十五名步卒在前，五名弓弩手在后，跟着那刺青匪徒往山林中走去。
黄忠嗣沉吟一会，冲赵书双吩咐道：\"你派几个人去盯着，有什么问题随时来汇报。\"
赵书双闻言连忙转身安排。
山林中，一名与李嗣业一起刚被提拔起来的都头张定远神情严肃地看着眼前带路的匪徒。
他压低声音对周围弟兄说道：\"都精神着点，这差事总教头可交给了我们。咱们可得争点气。\"
\"是！\"其他士卒低声回应。
约莫走了半刻钟，众人来到一片山林茂密之处。
张定远突然低吼道：\"究竟在哪？你可别耍滑头！\"
随即转头喊道：\"弓弩手准备！\"
后方士卒闻言立即张弓搭箭，森寒箭簇齐刷刷对准带路男子的背心。
那男子浑身一颤跪倒在地，哭喊道：\"军爷饶命！就在前面坡地！\"
他颤抖着被反绑的双手，指向前方植被覆盖的土坡。
张定远眼睛一亮：\"兄弟们，找到了！准备战斗！\"
说罢推了推身旁刀盾兵：\"小九，你去看着那厮。\"
少年兵卒倔强地扬起脸：\"头！我能上阵...\"
\"能什么能！看守要犯不是军令？\"张定远怒目圆睁。
小九瞥见都头铁青的面色，咬牙抱拳：\"得令！\"
快步走到匪徒跟前，钢刀\"锵\"地架上对方脖颈。
\"军爷放心...小的绝对老实...\"刺青男谄笑着缩起脖子。
\"闭嘴！\"小九刀锋下压半寸，目光却忍不住飘向战友们渐远的背影。
匪徒连声应诺垂下头，阴影遮掩的面孔忽然闪过一丝诡笑。
密林深处，几株古树枝桠无风自动，斑驳树影间似有幽光浮动。
张定远带着人来到洞口旁，几名长枪兵用枪挑掉面前遮盖的树木，露出黑漆漆的洞口。
他皱了皱眉：\"猛火油准备，把他们烧出来！\"
五名刀盾兵闻言，立即从腰间解下陶罐。忽然，张定远瞥见地上树叶松软得有些怪异，用脚拨开表层，赫然露出一根拇指粗细的麻绳。
他心头大震，厉声吼道：\"退！\"
话音刚落，四角突然窜出绳索飞速上提。
霎时间，一张巨型绳网将众人裹得严严实实。
士兵们被挤作一团，任凭如何撕扯都找不到发力点。
\"娘的，中计了！\"张定远怒骂。
只见周围树冠间，十多个身披枝叶的伏击者正攀援而下，另有十余人从灌木丛中钻出。
其中有个身高九尺、虎背熊腰的壮汉，格外扎眼。
不远处的小九见状大惊，正要冲上前营救，却被网中暴喝声震住：\"小九快走！通知总教头！这是军令！\"
少年士卒生生刹住脚步，满脸挣扎却仍咬牙转身。
\"想走？\"先前被缚的刺青男竟已挣脱绳索，飞身扑向小九。
只听\"咔\"的一声脆响，少年左臂已被卸脱关节，惨叫声未落，右臂又遭同样厄运。
张定远目眦欲裂：\"你他娘的找死！\"
众人虽在网中拼命挣扎，但越缠越紧毫无脱困可能。
刺青男嗤笑道：\"省省力气吧，这桐油绳网刀砍都要半晌。
这小家伙胳膊只是脱臼，只要山下官军放条生路，自会给他接回去。\"
\"放你娘的屁！虎翼团宁可战死，绝不苟活！\"
张定远怒吼引得士卒们纷纷叫骂，声浪中竟无半分惧意。
刺青男愣在当场——他剿过无数官军，这般全员悍不畏死的阵仗倒是头回得见。
\"大首领，先宰两个试试真假？\"九尺壮汉挥着门板大刀跃跃欲试。
\"别犯浑！\"刺青男子按住刀背，\"真见了血，咱们可就半点退路都没了。
后山还有骑兵没？两条腿能跑过四条腿么？先派人下去......\"
\"大首领，不用派了。\"一名土匪打断他的话，手指向山道，\"看那边——\"
只见黄忠嗣的军阵已压到半山腰。
他举着铁皮喇叭，声浪穿透松涛：\"弃械者生！负隅顽抗者，死！\"
先前皇城司亲从官看到张定远等人被擒的瞬间，便立刻冲下山林汇报。黄忠嗣当即组织军阵开始推进。
不过他已经看出端倪——这群土匪显然不愿与我们鱼死网破，因此并不显得十分紧张。待军阵推进至距匪众约三十米处，方才停下列阵。
众匪徒除却刺青男子与魁梧大汉外，全都瑟缩在张定远等人身侧，把他们当成挡箭牌。
他们弓着腰紧盯军阵，唯恐黄忠嗣突然下令箭雨覆盖。
那刺青男子此时高举双手喊道：\"军爷，我手无寸铁！咱们商量个章程如何？\"
\"放下武器是尔等唯一出路！\"
黄忠嗣声若洪钟，腰间横刀在秋阳下泛起冷光，\"除此之外，别无选择！\"
\"哈哈哈，军爷容禀。\"
刺青男子忽然从怀中摸出火折子，七八个匪徒也默契地掏出引火之物。
他将火折子举过头顶，笑得像条吐信的毒蛇：\"我们不过想求条活路。只要您网开一面，我竹叶青以项上人头担保，这二十多位军爷定会全须全尾地回来——毕竟他们的命可比我们金贵多了，您说是不是这个理？\"
黄忠嗣闻言心中赞叹：这个竹叶青，有点东西啊。
这林中满是枯木树叶，而且刚入秋，天气已经开始干燥起来了。
自己要是不放了他们，这火烧起来，那张定远他们就死定了。
他忽然对这个人有些兴趣了。
\"说说看，你什么条件？\"
竹叶青轻笑道：\"我就一个要求，放我们兄弟一条生路。\"
远处的张承岳突然大吼：\"总教头，别答应他！我们宁死，也不坠我虎翼团威名！\"
其他士卒也纷纷叫嚷起来。
就连双手脱臼无法起身的小九，也在地上蠕动着怒吼：\"总教头，别管我们！\"
黄忠嗣看着士卒们的反应，笑得愈发开怀：\"听到了么？我这些兵，不怕死。所以你的条件——我不答应。\"
他话锋一转，\"我给你一个选择：放下武器，我保证你们不死。\"
竹叶青脸色阴沉如铁：\"军爷，您这是想把我们往死路上逼啊。\"
\"虎翼团绝不接受威胁！\"黄忠嗣振臂高呼，\"弓箭手准备！\"
后方二十余名弓箭手应声张弓，盔甲碰撞声铿锵作响，森寒箭头在林间漏下的阳光中折射出点点冷芒。
张定远突然放声大笑：\"哈哈哈哈！老子死了也值了！\"
他转头对身旁士卒喊道：\"兄弟们，咱们也能进烈士陵园了，英烈祠里也能有咱们的香火供奉了！\"
\"哈哈哈！\"众士卒的狂笑震得林间飞鸟四散。
黄忠嗣心中暗骂：这群蠢材，等回去看老子怎么收拾你们！
他这般作态不过是要极限施压，自然不会真让二十多条性命折在这里。
眼下就看这个竹叶青，能不能扛住这场心理博弈了。