深处明灭。
空气中弥漫着浓重的金属颗粒感，每一次呼吸都带着冰冷的铁锈味。然而，更令人心悸的是那股无处不在的、如同实质水银般沉甸甸压迫下来的冰冷意志。它没有情感，没有波动，只有一种亘古不变的、纯粹的机械运转逻辑，冰冷地扫描着每一个踏入此地的生命体，带着审视与…淡淡的排斥。这就是“星枢”的脉搏，一个沉眠机械文明的冰冷回响。
“呜…”苏沐沐发出一声压抑的呜咽，身体微微晃了一下。她3级中期的生命感知天赋，在这片死寂的金属森林中被放大了无数倍。她清晰地“听”到了脚下那些巨大管道深处传来的、微弱却无比清晰的悲鸣——并非来自动物，而是无数被强行嵌入金属结构、如同种子般陷入永恒沉眠的生命源质！它们散发着萤火虫般的微弱绿点，在生命视野中顽强地闪烁着，传递着被禁锢、被遗忘的悲伤。这份跨越时空的庞大悲恸，如同冰冷的潮水冲击着她纯净的灵魂。林炎立刻伸手扶住她肩膀，一缕精纯的、带着秩序之力的本源之火悄然渡入，如同温暖的堤坝，帮她抵御着精神冲击。他能感觉到怀中时空齿轮碎片骤然加剧的灼热搏动，冰冷的机械意志正贪婪地解析着这片遗迹的每一个信息字节。
“我的老天爷…”石磊瓮声瓮气地惊叹，下意识地握紧了拳头。他新突破到3级初阶巅峰的土系能量在体内奔涌，岩石铠甲虚影在体表若隐若现，青铜色的光泽流转，带来前所未有的力量感。但面对这片宏伟到令人窒息的金属废墟，他本能地感到自身的渺小，仿佛站在了泰坦巨人的脚边。脚下传来的并非熟悉的泥土厚重感，而是冰冷、坚硬、死寂的金属大地，这让他引以为傲的地脉感应能力受到了极大的压制。
南宫羽的指尖微微颤抖，几根铁灰色的藤蔓如同受惊的毒蛇般从袖口探出，尖端闪烁着金属寒光。他3级初阶的木系异能让他对植物能量异常敏感，此刻却清晰地感知到这片空间对“生命”的强烈排斥。那些覆盖在管道和立柱上的暗绿色苔藓和锈蚀，并非真正的植物，更像是一种…金属的病变？或者…共生体的残骸？他尝试用藤蔓去触碰最近的一根青铜立柱上不起眼的锈蚀凸起（苏沐沐感知中的“种子”）。
“嗡…”
一声极其轻微、却仿佛直接刺入脑海的低频震动顺着藤蔓传回！南宫羽闷哼一声，脸色瞬间煞白，猛地收回藤蔓。只见那铁荆棘的尖端，竟出现了一丝细微的、如同被无形火焰灼烧过的卷曲痕迹。“有东西！不是能量攻击…是…是‘意志’！冰冷的扫描意志！它在排斥我的藤蔓！”他心有余悸地低呼。这遗迹的防御机制，诡异而强大。
赵清影的冰晶长弓已然在手，弓弦上搭着一支缠绕着淡蓝色“净蚀”符文的箭矢。寒气在她周身弥漫，脚下的金属地面凝结出薄霜。她锐利的目光扫过管道壁上那些巨大、非自然的撕裂痕迹，指尖拂过一道深达半尺的凹槽，一股深入骨髓的寒意瞬间蔓延。“不是妖兽爪痕，是机械臂强行撕裂。残留的意志…带着绝对的冰冷和毁灭性。”她声音清冷，带着前所未有的凝重。这地方的危险，远超幽暗沼泽。
叶轻眉仿佛没有感受到那股沉重的压力，她姿态慵懒地向前走了几步，墨绿色的战靴踩在布满锈迹的金属地板上，发出清脆的回响。她饶有兴致地打量着四周，目光最终落回林炎身上，唇角勾起一抹意味深长的弧度：“欢迎来到‘星枢’，上一个纪元机械文明的坟场，也是…宝藏之地。感觉如何，林炎同学？你的‘钥匙’，似乎很兴奋？”她的视线意有所指地扫过林炎手腕上那枚正散发着微弱温热的破界符，以及他周身尚未完全平息的、因本源之火活跃而带来的细微空间扭曲感。
