铜吊扇在头顶吱呀转动，宜棠挽起月白杭绸袖口，西洋珐琅面盆里浮着层细密面粉。
揉面时，宜棠的头发从耳后掉了下来，鸦青发丝衬着瓷白的皮肤，在房间柔和光线中，时光静谧地让人不忍触碰。
珠儿看着劳作的少奶奶，赏心悦目，怪不得少爷喜欢呢，她若是个男人，得了少奶奶这般人物，肯定一刻也舍不得离开。
“发什么呆？”宜棠见珠儿呆呆地看着自己。
珠儿回过神，轻轻道：“少奶奶，我来吧。”
“没事，你看着我做，你跟着我学，下次你就会了。”宜棠笑道。
珠儿蹭蹭跑开，一小会儿功夫，又跑了回来，手里拿着纸和笔。
珠儿跑热了，脸红扑扑的，气儿还没有喘匀，笔下已经快速画起来。
宜棠于是边做边说，好让珠儿记详细些。
珠儿时不时就要目瞪口呆，忍不住好奇道：“少奶奶，您可是高门大户的小姐，您怎么会做这个？”
“在孤儿院学的。”宜棠笑道，那样快活的日子终究是一去不复返了，还是眼前的珠儿，给了她莫大的安慰。
沈世元气到现在也没有回来，男人真像小孩子。
珠儿跟宜棠想到了一块儿了，“少爷还没有回来呢？”
“忙吧。”宜棠笑道。
“少奶奶，你一点不担心少爷？”珠儿嘟囔道。
“担心什么？”宜棠笑道。
“一个男人彻夜不归……”珠儿嘟囔，又不敢继续说下去。
“我过去忙起来也彻夜不归，我爹从不派人去寻我。”宜棠习以为常。
“啊！”珠儿嘴巴张得能放下拳头。
“我就在孤儿院或者医院，没什么好担心的。”宜棠解释道，“我能力不够，大夫们不让我跟着出诊。”
一想到这个，宜棠倒是黯然下来，如果不学习，她怎么成为一个真正的医生呢？
珠儿还要问，宜棠嗔道：“不许打扰我做饼干。”说完宜棠还扬起擀面棍，假装要打。
珠儿撇撇嘴，不敢多话了，反正她没有见过荣宜棠这样的大小姐。
不过，她真的喜欢三少奶奶。
宜棠将面团擀成薄片，再用竹尺划成一小片。
“孤儿院里孩子们苦，苏打饼能吃到的机会也不多。”
得了陈将军的照顾，又有宜棠父亲的关系，她们能募集的钱已经远远超过其它孤儿院，可用钱总没个尽头，有病的孩子，残疾的孩子，没吃没穿的孩子，来来往往，络绎不绝。
要多少碎银才能治愈人间疾苦？
她们都是缝缝补补的人。
她突然想起沈世良，得了她的礼物，也没有问候一声，他几时回来。
若是早些年认识他，……为孤儿院化缘的人倒可以多他一个。
宜棠自顾自哑然失笑，她怎么这么实际？老想着利用他。
她也不会放过苏辰，她说她有钱，也可以让她捐给孤儿院。
可若是苏辰非要她拿沈世元换呢？
那她就把沈世元卖个好价钱吧！
宜棠想着想着，自顾自笑了，最近怎么认识了这么多有钱人？找机会她真想给孤儿院募集些银两，寄给嬷嬷她们。
不知道她们过得好不好，也不知道她们会不会想自己。
同样是被院子围起来的四方天地，一个是让生命自由自在地生长，一切都被允许，被接纳；一个是在强扭的秩序中，被要求的人一边反抗一边维护，在斗争中逐渐成为秩序的一部分。
欺负人是为了不被欺负，不被欺负便可以欺负他人。
宜棠不知道自己是不是过于悲观，可沈家的长辈总让她莫名的忧虑甚至害怕，她们的言不由衷、心口不一、故作姿态，如此等等，让她找不到缘法。
她想了钟姑父的死，一时间毛骨悚然，不寒而栗，她不曾经历复杂的家庭关系，在沈家的她，在惶恐中努力镇定。
