查中河微微点头：“言之有理，我会注意着。”
夏淮安检查了一下老五的伤口，见伤口没有再感染，并开始结痂。
夏淮安叮嘱道：“小心点不要弄破伤口的结痂，注意卫生防止再次感染，应该就能慢慢痊愈了。吃点好的补充营养，好的更快。”
“还有，汤药就不必再吃了，这是外伤，不需要汤药调养。浪费钱且不说，是药三分毒，吃多了还伤肝肾。”
老五连连点头，将这些话一一记住。
夏淮安起身告辞，村长和老三等人亲自送他出村。
“三哥可知哪里能买到便宜点的盐？”夏淮安小声问道。
中河小声说道：“现在兵荒马乱，私盐的路子早断了。官府的盐太贵，品质差，而且不托关系还买不到。说实话，我家也快断盐了。”
“不过，湾上村那边有个朋友，给我送来了一些卤水，虽然有些苦涩，但做饭菜时加上一点点，也能凑合凑合。”
“卤水？”夏淮安心中一动，莫非是地下井盐被地下水侵蚀后流出的卤水？
如果顺着卤水找到盐矿的位置，就能开采地下井盐。
不过，那通常需要钻深达几百米的深井，现在完全没有这个条件。
而只要弄来一些卤水，夏淮安可以尝试提炼出用于食用的粗盐，这对于他一个化工专业大学生来说，应该毫无难度吧。
“三哥，帮我弄些卤水来，越多越好！”夏淮安说着，将一锭银子又塞回了中河手中。
中河点了点头：“好！最迟明后天就送到。”
夏淮安回到夏家，玉芳早已经做好了吃食。
终于不再是野菜粑粑，而是一碗菜面条，还有几块腌萝卜。
夏淮安本来就饿了，顿时吃的呼呼直响，如风卷残云。
小毛一脸馋相的盯着夏淮安，嘴里念着：“嫂子怕大哥吃不到盐没力气，专门去刘婶家里讨要了半截腌萝卜。”
“你想不想吃？”夏淮安将一块腌萝卜递到小毛嘴前。
小毛咽了咽口水，嘴硬的说道：“我不饿，我刚才吃过了。”
“吃吧！”夏淮安硬将萝卜塞入小毛口中，后者美滋滋的吃下。
“馋嘴蹄子，刚才一大碗面汤还没喝够！”夏大娘嗔怪道。
夏淮安吃完后，玉芳过来收拾碗筷，却被夏淮安一把抓住了胳膊。
“大伯，你……”玉芳又羞又急。
“别动！”夏淮安注意到，玉芳手臂有些虚肿。他拉开了玉芳的裤腿，看到她小腿果然也浮肿起来。
他伸出指头按了一下玉芳的小腿，一按一个坑，好一会才恢复。
“你多久没吃盐了！”夏淮安叹道：“再不吃盐，你就要病倒了！”
“没关系，明天后天，我就能让你们吃上盐。”说着，他摸出了那锭银子，交给玉芳。
“明天你就不要去砍柴了，拿着银子去乡里买些粮食。记得买十斤黄豆，其他都买成白面吧。盐的事情，我来解决。”
听到“我来解决”几个字，玉芳心里说不出的甜蜜，家里有依靠的感觉真好。
虽然她并不知道夏淮安该如何解决，但就是没有由头的相信他能做到。
玉芳反复摸着银子，说道：“要不少买点白面，剩下的买几只鸡苗来养？”
“ 别！”夏淮安说道：“万一不小心让鸡进了大棚，啄了我的种苗，那就得不偿失！”
“好，奴家都听大伯的。”玉芳点了点头。
夏淮安简单洗漱了一番，就去西屋休息。
不一会，玉芳也来了，她红着脸说，屋里冷，来这里暖暖身子。
夏淮安并不在意，他在火坑灶里添了一把柴火，然后很快就躺在竹床上睡着了。
等他半夜醒来添柴时，却发现玉芳躺在自己身边睡着了。
夏淮安伸手试了试火炕上空的温度，觉得合适，然后端起放在炕上的一盆温水，向草料均匀的撒了一些。
用火炕做温室就特别容易空气干燥，所以要经常撒水保湿。
做完这些，夏淮安继续休息，竹床不宽，他和玉芳挤在一起，有些狭窄。
这种日子颇为贫苦，但对于荒野求生来说，有房子有竹床，还有火炕，这已经是天胡开局。
夏淮安看着紧挨着自己的玉芳，觉得她熟睡的样子挺可爱的，想伸手摸摸她的脸蛋，又怕把她惊醒。他也是累了，没过多久就又睡着。
等他再次醒来的时候，天已经亮了，玉芳已经不在身边。
火炕灶里有柴，温度合适，暂时不需要再添加，草料湿度也合适，估计是刚刚玉芳照料过。
夏淮安来到主屋，发现小毛和夏大娘正在这里。
小毛看到夏淮安，高兴说道：“大哥快来，嫂子已经烙了几张面饼，就等你醒来一起吃。”
“玉芳呢？”夏淮安问道。
“嫂子一早就和几个婶子一起去乡里赶集了。”小毛说着，将一张面饼递给夏淮安，又给夏大娘一张，然后自己赶紧也拿了一张，卷着菜叶，大口大口的吃着。