向导？还是监视者？林炎的心猛地一沉。本源之火在体内奔腾，九道凝练的白金火链在意识深处无声游弋，白金光芒流转，带着对空间撕裂的本能警惕和对眼前这个神秘女人的深深戒备。破界符是叶轻眉给的，她果然能定位，能进来！自由公会的手，比他想象的伸得更深、更快。他强行压下翻腾的火焰，熔火战刀微微抬起，刀尖斜指地面，声音刻意保持平静，却带着不容置疑的疏离：“叶学姐的‘好意’真是及时。不过，学校教官应该也快到了。”他刻意点出外部力量，提醒对方并非无人知晓。
“教官？”叶轻眉仿佛听到了什么有趣的事情，发出一声极轻的嗤笑，短刃在指尖灵巧地转了个圈，带起细微的风旋呜咽。她下巴微扬，示意众人看向穹顶深处。“看看上面。”
众人下意识地抬头。只见高耸的、布满巨大管道和不明凸起的穹顶黑暗中，几道极其微弱、几乎与环境幽蓝微光融为一体的暗红色光束，如同幽灵般无声地掠过他们所在的位置，随即又隐没于黑暗，快得如同错觉。
“遗迹的‘眼睛’已经醒了。”叶轻眉的声音带着一丝戏谑，也彻底掐断了林炎试图借势的念头。“这里的空间结构被特殊的力场扭曲，能量频谱混乱得如同被猫抓过的毛线团。你们学校那些昂贵的监控设备，现在大概正对着满屏的雪花和乱码跳脚呢。”她的话语轻描淡写，却揭示了残酷的现实——启明学校引以为傲的监控网络，在这上古机械造物面前，形同虚设。他们此刻，是真正的孤军深入。
仿佛是为了印证她的话，遗迹深处，那股恒定低沉的“嗡鸣”声调陡然拔高了一瞬，如同沉睡巨兽无意识的呓语，带着一种冰冷的韵律感扫过空间。林炎手腕内侧，那枚来自腐心藤的朱雀铜星勋章，此刻正散发着极其微弱、几乎难以察觉的温热，与这拔高的“嗡鸣”产生着一种奇异的、断断续续的共鸣。勋章表面那只振翅欲飞的神鸟浮雕，其眼部的细微纹路，似乎有极淡的白金光芒一闪而逝。
“跟紧，别乱碰东西。”叶轻眉不再多言，转身，墨绿色的身影如同融入阴影的猎豹，当先沿着一条相对宽阔、由巨大管道并排形成的“道路”向遗迹深处走去。她的步伐看似随意，却总能在布满锈蚀和冷凝水的地面上找到最稳固的落点，风系异能让她身姿轻盈得如同没有重量。
林炎深吸一口气，压下心中的波澜，对身后同伴沉声道：“走。”他一手依旧虚扶着脸色苍白的苏沐沐，一手紧握熔火战刀，本源之火在体内稳定流转，白金光芒在核心深处缓缓旋转，如同最精密的引擎，为他提供着力量与警惕。他迈步跟上叶轻眉，熔火战刀的刀锋在身侧的金属管道上划过，留下一道细微却灼热的红痕，发出“滋滋”的轻响，仿佛在无声地切割着前方的未知与黑暗。
石磊低吼一声，青铜色的岩石铠甲瞬间凝实，关节处尖锐的地刺弹出，他如同一座移动的堡垒，沉重的脚步踏在金属地面上发出沉闷的“咚、咚”声，紧紧护在苏沐沐另一侧。赵清影的冰弓保持半张，寒气缭绕，冰蓝色的眼眸锐利如鹰隼，扫视着通道两侧的每一个阴影角落。南宫羽的铁荆棘藤蔓如同最警惕的哨兵，在前方和两侧缓缓探路，尖端金属寒光闪烁。
通道幽深，两侧的青铜管道愈发粗壮，上面覆盖的、被苏沐沐感知为“沉睡种子”的锈蚀瘤状物也越来越多，密密麻麻，如同金属肌肤上恶性的增生。空气中那股冰冷的机械意志感也愈发浓重，沉甸甸地压在每个人的心头。
“咔嚓！”
