砺兵谷的短暂欢腾，很快被一场不期而至的暴风雪狠狠浇灭。狂风如同发了狂的巨兽，裹挟着鹅毛大雪和冰碴，在狭窄的谷地中疯狂冲撞、嘶吼，天地间一片混沌的惨白。气温骤降，滴水成冰，连呼出的气息都仿佛要在瞬间冻结。
这场天灾，对砺兵谷这支草创的队伍是严峻的考验，更是对那初露锋芒的“蜂窝弩”最无情的检验。
匠作营的岩洞虽然背风，但寒气依旧无孔不入。老鲁头和匠人们围着那架立下大功的“三矢蜂窝弩”，脸色却比外面的风雪还要阴沉。弩臂上紧绷的弓弦，在极度的低温下变得异常僵硬，甚至发出细微的、令人牙酸的呻吟。木质框架的接榫处也因热胀冷缩而出现细微的松动和变形。
“鲁工师…这弦…摸着像铁棍子似的，还…还能用吗？”一个年轻铁匠担忧地搓着手，呵出的白气瞬间在弩机上凝成白霜。
老鲁头眉头拧成了疙瘩，粗糙的手指反复摩挲着冰冷的弩弦和木架：“娘的，这鬼天气…弦冻硬了，力道就弱了，射程和穿透力肯定大打折扣！木头也发脆，万一受力不均，崩了架，伤着自己人就完了！” 他引以为傲的杰作，在自然的伟力面前，暴露出了致命的脆弱。
“不能等！”李长天不知何时出现在洞口，身上落满了雪，声音穿透风声，带着不容置疑的决断，“赵铁柱不会因为风雪停下搜刮的脚步！我们的蜂窝，必须在任何天气下都能蛰人！” 他的目光扫过弩机上的白霜，冰冷如刀。
“狼帅说的是！”老鲁头一咬牙，眼中闪过一丝狠劲，“给弩机生火！烤！但不能太近，小心烤焦了弦和木头！用雪水煮点兽胶，把接榫的地方再加固一遍！弦…弦暂时没办法，只能多备几根，冻硬了就换！等开春找到更好的筋腱再说！”
匠人们立刻行动起来。小小的炭火盆被小心翼翼地放置在弩机不远处，微弱的暖意艰难地抵抗着洞内刺骨的寒气。滚烫的兽胶冒着泡，被仔细地涂抹在每一个关键的榫卯节点。几根备用的弓弦被老鲁头珍而重之地用油布包裹，揣在怀里用体温焐着。简陋的兵工厂，在风雪中为了武器的生存权，开始了与严寒的艰苦搏斗。
* * *
砺兵谷入口，一处被积雪半掩的隐蔽哨位。
两名负责警戒的夜枭营老兵蜷缩在挖出的雪窝里，身上裹着能找到的所有破布和兽皮，依旧冻得牙齿咯咯打颤。风雪太大，能见度极低，他们只能靠耳朵和直觉警惕着谷外的动静。
“妈的…这鬼天气，赵贼的狗应该也缩卵了吧？”一个老兵哈着白气，低声咒骂。
“别大意…”另一个老兵声音嘶哑，努力睁大眼睛，“越是这种时候…越…”
话音未落！
嗤！
一声极其轻微、几乎被风雪呼啸完全掩盖的破空声！
一支通体漆黑、没有尾羽、形制怪异的短小弩箭，如同从风雪中钻出的毒蛇，瞬间钉入说话老兵的咽喉！他连哼都没哼一声，身体猛地一僵，眼中的神采迅速黯淡下去，鲜血顺着箭杆汩汩涌出，瞬间在严寒中冻结成暗红的冰溜！
“敌袭！！！” 另一名老兵目眦欲裂，嘶吼着就要扑向旁边的报警铜锣！
噗！噗！
又是两支同样的黑箭，一支贯穿了他的右肩胛骨，巨大的冲击力将他钉在身后的雪壁上！另一支则精准地射穿了那只伸向铜锣的手臂！
“呃啊！”老兵发出痛苦的闷哼，鲜血染红了身下的白雪。他挣扎着，用尽最后的力气，猛地用头撞向旁边悬挂着几块冰凌的岩石！
哗啦！
冰凌碎裂落地的清脆声响，在呼啸的风雪中显得异常刺耳！
“有动静！” “谷口！是报警信号！” 砺兵谷内，几个靠近谷口的营地方向，立刻响起了警觉的呼喝！训练有素的夜枭营老兵和部分反应快的溃兵，迅速抓起武器，向谷口方向涌去！
