私帐之内，拓跋哲屏退了左右，独自坐着。
帐帘垂落，隔绝了外界的一切喧嚣，唯余他一人沉浸在自己的思绪里。
帐外，亲兵的声音隔着帐帘传来：“报——督管百夫长淳屠兰，帐外复命！”
“让他进来。”
帐帘被一把掀开，一名魁梧的草原汉子大步踏入。
汉子行至帐中，单膝跪地，覆着护甲的右拳随之重重叩在胸前，昂首道：“淳屠兰，拜见可汗！”
“淳屠部的？”拓跋哲目光微动，“本王记得，你们部族的男儿在前年秋狩中，一连斩了三头恶狼，还徒手杀了一只熊瞎子，算得上草原上的大巴图鲁！”
他话锋一转，语气渐深：“这些年淳屠部的儿郎们为本汗前冲锋陷阵，从未退过半步，本汗都看在眼里。”
淳屠兰胸膛微微一挺，右手重重扣上左胸：“淳屠部誓死效忠可汗！能为可汗效力，是淳屠男儿的荣耀！”
“好！有淳屠部这样的好儿郎，是本汗之福！”拓跋哲赞许地点点头，随即神色一正，沉声问道：“说说吧，白日的暴动，是怎么回事？可查清楚是谁人所为？”
淳屠兰头颅微垂，报出了那个预料之外却又情理之中的部族名：“是独孤部族。”
“对方虽刻意抹去了兵刃上的徽记，但我们还是在尸身旁，找到了一支未来得及处理的狼头箭簇——是独孤部族使用的特制箭矢。”
拓跋哲面色平静，显然对这个答案并不意外。
他指节在案上轻轻一叩，“唤独孤辰来见我！”
不多时，帐帘被猛地掀开，独孤辰大步踏入，面色沉郁不已。
他目光在与拓跋哲相接前，先冷冷地扫过了一旁的淳屠兰。
淳屠兰毫不避让，下颌微扬，迎着他的视线直直看了回去。
独孤辰收回视线，向着王座躬身抱拳，声音粗犷：“可汗，您找我？”
“人，是你下令杀的？”拓跋哲开口，语气平淡得像在问今日的天气。
独孤辰闻言，深知事已败露，索性不再遮掩。
他胸膛一挺，“既被可汗知晓，我也无需隐瞒！那小子手上沾的是我独孤部族的血，此仇不共戴天！我族儿郎恨不能吃他的肉，喝他的血——这种小人，难道我独孤部族杀不得？！”
听到这话，拓跋哲面色一变，“杀得？在这王庭之内，没有本汗的令，谁的命你都动不得！”
侍立一旁的淳屠兰则是心头一震。
这独孤部族的人果真都是些野蛮人，当着可汗的面张口闭口“独孤家的血仇”。
这是要将部族私怨置于可汗权威之上，这不是找死是什么！
独孤辰梗着脖子，额角青筋暴起：“我独孤部族的血仇，自有独孤部族的刀来报！若是连这都要等可汗的令，我部男儿还有何颜面立于草原之上！”
帐内空气瞬间凝滞。
拓跋哲听到这话，冷峻的面庞突然化开，只是那眼底的冷意却并未消失，“好，很好。我草原的儿郎，就该有这般血性。”
听闻此言，独孤辰紧绷的肩膀微微一松，抱拳道：“可汗圣明！我独孤部勇士，个个皆是顶天立地的好汉！待将此人斩死，我部上下，定当以死效忠可汗，永无二志！”
拓跋哲随意挥了挥手：“你先退下。”
独孤辰面上掠过一丝得色，目光若有若无地扫过一旁的淳屠兰，这才转身出帐。
淳屠兰在心中暗自摇头——这莽夫竟将杀机当作褒奖，独孤部族的大祸，恐怕就在眼前了。
待帐帘完全垂下，拓跋哲方轻声开口，“这草原上……有些杂草，是时候清一清了。”
淳屠兰当即单膝跪地，垂首应道：“属下便是可汗的最锋利的刀，绝不让一丝污秽，脏了您的王庭。”
拓跋哲深深地看了淳屠兰一眼，“好！本汗正要看一看，你淳屠部的刀锋，是否还像当年那般锋利无匹！”
淳屠兰听罢，心中一喜，“属下定不辱命！”
拓跋哲微微颔首，深沉的眸中掠过一丝赞许：“去准备吧。”
“是！”
淳屠兰抱拳应道，随即转身离开。
拓跋哲看着淳屠兰消失在晃动的帐帘之外，若有所思。
这时，帐帘忽地从外掀开。
拓跋哲的亲信哈尔克林快步走入，压低声音：“可汗，军师方才去了牢狱，私下见了那白马小贼。”
“嗯。”
拓跋哲面色如常，指尖在案几上轻轻一点。
“是不是要派人……”哈尔克林犹豫开口。
“不用。”
拓跋哲摇头，神色平静如水，哪里还有半分平日在那帮北渊将领面前的狂妄的姿态。
“可汗既知他有异心，何不直接拿下？何必这么辛苦，扮演那等有勇无谋的莽夫？”
哈尔克林终究按捺不住心中的疑惑，脱口问道。
他实在想不明白，可汗为何要如此委屈自己，明明直接杀了便是。
“不让猎物觉得猎人已经懈怠，它又怎会放心露出要害？”拓跋哲唇角掠过一丝极淡的笑意。
原来，拓跋哲平日那副被战功冲昏头脑的狂态，不过是都是表象。
连深居简出的额吉都能看出军师此人城府极深，他拓跋哲曾游学四方又历经金帐暗流与沙场生死，又怎会看不透？
他的狂妄是假，藏拙试真才是意图。
他越是表现得像个被战功冲昏头脑的莽夫，对方才越有可能放松警惕，在志得意满之时，泄出真正的破绽。
“那……那个白马小贼，还杀不杀？”哈尔克林低声追问。
“杀与不杀，已无关紧要。”
拓跋哲抬眼，目光仿佛已越过王帐，看向更远的疆域，“待此事了结，本汗将诏告天下——自此不再屠城，凡归顺者皆可活，哪怕南夏朝廷……也可俯首称臣。”
“到那时，整个中原都将兵不血刃，尽入我北渊版图，完成千古未有的江山一统！”
这话如同烈酒，瞬间点燃了哈尔克林的血液。
他胸膛不由自主地挺起，眼中闪烁着亮光，心中满是追随明主、共创大业的澎湃自豪。
这时，帐外再度传来通报：
“报——军师求见！”
拓跋哲与身旁的哈尔克林交换了一个眼神，随即扬声道：“进！”
帐帘掀起，程尚鹄推着轮椅缓缓入内。
“军师动作倒是快，”拓跋哲眼神中带着明显的玩味，“这么快就与那白马小贼谈完了？”
程尚鹄神情未变，显然早已料到拓跋哲会知晓他私下会见林昭之事。