按住自己脉息的那一刻，宜棠她脑中“嗡”的一声，仿佛有什么东西炸开了，她的眼泪毫无征兆地横飞出来，她也说不清楚是害怕还是惊喜。
大颗大颗地砸落在洗手池光洁的瓷面上。
她也说不清楚这汹涌的情绪是源自巨大的恐惧，还是猝不及防的惊喜，亦或是两者交织的洪流将她瞬间淹没。
朦胧的光亮中，她用力眨掉模糊视线的泪水，硬生生在眼前这片混沌里劈开一条清晰的道路——她必须留下这个孩子！
这个念头如此坚定，她被自己瞬间攒积起的、近乎蛮横的勇气惊到了。这勇气仿佛不是她的，却又从她骨血里喷薄而出。
她奋力而小心地扶着湿滑的墙壁，一步步挪动，留神着地砖上溅落的水渍。
每一步都走得极其谨慎，她生怕脚下一步不稳，会惊扰了腹中那刚刚萌芽、脆弱无比的希望。
命运真爱与她开玩笑！她明明那样坚决地抗拒过、逃离过，可兜兜转转，命运仍执拗地将这份“安排”——或者说，是“奖赏”？——塞进了她手里。
宜棠深吸一口气，颤抖着伸出手，用衣袖擦干镜面上凝结的水气。
镜中的脸庞苍白，带着泪痕和疲惫。
她凑近镜子，仔细地、近乎贪婪地审视着自己：从微蹙的眉眼，到紧抿的鼻唇，再到小巧的耳朵……她似要在这些熟悉的轮廓中看出什么不同，又仿佛在确认某种亘古不变的相同。
一个新的生命正在她体内悄然孕育，在延续与传承的宏大命题前，生命本身会做出怎样的选择？
她的眼里再次泛起温热的泪光，晶莹透亮的水雾中，她仿佛看见自己的一颗心，如一叶渺小的扁舟，骤然被抛进了命运的汪洋。
飘飘荡荡，风来雨不停。一日不沉，便要在惊涛骇浪中颠簸求生。
这个认知让她感到前所未有的沉重，却也激发出一种破釜沉舟的决心。
她要稳住船帆！
浪里若等闲，风中自有力！她对着镜中的自己，无声地立下誓言。
一个画面毫无征兆地闯入脑海：如果那小小的船头，能立上一个稚嫩的小童……那将是怎样一番光景？他或许会一个跟头扎进水里，溅起几片顽皮的浪花，却又被温柔的水波稳稳托起，沐浴在皎洁的月光下，一身莹白，一身透亮。待太阳升起，他便会披上一身红光，最终成长为……光芒万丈的模样。
宜棠破涕为笑，嘴角弯起一个温柔的弧度。这奇妙的憧憬像一双温暖的手，瞬间抚平了她心中翻腾的不安与惶恐。
她扶着墙壁走出盥洗室，腿部那因紧张和激动而产生的虚软无力感，竟在这份温柔的期待中逐渐消失，直到她重新找回了脚踏实地的坚实感。
她挪到书桌边，动作轻柔地将摊开的医学书籍一本本合拢、归置整齐。
目光投向窗外，京城的夜色被一层薄雾笼罩，显得朦胧而静谧。
她温柔地拉上厚重的天鹅绒窗帘，细腻的绒面触感挠得她手心微微发痒，那丝滑的感觉，竟让她无端联想到婴儿娇嫩的肌肤。
她接生的孩子一茬又一茬，那些刚出生时皱巴巴、像个小老头似的面容浮现在眼前。
对比着腹中这个尚不可见的小生命，宜棠忍不住又轻轻笑起来，带着初为人母的甜蜜与新奇。
这哭哭笑笑的、情绪跌宕的一个晚上，她心里第一次被一种巨大的、纯粹的期待填满。
终于，有一个生命，不仅是经过她的手来到世间，而是完完全全、真真切切地为她而来！
宜棠安静地躺到床上，手指带着一种近乎神圣的虔诚，不由自主地轻轻抚摸上依旧平坦的小腹。
其实这个生命，除了带给她晨昏颠倒的呕吐不适之外，还悄无声息着，像一粒微小的种子，猫在一个温暖而隐秘的角落，正悄然落土、发芽、生长。
掐指算起日子来，这个小生命竟已来了近两个多月！她却如此后知后觉！
宜棠突然懊恼起来，一个激灵就想鲤鱼打挺坐起，动作刚做到一半，立刻惊觉不妥，慌忙又小心翼翼地躺了回去，手还下意识护住了小腹。
她心里狐疑又赧然：这计算癸水日子的方法着实不太准！不过是……那屈指可数的两次……居然就让她……
想起这些日子里的种种“折腾”……宜棠的脸颊瞬间烧得通红，心虚地拉起被子蒙住了半张脸。
她猛地想起那日对苏辰说的“怀孕没什么的”，顿时生出满心愧疚，这便是纸上得来终觉浅！生命未曾亲身经历，便不该妄为人师！
