闪过。
她缓缓站起身，目光紧盯住房门和窗户，全身戒备。
“谁在外面？”她压低声音，冷冷问道。
无人应答。
只有夜风穿过窗棂的呜咽。
沈薇薇心跳如鼓。
她慢慢挪动脚步，想要靠近门边，至少能看清外面的情况。
就在这时。
一道低沉，却带着奇异磁性的男子声音，在她身后响起。
“沈小姐，不必惊慌。”
沈薇薇浑身一僵，猛地转身。
只见窗边阴影处，不知何时，竟多了一道颀长的身影。
那人一身墨色劲装，几乎与夜色融为一体。
脸上覆着半张银色面具，只露出一双深邃如寒潭的眼眸，以及线条冷硬的下颌。
月光勾勒出他挺拔的身形，无声无息，却带着迫人的气场。
是他。
锦绣商会背后，那个神秘的掌控者。
墨九霄。
他怎么会出现在这里？
深夜闯入侯府小姐的闺房，他好大的胆子！
沈薇薇握紧银簪，指节泛白。
“阁下深夜到访，未免太失礼数。”她的声音冰冷，强自镇定。
墨九霄似乎并不在意她的指责。
他微微侧头，目光扫过室内简单的陈设，最后落在沈薇薇紧绷的脸上。
“情势所迫，多有得罪。”
他的声音不高，却清晰地传入沈薇薇耳中。
“沈小姐冰雪聪明，想必已经猜到我的来意。”
沈薇薇心念急转。
他指的是瑶华园之事？锦绣商会？
还是……
“阁下指的是什么？”她故作不解。
墨九霄嘴角似乎勾起一抹极淡的弧度，隐在面具之下。
“宁远侯府的婚事。”
果然。
沈薇薇瞳孔微缩。
他竟然连这个都知道。
锦绣商会的情报网，果然无孔不入。
“这似乎与阁下无关。”沈薇薇语气更冷。
“原本无关。”墨九霄缓步走出阴影，月光照亮他面具上流转的冷光，“但现在，或许有关了。”
他停在离沈薇薇几步远的地方。
一股若有若无的冷冽气息，随着他的靠近弥漫开来。
不像檀香那般沉静，也不像花香那般秾丽。
倒像是……雪山之巅，千年不化的寒冰。
“沈小姐似乎，并不乐意这门亲事。”墨九霄陈述道，语气笃定。
沈薇薇没有回答。
她的心思，被这个人轻易看穿。
这种感觉，让她很不舒服。
“你想说什么？”她直接问道。
墨九霄看着她，眼中带着一丝探究。
“我可以帮你。”
“帮你……退掉这门婚事。”
沈薇薇心头巨震。
退婚？
这谈何容易！
两家侯府的婚约，虽未正式下定，却早已是心照不宣的事。
宁远侯此刻急于敲定，背后必然有其考量。
岂是说退就能退的？
更何况，是由他一个外人插手。
“阁下未免太看得起自己。”沈薇薇冷笑，“侯府之间的联姻，岂是你能左右？”
“能不能左右，沈小姐一试便知。”墨九霄语气平淡，却透着强大的自信。
沈薇薇沉默了。
她不得不承认，这个提议，极具诱惑力。
若能摆脱这桩可能将她拖入更深泥潭的婚事，她将获得更多的主动权。
但，天下没有免费的午餐。
“条件呢？”她抬眸，直视着那双深不见底的眼睛。
墨九霄似乎对她的直接很满意。
“很简单。”
“我帮你解决宁远侯府的麻烦。”
“你帮我……查一些关于永定侯府的旧事。”
查侯府的旧事？
沈薇薇心中警铃大作。
他果然是冲着父亲，冲着永定侯府来的！
锦绣商会与父亲之间，到底有什么恩怨？
还是说，父亲身上，藏着什么让墨九霄，或者他背后势力觊觎的东西？
“阁下想要查什么？”沈薇薇不动声色地问。
“一些……被遗忘的真相。”墨九霄的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的复杂情绪。
“比如，十五年前，令尊沈修文，为何会突然从兵部侍郎的位置上，被贬斥外放？”
“比如，当年负责押运北境军粮草的官员名录。”
“再比如……侯府中，是否藏着一枚……刻有‘玄鸟’图腾的印章？”
每一个问题，都像是一记重锤，敲在沈薇薇心上。
十五年前的贬斥，一直是父亲心中无法释怀的痛，也是侯府由盛转衰的转折点。
军粮草押运？这更是军国大事，稍有差池便是灭顶之灾。