风雪中，十几个身披白色伪装斗篷、如同雪地幽灵般的身影，正以极快的速度向谷内突进！他们动作矫健，配合默契，利用风雪的掩护和地形的起伏，迅速逼近！手中端着的，正是那种发射无声黑箭的怪异手弩！为首一人，身形瘦高，动作间带着一种毒蛇般的阴冷，赫然是赵铁柱麾下最擅长追踪暗杀的“鬼见愁”孙疤脸！
“放箭！压住他们！”孙疤脸的声音如同夜枭嘶鸣！
嗖！嗖！嗖！
密集的黑箭如同无声的死亡之雨，从幽灵般的白影手中泼洒而出！冲在最前面的几名砺兵谷战士猝不及防，瞬间被射倒三四人！箭矢精准狠辣，几乎都命中要害或关节，中箭者非死即重伤，失去战斗力！
“散开！找掩护！”阿七的怒吼声响起！他带着第一队精锐及时赶到，看到战友倒下，双眼瞬间赤红！他们立刻依托岩石和雪堆散开，用简陋的木盾和缴获的小圆盾遮挡。
铛！铛！铛！黑箭钉在盾牌和岩石上，发出沉闷的声响。这种手弩力道不算太强，但胜在无声、连发快、箭矢歹毒（似乎淬了毒或带有倒刺），在近距离混战中极为致命！
“是孙疤脸！赵贼的暗刀子！”陈墨也赶到附近，躲在岩石后，脸色铁青，“他们用的什么鬼弩？！”
“别管什么弩！弄死他们！”王石头怒吼着，抓起一块冻硬的石头奋力掷出！其他战士也纷纷用石块、投矛还击。风雪中，双方展开了残酷而混乱的近身绞杀！砺兵谷战士凭借对地形的熟悉和一股不要命的狠劲，硬生生挡住了孙疤脸这支精锐斥候的突袭，但伤亡在持续增加！
就在这时！
“蜂窝弩！抬上来！”李长天冰冷的声音如同定海神针，穿透了战场的喧嚣！
只见四名壮实的匠人，在老鲁头的亲自指挥下，气喘吁吁地将那架经过紧急“保暖”处理的三矢蜂窝弩抬到了谷口一处稍高的岩石平台上！弩机被兽皮包裹着，弓弦上还带着些许湿气（刚用雪水擦拭过防止冻硬），但巨大的绞盘已经摇紧，三支特制的短重弩箭闪烁着寒光！
“目标！白影子！覆盖射击！”李长天站在弩机旁，目光如鹰隼般锁定了风雪中若隐若现、正在快速移动的几个白影！
老鲁头亲自操作，深吸一口冰冷的空气，压下颤抖的手，猛地扣下悬刀！
嘣！嘣！嘣！
三声沉闷的弓弦爆响在风雪中炸开！虽然因为低温，弦音有些滞涩，力道也似乎减弱了些，但三支短粗的弩箭依旧带着凄厉的呼啸，呈一个微小的扇面，狠狠扑向孙疤脸等人藏身的一片乱石区域！
噗！噗！嗤啦！
一支弩箭深深钉入岩石，碎石飞溅！
另一支弩箭擦着一个白影的斗篷边缘掠过，带起一蓬雪沫！
第三支弩箭则最为致命！它精准地射中了一个正探身准备发射手弩的白影！那特制的沉重箭头，带着恐怖的动能，瞬间撕裂了厚实的伪装斗篷和皮甲，狠狠贯入其胸腹之间！
“呃！”那白影发出一声短促的惨嚎，如同被重锤击中，整个人被带得向后飞起，重重摔在雪地里，鲜血瞬间染红了一片！
“好！”砺兵谷战士爆发出震天的怒吼！蜂窝弩虽然只命中一个目标，但它那恐怖的覆盖性打击和瞬间的压制力，让孙疤脸等人的攻势为之一滞！他们显然没料到对方在这种天气下还有如此犀利的远程武器！
“撤！快撤！”孙疤脸又惊又怒，看着手下被那恐怖的弩箭钉死，头皮一阵发麻！他当机立断，发出撤退的尖啸！残余的十几个白影如同受惊的兔子，毫不犹豫地放弃进攻，利用地形和风雪掩护，交替射击着黑箭，迅速向谷外退去，动作比来时更加迅捷！
“追！”阿七杀红了眼，就要带人冲出去。
“穷寇莫追！风雪太大！”李长天厉声喝止！他深知孙疤脸这种毒蛇的阴险，风雪中追击极易中埋伏。
战斗来得快，去得也快。风雪很快重新吞没了谷口的血腥和喧嚣。砺兵谷战士开始救治伤员，收敛牺牲者的遗体。谷口雪地上，留下了七八具赵军斥候的尸体（包括那个被蜂窝弩钉死的），还有几支遗落的黑色手弩。
