冯铨终于回来了。这位在天启年间曾名列阁臣、却因与阉党牵扯不清而被东林党排挤罢黜多年的老臣，在接到崇祯皇帝的起复诏令后，几乎是马不停蹄、星夜兼程地赶回了京师。
再次踏入紫禁城，来到皇帝面前，冯铨的心情是无比激动的。他恭恭敬敬地跪倒在地，声音因激动而微微颤抖：“罪臣冯铨，叩见陛下！蒙陛下天恩浩荡，不弃罪臣，召臣回京，臣……粉身碎骨，无以为报！愿为陛下效死！”
崇祯脸上带着一丝不易察觉的微笑，亲自上前将他扶起：“冯爱卿快快请起。往事已矣，过去的恩怨是非，朕不欲再究。朕召你回来，是因国事艰难，朝中可用之人寥寥无几，正需倚重如爱卿这般老成谋国之臣。” 他顿了顿，看似随意地加了一句，“只是如今这朝局……颇为复杂，有些差事，怕是不太好办啊。”
冯铨何等精明，立刻听出了皇帝的试探之意。他毫不犹豫地再次躬身：“陛下但有吩咐，臣万死不辞！臣此身已是蒙陛下再造，纵是刀山火海，也绝不敢有半分推诿！愿为陛下鞠躬尽瘁，死而后已！”
“好！有冯爱卿这句话，朕就放心了。” 崇祯满意地点了点头，随即指向宫门方向，脸上露出一丝恰到好处的“烦恼”之色，“那好，眼下便有一桩让朕颇为心烦之事。承天门外，尚有数百名不知好歹的监生、士子聚集喧哗，借口‘死谏’，实则冲击宫门，藐视天威。朕听着那鼓噪声，实在是心烦意乱。冯爱卿，你新回朝堂，便替朕去处置一番，将他们驱散了吧。也正好……让朝中那些观望之人看看，你冯铨，还是有本事的。”
这无疑是一个烫手的山芋，更是一个明确的投名状。处置聚集的士子，必然会得罪整个士林，让他冯铨彻底站在“清流”的对立面。但冯铨没有丝毫犹豫，立刻领命：“臣遵旨！定不辱使命！”
崇祯又补充道：“东厂提督王承恩，会‘协助’你处理此事。”
冯铨心中一凛，明白了皇帝的意思。这“协助”二字，分量太重了。
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就在冯铨领命前往承天门的同时，崇祯的面色重新变得冰冷。他唤来司礼监掌印太监：“拟旨！”
“罪妇李氏（康妃），久居冷宫，仍不思悔改，暗中勾结其弟李善财及逆臣，毒杀太医，图谋不轨，甚至牵涉刺王杀驾大案！罪无可赦！着……于冷宫之中，赐三尺白绫，自尽！”
“罪臣郑三俊，身为吏部天官，内阁辅臣，不思报国，反与逆贼李善财、陈演等人勾结，包庇同党，证据确凿！其罪当诛！着……夷其十族！明日午时，押赴西市菜口，明正典刑！”
“李氏在京三族以内亲属，与郑氏十族家眷，一并查抄家产，男丁斩首，女眷……贬入教坊司！”
“此二案，由东厂、内行厂、锦衣卫、刑部、大理寺五机关联合办理！立刻执行！不得有误！”
一道道饱含杀意的旨意，从深宫中发出，决定了两个显赫家族、数百乃至上千人的命运。对于这些被他认定为威胁和障碍的人，崇祯已不再有任何怜悯和犹豫。
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承天门外，鼓声依旧，喧嚣震天。
冯铨在王承恩和一众东厂番役的“陪同”下，来到了门前。看着底下那些情绪激动、言辞激烈的生员士子，冯铨深吸一口气，走上前去，厉声训斥道：“尔等身为圣人门徒，国子监生，不在学宫修身治学，却在此聚众鼓噪，冲击禁门，成何体统？！太祖高皇帝早有明训：生员不得擅议国政！尔等目无君父，藐视天威，可知罪否？！还不速速散去！陛下念尔等年轻无知，或可从轻发落！” 他试图引用祖制，压制这些士子。