宜棠不会想到，此刻的沈世良，倚在育儿堂的铁门边，他向园长嬷嬷递上他捐赠的银票，鬼使神差地问道：“荣宜棠小姐可在？”
这三个字让他内心一颤。
“荣小姐离开这里很久了。”嬷嬷答道，“您是？”
“她还会回来吗？”沈世良问。
“不知道，荣小姐很久没有来信了。”嬷嬷答道，“先生，如果您见到宜棠，请告诉她，我们想念她，期待能再见到她。”
“一定。”沈世良道。
他也很想她。
晚间，沈世良去了珠江边，见到了宜棠说过的船上渔家，他把写给宜棠的信折成纸船放到了江里。
那些字迹在水里模糊，仿佛泛滥却无法言说的思念。
苏打饼烤好了，金黄油亮的菱形块垒成微型防御工事。厨娘王嫂拈起半块对着天光细看，浮着盐粒的饼面倒映出她的吃惊。
“少奶奶，洋人的饼干不应该是甜的吗？”王嫂不解，袖口沾着的苏打粉在深蓝粗布上晕出星云图案。
珠儿大着胆子问道，“少奶奶你是错拿盐当糖了吗？”
宜棠笑道：“专门做的咸口，老太太胃里有毛病，不能吃糖。”
众人听了解释，顺理成章，顿时觉得饼干味儿没错了，少奶奶心善，自己做出来的东西还分给下人们吃，以前没见过这样的人也没有见过这样的事。
宜棠送苏打饼干去的时候，还拿了些药给西凤儿，让她掺在芙蓉糕里。
西凤儿唬了一跳，“少奶奶，我可不敢。”
宜棠脸红了，心想是自己鲁莽，连忙跟西凤儿道歉，表示自己另想办法。
宜棠跟西凤儿解释：“老人家讳疾忌医，也不想沈世元知道，每日拿着鸦片和阿司匹林混用，时间久了，胃里生出了溃疡。”
以前在广东，救治那些鸦片上瘾的人，常常见到这种情况。
西凤儿道：“少奶奶一片好心，西凤儿懂得，只是西凤儿是个下人，不敢擅作主张。”
宜棠安慰道：“西凤儿姐姐你是对的，是我造次了。”
宜棠脸红红的，西凤儿明白，三少奶奶不是场面人，她真心实意。
老太太吃过苏打饼后顿感舒服，宜棠知道自己判断的没错。
老太太身体舒服了，心里也顺畅了，看宜棠颇为顺眼。
与宜棠闲话了几句家常，甚至说道：“世元祖父也曾纳过几房姬妾，都叫我赶走了。”
宜棠笑笑不说话。
老太太道：“这话我也就敢跟你说，若是外人知道，肯定说我不守妇道，善妒成性，犯了七处，赶出去也不冤枉。”
“可你不一样。”老太太笑起来。
“不一样？”宜棠在心里想，“怎么不一样，不也就是个普通女子。”
宜棠道：“天下女子都希望丈夫只爱自己一人，都理解老太太。”
“真的？”老太太笑起来，“那《女则》《女训》是谁写的？女人压迫女人，比男人犹胜。”
宜棠道：“没有读过，不知道什么内容。”
“若是以前，你说没读过，沈家都不让你进门。”老太太若有所思，“宜棠，老太太也羡慕你呢，吃了很多苦，但是长成了自己。”
宜棠一笑，“老太太，宜棠除了幼年丧母，并无其他的苦。”
“好孩子，你宅心仁厚。论这一点，苏丫头徐丫头都比不上你，难怪世元和世良都喜欢你。”老太太道。
“老太太，宜棠不会逾矩。”宜棠道。
“是老太太我不讲规矩了，你一进门，便给世元安排妾室。”老太太自嘲道，“沈家外强中干，你是个明白人，这些话我也不瞒你。”
宜棠静静听着，她并无感同身受，人得到的越多，想要的也越多。
沈家的难，更多的是怕失去吧。
相比之下，她荣宜棠是沈家最不怕失去的。
