商若棠斜倚在湘妃竹榻上，晨光透过雕花窗棂洒在她身上，为整个人镀上一层柔和的光晕。她今日着一袭月白色云锦襦裙，裙裾上用银丝绣着层层叠叠的海棠花，随着她的动作轻轻摇曳，仿佛千万朵海棠在裙摆间绽放。外搭一件淡粉色的纱衣，薄如蝉翼，若隐若现地透出内裙的精致花纹。
她的乌发高高挽成一个灵蛇髻，几缕碎发垂在脸颊两侧，更添几分柔美。发髻间斜插着一支纯银打造的海棠花簪，簪头镶嵌着细碎的珍珠，随着她的动作轻轻晃动，发出细微的声响。额间用丹砂点着海棠形状的花钿，与她唇上的胭脂相互映衬，更显娇俏动人。眉如远山含黛，眼若秋水盈盈，睫毛纤长浓密，在眼下投出浅浅的阴影。眼尾处用胭脂细细勾勒，微微上挑，似含着万种风情。小巧的鼻梁下，是一张不点而朱的樱唇，此刻正噙着一抹若有若无的笑意，梨涡浅浅，似能盛住一汪春水。
她耳垂上戴着一对海棠形状的耳坠，由红玉雕琢而成，坠着两颗圆润的珍珠，随着她的动作轻轻摇晃。腕间套着一双羊脂玉镯，晶莹剔透，衬得她的肌肤愈发白皙细腻，如同剥了壳的鸡蛋，吹弹可破。手中握着一把白绢团扇，扇面上绘着盛开的海棠，边缘缀着一圈淡粉色的流苏，为她增添了几分温婉娴静的气质。整个人既有着大家闺秀的端庄典雅，又不失少女的灵动俏皮，恰似春日里最娇艳的那朵海棠，明媚而夺目。
可是少女总是闲不住的，于是商若棠准备自己独自出去转。
暮春的雨丝如雾，商若棠撑着湘妃竹伞漫步在青石板巷。海棠绡纱裙掠过潮湿的墙角，金线绣的花瓣沾了雨珠，折射出细碎的光。转过街角时，她突然听见一声压抑的咳嗽，循声望去，只见破败的屋檐下蜷缩着个单薄身影。
少年蜷缩在霉斑遍布的砖墙下，灰扑扑的粗布短打早辨不出原色，肩头和膝头补丁摞着补丁，线脚歪歪扭扭似随意捆扎的草绳。右袖管半截缺失，露出的小臂上交错着新旧伤痕，结痂处还沾着干涸的泥浆。腰间系着的麻绳堪堪挂住磨损严重的裤腰，赤脚踩在碎石路上，脚趾甲缝里嵌满黑泥，脚背上几道血痕混着尘土，在雨水中泛出暗红。
凌乱如鸦羽的黑发黏在苍白的额角，发间还别着半截枯黄的狗尾巴草。雨水顺着他凹陷的脸颊滑落，在青灰的皮肤上冲出蜿蜒的痕迹，露出下方未褪尽的少年轮廓——眉骨凌厉如刀削，鼻梁高挺，薄唇紧抿成倔强的直线。当他抬起眼时，眼尾微微上挑，漆黑瞳孔里淬着警惕的冷光，像是荒原上困兽的凝视，却在睫毛颤动间，泄露出一丝不属于这个年纪的沧桑。
最引人注目的是他怀中死死抱着的蓝布包袱，边角磨得毛糙，布料却洗得发白，隐约透出包袱里长条状硬物的轮廓。左手无意识地按在包袱上，指节因用力而泛白，掌心布满厚茧，虎口处新鲜的擦伤渗出细小血珠，混着雨水滴落在包袱表面，晕开深色痕迹。尽管身形单薄如风中残叶，可当他勉力撑起上身时，脊背仍绷成笔直的线，透着习武之人特有的硬朗。
那是个十七八岁的少年，灰扑扑的粗布短打沾满泥污，凌乱的黑发下露出苍白的侧脸。他怀里紧紧抱着个破旧布包，听见脚步声，立刻如受惊的兽般撑起身子，却因体力不支又跌坐回去。商若棠注意到他藏在袖中的右手，指节上结着层层老茧，虎口处还有新鲜的擦伤。