宜棠很快就被另一个更现实的问题折磨得辗转反侧，夜不能寐：怎么告诉沈世元？
不应该是欢天喜地，迫不及待地与他一同分享这份巨大的喜悦吗？
他应该知道！他必须知道！宜棠按住自己砰砰乱跳、几乎要撞出胸腔的心脏，责备着自己的犹豫：心里要有家人，不是吗？这个孩子，也不是她一个人的。
他（她）只是借由她的身体而来，却并不属于她。 她的责任，是抚养他（她）长大，帮助他（她）成为独一无二的自己，然后……目送他（她）离开，走向更广阔的天地。
这想法却让宜棠心头莫名烦躁。她索性起身，“唰”地一下拉开厚重的窗帘。
京城的夜空，几颗稀疏的星星寂寥地闪烁着，彼此独立，隔着遥远的距离，却又在深邃的夜幕下相互辉映。
这里的星星，远不如西北夜空的磅礴与明亮。在西北，星星像被顽皮的孩子随手撒出的糖，铺满了整片天穹。
它们不仅缀在头顶，更仿佛近在咫尺，触手可及。
星光不仅在天上，更落在澄澈的湖水里，藏在含苞的花蕊中，跳跃在清晨的露珠上，流淌在古老的窗棂间……无所不在，甚至能照亮人心最深处的角落。
一个强烈的念头油然而生：她要带着孩子去西北！让草原的辽阔和天地的宽广，去滋养他（她）的身心！
宜棠沉浸在这美好的憧憬里，全然没有意识到，在她关于未来的所有畅想中，又不自觉地把孩子爹给“弄丢”了。
日月本就不同辉。宜棠独自美丽、独自奋斗惯了，她深知自己或许并非传统意义上的“好家人”。
她终于下定决心：明天就告诉沈世元！
她想起他那几夜，总爱将温热的大手覆在她小腹上，带着一种隐秘的渴望，又数次在她耳边提起孩子……他大约也是极其渴望的吧？
宜棠被这纷乱的思绪折腾了半宿，直到天色微明，才带着满身的疲惫和隐隐的期待，张皇地坠入浅眠。
清晨，正是最好睡的时候。 宜棠深陷在松软的被褥里，酣梦正沉，却被一阵急促、近乎疯狂的敲门声骤然惊扰！
“砰砰砰！砰砰砰！”声音又急又重，伴随着女人凄厉的哭喊：“荣小姐！荣小姐！开门啊荣小姐……！”
宜棠猛地睁开酸涩的眼睛，心脏被这突如其来的噪音惊得狂跳不止。她懵懂地坐起身，赤着脚，像游魂般飘到门边。
门外，女人的哭声和侍应生压低声音的劝阻隐约传来：“小姐，现在时候还早，您这样会吵到其他客人的……”
宜棠甩甩头，试图让自己清醒些。但那哭喊声和敲门声如同魔音穿脑，“荣小姐！荣小姐……！”声音悲怆而凄厉，她终于辨认出——是张如玉！
宜棠心头一凛，残留的睡意瞬间飞散。
她连忙拉开房门。
门外的景象让她倒抽一口冷气：张如玉骤然见到她，像抓住了最后的救命稻草，眼泪更是汹涌地滚落下来，整个人狼狈不堪。
一旁的侍应生满头大汗，不停地鞠躬道歉：“荣小姐，实在抱歉！我拦不住这位小姐，她非要……”*
宜棠强压下心头的惊疑和一丝不耐，温声道：“没事，是我的朋友。你去忙吧。”
侍应生如蒙大赦，赶紧欠身离开。
宜棠侧身让张如玉进房，指了指外间的沙发：“请坐。”
张如玉跌跌撞撞地走进来，目光下意识地扫过房间——书桌上、茶几上、甚至窗台上，触目所及全是书！这景象与她过去住的那些奢华却空洞的饭店套房截然不同。
一股影影绰绰的自卑感从心底升起，像冰冷的藤蔓缠绕住心脏。
她是不如荣宜棠的！荣宜棠在书页里识乾坤经纬，而她，是在后宅姨娘们得意时的张狂与失宠后的怨毒中，一点点学会人心算计，学会如何用脂粉和媚笑去取悦男人、换取生存。
她的手指不自觉地颤抖起来。她知道，这样的差距，沈世元怎会看得上她？
宜棠默默倒了一杯温水，递到张如玉面前，“请喝，张小姐，我这里只有这个。我还有咖啡，不知道你习惯喝吗？”
张如玉并未嫌弃，她似乎真的渴极了，几乎是抢过杯子，仰头“咕咚咕咚”灌了一大口，水顺着嘴角溢出，洇湿了前襟一大片污渍也毫不在意。这与她往日无论何时都要保持精致完美的形象判若两人。