回到静思苑，天光已然大亮。
阳光透过窗棂，洒下一地斑驳。
沈薇薇坐在妆台前，铜镜映出她略显苍白的面容。
指尖，无意识地抚过袖口。
那里藏着秦掌柜给的“水引符”。
薄薄一张纸，却似有千钧之重。
墨九霄。
锦绣商会。
玄鸟令。
盐引。
每一个词，都牵扯着巨大的风险，也蕴含着惊人的机遇。
她深吸一口气，压下心头的波澜。
与秦掌柜的接洽，比预想中顺利。
墨九霄的考验，她通过了。
但真正的难关，才刚刚开始。
“翠屏。”
“小姐。”翠屏应声入内，手中端着温水。
“父亲在何处？”
“侯爷在书房，似乎……心情不太好。”翠屏小声道，“早朝回来，脸色就一直沉着。”
沈薇薇心中了然。
恐怕与宁远侯府脱不了干系。
萧家的人昨天才来“探望”，今天父亲就在早朝受了气，多半是萧宏在背后搞鬼。
这更加坚定了她的决心。
被动挨打，绝非长久之计。
“备些清淡的点心，送到书房去。”
“是。”翠屏欲言又止，“小姐，您……”
“我去找父亲。”沈薇薇起身，理了理衣裙。
月白色的素面杭绸，衬得她身形纤细，却掩不住眼底的沉静。
翠屏看着自家小姐的背影，心中莫名安定了几分。
仿佛一夜之间，小姐变得有些不同了。
依旧是那副柔弱的外表，内里却多了些说不清道不明的东西。
是……韧性？还是别的什么？
忠勇侯府的书房，位于外院深处。
一路上，遇到的下人纷纷行礼，神色恭敬，却也带着几分小心翼翼。
侯爷心情不佳的消息，想必已经传开。
沈薇薇脚步未停，径直来到书房外。
门口守着父亲的心腹长随沈安。
“大小姐。”沈安躬身行礼。
“父亲可在里面？”
“侯爷在，只是……”沈安面露难色，“吩咐了不见客。”
“我有要事禀报。”沈薇薇语气平静。
沈安犹豫了一下。
书房内传来沈修远沉闷的声音。
“让她进来。”
沈安连忙推开厚重的木门。
“大小姐请。”
沈薇薇颔首，迈步而入。
书房内光线有些暗沉，空气中弥漫着淡淡的墨香和一股压抑的气息。
沈修远背对着门口，站在窗前，望着窗外萧瑟的秋景。
他身形挺拔，穿着一身深色常服，背影却透着一股难言的疲惫和郁结。
“父亲。”沈薇薇轻轻唤了一声。
沈修远缓缓转过身。
他脸上没什么表情，眼神却锐利如刀，落在女儿身上。
“何事？”声音低沉，带着明显的烦躁。
沈薇薇没有立刻回答。
她走到旁边的桌案前，将食盒放在上面。
“女儿做了些点心，父亲尝尝。”
她打开食盒，取出几碟精致的糕点。
沈修远目光扫过那些点心，眉头微蹙。
“我没胃口。”
“父亲可是因为早朝之事烦心？”沈薇薇一边布着点心，一边看似随意地问道。
沈修远眼神一凝。
“你怎么知道？”
“猜的。”沈薇薇抬眸，迎上父亲的视线，“与宁远侯府有关？”
沈修远沉默了。
他走到书案后坐下，端起旁边早已凉透的茶水，猛灌了一口。
“萧宏那只老狐狸！”他声音里压抑着怒火，“今日在朝上，借着南境军需之事发难，处处针对我们忠勇侯府！”
“无非是想削减我们手中的兵权！”
“父亲息怒。”沈薇薇递上一杯刚沏好的热茶，“为这等人生气，不值得。”
沈修远接过茶杯，却没有喝。
他看着女儿，眼神复杂。
“薇薇，你可知如今朝堂局势？”
“宁远侯府势大，党羽众多。”
“我们忠勇侯府，看似风光，实则如履薄冰。”
“稍有不慎，便可能……”
他没有说下去，但意思不言而喻。
沈薇薇心中微沉。
父亲的担忧，她何尝不知。
正因如此，她才更要放手一搏。
“父亲，”她直视着沈修远，“女儿知道。”
“正因为知道，所以我们不能再坐以待毙。”
沈修远一怔。
