沈晚棠以帕遮面，被婢女枝玉搀扶着进了如意居。
一踏入自己的房间，她扭曲的怨毒与怒火喷薄而出！
“啊！！！”刺耳的尖叫声响起，她抓起视线所及的一切——青瓷花瓶、菱花铜镜、汝窑茶盏、沉重的梳妆台，乃至案头精巧摆件——疯狂的砸向地面！
碎裂声爆响！瓷片如刃飞溅，桌椅轰然倾倒，满室狼藉！
一片锋利的碎瓷擦过枝玉脸颊，血珠立时渗出。
她不敢惊呼，只死死用帕子捂住伤口，指缝殷红。
“该死的阉奴！下贱的猎户女！竟敢辱我！打我！我要你们不得好死！不得好死！”
沈晚棠歇斯底里地咒骂着，发髻散乱，红肿的脸颊因极致的愤怒扭曲如市井泼妇。
猩红的眸子扫过枝玉的脸，落在她指缝渗血的帕子上，竟扯出一个残忍而病态的笑容。
枝玉慌忙垂首，身体止不住地颤抖。
凡近身伺候沈晚棠的婢女，身上总有好不了的伤口，又或者满身淤青。
甚至……还有丢了性命的。
“枝玉啊，”沈晚棠忽然开口，嗓音温软，“本小姐待你不好么？方才……你可是站在我身后的吧……嗯？”
枝玉抖得更厉害了，她今日是逃不脱小姐的惩罚了。
“跪下！”
枝玉“噗通”一声跪下，膝盖狠狠砸在地上的碎瓷片上！
剧痛钻心，她牙关紧咬下唇，血腥味在舌尖蔓延。
鲜血迅速从裙下渗出，染红了地面。
沈晚棠盯着那滩血色，兴奋地笑起来：“哈哈哈……”
她一步步逼近，涂着鲜红蔻丹的指甲狠狠钳住枝玉的下巴，指甲嵌进皮肉里。
“贱命一条，竟不知上前护主？你说，这条命还有留着的必要吗？嗯？”
一声拖长尾音的“嗯”，就像是催命符，枝玉抖如筛糠，哭都不敢发出声音。
额头重重地磕在碎片上，求饶道，“小姐，饶命、小姐饶命啊……”
额头上皮肉翻卷，鲜血淋漓顺着鼻尖向下滑去。
沈晚棠嫌恶地甩开手，后退至书案边，目光扫过一方沉甸甸的砚台。
嘴角勾起一抹丧心病狂的笑意。
大小正合适呢……
只是不知，一次能不能砸死？
若一次不行，还得再砸第二次、第三次……那多累手啊。
砚台被高高举起，就要对着枝玉的脑袋要砸下时，“吱呀”一声，房门被推开。
裴宴尘一袭月白锦袍，姿态从容地踱步而入。
沈晚棠的动作瞬间僵住，砚台背在身后，悄无声息地滑落在书案上。
下一刻，她扑向地上的枝玉，“快起来！我何曾怪你？那巴掌来得那样快，便是尘哥哥在场，怕也挡不下的……”
她作势要将人扶起。
枝玉瑟缩着，不敢抬头看她。
“下去。”裴宴尘目光掠过枝玉惨状，眉头微蹙，眼底一丝不悦稍纵即逝。
枝玉原是他近身侍女，颇有几分姿色。
自沈晚棠的婢女莲儿双腿被人踩断后，她便执意要走了枝玉。
凡他裴宴尘身边稍有姿色的女子，哪怕是个侍女，都令她不得不防。
枝玉咬唇起身，颤巍巍地躬身退出。
“尘哥哥……”沈晚棠委屈的嘤咛一声，扑进裴宴尘怀中，紧紧环住他的腰身。
“呜……他打我……那个阉人，他当众打了我……”她将红肿的脸颊埋进他胸前衣襟，肩膀耸动，哭得梨花带雨。
“我好疼……好怕……他、他还要让那鹰犬割我的舌头……尘哥哥，为了你，这等屈辱……棠儿咽得下……”
嗯，说话是门艺术。
字字句句，都在强调她为他所受的“牺牲”。
裴宴尘轻抚她的背脊，疼惜道：“嫂嫂，我的好嫂嫂，委屈你了……看你如此，我的心都要碎了……这巴掌若是我能替你……”
“不！”沈晚棠的指尖抵上他的唇，阻止他说下去，仰起脸，“有你这句话，棠儿就够了。”
她的脸在裴宴尘的心口处，贪恋地蹭了蹭。
然而，若是沈晚棠此刻抬头，便能看见他低垂的眼眸深处，是一片化不开的冰冷与漠然。
那里面没有半分心疼，只有一丝不易察觉的厌烦和算计。
美人计对裴寂无效，挑拨离间也未能撼动裴寂对崔小七的半分情意，反而让他们的计划搁浅。
看来只能等爷爷来了。
待爷爷亲眼见到“那样的”裴云珩，还会允他认祖归宗么？
他那尊贵的爷爷，裴氏一族的族长，可是不知道他的嫡长孙是个残缺之身。
届时那副表情——呵，真是令人迫不及待，想必甚是有趣。
话说，沈晚棠登门裴府，他其实尽收眼底——就在不远处停驻的马车内。