沈家不过是过河拆桥罢了，现在不让她走的只是沈世元而已。
宜棠不想再继续这个话题，既然老太太心怀内疚，她不如借此当一回好医生吧。
“您少用些鸦片。”
老太太一脸无奈，“棠丫头，我痛的时候还真没有办法，你当老太太愿意当瘾君子呢！”
“用热水敷。”宜棠说完又拿出拜耳的新药，交代每日用量，老太太见了那白色的小药丸，将信将疑，“这能起作用？”
宜棠点头，“只是我存量不多，大哥如今在广州，西凤儿去和三少爷说，发电报给大哥，再带些回来。”
老太太服药后，果然好转，不禁对宜棠刮目相看，忙叫西凤儿去找三少爷发电报。
沈世元人就在军部，听见秘书说府上电话，心里又傲娇又惊喜，想是宜棠前来和好，若是如此，那姑且原谅她。
沈世元按捺不住惊喜，声音却毫无波澜，甚至不耐烦，“怎么？”
“三少爷，我是西凤儿。”
声音从电话线那头传过来，沈世元顿时如被浇了一盆凉水，半天才稳住心神，那边西凤儿焦急万分，连声喊“三少爷，三少爷，您在吗？”
沈世元耐着性子听完，声音里满是责备，“叫三少奶奶自己打电话来说，你又不是医生，你说不明白，我也听不清楚。”
一个下午，沈世元都在等电话，电话线却好像被剪断了一般。
他打电话去电报局问，并无问题。
宜棠是生气了，还是怕自己了？
沈世元叹了口气，他只是生自己的气而已，等到日落西山，沈世元再也忍不住，打电话给西凤儿，“你跟三少奶奶说了吗？”
西凤儿说说过了。
沈世元又问：“她怎么没给我打电话？”
西凤儿说三少爷她现在就去找三少奶奶问。
沈世元悻悻的，说不用。
宜棠上午忙完串门，又做饼干，下午好不容易才得空，着急整理自己的东西，如今没了病人可医，宜棠最怕技艺生疏，也担心无法了解最新的技术，往日每周总要去博济医院一趟。
宜棠一下午都在看书，她真喜欢这个房间转角处的落地窗户，映着窗外的绿树红花，简单却有生机，点点阳光，不刺眼却很明亮。
珠儿扭扭捏捏，想说又不好意思，在书桌旁晃了一转又一转，宜棠眼晕，“珠儿，有话就讲。”
“少奶奶。”珠儿欲言又止，鼓了半天勇气，“少奶奶，在兰州的时候，您夸我东西整理得好，让我帮您理药品，可我不认识字，我就想，想……”
“刚才我做饼干，你怎么记的？”宜棠问道。
“我画画。”珠儿捏着衣角，两只脚互相踩着，低着头，又不敢往下说。
“你想学认字？”宜棠笑道，“珠儿，你想学就学得会，我发现你特别聪明。”
珠儿连忙摆手，“少奶奶，我知道我是痴心妄想，哪有下人不干活还学起主子的事儿的，我…….我就是怕把少奶奶的东西理错了，少奶奶的东西都是用来救命的，绝对不能错。”
“今儿我看少奶奶给老太太的药，箱子底下还有一盒，写的都是洋文，我对着样子比划，应该写得是一样的。”
“真的吗？”宜棠惊喜道，“你拿来我看看。”
珠儿立即取了来，宜棠一看，并不是一种药，不过不怪珠儿，药品名称里相似的字母太多，又想到珠儿的心愿，立刻说道，“珠儿，我来教你吧？”
“真的吗？”珠儿开心坏了，几乎要跳起来。
“可是我并没有上过学堂，我只是把我的经验教给你。”宜棠谁干就干，叮嘱道：“学习是久久为功之事，一日也不可浪费，每日最好两个时辰。”
珠儿为难道：“那不能耽误了干活。”
宜棠道：“时间可以挤出来。”