一声轻微却异常清晰的金属断裂声，毫无征兆地从众人右侧一片被巨大齿轮残骸半掩的区域传来！
几乎在声音响起的瞬间，叶轻眉的身影如同鬼魅般消失在原地，只留下一缕淡青色的残影。林炎瞳孔骤缩，九道白金火链瞬间在身周浮现，如同蓄势待发的怒龙！石磊的岩石塔盾虚影轰然膨胀！赵清影的冰弓瞬间拉满！南宫羽的铁荆棘藤蔓猛地收缩成防御圈！
“轰隆！”
地面一块厚重的、布满锈迹的金属盖板猛地向上弹飞！三具人形的金属造物，以一种极其僵硬却又迅捷无比的动作弹射而出，如同被强行唤醒的僵尸，重重砸落在布满冷凝水的金属地板上，发出沉闷的巨响，溅起一片污浊的水花。
它们的身躯由一种暗沉无光、仿佛能吸收光线的黑色合金铸造，线条粗犷而充满蛮荒的力量感，关节处裸露着复杂的传动结构和幽蓝的能量管线，不少管线已经断裂，流淌出粘稠的、散发着刺鼻气味的冷却液。头部是简单的半球形感应器，两点猩红的光芒如同地狱恶鬼的眼眸，在落地的瞬间便精准地锁定了入侵者——尤其是能量反应最强的林炎！它们的双臂末端并非手掌，而是高速旋转着的、布满锋利锯齿的金属圆盘，切割空气发出令人头皮发麻的“嗡嗡”声，仿佛死神的低语。背部凸起的能量核心黯淡无光，布满蛛网般的裂纹，显然能量极度匮乏，但即便如此，那残破躯壳中散发出的、源自设计本质的冰冷杀意，依旧让通道内的温度骤降！
“残存守护单元！”叶轻眉清冷的声音带着一丝凝重，在左侧一根立柱的阴影中响起，她的身影如同融入风中，难以捕捉。“原设计能量等级8级！现存波动…7级中阶！攻击强度…4级初阶！防御强度…4级初阶！目标锁定：生命体入侵者！执行…清除协议！”她的语速极快，风系异能赋予的超强感知让她瞬间洞悉了威胁的本质。能量不足导致实力大跌，但三具的数量和那悍不畏死的攻击模式，对于最高只有3级高阶的林炎小队来说，依旧是巨大的挑战！
“防御交给我！”石磊的咆哮如同岩石碰撞，没有丝毫犹豫，他巨大的身躯猛地踏前一步，挡在队伍最前方！土黄色的光芒轰然爆发，本就魁梧的身形仿佛再次膨胀，青铜色的岩石铠甲瞬间覆盖全身，关节处尖锐的地刺闪烁着寒光。他双臂交叉护在胸前，一面由纯粹土系能量凝聚、边缘闪烁着金属般冷硬光泽的巨大塔盾虚影瞬间成型，厚重如山岳，盾面甚至隐隐浮现出古老的龟甲纹路！这是他突破后领悟的最强防御姿态——【磐石·玄武御】！
“石墙·起！”几乎在塔盾成型的瞬间，石磊再次怒吼，双掌狠狠拍向地面！轰隆！两侧通道的金属地面剧烈隆起，两道厚重的、布满尖锐岩刺的青铜色岩石壁垒拔地而起，如同坚固的城墙，将小队两侧暂时封堵，只留下正前方与三台机器人的交战空间！他要为队友创造一个相对安全的输出环境！
“清影！压制左翼！南宫！干扰右翼！沐沐！注意净化可能的能量污染！”林炎的命令如同疾风骤雨，瞬间下达。他眼中白金火焰熊熊燃烧，熔火战刀发出兴奋的嗡鸣，刀身上的“锋锐”与“灼热”符文被彻底激活，赤红色的刀芒吞吐不定，散发出焚灭一切的气息。九道凝练的白金火链如同苏醒的蛟龙，在他身周狂舞，散发出焚尽万物的炽热与一股试图“规范”混乱的奇异秩序之力。