然而，这些士子早已被连日的对抗冲昏了头脑，又自恃人多势众，背后有“清流”大佬撑腰，哪里会将冯铨这个刚被起复、在他们眼中早已被打上“阉党”标签的人放在眼里？
“呸！阉党走狗！有何面目教训我等！”
“我等为民请命，何罪之有？！”
“陛下若不除厂卫，我等死也不退！”
污言秽语，夹杂着唾沫，朝着冯铨和王承恩等人扑面而来，态度嚣张蛮横至极。
冯铨气得脸色铁青，正要再次呵斥，旁边的王承恩却拦住了他，脸上反而露出了和气的笑容：“诸位学子，有话好说，何必如此激动呢？陛下也是……”
他话音未落，脸上的笑容骤然消失，取而代之的是一种极致的狰狞！他猛地一挥手，发出一声尖利的嘶吼：“拿下！！”
随着他一声令下，早已按捺不住的数百名东厂番役，如同出闸的猛虎，瞬间亮出了他们那标志性的、令人胆寒的双刀！没有警告，没有驱散，只有毫不犹豫的砍杀！
“噗嗤！”
“啊——！”
刀光闪过，血光迸现！冲在最前面的几个士子，甚至还没反应过来，便已身首异处，或被拦腰斩断！鲜血如同喷泉般溅射在承天门那朱红的宫墙和冰冷的石板上！
这突如其来的血腥屠杀，让在场的所有人都惊呆了！那些方才还慷慨激昂、口沫横飞的士子们，此刻只剩下深入骨髓的恐惧！他们如同受惊的羊群，哭喊着四散奔逃，互相践踏。
“饶命啊！”
“不要杀我！我错了！我再也不敢了！”
求饶声、哭喊声、惨叫声响成一片！然而，东厂番役们却如同没有感情的杀戮机器，挥舞着双刀，无情地追砍着每一个试图逃跑或反抗的身影。承天门外这片神圣的广场，瞬间变成了修罗屠场，惨烈无比。
冯铨站在原地，看着眼前这血流成河、尸横遍地的惨状，脸色煞白，浑身都在微微发抖。他虽然也经历过官场沉浮，但如此大规模、如此残酷地当众屠杀手无寸铁的读书人，还是让他感到了极度的震惊和不适。
而他身旁的王承恩，却依旧面色平静，甚至嘴角还带着一丝冷酷的笑意，仿佛在欣赏一场精彩的戏剧。这场屠杀，虽然没有得到皇帝的明确旨意，但王承恩深知，这绝对是皇帝想要看到的结果。由东厂来做这件脏活，主动承担起屠戮士子的“骂名”，正好可以将皇帝本人从这血腥中摘除出去。
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屠杀很快便结束了。广场上一片狼藉，残肢断臂，血流满地。东厂番役们开始有条不紊地清理现场，搬运尸体。
王承恩走到依旧有些失神的冯铨身边，拍了拍他的肩膀，用一种过来人的语气，低声道：“冯大人，不必惊慌，也无需介怀。成大事者，不拘小节。这些刁民莠士，自取灭亡，怨不得旁人。”
他看了一眼远处同样脸色难看、却不敢多言的魏藻德（他也奉旨前来“协助”），继续对冯铨说道：“冯大人你看，魏首辅如今在朝中，谁不骂他一句‘阉党走狗’？可陛下依旧信任他，倚重他，保他富贵无虞。为何？因为他听话，能为陛下分忧解难！”
“你我，” 王承恩的语气意味深长，“皆是为陛下办事之人。今日之举，在外人看来或许酷烈，但只要能助陛下稳定朝局，扫清障碍，便是大功一件！至于身后的是非功过，自有后人评说。你我只需记住一点：忠心于陛下，陛下便永远是我们的靠山！”
冯铨听着王承恩这番话，看着远处被清理的尸体和依旧弥漫在空气中的血腥味，心中一片冰凉，但也彻底明白了自己未来的道路——要么像陈演一样身死族灭，要么……就像魏藻德和王承恩一样，抛弃所有读书人的矜持和底线，做皇帝手中最锋利、也最没有感情的那把刀。