干渴，如同最恶毒的诅咒，侵蚀着“希望号”上每一个人的意志与肉体。阳光不再是生命的象征，而是无情的蒸发器，榨取着他们口腔里最后一丝唾液，让喉咙如同被砂纸摩擦，每一次吞咽都伴随着灼痛。嘴唇干裂起皮，渗出血丝，又被咸腥的海风舔舐，留下刺痛的盐渍。皮肤在烈日的持续炙烤下，从通红转为深褐，继而开始大面积脱皮，火辣辣地疼。原本还算充足的熏肉干和鱼干，此刻却难以下咽，缺乏水分的润滑，粗糙的纤维仿佛要将食道划伤。淡水，那维系生命的甘霖，已经只剩下最后几个竹筒，被王谦严格管控，只在最难以忍受时，才能按照几乎是以滴计算的份额，润一润干裂的嘴唇和冒烟的喉咙。
杜妈妈的情况最令人担忧。年迈的身体经不起这般煎熬，低热转为持续的高烧，她蜷缩在甲板角落的阴影里，意识模糊，嘴唇翕动着，发出含混不清的呓语，时而呼唤着牙狗屯的老姐妹，时而念叨着孙子的名字。杜小荷心急如焚，只能用浸了少量海水的布片不停擦拭母亲的额头和手臂，试图物理降温，但那点凉意对于滚烫的躯体来说，无异于杯水车薪。小守山也因缺水和母亲奶水不足而哭闹不休，声音嘶哑微弱，像只奄奄一息的幼兽。王念白不再有精力好奇地张望大海，他蔫蔫地靠在桅杆旁，大眼睛失去了往日的神采，只剩下对水的本能渴望。
绝望的气氛，如同海上弥漫的浓雾，笼罩着木筏。就连一向最沉得住气的李老大和杜勇军，眼中也布满了血丝，望着那无边无际的、无法饮用的蔚蓝，发出无声的叹息。二嘎子烦躁地用手砸着船舷，喉咙里发出困兽般的低吼。王晴和王冉姐妹俩互相依靠着，默默垂泪，泪水刚流出眼眶，就被热风烘干。
王谦站在筏首，身体因缺水和疲惫而微微摇晃，但他的脊梁依旧挺得笔直。他的目光扫过痛苦不堪的家人，最终投向苍穹。天空湛蓝如洗，没有一丝云彩，仿佛在嘲笑着他们的困境。他知道，不能再这样下去了。等待，等于死亡。
“都振作起来！”他的声音干涩沙哑，却带着一种不容置疑的力量，打破了令人窒息的沉默，“天无绝人之路！咱们能从那荒岛上活下来，造出这筏子，就一定能找到水！”
他命令二嘎子和王晴，再次检查那张旧渔网和所有鱼叉、钓具。“海鱼体内有水！多抓鱼，撬开鱼眼，吸食汁液，生吃鱼肉，都能顶一顶！”这是饮鸩止渴，但至少能缓解部分脱水症状，补充些微盐分和蛋白质。
他又让杜小荷和王冉，将筏上所有能展开的、相对干净的帆布和兽皮都找出来，尽可能大的面积铺开在甲板上。“等着！等露水，或者……等雨！”他将最后一线希望，寄托于变幻莫测的老天。
他自己则拿起那支最锋利的黑曜石标枪，目光锐利地扫视着海面，寻找着任何可能的机会。作为猎人，他深知，机会往往青睐于最耐心、最敏锐的观察者。
捕鱼变得前所未有的重要，也前所未有的困难。虚弱和眩晕影响着每个人的动作。二嘎子撒网的胳膊绵软无力，网常常撒不开。王晴瞄准时，视线会因为干渴而模糊。王谦握着钓竿的手在微微颤抖，与海中鱼儿角力时，感到一阵阵的心悸和气短。
然而，求生本能支撑着他们。一条条海鱼，无论大小，被艰难地捕获上来。人们立刻围上去，用小刀或锋利的贝壳划开鱼腹，迫不及待地吸吮着那略带腥咸的体液，或者小心翼翼地撬下鱼眼，吸食里面那一点点清凉的液体。生鱼片被切成小块，强迫自己吞咽下去。这过程并不美好，腥气扑鼻，甚至引发呕吐，但为了活下去，没有人抱怨。
杜小荷将最大块的、相对肥美的鱼肉，仔细剔下，捣成肉糜，混合着挤出的极少鱼汁，一点点喂给昏沉的杜妈妈和哭闹的小守山。看着母亲喉头艰难地滚动，咽下那救命的肉糜，看着小儿子终于因为得到些许滋润而暂时停止哭闹，沉沉睡去，杜小荷的眼泪再次涌出，混合着脸上的盐渍，留下深深的泪痕。
时间在煎熬中缓慢流逝。白天，他们与烈日和干渴搏斗；夜晚，他们挤在一起，依靠微弱的体温相互取暖，期盼着黎明时帆布上能出现奇迹般的露珠。然而，接连几个清晨，铺开的帆布上依旧干燥，连一丝潮湿的痕迹都吝于给予。
希望，如同风中的残烛，摇曳欲灭。
就在连王谦都开始感到一丝动摇的清晨，一直负责观察天象的李老大，突然用嘶哑的声音喊了起来：“云！东南边！有云彩！”
所有人如同被注入了强心剂，挣扎着望向东南方向。果然，在海天相接之处，出现了一抹异样的、灰白色的云带，正缓慢地、却不容置疑地向他们头顶的天空蔓延！
