潼川城已沦为泽国。
持续的暴雨如同天河倒灌，低洼的街道成了汹涌的河流，浑浊的洪水裹挟着垃圾、门板、甚至淹死的牲畜尸体，咆哮着冲向更低处。房屋在积水的浸泡下呻吟，不时有年久失修的墙垣轰然倒塌，激起巨大的水花和绝望的哭喊。整个城池浸泡在冰冷的绝望之中。
赵铁柱如同一条逆流而上的鱼，在齐胸深的洪水中艰难跋涉。冰冷的污水刺激着伤口，蓑衣斗笠几乎成了累赘。他目标明确——城北的“水鬼帮”总舵，一座建在相对高处的龙王庙。
龙王庙内也一片狼藉，积水没过脚踝。几十个精壮汉子正赤着膊，用沙袋和门板加固着庙门，阻挡涌入的洪水。帮主“水蛟龙”徐大膀，一个皮肤黝黑、筋肉虬结的汉子，正焦躁地指挥着。
“徐帮主！”赵铁柱摘下斗笠，抹了把脸上的泥水，声音在庙内的嘈杂中依旧清晰。
徐大膀猛地回头，警惕地看着这个浑身湿透的不速之客：“你是何人？”
“送财路的人！”赵铁柱开门见山，目光锐利如刀，“城西的粮仓快被淹了！里面存着潼川官仓三分之一的救命粮！一旦泡水发霉，全城都得饿死！周炳坤那个狗官只顾着调兵去野狼谷抢功，根本不管百姓死活！”
徐大膀眼神一凝！粮仓被淹？这消息如同重锤！水鬼帮虽然地位低下，但也靠城吃饭！粮仓毁了，他们也活不了！“你什么意思？”
“周炳坤无德无能，不配为官！”赵铁柱声音带着煽动性的力量，“粮仓地势低，水闸年久失修，根本挡不住这洪水！现在只有熟悉水道、敢拼敢干的水鬼帮能救！只要你们能疏通水道，保住粮仓，就是全城百姓的救命恩人！到时候，官府不给说法，全城的唾沫星子都能淹死周炳坤！这泼天的声望和民心，就是你们水鬼帮翻身的本钱！”
赵铁柱的话，如同在徐大膀心中点燃了一团火！声望！民心！翻身！这些词对世代被视为“贱役”的水鬼帮来说，诱惑力太大了！他看了一眼外面汹涌的洪水，又看看身边同样眼中燃起希望的兄弟，猛地一跺脚：“干了！兄弟们！抄家伙！跟老子去救粮仓！让那些狗官看看，谁才是这潼川城的真龙！”
“救粮仓！！”
水鬼帮众爆发出震天的吼声！他们不再加固龙王庙，而是扛起铁钩、绳索、破门锤等工具，如同下饺子般跃入汹涌的洪水，朝着城西粮仓的方向奋力游去！他们熟悉每一条暗渠水道，知道哪里能破开泄洪，哪里能分流减压！
赵铁柱看着水鬼帮消失在雨幕中，眼中闪过一丝复杂的情绪。他利用了他们的渴望，但至少…这次是利用他们去救人，而不是杀人。混乱的种子已经埋下，剩下的，就看天意和…周炳坤的反应了。
他转身，再次潜入冰冷的洪水，朝着府衙方向潜行。他要亲眼看着这场由他点燃的火焰，如何燎原。
***
府衙内，气氛比外面的洪水更加汹涌。
周炳坤焦头烂额！野狼谷的五百精兵在暴雨中行进困难，不断有快马回报道路被山洪冲毁，损失辎重，甚至有士兵失踪！而城内，洪水肆虐，告急文书雪片般飞来！更让他心惊胆战的是，水鬼帮竟然擅自行动，聚集大批人手冲向官仓！
“反了！都反了！”周炳坤在积水的书房里暴跳如雷，“水鬼帮想干什么？聚众冲击官仓？！这是造反！给我调兵！立刻镇压！”
“大人！不可啊！”一个幕僚慌忙劝阻，“现在城内洪水滔天，人心惶惶！水鬼帮打着‘救粮’的旗号，百姓都看在眼里！此时派兵镇压，无异于火上浇油！万一激起民变…”
“民变？！一群泥腿子也敢反？！”周炳坤气得浑身发抖，但他看着窗外汪洋般的城池和不断上涨的水位，一股冰冷的恐惧终于压倒了愤怒。他颓然坐下，“那…那你说怎么办？！”
“当务之急是…承认水鬼帮的行动！甚至…嘉奖！”幕僚眼中闪过一丝狡黠，“大人可立刻发布告示，言明水鬼帮救粮之举乃受官府委托！事成之后必有重赏！如此，既安抚民心，又将功劳揽在官府名下！待洪水退去，再慢慢收拾他们不迟！”
周炳坤脸色阴晴不定，最终咬牙道：“好！就这么办！立刻拟告示！用本官大印！”