“明白！”赵清影清喝一声，冰弓瞬间转向左侧那台正挥舞着锯齿圆盘、如同旋风般冲来的机器人。弓弦震动，三支缠绕着最强“净蚀”符文的深蓝色冰晶箭矢离弦而出！箭矢并非直线飞行，而是在空中划出诡异的弧线，带着刺骨的冻气，精准地射向机器人的关节连接处和能量核心的裂纹！寒气爆发，试图冻结其行动，同时“净蚀”符文的力量如同无形的刻刀，侵蚀着机器人能量管线中流淌的幽蓝光流！
南宫羽脸色凝重，心念急转。铁荆棘藤蔓不再试图硬撼，而是如同灵活的毒蛇般贴着地面急速窜出，目标直指右侧那台机器人的下肢！藤蔓尖端金属寒光闪烁，试图缠绕、绞杀其脆弱的踝关节和传动装置，不求杀伤，只求最大程度地迟滞其行动，为林炎和赵清影创造机会！
苏沐沐强忍着精神上的不适，双手交叠于胸前，浓郁的翡翠色生命光环以她为中心扩散开来。光环扫过之处，空气中弥漫的金属粉尘和可能的能量毒素被迅速净化，同时一股温暖的生命力量笼罩住小队成员，驱散着那冰冷杀意带来的精神压迫，并持续滋养着他们的体力和精神力。
“滋啦——！”
刺耳的能量尖啸撕裂空气！正中间那台体型最为庞大、背部能量核心裂纹也最多的机器人，其双臂的锯齿圆盘转速骤然提升到极限，发出撕裂耳膜的尖啸！它无视了石磊那厚重的塔盾虚影，猩红的电子眼死死锁定盾牌后方的林炎，庞大的身躯带着一往无前的气势，如同失控的攻城锤，狠狠撞了过来！锯齿圆盘切割空气，带起两道肉眼可见的、扭曲的真空刃！
“给我停下！”石磊须发皆张，岩石铠甲下的肌肉贲张如铁，土黄色的光芒在塔盾上凝聚到极致！他双脚如同生根般扎入金属地面（异能模拟），准备硬撼这蛮横的冲撞！
就在这千钧一发之际！
“咻！”
一道细微到几乎无法察觉的淡青色风刃，如同最阴险的毒蛇，从侧面立柱的阴影中无声射出！它的目标并非机器人，而是其背部那布满裂纹、能量波动最不稳定的核心！
“噗嗤！”
风刃精准地切入一道最深的裂纹之中！如同压垮骆驼的最后一根稻草！
“嗡——！！！”
那台冲锋中的机器人背部核心猛地爆发出刺目欲盲的幽蓝光芒！狂暴失控的能量如同决堤的洪水般从裂纹中喷涌而出！它庞大的身躯剧烈颤抖，冲锋的势头戛然而止，双臂高速旋转的锯齿圆盘发出刺耳的哀鸣，转速骤降！
“就是现在！”林炎眼中精光爆射！他等的就是这个机会！
“焚！”
一声低喝，如同火焰的敕令！九道早已蓄势待发的白金火链，如同九条燃烧着秩序之焰的狂龙，瞬间撕裂空气，后发先至！它们并非直取机器人相对坚固的躯干，而是如同拥有生命般，精准无比地缠绕上它因能量失控而暂时僵直的双臂关节、以及那布满裂纹、正疯狂喷涌能量的背部核心！
“滋——！！！”
刺耳到极致的熔解声响起！白金火焰与幽蓝能量激烈碰撞、湮灭！那蕴含着秩序之力的火焰，仿佛拥有着分解“存在”本身的恐怖威能！坚韧的黑色合金在火链的缠绕下，以肉眼可见的速度变得赤红、软化、熔解！尤其是背部核心处，火链如同贪婪的巨蟒，疯狂吞噬着失控喷涌的幽蓝能量，并将其转化为更炽烈的白金火焰！裂纹在火焰的灼烧下飞速扩大！
“轰！！！”
一声沉闷的爆炸！那台庞大的机器人背部核心彻底炸裂！失控的能量洪流混合着熔融的金属碎片向四周激射！它庞大的身躯如同被抽掉了骨头，轰然跪倒在地，双臂的锯齿圆盘彻底停止了转动，猩红的电子眼闪烁了几下，彻底熄灭。残破的躯壳上，白金火焰依旧在静静燃烧，将其熔解成一堆扭曲的废铁。
石磊举着塔盾，目瞪口呆地看着地上那堆还在冒烟的废铁，又看看林炎身边缓缓收回、白金光芒流转不息的九道火链，喉咙滚动了一下，一个字也说不出来。刚才那冰冷的杀意和绝望的压迫感，仿佛被那白金色的火焰瞬间蒸发。