他冷眼旁观了全程，包括那记响亮的耳光。
私宅寝室，炭火正旺，暖意融融。
裴寂握着崔小七的手腕，用浸了温水的软帕，擦拭着她手心那道细小的伤口。
药粉洒落时，他更是屏住呼吸，生怕弄疼了她。
执刀握剑、取人性命的手，此刻为她涂药，笨拙中透着珍重。
“嘶……”药粉的刺激让崔小七下意识地缩了一下。
虽为猎户女，整日在山里行走打猎，破皮刮伤是家常便饭，可那是没办法。
哪个女子喜欢逞强？
不想在疼惜自己的人面前，矫情一下，示弱几分？
“忍一忍，很快就好。”裴寂重新用纱布包扎伤口。
看着他那心疼又专注的模样，崔小七心里甜丝丝的。
她眼珠一转，忽然起了促狭的心思，歪着头，用没受伤的手轻轻戳了戳裴寂紧绷的俊脸，问出了一个堪称“送命”的问题：
“裴大人……你说，是那个沈晚棠好看，还是我好看呀？”
裴寂手上动作不停，闻言连眼皮都没抬，打完结后，才慢悠悠地抬起眼，深邃的目光锁住她带着狡黠笑意的眸子，薄唇轻启，反将一军：
“那……是为夫好看，还是裴宴尘好看？”
说话间，他忽然倾身凑近，俊美无俦的脸庞瞬间在崔小七眼前放大，温热的呼吸拂过她的鼻尖，带来一丝暧昧的麻痒。
崔小七被他突如其来的靠近和反问弄得心跳漏了一拍，脸颊发烫，不带思考地脱口而出：“当然是你好看啦～”
这还用问吗？长眼睛都能看出来的，看不出的那是眼瞎。
裴寂眼底漾开满意的涟漪，非但未退，反而更近一分，鼻尖几乎要触到她的鼻尖，声音带着蛊惑，
“七七，我的眼里只有你，皮囊之美，不过虚妄，在我心中，无人能及你分毫。”
崔小七被他直白的情话和近在咫尺的气息撩得耳根发烫，嘴上却故意努了努嘴：“哼，油嘴滑舌……”
按他的性子应该直戳戳地说沈晚棠好看的。
毕竟，确实是难得的美人。
虽然觉得他最后那句“皮囊之美不过虚妄”有点违心，但虚荣心被喂得饱饱。
裴寂瞧着她偷扬的嘴角，笑意更深。
他坐直身子，却未放开她的手，反而将她的双手一并拢入掌心，神色变得郑重。
“七七，关于我的身世……本不该由外人告诉你，应当由我亲口说与你听。”
崔小七的心微紧，收起玩笑的心思，认真看着他。
裴寂眸光幽深，“你救我那次……有一百名训练有素的死士刺杀我……如此出手……背后之人是要置我于死地，刺杀绝非表面那般简单，自那时起，我便命秋风、落叶暗中详查。”
他顿了顿，神色复杂，“我确是裴氏已故去的嫡长公子——裴云珩。”
崔小七此刻亲耳听到裴寂平淡说出他的身世，可心中仍是震惊。
名门望族的嫡长子，流落宫廷……
幸而未遭净身之祸，否则……这命运，真真是残酷，让人不胜唏嘘。
裴寂松开了她的手，起身。
在崔小七疑惑的目光中，他抬手解下腰间玉带，褪去外层墨色蟒袍，露出贴身月色里衣。
接着侧身，解开衣带，撩开衣襟一角，露出紧窄精瘦的腰身线条。
接近腰臀之处，赫然刺着一根青翠欲滴的修竹！
约一掌长短，枝叶分明，栩栩如生，翠色随肌理微微起伏。
还别说古代的刺青挺逼真的。
“这……”崔小七惊愕起身，凑近细看。
她记得清清楚楚，此前为他擦拭身体时，此处真的什么都没有！
裴寂看出她的诧异，解释道，“此乃裴氏嫡长子的隐秘印记，非以寻常之法刺就，需遇热方显。”
他指向一旁暖炉，“如同此刻，体温升高，加之炭火暖意，它便显现出来。”
“裴氏嫡长子满周岁后，便在此处刺下此竹，寓意‘立身持节，虚怀若谷’。”
“而庶子，”他声音微冷，“则在相同位置，刺一片竹叶，寓意‘辅佐嫡枝，叶落宗族’。”
所有庶子，生来便注定为嫡长子所用。
裴寂披回外袍，衣襟松垮，牵着崔小七的手重新坐下，目光沉凝：“我裴云珩的身份……是真的。”
暖阁内，炭火噼啪作响。
崔小七垂下眸子，盯着两人交握的手，眉头渐渐蹙紧。
他是裴云珩。
婚书虽已毁，可他与沈晚棠的婚约还在。
这是不争的事实。
崔小七的手从裴寂的手中抽离，他承诺心中唯有她一人，可古人“父母之命媒妁之言”不是一己之力能推翻的。
裴寂望着空落的掌心，心中害怕起来。