猎场内。
山林间道路崎岖，沈卓凭借着优秀的骑术一马当先。
他出发前注意到沈舟并未参加春猎，这么说来，对手只有沈弈一人，胜败取决于双方最终捕获猎物的数量。
按照往年来看，沈卓赢多输少。
他带的护卫皆是百战老卒，并且都是在斥候营里活下来的精锐，踏山林如履平地。
沈弈快马加鞭赶上，笑道：“卓弟看来今天势在必得，为兄怕是保不住这块猎鹰令了，不如打个商量，这次让给我？”
沈卓拨转马头，躲过前方半人粗的树木，回道：“堂兄这是说的哪里话，宝贝，惟有德者居之。你我还是手底下见真章为好。”
沈弈双眼微眯，心里涌起一股淡淡的杀气，他的这个弟弟故意将“天命无常”换成“宝贝”二字，当他这个嫡长孙是死的吗？
“既如此，那为兄前往后山，卓弟在西侧狩猎如何？也省得我们彼此相争。”
“为何不是你去西侧？”
后山连接着北部绵延千里的山脉，猎物最多，这对于每年都会狩猎的沈氏弟子来说，并不是什么秘密。
沈弈沉思后道：“既如此，为兄便让你一次，不过说好，秋狩时你不能再跟我抢。”
“本当如此，兄先友，弟后恭。”
毫无理由的退让，往往会让对手察觉，提出对等的条件，才能将猜疑降到最低。
沈弈拉住缰绳，降低速度，目送沈卓离开。
他去年曾遇到过几位南洋商人，登门推销极乐鸟。
其状如鹤而披九色，首冠流霞，尾曳苍冥，振翅时若昆仑崩雪，琼玉碎而飞霜；收羽时似蓬莱敛雾，云涛息而生烟。
沈弈大为震惊，这哪里是什么极乐鸟，明明就是凤凰，小时候的凤凰。
他连夜解决了所有知情人，将三只小凤凰养在府内。
可惜冬季降临，有两只耐不住严寒，死在了茫茫大雪之中。
沈弈谨慎的将最后一只移至在他的房间中，日夜照料，直到春猎前一个月，才让人将其剪去少量羽翼，安放于皇室猎场西侧，并提前对外放出风声。
这样一来，就算沈卓猎杀上千头猛兽，也难以在这场注定失败的比赛中扭转乾坤。
沈弈打了个响指，有一模样跟他相似的少年骑马而来，行礼道：“大哥。”
“你带点人去后山，盯着沈卓的一举一动，若是他提前折返，注意给他制造点麻烦。”
“好，大哥此次若是能赢得猎鹰令，父王必定有赏…”
沈弈沉声道：“放心，少不了你们的。”
少年点了点头，拔马而走。
沈弈慢慢悠悠行至猎场西侧，轻轻吹响口哨。
莫约过了一炷香，就在他腮帮子略感僵硬时，一只色彩艳丽的鸟儿这才从树杈间探出头。
沈弈掏出一份鸟食，呼唤道：“小凤凰，快快来。”
鸟儿展翅而飞，稳稳落在马头，好奇的打量着来人。
沈弈将其抱在怀中，低声道：“放心吧，以后不会再受苦了。”
他现在只需等待时间慢慢流逝，然后将小东西献给皇帝，就能打败那个可怜贱婢的儿子。
后山。
沈卓不愧得到了其父的真传，每一箭射出都能命中猎物，护卫们忙的不可开交，既要帮忙猎杀，还得做好标记，方便后面的兄弟搬运。
沈卓突然拉住缰绳，朝着不远处黑影道：“沈枰，你怎么来了？”
酷似沈弈的少年扔出一只野鸡，回应道：“我大哥太谨慎了，不让我跟着。”
“难不成西侧真有什么奇珍异兽？”
不管对方是不是故布疑阵，沈卓都不可能放弃后山，所以他现在也只是担心而已，没有为自己的决定后悔。
“不知道。”沈枰道：“最近城里的凤凰传言可曾听闻？或许是我大哥的手笔。”
“无稽之谈。”沈卓冷声道：“鸡尾巴上插孔雀尾，皇爷爷又不是前朝的昏君，不会认为这种东西是祥瑞。”
如果并非祥瑞，剩下的野兽他还不放在眼里，若是一头猛虎抵不上，那就再加一头。
沈枰放心道：“也是。”
沈卓展颜一笑，提议道：“一起玩会儿？”
“我就算了，打下来的东西也都得算在我大哥头上，恼人的紧。”
只要有沈弈在，府里其他孩子就永远没有一展身手的机会。
沈卓庄重道：“之前的约定依旧作数，只要我当上太孙，你就是未来的晋王世子，也是未来的晋王，一人之下，万人之上，所有的阻碍，我都会帮你扫平。”
沈枰重重的点了点头，但又有些担忧道：“你在晋王府有我，那我大哥在秦王府？”
沈卓阴森笑道：“沈承璟哪比得上我父王。”
秦王府的规矩与军营无二，一个忠字贯穿上下，若是真的有子弟敢投靠他人，即便沈卓不出手，沈承烁也会将其五马分尸。
不用怀疑，是真正的五马分尸，还会让所有儿子一同观礼。
时间转瞬而逝，暮色泼金，云似焚天，西方裂开一线赤绡。
沈舟趴在桌子上了无生气，春猎按例要进行三天，他可不想在这里过夜，连硬邦邦的蚕丝榻都没有。
沈凛只觉得少年的模样好笑，若是将来登临大宝，不知满朝文武看着这么一位皇帝，会作何感想。
突然，有人惊呼道：“回来了。”
天边出现一路烟尘，沈卓高高扬起马鞭，可谓极显少年意气。
“是秦王世子，这么早回来，看来是对这次狩猎颇具信心。”
“还有两天呢，晋王世子未必不能追上，急什么。”
官员们分为两派，为心仪的候选人小声争辩。
左卫大将军萧钺鬼鬼祟祟的找上沈舟，小声道：“殿下可有心情赌上一局。”
沈舟坐起身嘿嘿道：“那小爷要是压沈卓，你怎么办？”
“殿下这话说的，左右卫是陛下亲卫，从不曾在秦王麾下效力，若是殿下压秦王世子，我就压晋王世子。”
“一万两！”沈舟竖起一根手指，毫不犹豫道。
“您等会。”萧钺急忙将手指压下，“您就算把我卖了，也换不来一万两。”
“小爷不做小生意。”沈舟拒绝道，他现在就想二人回来快些，好戏能早点开场，没心思浪费在其他地方。