\"你受伤了？\"她蹲下身，声音轻柔得像春日的风。少年警惕地往后缩了缩，却在瞥见她鬓边的银海棠簪子时，瞳孔骤然收缩。商若棠解下腰间的锦帕，蘸着雨水轻轻擦拭他脸上的污渍。
雨丝斜斜掠过商若棠的鬓角，她俯身时，月白色襦裙的银线海棠扫过青石板，像一道流动的星河。阿十一蜷缩在墙角，看着那袭绣满繁花的裙摆如云雾般笼罩下来，金线勾勒的花瓣上还凝着雨珠，在天光下折射出细碎的芒。
她发间银海棠簪子垂落的珍珠擦过他的额角，凉意转瞬被温热取代。商若棠用带着海棠香的锦帕触碰他结痂的伤口，阿十一猛地后仰，却撞进一双盛着晨露的杏眼。眼尾丹砂点染的红痕随着她低垂的睫毛轻颤，像要滴落在他发烫的脸颊。
\"疼吗？\"她的声音裹着甜腻的棠花香，指尖拂过他渗血的虎口。阿十一盯着她颈间晃动的红玉海棠坠，喉结艰难地滚动——那抹艳红与她泛着胭脂的唇色交叠，竟比他曾见过的所有暗器都要灼人。当她握住他布满老茧的手时，袖中滑落的暖香瞬间将他包裹，仿佛跌进一床晒透的软缎。
阿砚慌乱地别开眼，却瞥见她耳垂上摇晃的珍珠。水珠顺着她天鹅颈般的曲线滑进衣领，月白色衣料下隐约透出海棠刺绣的轮廓。这个总在梦里出现的世家千金，此刻近得能听见她的呼吸，发间银饰的叮当声混着雨声，竟让他握惯刀剑的手不受控地发颤。
\"别怕，我带你去吃东西。\"
少年被这突如其来的温柔惊得愣住，直到商若棠握住他冰凉的手，才如梦初醒般想要抽回。可她的手虽纤弱，力气却出奇地大，掌心的温度透过他粗糙的皮肤传来，让他想起早已模糊的母亲怀抱。
醉仙楼的二楼雅间里，少年盯着满桌的珍馐佳肴，喉结不住地滚动。商若棠将一碗热气腾腾的阳春面推到他面前：\"慢慢吃，没人和你抢。\"看着他狼吞虎咽的模样，她从袖中取出一锭银子放在桌上：\"掌柜的，再上些点心打包。\"
酒足饭饱后，少年终于肯开口。他说自己叫阿砚，父母早亡，四处流浪为生。商若棠却注意到他拿筷子的姿势——虎口微张，三指轻捏，分明是常年握剑的握法。当她提出要带他回府时，阿砚眼中闪过一丝慌乱，转瞬又恢复成木讷的模样：\"我......我什么都不会做。\"
\"会保护人就够了。\"商若棠挑眉一笑，发间银海棠随着动作轻晃，\"从今日起，你就是我的贴身保镖。\"不等阿砚拒绝，她已招来小厮安排沐浴更衣。
氤氲水汽散尽时，阿砚立在铜镜前的身影惊得小厮差点打翻铜盆。褪去污垢的面容如出鞘寒玉，剑眉斜飞入鬓，削薄的唇抿成冷冽的直线，眼尾微微上挑的弧度里藏着鹰隼般的锐利。浸水后服帖的墨发束成高马尾，几缕碎发垂落额前，衬得肤色愈发冷白，唯有右颊那道斜疤为这张近乎完美的面容添了几分不羁的野性。
月白色中衣勾勒出劲瘦流畅的腰线，外披的玄色劲装用金丝滚边，暗纹绣着流云纹，腰间革带扣着精钢打造的海棠纹护腰，与商若棠发间银饰遥相呼应。皮靴上的铜钉泛着冷光，靴筒处暗袋里隐约露出一截剑柄，小臂缠着的绷带下，结实的肌肉线条随着动作若隐若现。
他抬手整理袖口时，腕间的玄铁护腕折射出寒芒，手指修长骨节分明，掌心老茧与虎口疤痕非但未减风姿，反而更显凌厉。转身时玄色衣摆猎猎扬起，背后用银丝绣的双飞燕展翅欲飞，整个人既有江湖侠客的肃杀之气，又透着贵胄侍卫的矜贵锋芒，仿佛一柄淬了霜雪的宝剑，出鞘便能震慑四方。