宜棠往一旁挪了挪，“搬把椅子来，就坐在这里学，我们先认汉字，再认洋文，你干活的时候也可以想着点。”
“少奶奶，你就是这么学的吗？”珠儿问道。
“是啊，我一天学也没有上过。”宜棠突然生了感慨，“我有点想跟连泽表哥一样，去洋人的国家读书，我现在还不会做复杂的手术，因为我没有学过解剖。”
“什么是解剖？”
“就是，把人体用刀划开，看看里面的内脏，看明白了才会做手术。”
“把肚子划开，人不就死了吗？”珠儿吓坏了，“有谁愿意让人划开？”
珠儿毛笔尖悬在《千金方》拓本上，墨汁滴落染黑了“悬壶济世”四字。她腕间银镯撞得砚台叮当响，忽然想起岑妈说过乱葬岗总有洋教士举着铁铲游荡。
珠儿忐忑问道：“之前我就听说过，洋人抓小孩，把他们五脏六腑都挖出来吃。”
珠儿说完便呆呆看着宜棠，宜棠无奈笑笑，“他们跟我们一样，都是人，为什么要吃人？”
“你见过洋人吃人没有？”宜棠没好声好气说道，“眼见为实，耳听为虚。”
又解释道：“有人死了会把遗体捐献给医院，让医院解剖，供学生学习，医学也就是这样才得以进步。”
“可是洋人为什么要来我们的国家，欺负我们？”珠儿嗫嚅着，她心里有些疑惑，少奶奶是个好人，可她是跟着洋人长大的。
“洋人里面也有好人。”宜棠笑道。
珠儿道：“我明白了，少奶奶认识的洋人都是好人，三少爷遇见的洋人都是坏人。”
宜棠哈哈一笑，姑且这样吧。
沈世元在屋外听见两人一阵又一阵的笑声，心里不由失落，自己从昨晚出门到现在，宜棠不仅不担心，反倒是跟珠儿两个过得开开心心，他这个人，实在是可有可无。
沈世元转身准备走，吴妈远远瞧见，“三少爷，晚饭已经好了，您和少奶奶下来吃饭吧。”
屋内宜棠也听见了，让珠儿去开门。
珠儿兴高采烈，冲到门口便说：“三少爷，少奶奶让您进去。”说罢自己先跑了。
沈世元进门，一屁股坐在离宜棠最远的沙发上，也不说话。
宜棠由着他，继续看自己的书。
沈世元军装肩章在暮色中泛着冷光，他将电报稿纸揉成团掷向青铜镇纸，两两相撞，纸团弹跳着滚到宜棠绣鞋边。
宜棠这才放下手里的书，看着沈世元。
“你说让大哥买什么药？西凤儿哪里说得清楚，你现在说吧，我记下来。”
“你手里也没有纸笔。”宜棠道。
“你写了给我拿过来。”沈世元翘着二郎腿，仰躺着，一动不动，挑衅地看着宜棠。
宜棠想了想，“京城里也有教会医院和洋人的药房，我其实可以自己去买，我给老太太用的是新药，我怕京城没有，所以才想着让大哥帮忙。”
“你有话直说。”沈世元看了一眼宜棠。
“我想去道济医院或者同仁医院看看。”宜棠横下一条心。
“只要你不说要去当医生，我不会拦着你。”沈世元道。
“只怕我想人家也不会要我。”宜棠黯然。
“为什么？”沈世元不禁问道，颇为惊讶。
“我没有正经上过医学院，跟连泽是不一样的。”宜棠又问：“连泽表哥几时到？”
“连泽不会直接来京里。”沈世元道，“我缺军医，他跟我上战场。”
宜棠心里一惊，“其实我……”
“以后再说。”沈世元打断宜棠，“父亲回来了，吃完饭，去书房见他。”
宜棠点点头，她突然想起那日云如梦身上的伤痕，心里不由咯噔。
“怎么？“沈世元发现宜棠神色异常。