府衙的告示如同儿戏般仓促贴出，宣称水鬼帮乃“奉官府之命，奋勇抢险，护佑粮仓”。这拙劣的谎言在洪水中迅速传播，有人嗤之以鼻，有人将信将疑，但水鬼帮众在徐大膀的带领下，确实如同蛟龙入水，利用他们对水道的熟悉，破开淤塞，疏通暗渠，硬生生在粮仓周围挖出了几条泄洪沟，暂时保住了大部分粮仓！
当赵铁柱混在远处的人群中，看到粮仓水位开始缓慢下降，看到浑身泥浆的水鬼帮众在百姓自发的欢呼声中疲惫却自豪地登上高处时，他心中那冰冷的滞涩感，似乎被冲淡了一丝。
混乱，不一定需要鲜血浇灌。利用规则，也能撬动磐石。
然而，就在他以为一切按计划发展时！
轰隆——！！！
一声沉闷的巨响，伴随着剧烈的震动，猛地从府衙深处传来！紧接着是砖石垮塌的哗啦声和凄厉的惨叫！
“地陷了！府衙地陷了——！”
恐慌的喊声瞬间压过了雨声！
赵铁柱瞳孔骤缩！只见府衙后院方向，地面赫然出现了一个巨大的、深不见底的窟窿！浑浊的洪水正疯狂地倒灌进去！几间房屋连同里面的守卫，瞬间被吞噬！更令人心悸的是，那窟窿深处，似乎隐隐传来一种极其沉闷、仿佛巨兽呼吸般的…嗡鸣？！
这异变，瞬间吸引了所有人的注意！连正在“救粮”的水鬼帮都愕然望向府衙方向！
赵铁柱心头警铃大作！这绝不是普通的地陷！这声音…这感觉…竟与鬼见愁矿洞深处那怪异的嗡鸣有几分相似？！潼川城下…难道也藏着什么不为人知的秘密？！
混乱，瞬间升级！真正的未知恐怖，正从地底悄然浮现！
***
鬼见愁峡谷矿洞深处。
那沉闷的、如同巨大金属摩擦岩壁的怪异巨响和低沉的嗡鸣，在洪水稍退的矿洞内反复回荡，每一次响起，都伴随着洞壁的轻微震颤和脚下积水的诡异波动。空气仿佛变得粘稠而沉重，带着一种令人心悸的压抑感。
“镇物…一定是镇物被惊动了！”柳红袖脸色惨白如纸，紧紧抓住陈墨的手臂，指甲几乎嵌进肉里，“秘档记载，此地古祭坑封印着‘地肺邪火’，以星图引天罡之力镇压！那金属摩擦声…定是封印的锁链或机关在松动！快走！再不走就来不及了！”
张石头、老周等人也围拢过来，脸上写满了惊惧。这超乎理解的异象，远比洪水更让他们恐慌。
陈墨的心脏也在狂跳，但他强行压下恐惧，目光死死盯着那处塌陷后露出的、更大幽深空间的入口。洪水的冲刷，让入口边缘的浮雕更加清晰——那巨大的漩涡符号仿佛带着吸力，边缘扭曲的人形在幽暗的光线下栩栩如生，如同在无声哀嚎。而洞壁深处，那若隐若现的幽蓝色泽，如同魔鬼的诱惑。
是逃？还是探？
逃，意味着放弃近在咫尺的蓝荧石矿脉，放弃“惊雷火罐”的无限可能！他们这支队伍将永远失去力量之源，只能继续在山林中苟延残喘！
探？前方是未知的恐怖！是影鳞卫秘档中语焉不详的“大凶之物”！是足以让整个矿洞塌陷、所有人都葬身地底的巨大风险！
“陈军师！走吧！这鬼地方邪门！”张石头声音发颤。
“是啊军师！保命要紧！”老周也劝道。
柳青河更是吓得紧紧靠在姐姐身边。
陈墨的目光扫过众人惊惧的脸，最后落在柳红袖那双充满恐惧却依旧带着一丝希冀（对矿脉）的眼睛上。他深吸一口气，那属于前宰相之子的、被苦难磨砺得更加坚韧的意志，在巨大的恐惧中爆发出惊人的光芒！
“不能走！”陈墨的声音斩钉截铁，带着一种破釜沉舟的决绝，“蓝荧石矿脉就在眼前！那是我们对抗朝廷、争一条活路的唯一希望！如果因为恐惧就放弃，我们永远都是流寇！永远无法真正站起来！”
他指着那幽深的入口：“那声音虽然可怕，但暂时并未造成实质破坏！或许…只是洪水冲击引发的机关异响！我们小心探查，只要找到矿脉，立刻开采，绝不深入险地！” 他看向柳红袖，“红袖姐，你对古祭坑和星图最了解，我们需要你的知识规避风险！”