“你这话是什么意思？”
“宁远侯府步步紧逼，今日是军需，明日又会是什么？”
“我们一味退让，只会让他们得寸进尺。”
“父亲，我们需要反击。”
沈修远皱紧眉头。
“反击？如何反击？”
“我们拿什么跟他们斗？”
“萧家财雄势大，在朝中根基深厚，岂是轻易能撼动的？”
“女儿知道不易。”沈薇薇声音沉静，“但并非全无机会。”
她顿了顿，抛出了诱饵。
“父亲可知，下个月，朝廷将发放一批两淮盐引？”
沈修远愣住。
“盐引？”
他当然知道。
盐铁专营，利润惊人。
两淮盐引更是其中翘楚，是块人人觊觎的肥肉。
“你想……”他眼神锐利地看向女儿，似乎明白了什么。
“宁远侯府也在盯着这批盐引。”沈薇薇继续道，“而且，看样子志在必得。”
“若让他们拿到，萧家的财力将更加雄厚，对我们侯府的打压只会变本加厉。”
“我们必须阻止他们。”
“并且，”她加重了语气，“将这批盐引，拿到我们自己手中！”
“胡闹！”沈修远猛地一拍桌子，站起身来。
茶杯震动，茶水溅出几滴。
“你知道你在说什么吗？”他怒视着女儿，“盐引之事，牵扯多少利益？多少势力？”
“户部，盐运司，地方官府，盘根错节！”
“宁远侯为此布局多年，我们如何去争？”
“你一个深闺女子，懂得什么？”
“这是拿我们整个忠勇侯府去冒险！”
父亲的反应，在沈薇薇意料之中。
她没有被吓退，反而上前一步。
“父亲，女儿知道风险。”
“但富贵险中求。”
“侯府如今的困境，您比女儿更清楚。”
“养兵千日，耗费巨大。若无足够财力支撑，父亲手中的兵权，又能维持多久？”
“难道要眼睁睁看着忠勇侯府，被萧家一点点蚕食殆尽吗？”
沈修远呼吸一滞。
女儿的话，字字句句，都戳中了他心中最深的隐忧。
是啊，忠勇侯府，看似显赫，实则早已入不敷出。
他手中的兵马，是先辈用鲜血换来的荣耀，也是侯府安身立命的根本。
可养兵，太费钱了。
这些年，他苦苦支撑，早已捉襟见肘。
若非如此，他又岂会对与宁远侯府的联姻，那般犹豫不决？
他看着眼前的女儿。
不过及笄之年，本该是无忧无虑的年纪。
此刻，她眼中却没有丝毫怯懦，只有一种超乎年龄的冷静和决绝。
“你有何把握？”他声音沙哑地问。
“你有何依仗？”
沈薇薇没有直接回答。
她从袖中取出那枚玄鸟令，轻轻放在书案上。
冰冷的令牌，在昏暗的光线下，泛着幽深的光泽。
沈修远瞳孔骤缩。
“这是……”
他认得这图腾。
玄鸟。
京城中，有一个神秘而强大的存在，以玄鸟为记。
锦绣商会。
富可敌国，势力遍布天下，行事却极为低调隐秘。
传闻，其背后能量通天，连皇室都要忌惮三分。
“你……你从何处得来此物？”沈修远声音有些发颤。
他从未想过，女儿会与锦绣商会扯上关系。
“一个……偶然的机会。”沈薇薇含糊道，“女儿帮了他们一个小忙。”
“他们承诺，可以在盐引之事上，提供助力。”
她不能说出墨九霄，更不能说出那个人情交易。
只能将锦绣商会推到台前。
沈修远死死盯着那枚玄鸟令，又看向女儿，眼神变幻不定。
锦绣商会……
这股力量，太过庞大，也太过神秘。
与他们合作，无异于与虎谋皮。
“薇薇，”他语气沉重，“锦绣商会不是善类。”
“他们行事但凭利益，从不做亏本买卖。”
“他们为何要帮你？”
“你又能付出什么代价？”
“女儿明白。”沈薇薇点头，“商会逐利，自然是为了盐引的丰厚回报。”
“女儿与他们约定，事成之后，利润分成。”
“我们只需掌控盐引的运营权，便能源源不断地为侯府输血。”