沐浴间蒸腾的热气中，阿砚望着铜镜里陌生的自己。褪去污垢后，露出一张清俊的面容，剑眉星目，鼻梁高挺，只是眼下青黑未消，平添几分憔悴。换上皮靴劲装时，他下意识摸向腰间——那里本该挂着他的佩剑，却在半月前为救个孩童，抵给了当铺。
第二日清晨，商若棠正在花园练剑，忽见一道黑影闪过，手中木剑已被打落。阿砚不知何时出现在她身后，眼神锐利如鹰：\"小姐的破绽太多。\"意识到自己失态，他慌忙跪下：\"属下该死。\"
商若棠却两眼放光，弯腰捡起木剑塞回他手中：\"再来！\"接下来的半个时辰，阿砚被迫与她过了二十几招。他刻意收敛着力道，却还是轻易破解了她所有招式。商若棠气喘吁吁地停下手，眼中满是兴奋：\"原来你武功这么高！从今日起，你教我练剑。\"
日子渐渐过去，阿砚发现这位相府千金远不像表面那般柔弱。她每日天不亮就起床练剑，缠着他探讨武学，连药理毒术都颇有研究。更让他心惊的是，她似乎总能看透他的伪装——每当他出神望着远方，她就会递来一壶温酒；当他因旧伤发作皱眉，她的药囊总会适时出现。
这日深夜，商若棠正在书房研究医书，窗外突然传来细微的异响。阿砚几乎是瞬间出现在她身前，手中不知何时多了把匕首。三个黑衣刺客破窗而入，刀锋泛着森冷的光。阿砚护着商若棠退到墙角，周身气势骤变，出手狠辣果决，眨眼间已解决两人。
最后一个刺客见势不妙，甩出烟雾弹欲逃。阿砚正要追击，却被商若棠拽住衣袖：\"别追了，看看这个。\"她捡起刺客遗落的玉佩，上面刻着个\"暗\"字——正是江湖上令人闻风丧胆的暗卫营标志。
\"你早就知道我不是普通乞丐。\"回去的路上，阿砚突然开口。商若棠把玩着手中玉佩，笑意盈盈：\"从你藏剑的姿势就看出来了。不过我更好奇，暗卫营的精英，怎么会沦落成街头乞丐？\"
阿砚沉默良久，终是开口。原来他本是暗卫营最出色的杀手，却在一次任务中发现目标竟是无辜妇孺。违背命令救下那人后，他被整个暗卫营追杀，重伤之下逃至此处。
商若棠停下脚步，认真地看着他：\"阿砚，你没有做错。从今日起，这里就是你的家。\"她取下鬓边的银海棠簪子，别在他胸前，\"若有人敢欺负你，我第一个不答应。\"
月光洒在两人身上，阿砚望着她坚定的眼神，忽然觉得胸口某处被温热填满。这个曾被他视为累赘的任务，或许才是他晦暗人生中，最明亮的光。
此后的日子里，阿砚的身份成了相府最大的秘密。他白天是商若棠的贴身保镖，夜晚则化身暗影，守护着整个相府的安宁。而商若棠的武功在他指导下突飞猛进，两人在切磋中渐生默契，感情也愈发深厚。
直到那日，暗卫营的人终于寻来。为首的黑衣人望着阿砚胸前的银海棠簪，冷笑出声：\"叛徒，跟我们回去受死！\"阿砚将商若棠护在身后，正要出手，却见她从容地走上前，展开手中的密信：\"这是皇上御赐的免死金牌，阿砚现在是我相府的人，谁敢动他？\"
黑衣人脸色骤变，恨恨离去。阿砚望着商若棠明媚的笑容，心中涌起从未有过的安心。原来真正的归宿，不是冰冷的暗卫营，而是这个愿意为他遮风挡雨的姑娘，和她发间那朵永远盛开的银海棠。