黄忠嗣回到客栈后直接回到自己房间，倒头就睡。
持续了几个时辰的鹿鸣宴让他疲惫不堪。
次日天蒙蒙亮时，他早早就被黄燕如弄醒了。
因今日要出发去汴京，这小丫头兴奋得整宿没怎么合眼。
黄忠嗣刚洗漱完，看着在屋内来回转圈的妹妹，面带无奈：\"别转了。你不晕，我看着都晕。\"
\"嘿嘿！\"黄燕如一把拉住他的衣袖，\"阿兄快点！咱们赶紧出发吧。\"
\"等福伯准备好自然会喊我们。\"黄忠嗣揉着眉心，\"你回房再检查行李，别落下东西。\"
黄燕如拍着胸脯笑道：\"早就收拾妥当啦！\"
\"行，那我收拾一下行礼。\"他推了推妹妹肩膀，\"去给阿娘搭把手，别在这儿捣乱。\"
\"知道啦！\"少女蹦蹦跳跳出了门，发梢的银铃清脆作响。
两刻钟后，黄忠嗣斜倚在客栈门前的牛车旁，正与秦虹闲谈。福伯蹲在车尾清点行李。
\"站没站相！\"陈绣娘携着女儿走出客栈，见儿子懒散模样，当即蹙眉。
她指向身旁笔直如松的秦虹：\"看看贤侄，这才是正经仪态。你多学着些。\"
黄忠嗣叹着气直起身：\"知道了，孩儿谨记。\"他暗自腹诽，穿越多年仍改不掉现代人的习惯，没少为此挨训。
秦虹忙躬身作揖：\"伯母言重了。黄兄率性洒脱，不拘小节，倒是有李太白之风。\"
陈绣娘虚扶他手臂，转头又瞪儿子：\"若忠嗣能及贤侄半分知礼......\"
\"晓得了晓得了。\"黄忠嗣摆手打断母亲唠叨，冲秦虹苦笑，\"往后定多向秦兄请教。\"
此时福伯抖着胡须过来禀报：\"郎君、夫人，诸事齐备。\"
陈绣娘颔首，携女儿钻进垂着青纱的牛车。
黄忠嗣朝后车扬了扬下巴：\"秦兄，咱们走吧。\"
......
两辆牛车缓缓启动，牛车前的铃铛响起叮铃声。众人踏上了前往汴京的道路。
此时，远在千里之外的汴京，皇帝赵顼正在御花园的凉亭内休息。
今日早朝时，诸位朝臣又为是否推行新法之事激烈辩论，最终仍是争执不下，草草退朝。
他揉了揉被吵得发胀的脑袋，心中不由得泛起无奈。
自登基以来，他本想肃清大宋多年积弊、励精图治，这才启用王安石推行新政，却未料阻力如此之大。
而去年对西夏战争惨败后，以司马光为首的众臣更是联名上书，提议推迟新法以免动摇国本。
若去年能胜，他或许早已罢黜司马光；可如今若强行为之，只怕牵一发而动全身，当真要危及国本了。
不过还好，他已经想到了应对之策了，现在只等操刀手来执行了。
正思忖间，贴身内侍忽见远处一名紫袍官员由宦官引着朝凉亭走来，忙躬身禀报：\"陛下，王副相来了。\"
赵顼闻言抬头，面上已换上微笑，望向来人方向：\"说曹操，曹操到。\"
不消片刻，王安石已至凉亭前，正欲行礼，赵顼却摆手示意：\"免礼，介甫。来坐吧。\"
\"谢官家。\"王安石入座后，赵顼指尖轻叩石案：\"如今政事堂情形如何？可商议出章程了？\"
王安石长叹一声，衣袖微颤：\"官家，政事堂内富彦国与司马君实二人实在不可理喻，每每阻挠新政。臣......\"
赵顼轻笑打断其言：\"无妨。\"说着将案上信件与账本推至对方面前，\"且先看看这个。\"
王安石展信细读，神色渐惊。
片刻后，\"简直混账！\"王安石突然拍案而起。
随后又忽觉失仪，忙起身深深作揖：\"陛下恕罪，臣一时激愤......\"
\"介甫不必拘礼。\"
赵顼摆手示意，\"昨夜朕初见此信时，亦是怒不可遏。人之常情，坐下说话。\"
