夜读诗经之一五一
《曹风·候人》：刺世疾邪，悲悯民生
《诗经·曹风·候人》宛如一面青铜镜，清晰映照出西周至春秋时期曹国社会的真实面貌，其全文如下：
彼候人兮，何戈与祋。彼其之子，三百赤芾。
维鹈在梁，不濡其翼。彼其之子，不称其服。
维鹈在梁，不濡其咮。彼其之子，不遂其媾。
荟兮蔚兮，南山朝隮。婉兮娈兮，季女斯饥。
译文
那个小吏真可怜，扛着长戈和祋棍。那些达官贵人啊，穿着三百条红色蔽膝多光鲜。
鹈鹕站在鱼梁上，竟没沾湿它的翅膀。那些达官贵人啊，实在配不上他们华美的衣裳。
鹈鹕站在鱼梁上，竟没沾湿它的尖嘴。那些达官贵人啊，不会满足他们的私欲和所求。
云蒸霞蔚多灿烂，终南山上升起了虹霓。温柔美丽又可爱的小女儿，却在受着饥饿的煎熬。
一、首章：悬殊对比，直击阶层之殇
诗歌开篇，“彼候人兮，何戈与祋”，寥寥数字，便勾勒出候人这一底层小吏的形象。在交通并不发达的古代，候人承担着在重要道路上迎送往来宾客的任务，同时还肩负着维护治安、保障道路安全的职责。无论是烈日炎炎，地面被烤得发烫，还是寒风凛冽，雪花漫天飞舞，他们都需身着简陋的衣物，手持戈与祋，日复一日、年复一年地坚守在岗位上，身形疲惫却不敢有丝毫懈怠。
与之形成鲜明且刺眼反差的，是“彼其之子，三百赤芾”。“彼其之子”指的是那些养尊处优的达官显贵。在等级森严的社会中，“赤芾”作为一种红色的蔽膝，是贵族身份与地位的专属象征，只有具备一定品级的贵族才有资格佩戴。“三百”并非精确的数字，而是运用夸张的手法，极言权贵人数之多。一边是为了生计而奔波劳累的候人，一边是成群结队享受荣华富贵的权贵，这强烈的对比，将社会阶层之间的巨大差距赤裸裸地呈现出来，引发人们对社会公平与正义的深刻反思。
二、次章：巧用比兴，痛斥尸位素餐
“维鹈在梁，不濡其翼”，诗人将目光投向自然，描绘了一幅鹈鹕立于鱼梁之上的画面。鹈鹕作为一种水鸟，其天性是潜入水中捕鱼。然而，诗中的鹈鹕却稳稳地站在鱼梁上，连翅膀都未曾被水沾湿。这种反常的现象，自然而然地让人联想到那些不劳而获的人。紧接着，“彼其之子，不称其服”，诗人笔锋一转，将批判的矛头直接指向了权贵阶层。这些身着华丽服饰的贵族们，就如同那站在鱼梁上不劳而获的鹈鹕，虽然拥有高贵的身份和优厚的待遇，却没有与之相称的才能与品德。他们占据着重要的职位，享受着丰厚的俸禄，却尸位素餐，对国家的发展和人民的福祉漠不关心，严重阻碍了社会的进步。
三、三章：递进批判，深揭权贵之失
“维鹈在梁，不濡其咮”，此句紧承上章，进一步刻画鹈鹕不劳而获的形象。鹈鹕不仅翅膀未湿，连嘴都未曾沾到水，这表明它根本没有履行捕食的职责。诗人通过这种层层递进的描写，加深了对权贵阶层的批判力度。“彼其之子，不遂其媾”，“遂”有顺遂、成功之意，“媾”可理解为交好、福禄。这句诗的意思是，这些权贵们虽然身处高位，拥有无尽的财富和权力，但他们却无法使国家繁荣昌盛，无法让百姓安居乐业，未能达成他们本应承担的使命。他们的存在，不仅没有给国家和人民带来福祉，反而成为了社会发展的阻碍，这引发了民众对他们的强烈失望与谴责，也将诗歌对社会现实的批判推向了高潮。
四、末章：情景交融，尽显民生疾苦
“荟兮蔚兮，南山朝隮”，诗人以细腻的笔触描绘出南山清晨云雾缭绕的景象。厚重的云雾在山间弥漫，仿佛给整个世界都蒙上了一层灰暗的面纱，营造出一种压抑、沉闷的氛围，象征着社会的黑暗与动荡。在这样的大环境下，“婉兮娈兮，季女斯饥”的画面格外令人揪心。一位年轻貌美的少女，本应拥有无忧无虑的生活，享受青春的美好。然而，残酷的现实却让她在饥饿中苦苦挣扎。“婉兮娈兮”突出了少女的美丽与纯真，与“斯饥”形成了强烈的反差，这种反差更深刻地反映出在社会不公的大背景下，底层人民尤其是弱势群体所遭受的苦难。通过这一画面，诗人以小见大，将社会的种种问题聚焦于一个个体身上，激发了读者对底层人民的深切同情。
《曹风·候人》通过对比、起兴等艺术手法，对社会的不公与贵族的无能进行了深刻的批判，同时抒发了对底层人民的深切同情。这首诗不仅具有重要的历史价值，为我们了解古代社会提供了珍贵的资料，更以其深刻的思想内涵和独特的艺术魅力，历经千年而不衰，成为中国文学史上现实主义诗歌的经典之作，时刻提醒着人们关注社会的公平与正义，关心民生的疾苦。