赵清影的冰箭成功冻结了左侧机器人的一条腿关节，使其动作严重变形，此刻正被南宫羽的铁荆棘死死缠住另一条腿，暂时失去了威胁。她看着林炎的背影，眼中充满了震撼。她知道林炎很强，突破到3级高阶后更强，但这蕴含“秩序之力”的火链，对机械体的克制和毁灭力，超出了她的理解。那不仅仅是焚烧，更像是…在强行瓦解其存在的“规则”？
苏沐沐脸色苍白，心有余悸地看着近在咫尺的机器人残骸，又看向挡在她身前的林炎，翡翠色的眼眸中充满了感激和后怕，更多的是一种对林炎力量的重新认知。
南宫羽的藤蔓僵在半空，铁荆棘尖端微微颤抖。他刚才拼尽全力也追不上的速度，林炎却用几道火链就解决了？那白金色的光芒，让他本能地感到敬畏。
叶轻眉的身影如同轻烟般从立柱阴影中飘出，落在林炎身侧不远处。她脸上的轻松和戏谑消失了，取而代之的是一种前所未有的凝重和…灼热。她紧紧盯着林炎收回的那九道白金火链，仿佛在看一件稀世珍宝，又像是在评估一件极度危险的武器。风旋短刃在她手中停止了转动。
“秩序…净化…朱雀勋章…本源之火…”她低声呢喃，只有自己能听见，眼底深处翻涌着惊涛骇浪。自由公会收集的情报中关于林炎能力的描述，远不及亲眼所见的万分之一震撼！这绝非普通的火焰异能！这价值…远超想象！她之前对林炎的“兴趣”，此刻已彻底转化为势在必得的决心。
“剩下的，解决掉。”林炎的声音打破了沉寂，带着一丝战斗后的微喘，但更多的是不容置疑的冷静。他的目光扫向还在冰面上挣扎和与荆棘纠缠的另外两台机器人，九道白金火链再次如同苏醒的蛟龙般昂起头颅，白金光芒锁定了新的目标。火链上，还残留着熔融金属滴落的痕迹，散发着高温和毁灭的气息。
战斗很快结束。在绝对的力量克制和秩序之火的焚烧下，另外两台能量匮乏的守护者未能掀起更大的风浪，很快化作了两堆燃烧的废铁。
通道内弥漫着刺鼻的金属熔融气味和能量过载的臭氧气息。林炎走到最早被他解决的那台机器人残骸旁，熔火战刀的刀尖在滚烫的、扭曲变形的金属躯壳中拨弄了几下。
一块半个巴掌大小、被高温烧得焦黑变形、边缘卷曲的东西被刀尖挑了出来。它黏连着一些熔化的线路，依稀还能看出原本鲜艳的色彩和模糊的卡通图案，以及几个残缺不全的字母。
钱小满的糖球包装纸！
林炎的动作瞬间凝固。一股寒意，比遗迹的金属更冰冷，顺着脊椎猛地窜上头顶。这东西怎么会出现在这上古机械族的遗迹守护者体内？是钱小满无意间掉落被卷入？还是…那个看似天真无害、用“糖果契约”童趣异能的小胖子，他的触角早已诡异地渗透到了这种地方？钱家…到底在谋划什么？难道他们对这个遗迹的了解，远比所有人想象的更深？甚至…能影响到遗迹内部的守卫？
他不动声色地用刀尖将那焦黑的糖纸挑起，熔火战刀上的灼热符文微微一闪，白金火焰吞吐，瞬间将其彻底焚为灰烬，不留一丝痕迹。
“发现什么了？”叶轻眉的声音带着一丝探究，从身后传来。她敏锐地捕捉到了林炎那一瞬间的异常。
“没什么，垃圾而已。”林炎的声音恢复了平静，他直起身，熔火战刀拖在身侧，刀锋在幽暗中划过地面，留下一道细微却灼热的红痕。他抬头望向遗迹深处那越来越清晰、越来越响亮的“嗡鸣”源头，白金火焰在眼底深处静静燃烧。
“继续前进。”