\"谢陛下圣恩。\"
待王安石重新落座，赵顼问道：\"卿以为当如何处置？\"
\"臣请严惩！\"王安石双手按膝肃然回应，\"此等蠹虫不杀不足以平民愤，不杀不足以正朝纲！
一州通判竟敢贩卖私盐，致使国库每年短少二百万贯盐课，实乃罪大恶极！\"
赵顼却摇头轻叹：\"卿且再细看账本......\"
王安石看到赵顼的神情，心中涌起不妙的预感。他拿起账本仔细翻阅，脸色骤然变得铁青。
赵顼苦笑着问：\"现在爱卿还觉得要杀吗？\"
\"臣......\"王安石陷入了沉默。
\"唉，此案牵涉一州官员、市舶司、两浙转运使、广南东路安抚使，更有宗室参与其中。\"
赵顼长叹一声，\"朕总不能全杀了吧？\"
王安石沉吟片刻，拱手道：\"官家所虑，臣已明了。
臣请诛杀首犯王书翰，潮州知州唐会虽未涉案，但渎职之罪确凿，当从严惩处。
其余涉案官员，受贿过重者流放，余者贬谪即可。\"
赵顼颔首称是，忽然话锋一转，眼中带笑：\"依卿之见，朕这位叔祖当如何处置？\"
王安石立即起身拱手回应：\"宗室事务当由宗正司执掌，陛下圣心独断，臣不敢妄议。\"
\"罢了，坐下吧。\"赵顼笑着摆手，\"不过是句玩笑话。他终究只是贪图钱财，晚些时候朕召他入宫训诫便是。\"
\"陛下圣明。\"
\"卿可注意到信中所述？\"赵顼敲了敲桌面，\"弘毅在信中特别提及，此案能速破，全赖一位英才相助。
观其推崇之意，此子将来或可成为推行新政的得力干将。\"
王安石面露疑惑：\"官家何出此言？臣细阅信件，只知有位黄忠嗣协助查案，却未见其他详情。\"
赵顼朗声大笑，从袖中取出一封厚信：\"副相且看此信。昨夜朕阅后欣喜难眠，至今仍置于枕畔。\"
王安石双手接过信札，初时不过匆匆浏览，继而神情愈发激动，持信的手竟微微颤抖。
他抬头望向皇帝：\"陛下，此子当真是大才！这策论与诗赋皆是黄忠嗣所作？\"
\"正是。\"赵顼笑意更浓，\"卿手中这篇策论，便是他今科解试的应试文章。\"
\"啊？\"王安石难掩震惊，\"官家的意思是，此子方才参加科举？\"
\"不错，\"赵顼颔首，\"他正是今科潮州解试的解元。\"
王安石忽然笑道：\"臣恭喜陛下，得一大才。\"
\"哈哈！朕也是如此认为的。\"赵顼抚掌而笑，心情同样愉悦，
\"此次他查案有功，弘毅信中也说了，若非此子行动迅捷，私盐案未必能这般快结案。依卿之见，朕当如何封赏？\"
王安石沉吟片刻提议道：\"陛下，不若暂且搁置封赏？他既已中举，来年必将赴京参加省试。
若能在省试、殿试中再展锋芒，届时一并封赏岂不更佳？\"
赵顼闻言拊掌称善：\"介甫对此子倒是颇有信心。也罢，就依卿言。若他后续两试皆能出众...\"
言及此处，帝王眼中精光微闪，\"朕定当效仿古人，不拘一格降人才。\"
王安石的提议让他很满意，因为林从文的另一封密报中，黄忠嗣的手段颇合他的心意。
这般人才若入朝为官，注定只能成为天子心腹。毕竟有黑料在手，若有异心...
思忖片刻后，他清了清嗓子，幽幽开口：\"这些官员中，不少是司马光与富弼的门生。\"
赵顼轻呷茶汤，意味深长，\"爱卿可明白朕的意思吧？\"
王安石当即会意：\"臣明白。\"
\"且去忙吧。\"赵顼搁下茶盏，笑意未减。
待其退下后，他拿起那篇《戍边哀陇右赋》，指尖划过墨痕喃喃自语：\"天下英才，尽入彀中矣。\"