她避重就轻，将交易描述得更像是一场纯粹的商业合作。
沈修远沉默了。
他手指无意识地敲击着桌面，内心激烈地挣扎着。
理智告诉他，这太危险了。
将侯府的命运，寄托在一个神秘莫测的商会身上，稍有不慎，便是万劫不复。
可情感上，女儿的话又让他无法反驳。
侯府的困境，宁远侯的紧逼，都让他喘不过气。
难道真的要坐以待毙？
或许……这真的是一个机会？
一个打破僵局，甚至反败为胜的机会？
他看着沈薇薇。
女儿的眼神，清澈而坚定。
那里面，没有丝毫退缩。
许久，他长长叹了口气，仿佛瞬间苍老了几岁。
“罢了。”
他拿起那枚玄鸟令，紧紧攥在手心。
令牌的冰冷，似乎能稍稍平复他内心的躁动。
“此事，风险太大。”
“为父……不能让你一个人去扛。”
沈薇薇心头一松。
父亲，终究是同意了。
“父亲……”
“你听我说完。”沈修远打断她，神色变得无比严肃。
“盐引之事，由我亲自来主持。”
“锦绣商会那边，你只需负责联络。”
“所有具体行动，必须经过我的同意。”
“还有，”他目光锐利地盯着女儿，“你与锦绣商会的所有往来，细节，都必须原原本本告诉我，不得有任何隐瞒！”
“尤其是……他们背后的人。”
沈薇薇心中一凛。
父亲的敏锐，超乎她的想象。
他显然不相信，这仅仅是一场简单的商业合作。
“是，女儿明白。”她垂下眼睑，掩去眸中的复杂。
有些事，暂时还不能告诉父亲。
比如墨九霄的存在，比如那个人情。
“锦绣商会行事隐秘，女儿目前也只与一位秦掌柜有过接触。”她半真半假地说道，“至于更深层的人物，女儿亦不知晓。”
沈修远深深看了她一眼，没有再追问。
他知道，女儿有所保留。
但他选择了暂时相信。
或者说，他别无选择。
“三日后，锦绣商会会送来第一批情报。”沈薇薇补充道，“到时候，我们再详议计划。”
“好。”沈修远点头，将玄鸟令递还给女儿。
“收好此物，切记不可泄露。”
“是。”沈薇薇接过令牌，重新收入袖中。
书房内的气氛，依旧沉重，却不再像刚才那般压抑。
父女二人，达成了一种微妙的共识。
一场豪赌，即将拉开帷幕。
“父亲，那点心……”沈薇薇看向桌案。
沈修远摆摆手。
“放着吧。”
他走到窗前，重新望向窗外。
“薇薇。”
“嗯？”
“以后……不要再做这么危险的事了。”
他声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫和担忧。
沈薇薇沉默片刻。
“父亲，女儿只想保护好侯府，保护好您和祖母。”
沈修远没有再说话。
窗外，秋风卷起落叶，发出沙沙的声响。
一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
沈薇薇退出书房，轻轻带上门。
门外，沈安依旧恭敬地守着。
看到大小姐出来，他似乎松了口气。
沈薇薇对他微微颔首，转身离开。
阳光刺眼，她微微眯起眼睛。
说服了父亲，只是第一步。
接下来，要面对的，是宁远侯府这只真正的猛虎。
还有……锦绣商会那深不可测的暗流。
以及，那个戴着面具的男人，墨九霄。
这条路，注定布满荆棘。
但她，无路可退。
她回到静思苑，翠屏立刻迎了上来。
“小姐，侯爷他……”
“父亲同意了。”沈薇薇淡淡道。
翠屏惊喜地睁大了眼睛。
随即，又被更大的忧虑取代。
“那……小姐，接下来我们……”
“等。”沈薇薇走到窗边，看着院中那棵芭蕉树。
“等情报。”
“等时机。”
她摊开手心，那里仿佛还残留着玄鸟令冰冷的触感。
棋局已开。
落子，无悔。