玄鸟图腾印章？她从未听说过。
墨九霄，到底知道些什么？
他调查这些，意欲何为？
“这些都是陈年旧事，早已尘封。”沈薇薇稳住心神，“我久病闺中，对此一无所知。”
“沈小姐不必急着否认。”墨九霄似乎看穿了她的想法。
“我知道，侯府的书房，或许藏着一些线索。”
“令尊的书房，寻常人进不去。”
“但沈小姐，或许有机会。”
他的目光，仿佛能穿透一切伪装。
沈薇薇感到一阵寒意。
与虎谋皮。
这绝对是与虎谋皮。
墨九霄这个人，太危险，太神秘。
他的目的不明，手段莫测。
答应他，无异于引狼入室，将自己和整个侯府都置于险境。
可是……拒绝他？
宁远侯府的婚事怎么办？
她好不容易从病榻上挣扎起来，难道又要被一纸婚约束缚，成为别人棋盘上的子？
更何况，她自己也想查清父亲当年的真相。
墨九霄提出的这些问题，或许正是解开谜团的关键。
这是一个危险的交易。
也是一个……无法拒绝的诱惑。
沈薇薇看着墨九霄面具后的双眼，那里一片幽深，看不出任何情绪。
她需要时间思考。
“阁下凭什么认为，我一定会答应？”沈薇薇反问。
“凭沈小姐不想嫁给周彦。”
“凭沈小姐想知道令尊为何落到今日地步。”
“更凭……”墨九霄顿了顿，声音压得更低，“锦绣商会的情报，可以成为沈小姐手中最锋利的剑。”
最后一句话，彻底击中了沈薇薇的软肋。
锦绣商会的情报网……
若是能为她所用……
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“我需要时间考虑。”
墨九霄似乎并不意外。
“可以。”
“明日此时，我再来听沈小姐的答复。”
他深深看了沈薇薇一眼，那目光复杂难明。
“不过，宁远侯明日便会登门。”
“留给沈小姐的时间，不多了。”
说完，他身形一晃，如同一缕青烟，悄无声息地融入窗外的夜色。
仿佛从未出现过。
若非空气中还残留着那丝冰雪般冷冽的气息，沈薇薇几乎要以为刚才的一切只是幻觉。
她走到窗边，夜风格外凉。
庭院依旧寂静，月光洒满地面，投下斑驳的树影。
墨九霄走了。
却留下了一个巨大的难题，和一份更加沉重的压力。
退婚。
查案。
与虎谋皮。
每一个选择，都通往未知的深渊。
她看着天边那轮孤月，感觉自己就像这轮明月，看似清辉皎洁，实则悬于高空，寒意彻骨，危机四伏。
父亲的书房……玄鸟印章……十五年前的旧案……
这些线索在她脑海中盘旋。
墨九霄为什么要查这些？
这背后，牵扯到哪些人？哪些势力？
太子今日的示好，宁远侯的急切提亲，墨九霄的深夜到访……
这一切，是否都指向同一个核心？
她隐隐觉得，自己正一步步接近一个巨大的秘密。
一个足以颠覆永定侯府，甚至搅动整个朝堂的秘密。
答应墨九霄吗？
将自己彻底卷入这场旋涡？
她闭上眼，指尖的银簪几乎要嵌进掌心。
清醒，必须保持清醒。
她不能被动地等待。
无论是宁远侯府的逼迫，还是墨九霄的交易，她都需要掌握更多信息，才能做出最有利的选择。
锦绣商会……
或许，她可以先利用这个渠道，做点什么。
比如，查一查那位即将登门的宁远侯，和他那位素未谋面的未婚夫，周彦。
还有……瑶华园里，那位处处针对她的庶妹，沈明珠。
以及，那位看似温婉，实则心机深沉的白家小姐，白灵儿。
对，白灵儿。
沈薇薇忽然想起，在瑶华园与太子私下会面时，太子似乎无意中提及，锦绣商会的情报网，曾查到一些关于白家后宅的趣闻。
当时她并未深思。
此刻想来，或许可以作为试探墨九霄诚意，以及锦绣商会能力的切入点。
她睁开眼，眼中闪过一丝锐光。
交易尚未达成，棋子，也可以反过来利用棋手。
夜色，依旧浓重。
但沈薇薇的心，却在这一刻，前所未有的清明。
前路布满荆棘，但她已别无选择，唯有步步为营，于刀尖上行走。