柳红袖看着陈墨眼中那近乎疯狂的执着，再看看弟弟苍白的小脸，内心剧烈挣扎。最终，对未来的希望和对陈墨的信任压倒了恐惧。她用力点了点头：“好！我试试！但必须快！而且…所有人必须听我指挥！”
“所有人！准备火把、绳索、撬棍！”陈墨立刻下令，“张石头，你带几个人守住主洞口，随时准备接应！老周，带人加固退路！红袖姐，青河，跟我来！我们…进去看看！”
众人被陈墨的决断感染，暂时压下了恐惧，迅速行动起来。陈墨、柳红袖、柳青河三人，带着最明亮的火把和必要的工具，小心翼翼地涉过齐膝深的冰冷回水，朝着那塌陷后显露的、散发着不祥气息的巨大洞口走去。
越是靠近，那沉闷的金属摩擦声和低沉的嗡鸣越是清晰，仿佛来自地心深处。洞口弥漫着一股浓烈的、混合着铁锈、硫磺和某种难以言喻的腐朽气息。火光照亮洞壁，那幽蓝的星点光泽更加密集，显然蓝荧石的蕴藏量远超想象！
三人小心翼翼地踏入洞口。里面是一个极其巨大的天然溶洞，比他们之前所在的矿洞主区还要庞大数倍！洞顶高耸，怪石嶙峋，如同巨兽的脏腑。一条更加汹涌的暗河在洞底咆哮奔流，浑浊的水面反射着火把的光，闪烁着诡异的幽蓝。更令人震撼的是，在暗河中央，赫然矗立着一座巨大的、由某种暗沉金属铸造的…八角形祭坛！
祭坛高达数丈，通体漆黑，表面布满了繁复到令人头晕目眩的浮雕和难以辨识的古老符文！八个角上，各矗立着一根同样材质的巨大金属柱，柱顶似乎曾镶嵌着什么，如今只剩下空空的凹槽。祭坛中央，则是一个深不见底的、直径丈余的圆形坑洞！那令人心悸的嗡鸣声和金属摩擦声，正是从这坑洞深处源源不断地传上来！
而最让三人头皮发麻的是——祭坛周围的洞壁上，密密麻麻地镶嵌着无数块大小不一的、闪烁着幽蓝光泽的矿石！正是他们梦寐以求的蓝荧石！它们如同星辰般点缀在黑暗的岩壁上，散发出致命的诱惑！
“古…古祭坑…镇物…就是这祭坛？”柳青河的声音带着哭腔。
柳红袖死死盯着那祭坛中央的深坑和周围的符文，身体因为极度的恐惧而微微颤抖：“是…就是这里！‘地肺邪火’的封印核心！那些柱子…原本应该镶嵌着引动星力的宝石！符文是镇压的咒文！但…但似乎都失效了！那嗡鸣…是封印松动的哀鸣！”
陈墨也被这宏伟而邪异的景象震撼得说不出话。蓝荧石矿脉近在咫尺，唾手可得！但祭坛中央那如同地狱入口般的深坑和不断传来的嗡鸣，却散发着致命的危险气息！
就在这时！
嗡——！！！
一声比之前更加剧烈、更加悠长的嗡鸣猛地从深坑中爆发！整个祭坛都剧烈地震动起来！祭坛边缘一块松动的、镶嵌着蓝荧石的巨大岩石，在震动中轰然脱落，翻滚着砸向下方汹涌的暗河！
噗通！
巨石落水，激起巨大的浪花！浑浊的河水下，似乎有什么东西被巨石砸中，发出一声更加尖锐、更加愤怒的金属扭曲声！紧接着，一股更加浓烈、带着强烈硫磺和金属灼烧气味的黑烟，猛地从祭坛中央的深坑中喷涌而出！
“不好！快退！”柳红袖发出凄厉的尖叫！
然而，已经晚了！
那喷涌的黑烟仿佛拥有生命，瞬间弥漫开来，带着强烈的腐蚀性和令人窒息的恶臭！三人手中的火把接触到黑烟，火焰瞬间变成了诡异的幽绿色，发出噼啪的爆响！
更可怕的是，暗河的水位开始以肉眼可见的速度疯狂上涨！浑浊的河水翻腾着，颜色迅速加深，变成了如同墨汁般的漆黑色！水中隐隐有幽蓝色的电弧闪烁跳跃！
“啊！”柳青河不小心被上涨的黑水溅到裤脚，布料瞬间如同被强酸腐蚀般冒出青烟！他发出痛苦的惨叫！
“青河！”柳红袖目眦欲裂！
陈墨一把将柳青河拉向身后，同时感到一股强烈的麻痹感和灼痛感从脚底传来——那上涨的黑水已经没过了他的靴子！
“撤！快撤出去！”陈墨嘶吼着，拖着柳青河，和柳红袖一起拼命向洞口方向逃去！身后，是喷涌的黑烟、暴涨的诡异黑水、以及祭坛深坑中越来越响、仿佛有什么东西即将挣脱束缚的恐怖嗡鸣！
这地底的宝藏，果然伴随着灭顶的灾厄！他们唤醒的，或许远不止是矿石！