李长天走到那名被蜂窝弩射杀的斥候尸体旁。那支短粗的弩箭几乎将其钉穿，伤口触目惊心。他弯腰捡起一支遗落的黑色手弩。弩身小巧，结构精巧，弩臂短而强韧，箭槽狭长，一次可装填三支那种无羽黑箭，靠一个精巧的杠杆上弦，发射几乎无声。
“好东西。”李长天掂量着这冰冷的手弩，眼中寒光闪烁，“赵贼的狗，倒是送来了不错的‘礼’。”他将手弩丢给陈墨，“收好，让匠作营拆解研究。他们的‘蜂窝’，也该学学怎么‘悄无声息’地蛰人了。”
他又看向那架在风雪中力挽狂澜的三矢蜂窝弩，弩臂上凝结的冰霜在火光下微微反光。“鲁工师，”李长天声音低沉，“这‘蜂窝’，还不够硬。风雪能冻僵它的弦，也能冻僵敌人的血。我要它，在任何时候，都能成为撕碎敌人的獠牙！”
老鲁头看着弩机上沾染的敌人血迹，又看看地上那具尸体，用力点头，眼中燃烧着屈辱和斗志：“狼帅放心！吃了这次亏，小的知道怎么弄了！弦要更韧！木架要更硬！机括要更不怕冻！还有…”他指着缴获的黑色手弩，“那玩意儿上弦的法子，有点门道！省力！咱们的‘蜂窝’也得改！”
* * *
砺兵谷百里外，羌人部落金帐。
拓跋明月斜倚在软榻上，琥珀色的眼眸映着炭火的微光。疤脸首领肃立帐下，正低声汇报着刚收到的、还带着风雪寒气的密报。
“……孙疤脸率精锐夜袭砺兵谷，意图不明，似为报复一线天之仇。遭遇激烈抵抗，伤亡近半，狼狈败退。李长天部…使用了一种疑似多箭齐发的弩具，风雪中一发射杀我方…哦不，赵军斥候精锐一名，扭转了战局。赵军遗落数具尸体及数支‘哑雀弩’。”
“‘哑雀弩’都丢了？”拓跋明月秀眉微蹙，手中把玩的银刀一顿，“孙疤脸这条疯狗，这次算是啃到硬骨头，崩了牙。”她语气中并无对赵军的同情，反而带着一丝玩味，“那‘蜂窝’…在风雪中还能用？威力如何？”
“据‘眼睛’回报，风雪确实影响了弩具威力，射程和准头下降，但覆盖性的杀伤力犹存，近距离一击毙命，震慑力极强。李长天部士气大振。”疤脸首领如实回答，眼中也有一丝凝重，“他们缴获了‘哑雀弩’，恐怕…会加以仿制改进。”
“仿制？改进？”拓跋明月嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“好啊，我正愁看不到这‘蜂窝’能长成什么样呢。”她将银刀轻轻抛起，又稳稳接住，“看来，黑石河谷的风雪，不仅炼刀，也炼弩。这把刀…越来越有意思了。”
她沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“传令下去，给砺兵谷的‘礼物’，再加一份——送十张上好的拓木弓胚，二十条精选的野牛背脊长筋过去。就说…”她顿了顿，声音清冽，“风雪炼器，需好材。本公主期待看到更锋利的‘蜂窝’。”
疤脸首领一愣：“少主人，这…是否太过？若让李长天坐大…”
“坐大？”拓跋明月轻笑一声，如同冰珠落玉盘，“一把刀，磨得越锋利，用起来才越顺手。至于会不会割伤自己…”她眼中寒光一闪，“那要看握刀的手，够不够稳，够不够快了。送去吧，顺便…再看看那‘蜂窝’的骨架，到底是怎么搭的。”
“是！”疤脸首领领命退下。
金帐内，炭火噼啪。拓跋明月望着帐外依旧肆虐的风雪，琥珀色的眼眸深邃莫测。砺兵谷那倔强的火苗，那在风雪中初试啼声便已见狰狞的“蜂窝”，让她感到一丝久违的兴奋。这把刀，正在血与火、风与雪的淬炼下，一点点展露出令她都无法完全掌控的锋芒。这感觉…既危险，又充满了诱惑。北疆的棋局，因为这意外诞生的“蜂窝”，似乎正走向一个更加诡谲而精彩的方向。