“是雨云吗？”二嘎子声音颤抖地问，眼中重新燃起火光。
“像！看着像！”李老大激动得胡须都在抖动，“快！快把所有的容器都准备好！接雨水！”
希望瞬间点燃了最后的力气。竹筒、贝壳、甚至凹陷的船桨……所有能盛水的器物都被摆放在甲板最开阔的地方。杜小荷和王冉将铺开的帆布重新整理，四角拉起，中间凹陷，做成一个巨大的接水兜。每个人都仰着头，死死盯着那片越来越近、颜色也越来越深的云层，心脏狂跳，仿佛在等待神灵的审判。
风，开始变得急促，带着明显的湿意。天色暗了下来，阳光被厚厚的云层遮挡。海面不再平静，泛起了细密的波纹。
来了！第一滴冰凉的水珠，带着上天恩赐般的清脆声响，砸在了王谦仰起的脸上！紧接着，第二滴，第三滴……噼里啪啦，越来越密，越来越急！转眼之间，倾盆大雨如同瀑布般从天而降，笼罩了整个海面，也笼罩了“希望号”！
“下雨了！真的下雨了！”王念白第一个跳了起来，张开干裂的嘴唇，贪婪地承接这甘霖。
所有人都疯了！他们仰起头，任由冰冷的雨水冲刷着脸庞，张开嘴，大口大口地吞咽着这生命之源！雨水顺着头发、脸颊流下，浸湿了衣衫，但他们毫不在意，只有畅快淋漓的痛饮！杜小荷用手捧着雨水，小心翼翼地喂给苏醒过来的杜妈妈。小守山在母亲的怀里，被雨水淋湿，发出了久违的、略带呛咳却充满活力的哭声。
竹筒和贝壳很快就被注满，帆布做成的接水兜里，积蓄起了宝贵的一洼清水。王谦没有只顾着自己喝，他大声指挥着：“快！把所有能装水的都装满！这雨不知道能下多久！”
雨水不仅解决了燃眉之急的干渴，更洗刷了多日来的疲惫与绝望。每个人都像是久旱逢甘霖的禾苗，重新焕发出了生机。他们笑着，叫着，在雨中手舞足蹈，尽管姿态狼狈，却充满了劫后余生的狂喜。
然而，大海的馈赠从来都不是无偿的。降雨往往伴随着风浪。就在他们沉浸在获救的喜悦中时，海况开始急剧变化。风越来越大，卷着雨水，抽打在脸上生疼。海浪不再是温柔的起伏，而是变成了汹涌的波涛，一下下猛烈地撞击着木筏！
“抓紧！都抓紧！”王谦的欢呼声戛然而止，转为急促的警报。
“希望号”在风浪中剧烈地颠簸摇晃，仿佛随时都会被撕碎。刚刚接满雨水的容器在甲板上滚动，险些翻倒。加固过的连接处再次发出了令人心悸的“嘎吱”声。李老大和二嘎子拼命把住舵柄，试图稳住方向，但在如此风浪中，那简陋的舵几乎失灵。
一个巨大的浪头从侧面狠狠拍来，木筏猛地向一侧倾斜，角度之大，几乎要让甲板边缘没入水中！海水疯狂地涌上甲板，冲走了几个没来得及固定的空竹筒！
“啊！”王晴惊呼一声，脚下一滑，整个人向筏外摔去！
千钧一发之际，站在她附近的王谦眼疾手快，一把抓住了她的手腕！巨大的惯性将两人都带得一个踉跄，王谦另一只手死死抠住了桅杆基座上一处凸起的绳结，才勉强稳住。
“哥！”王冉吓得魂飞魄散。
“抓紧我！”王谦手臂青筋暴起，咬着牙，一点点将王晴从筏边拖了回来。兄妹二人瘫倒在湿滑的甲板上，大口喘气，心有余悸。
风雨持续了约莫半个时辰，才渐渐减弱，最终停歇。天空重新放晴，阳光穿透散去的云层，洒在劫后余生的木筏和众人身上。甲板上一片狼藉，到处是积水，丢失了几个容器，但大部分接到的雨水保住了。
人们互相看着对方湿透狼狈却洋溢着喜悦与庆幸的脸，都露出了如释重负的笑容。他们不仅战胜了干渴，更在突如其来的风浪中守住了木筏，守住了彼此。
王谦清点着雨水储备，虽然无法与河流相比，但节省着用，足以再支撑一段时间。他看着重新恢复活力的家人，尤其是退烧后精神明显好转的杜妈妈和不再哭闹的小守山，心中那块最重的石头，终于落了地。
他走到筏边，看着恢复平静、在阳光下闪烁着粼粼金光的大海，目光深邃。这场雨，是恩赐，也是警告。大海既能给予生机，也能瞬间收回。他们未来的航程，依然充满了未知与挑战。
但此刻，绝处逢生的喜悦和对生命的顽强信念，充盈在每个人的心中。他们整理着湿透的衣物，固定好物资，将珍贵的雨水妥善存放。
“希望号”调整好方向，再次启航。经历过绝望的干渴和风雨的洗礼，筏上的九个人，眼神变得更加坚定，脊梁挺得更加笔直。他们知道，只要家人在一起，只要希望不灭，就没有什么困难不可逾越。回家的路，纵然漫长艰险，他们也必将携手，坚定不移地走下去。