就在那份关于虚空背后可能存在智慧意志的惊人猜想，如同一个无形的阴影悄然笼罩在每一位拂晓远征军高层心头，使得整个舰队的气氛都变得比之前更加凝重与压抑的沉重时刻。
总司令佐良娜在经过了短暂的震惊与深思熟虑之后，还是毅然决然地做出了继续远征的决定。
因为她知道，无论虚空的背后究竟隐藏着什么，无论未来的道路将会变得多么艰难与凶险，他们都已经没有退路了。
他们唯一的选择便是前进，前进，再前进。
直到将那片足以吞噬宇宙的紫色阴霾彻底驱散，或者是他们自己被那无尽的黑暗彻底吞噬。
……
于是，在装备了全新的谐振法则引擎并整合了机械神教的部分先进科技之后，拂晓第二远征舰队再次踏上了它们那充满了未知与使命的远征之路。
这一次，他们的速度比之前快了数万倍不止。
他们的航线也不再局限于那些发出求救信号的生命星球，而是主动地向着那片在星海神图之上正在被虚空迷雾所侵蚀的黑暗星域，发起了反向追猎。
然而，当他们真正地跃迁到那些曾经辉煌一时的高等文明遗址之后，眼前那如同宇宙墓场般的寂灭之景，却依旧让所有的舰队成员都不约而同地感到一阵发自灵魂深处的悲凉与无力。
他们看到了一个曾经以火焰为生命形态的恒星文明，其母星——一颗巨大的红巨星，早已失去了所有的光与热，变成了一颗冰冷的、散发着死亡气息的黑矮星。
而那些曾经在其表面欢快舞动的火焰精灵们，也早已化为了一缕缕充满了怨念的黑色烟尘，在那冰冷的宇宙真空中无声地哭泣。
他们也看到了一个曾经以植物为生命形态的森林文明，其母星——一颗曾经被世界之树所覆盖的绿色星球，早已变得枯黄与腐朽。
所有的植物都在虚空能量的侵蚀之下，异化成了一种长着眼球与触手的魔化藤蔓。
它们正在疯狂地吞噬着自己的同类与大地，将那片曾经的生命摇篮变成了一个名副其实的绿色地狱。
他们更是看到了无数的星球残骸，无数的战舰坟墓，无数的文明断壁。
所有的一切都在向他们无声地诉说着虚空的恐怖与残忍，也在一点点地消磨着他们那颗曾经充满了希望与战意的心。
“佐良娜姐姐……”
旗舰守护者号的舰桥之上，那个一向乐观开朗的漩涡博人，看着眼前这片充满了死亡与绝望的寂灭星海，他那张一向自信满满的脸上也第一次露出了一丝迷茫与自我怀疑。
“我们真的能够战胜这种东西吗？”
“我们所做的这一切，真的有意义吗？”
佐良娜闻言，陷入了短暂的沉默。
她何尝不是如此？
这段时间以来，他们马不停蹄地跃迁了数十个星系，但每一次都是晚到一步。
每一次都只能眼睁睁地看着一个又一个的文明在他们的面前凋零与毁灭。
这种无力感如同一只无形的巨手，狠狠地扼住了她的喉咙，让她几乎快要窒息。
然而，就在整个舰队的士气都即将跌入谷底的绝望时刻。
滴！
一阵极其微弱但却又带着一股跨越了时空之悠远气息的幽灵信号，突然被他们那融合了天狼星共鸣技术与机械神教超算能力的最新一代深空探测雷达给捕捉到了。
那不是求救信号，也不是警告信号。
而是一种如同留声机般在宇宙中循环播放了不知道多少万年的自动录音。
“立刻对该信号进行破译！”佐良娜的眼中瞬间重新燃起了一丝希望的火焰。
她知道，这或许是他们破局的唯一线索。
很快，在星辰天网的超强算力之下，那段用一种早已灭绝了数亿年之久的宇宙古神语所录制的幽灵信号被成功地破译了出来。
其内容只有短短的三句话，以及一个充满了未知与神秘的星海坐标。
【当你听到这段回响之时，证明我们的文明已经逝去。】
【但抗争的火焰永不熄灭。】
【去寻找方舟，去聆听神谕。】
【但，千万要小心那个自称是牧羊人的存在。】
……
“牧羊人？”
佐良娜看着眼前这份充满了谜团与警告的破译文件，她那双闪烁着永恒万花筒诡异图案的写轮眼之中，充满了困惑与凝重。
她毫不犹豫地做出了一个足以改变整个远征走向的大胆决定。
“全舰队，听令！”
“放弃所有原定航线！”
“目标——幽灵信号所指引的未知坐标！”
“全速前进！”