宜棠摇摇头，沈世元见宜棠不冷不淡，只能自己闷闷说道：“昨夜未归，你也不曾问过一句。”
“是你自己离家出走。”宜棠道。
沈世元气极反笑，“我为什么离家出走？”
“问你自己。”宜棠道，“你都回来了，应该是想通了，想通了的事，还纠缠做什么？”
“你什么时候走？”宜棠紧跟着问了一句。
“你关心我？”沈世元问完便后悔了，他生怕宜棠再讲一句能把他噎死的话。
“嗯。”宜棠点头，“自然是希望你平安归来，万事小心。”
沈世元对宜棠突变的话风大为震惊，感动不已，伸手将宜棠搂在怀里，“我知道，我会小心。”
他忽然嗅到她发间若有似无的碳酸氢钠气味，像极了战地医院消毒水味道。
“宜棠。”沈世元话到嘴边又咽下了，他想说谢谢宜棠担心他，让他觉得幸福，可又怕宜棠嫌他一个男人啰嗦，忍下了。
“不早了，走吧，别让人等我们。”宜棠推开沈世元。
“没事，就我们两个人。”
宜棠颇为震惊，“不用跟老太太她们一起吃？”
“我说有些累，就不出门了。”沈世元解释。
“哦。”宜棠看着沈世元。
“怎么？你失望了，你想跟大家一起吃饭？”
“不是不是。”宜棠连连摆手，“其实我的生活很简单，每天如果要花大量的时间在人际交往上，我……我觉得……很浪费。”
“世元，我真的还有很多事情要做。”宜棠索性说个明白，“我不想浪费时间。”
“你做什么，医生吗？”
宜棠没有从沈世元眼神里看出支持她的意思，她很失望，决定终止话题。
“走吧，我也饿了。”
宜棠先沈世元一步出门。
沈世元叹了口气，跟了出去，要这个女人跟自己说几句软话，求求自己就这么难吗？
有什么是不能答应的呢？
两人的饭菜很简单，菜色清淡，以素为主，宜棠道：“你是男人，还是要多吃些肉，不用迁就我。”
“怎么，嫌没有荤菜？”沈世元张口便喊，“吴妈，做些肉菜来，少奶奶嫌素。”
“沈世元，我不是这个意思。”宜棠急忙拦住，涨红了脸，娇羞的表情让沈世元积攒的怨气顿时烟消云散。
“我也没说是你要吃。”沈世元逗道：“夫人说要我多吃些肉，我自然要听话。”
宜棠懒得看他无赖的表情，专心吃起碗里的米饭。
宜棠刚吃了一口，便觉得这米饭实在不同于广州，软糯香甜，不吃菜也觉得好吃，连吃半碗也未夹菜。
“怎么？”沈世元夹了一筷子菜到宜棠碗里，“生气了？连素菜也不吃？”
“不是。”宜棠抬起头，表情相当满足，“米饭很好吃。”
沈世元有些内疚，宜棠进京三天，此刻才正经吃了顿饭。
沈世元问：“中午吃什么？”
宜棠笑笑，“给老太太烤苏打饼，自己也吃了几块，肚子饱了，就没有再吃了。”
“你若不爱惜身体，日后想做医生也难。”沈世元道。
宜棠闷闷的，“生活都不规律了。”
“别着急，宜棠，容我一步一步来。”沈世元安慰，“你进门不过一两天。”
宜棠道：“早知道你那么抢手，我就不凑这个热闹了。”
沈世元不知道该笑还是哭，他在宜棠心里，还没有位置，所以任何一个困难都让宜棠不想克服。
“你怕了？”
一个爽朗的声音传来，是苏辰。“我知道打扰你俩了，可是我有急事。”
宜棠起身，“你们聊。”
苏辰按住宜棠，“沈世元你走，我找宜棠，不找你。”
沈世元一点表情也无，“宜棠跟你不熟，你别麻烦她。”
沈世元拉起宜棠，“我们走。”
苏辰眼里闪过一丝难过，她难得声音柔软，“宜棠，我怀孕了。”