夏淮安几口吃完面饼，然后就拿着匕首、绳子，去附近的山林砍些柴火。
今天的计划就是砍柴，照料草菇，不上山。
他的匕首是多功能型刀具，刀身有三十公分长，分量不轻。因为十分锋利，比普通的柴刀更好用。
遇到粗一点的木材，还能用刀背的锯子锯开。
很快，夏淮安就砍了一大捆木柴，足有七八十斤。夏淮安掂量了一下，觉得够了，再多一点背起来就很吃力。反正路程不远，干脆就多跑几趟。
一趟来回加砍柴大约需要一个半小时，两趟之后，玉芳已经从乡集回来。
“大伯，现在粮食真是太贵了。黄豆一斤二十文，白面一斤十五文！整整一两银子，买了十斤黄豆，五十多斤白面，全部用完了。本来还想省下一些的。”玉芳抱怨着。
听着她碎碎念，夏淮安也不觉得厌烦，反而有种心安。这就是平平淡淡过日子的感觉么？
“现在不买，以后还会更贵！”夏淮安说道：“不过不用怕，只要撑过这段时间，怎么也饿不着咱们一家人。”
正说着，查中河领着一个三十多岁的庄稼汉来到院外，说是来送卤水。
那庄稼汉挑着两个大瓦罐，一罐装了三十斤卤水，两罐就是六十斤卤水。
“卤水暂时没有了，要过几天，再给你送六十斤来，账就抵销了！”庄稼汉说道。
这么算起来，一两银子买了一百二十斤卤水，真不算便宜。看来连卤水都是稀罕货。
夏淮安点点头，问了庄稼汉的姓名。查中河说他是湾上村的村民，姓袁。
袁汉子讨了碗水喝，然后就和中河二人告辞离开。
他们走后，夏淮安先将卤水全部倒出来，倒在大缸里静置。这卤水发黄，他伸指尝了一下，苦咸发涩。
“是黄卤没错了！”夏淮安心道：“这种卤水，含盐量高的有15-18%，低的也有10%左右，六十斤卤水，看看能提炼出多少盐。”
从卤水提炼盐的步骤，并不算复杂。
夏淮安先把一斤大豆泡在温水里，做好准备。私自制盐乃是大罪，要悄悄进行。
到了晚上，夏淮安就让玉芳关上院门，让小毛和夏大娘守在堂屋，自己则和玉芳在后厨开始提炼卤水。
先是将部分静置后的卤水上清液体倒入大锅里，大火猛烧。
与此同时，用小磨盘把泡好发胀的黄豆磨成豆浆。
等锅里的卤水蒸发了三分之一左右，夏淮安开始添加豆浆，一边添加，一边轻轻搅拌。
很快，一层层发黄的絮状物浮现在卤水表面。
夏淮安用勺子撇去这些黄色絮状物，卤水的颜色顿时明亮了许多。
这是提炼粗盐最重要的步骤。豆浆中的蛋白质，可以吸附卤水中的二价离子，将很多杂质沉淀出来，最后提炼出来的盐纯度会高不少，而且毒性和苦味会大大降低。
加了几次豆浆后，卤水愈发清澈，卤水的体积也逐渐缩小。
锅边开始出现一些细小的颗粒，有的白色，有的发黄或是褐色。
夏淮安用铲子将锅边的颗粒铲除扔掉，这些析出来颗粒中含的杂质较多。
突然，他闻到一股刺鼻的焦糊味。火太大了，锅底析出的结晶烧焦了，散发出古怪的气味，成分不明。
“没事，还能用！”玉芳舍不得丢弃这些黑盐，但夏淮安坚决将其丢弃：“没关系，咱们还有一多半卤水，这次小心一点，慢慢来。”
二人从头再来。这一次，卤水烧开后，就开始转小火，更耐心一点。
用豆浆将卤水变清澈后，又小火熬了一个多小时，开始有结晶的迹象。夏淮安开始用匕首敲击铁锅。
据说这种震动可以帮助盐均匀结晶，不知道有没有效果。
又过了一会儿，雪花状的白色晶体出现，盐结晶了。
夏淮安从灶里抽出两根柴火，让火力更低，维持着时不时冒小泡的状态。
不久后，大片大片的雪花盐出现。
最后半斤多卤水，含盐量很高，但同样最后一些杂质也在里面，夏淮安把这些卤水舀去扔掉。
一旁的玉芳见到这一幕，直呼可惜。
火熄了，盐也炼制好。用抹了蜂蜡的竹筒装好，整整装了三个竹筒。起码有三四斤盐！
这些盐颗粒较粗，算是粗盐。夏淮安尝了尝，咸咸的，没有明显的苦味，闻起来也没有硫铁的气息，算是提炼成功。
“大功告成！”夏淮安较为满意自己的作品。
玉芳捏起一些盐粒，放入口中，细细品味。
片刻后，她居然流出了眼泪，捂着嘴哭了出来。
“奴家这是在做梦吧！前两天还是饿着肚子日子没有盼头，现在不仅有几十斤白面，还有这么多的盐！”
她满怀感激的看着夏淮安，正是眼前这个男人的出现，将这一切改变！
她灰色的世界，从此有了色彩。