盛京，大政殿侧殿。
多尔衮屏退了左右，只留下他最为倚重的汉人谋主范文程。“范先生，” 他端起茶杯，眉头微蹙，“阿巴泰昨日回报，在良乡左近，与一股溃败的流贼（大顺军）遭遇，虽将其击溃，但我大清勇士也折损了二百余骑。据阿巴泰所言，那股流贼虽败不乱，其老营兵卒装备精良，战力颇为强悍。先生以为，这李自成的实力，我们是否有所低估？” 阿巴atai的报告，显然让他对之前轻松拿下中原的预期，产生了一丝动摇。
范文程闻言，却是微微一笑，从容不迫地答道：“摄政王多虑了。李自成麾下，确实有一支所谓的‘老营’，乃是跟随他起家多年的核心精锐。当年官军数次围剿，几乎将其全歼，也正是靠着这支老营残部，他才得以死灰复燃，重整旗鼓。这支兵马，战力确实不可小觑。”
他话锋一转：“但请王爷明鉴，这‘老营’之数，如今最多不过三五万人，早已不复当年之勇。李自成号称百万大军，实则十之八九皆是裹挟的流民、饥民以及被击溃的明朝降兵。这些人顺风则狂，逆风则散，打起仗来，一触即溃！其整体战力，看似庞大，实则外强中干，远逊于我八旗天兵！阿巴泰郡王遭遇的，想必正是那支老营精锐，以有心算无心，稍有损失，不足为虑。” 范文程轻描淡写地解释着，似乎并未将大顺军真正放在眼里。
多尔衮听完范文程的分析，脸上的凝重之色稍缓。他也倾向于认为李自成不过是趁着明朝内乱而起的草莽流寇，终究难成大器。“先生所言极是。看来是本王多虑了。李自成，不过一草包流贼耳，终究上不得台面。”
范文程又道：“反倒是那明朝的崇祯皇帝，虽看似昏招迭出，刚愎自用，但其性情，绝不会与流贼有任何妥协。他与李自成之间，必是你死我活之局。这于我大清而言，实乃坐收渔翁之利的天赐良机。待他们两败俱伤，我大清再挥师南下，收拾残局，则中原可定矣！” 他再次强调了明朝必亡、清朝当取的论调。
多尔公里尔衮点了点头，深以为然。他甚至带着几分嘲弄的口吻说道：“说起来，我大清能有今日之机，倒还真要‘感谢’这位崇祯皇帝。若非他自毁长城，冤杀袁崇焕，辽东局势何至于此？若非他猜忌成性，逼反诸多将领，流寇又何以坐大？他如今这般清洗朝堂，看似铁腕，实则自断臂膀，更是为我大清入关，扫清了障碍！” 他对崇祯的“战略失误”，可谓是“赞赏”有加。
至于洪承畴，多尔公里尔衮更是没放在心上。“洪承畴嘛……” 他不屑地撇了撇嘴，“不过一降臣，如今在我大清羽翼之下，苟延残喘罢了。他那些小心思，无非是想左右逢源，多活几年。量他也翻不起什么风浪。”
范文程适时地补充了一句：“王爷英明。不过，据臣所知，洪先生近来……似乎与某些人暗中有所往来，其行止略显不寻常，王爷亦需稍加留意。” 他巧妙地点了一句，既显示了自己的情报能力，也提醒了多尔公里尔衮。
多尔公里尔衮却浑不在意地摆了摆手：“无妨。一只被拔了牙的老虎，还能伤人不成？他若安分守己，本王自会给他富贵。若敢心生异志，本王随时可以碾死他！” 他转而对范文程露出欣赏的笑容，“倒是范先生，忠心耿耿，谋略过人，实乃本王之子房（张良）也！多谢先生提醒。” 尽管心中对范文程也未必完全信任，但此刻，范文程的才智和“忠心”，对他而言，价值更大。
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就在多尔公里尔衮与范文程在盛京运筹帷幄，将大顺军和崇祯皇帝都视为囊中之物时，北京城内外，却正沉浸在一片“良乡大捷”的喜悦之中。
崇祯皇帝御驾亲征（虽然只是坐镇后方李家村大营），于良乡城外，大破流贼刘芳亮所部，斩获数千首级（其中不乏大顺军老营精锐），缴获无算！——这是由前线将领唐通、黄得功等人上报，并由朝廷和厂卫大力宣传的“官方战报”。
一时间，京城内外，鞭炮齐鸣，百姓欢呼，军心大振！所有人都认为，这是自松锦大战以来，明军取得的最为辉煌的一场胜利！压抑已久的阴霾似乎一扫而空，人们仿佛看到了大明中兴的希望！崇祯皇帝的威望，在经历了之前的血腥清洗后，竟因为这场“大捷”，而意外地得到了极大的提升。
作为此战的“首功”之臣，定西伯唐通更是风光无限。他不仅上缴了大量从战场上“缴获”（实为捡拾）的大顺军老营兵的首级和精良装备，更在奏报中“详述”了自己如何指挥若定、身先士卒、奋勇杀敌、最终“击溃”流寇主力的“英勇事迹”。对于战场上曾短暂出现又迅速撤离的那支神秘的“鞑虏骑兵”，他则在奏报中轻描淡写地提及，只说是遭遇了一小股“不明身份”的骑兵骚扰，已被他轻松“驱离”，并未引起重视。
崇祯皇帝此刻正沉浸在“大捷”带来的巨大喜悦和虚荣之中，急需一场胜利来证明自己、稳定人心。对于唐通奏报中那些含糊其辞、甚至明显夸大战果的部分，他并未深究，更没有对那支“不明身份”的骑兵产生足够的警惕和疑虑。他欣然接受了这场“胜利”，并下旨对唐通、黄得功等所有“有功将士”，再次大加封赏。
他并未亲自参与良乡前线的战斗，更多的是在李家村大营坐镇指挥，调拨粮草，稳定后方。这种“御驾亲征”的姿态，更多的是一种政治上的象征意义，是为了向天下展现他与将士共患难、誓死保卫京师的决心。
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从虚假的胜利喜悦中稍稍冷静下来后，崇祯立刻将注意力转移到了战后的事务处理上。他并非完全被胜利冲昏了头脑。
“传旨兵部和李家村大营！” 他对着身边侍立的内侍下令，“立刻派员，仔细核查此次良乡之战，我军阵亡及受伤将士的详细名单！务必做到姓名、籍贯、所属部队一一对应！不得有误！”
“同时，按照朕之前颁布的优抚诏令，所有阵亡将士的抚恤金、家属安置、子女入学等事宜，必须立刻着手办理！受伤将士的医治和伤残抚恤，也绝不能有半分克扣和拖延！”
“朕要知道，朕的士兵，为谁而死，为何而伤！朕也要让天下人知道，为国捐躯者，朕绝不会忘记！朝廷绝不会亏待！”
在经历了太多的欺骗和失望之后，崇祯皇帝似乎开始尝试着，用一种更加务实、也更加注重细节的方式，来重新凝聚军心，收拾这早已破碎不堪的河山。尽管，他可能并未意识到，真正的威胁，并非来自已经被他“击败”的流寇，而是来自那个在他庆祝胜利之时，正在关外悄然集结、并用一种全新的、更加可怕的战略眼光审视着中原的敌人。