咳咳，请问您出自哪一支？”
中年管家虽仍有疑虑，却已改用敬语。
“自然是我沈家堡。”沈严笑着指向身后。
\"荒谬至极！沈家堡每家每户的情况，我们了如指掌。”年轻族人愤然说道：\"三叔，此人分明是故意来找茬的。”
中年管事心中一震，随即严厉瞪了几个年轻人一眼。
\"快去请大爷过来。”
几个年轻人瞬间紧张起来。
大爷？沈家堡只有一位大爷，便是京城吏部任职的沈语。
一听要请大爷，一个机敏的年轻人立刻跑入沈家堡。
中年管事看着沈严，态度愈发恭敬，声音甚至带着几分颤抖。
\"敢问尊驾高姓大名？\"
\"沈严。”
沈严微笑问道：\"现在可以让我进去了吗？\"
中年管事双腿一软，跪倒在地，颤声说道：\"二爷……您回来了。”
其他年轻沈家人见族中长辈跪下，也慌忙跟着跪拜。
没人料到，眼前之人竟是他们沈家堡的支柱——武国公、锦衣卫指挥使、三公之中的二爷。
沈家堡今日的兴盛，全赖这位二爷庇护。
若无二爷，他们沈家绝不会有今日荣景。
然而，二爷回乡，却被拦在堡外，还被反复盘问。
这样的疏忽怎能不令他们恐慌？
显然，没有人会怀疑二爷的身份。
这世上，敢冒充他的人，怕是还未降生吧。
妄图冒充沈家二爷，简直是在找死。
放眼天下，谁敢如此大胆？
自然无人敢为。
\"二爷恕罪，晚辈不该阻拦您。”中年管事自责不已，既愧疚又激动。
几位年轻子弟同样懊悔万分。
\"呵呵，不知者无罪，起来吧。
不然让外人瞧见，成何体统。”沈严笑着说道。
中年管事慌忙起身，又踢了那几个年轻人一脚，让他们站起来：\"是是，二爷说得对。”
\"二爷，其实我们也该猜到是您了。
除了您，这世上又有几人能有这般英姿？\"中年管事谄媚地笑道。
在他阿谀奉承时，沈语、他的父亲，还有沈家堡的老人们都赶来了。
众人神色激动不已。
谁能想到，沈家的支柱竟然亲自回来参加祭祖大典了。
这真是令人难以置信的好消息。
同时，那些早已到场的权贵们也得知了大魔王归来。
他们全都急切地赶来围观。
他们来沈家的目的不就是为了攀附沈氏吗？
现在大人物回来了，他们的努力总算没有白费。
若能讨得欢心，前程似锦就在眼前。
\"哈哈，严弟，你果然回来了。”
沈语看到沈严的身影，激动地打起招呼来。
可以说，这次祭祖大典，沈氏族人最盼望的就是这位大靠山回来。
谁能想到愿望成真了呢？
见到沈严，他们都像在梦中一样。
\"大兄，伯父。”
沈严见到众人，笑着拱手行礼。
看到这些人，他心里莫名涌起一股感动。
\"哈哈，严哥儿回来就好，回来就好。
你大爷爷这几天还在念叨你，说你怎么还不回来呢。
我们都以为你在外巡视天下，可能回不来了呢。”堂伯父满是自豪。
提到\"代天巡视天下\"时，他提高了嗓音，唯恐周围的人听不见。
沈严笑了笑：\"伯父说笑了，家族大事，我岂敢怠慢？\"
随后，沈语为沈严介绍其他长老和管事。
那些沈氏族人一个个激动万分，上前向沈严行礼。
俗话说得好，富不过三代。
然而这位沈严，不但自己富裕，还权势滔天。
哪怕辈分比他高的长辈们，见到他也得毕恭毕敬。
没多久，沈家堡门前便聚集了成千上万的人前来迎接他。
无论是慕名而来的官员贵族，还是沈家堡里的老幼妇孺，得知他归来后，都纷纷涌来看热闹。
人群里三层外三层，数量多达数千人。
看着这些激动不已的人群，沈严轻轻对老瘸子使了个眼色，示意他散财。
老瘸子明白，点点头，虽然沈严位高权重，但内心却像个孩子，最爱热闹。
“明白。”
以往在京城，沈严面对普通百姓时，总会慷慨地抛洒金豆银叶。
如今回到故乡，自然更不会吝啬。
老瘸子取出早已备好的袋子，随手抓了一把金银撒出去。
沈家的族人们早听说他们的靠山出手豪爽，今天亲眼目睹，果然名不虚传。
金豆银叶一把把撒出，引得围观的小孩和妇女争抢得不可开交。
“多谢二爷赏赐！”
一路上，老瘸子都忙得不可开交。
他们不断听到人们的欢呼声。
沈语与其他几位沈家长老、管事见状，脸上都露出喜悦之情。
若是寻常财主如此行事，必被视作暴发户，但沈严这样的大人物这么做，却显得平易近人，这就是与民同乐。
不多时，在众人的簇拥下，沈严被请至家族祠堂。
他父亲、祖父、曾祖父的牌位摆放在最显眼处，供沈家子弟瞻仰和祭拜。
沈严在堂伯父沈语的陪伴下，点燃了几炷香，这是必不可少的礼节。
完成所有礼仪后，堂伯父笑着说道：
“严哥儿，你大爷爷还在等着你去请他呢。”
“哈哈，人老了，就特别在乎面子。
上次你大哥请他出来，他说你大哥职位太低，配不上见他。”
“是啊，看来我至少得当上吏部尚书，才有资格请他出山。”
紧跟着，沈严在众人陪同下来到沈语家。
听说沈严归来的八旬老者早已精心梳洗，专程等候，多次催促询问。
院外喧闹声起时，老者端正坐姿，满怀期待地等待沈严前来问安。
沈严一行人进屋后，一番繁琐礼仪令老者喜形于色。
能让武国公这般礼遇，世间少有。
“哈哈，快起来，严哥儿。
走，带你看一看祖宅。”
老者牵着沈严的手走向祖宅。
其他家族成员则紧跟其后。
“沈家高祖两百年前来到历县定居，从此有了沈家堡。
你爷爷为人上进，带着你父亲六岁时去了京城。”
途中，沈老爷子述说家族往事，充满怀念，更显骄傲。
不一会儿，众人抵达沈家祖宅，虽已闲置近五十年，但打扫得整洁如新，院中大树依旧枝繁叶茂。
“这是你爷爷分下的宅子，这树还是我和你曾祖父一起种下的。”沈老爷子语气中满是感慨。
沈严上前望着这座古朴幽静的小院，心中同样感慨万千。
即便再辉煌的成就，也难敌岁月流逝。
按理说，他仅十**岁，不该有此感悟。
沈严此刻修为渐深，若无意外，活过二三百岁并非难事。
然而，二三百年后呢？长生之念悄然浮现于他心中，虽大胆却难以置信。
想起长生，陆神仙的身影浮现在脑海。
据东海况岛主所述，数十年前，陆神仙便已是中年模样，而今多年过去，依旧未变分毫。
这令沈严心生疑惑，此人究竟是何许人也？
“回宫后必向老怪物询问。”沈严陷入沉思，恍惚间似在缅怀先辈，旁人亦未打扰。
待沈严回神，随众人参观各处。
归至宗族祠堂时，发现更多权贵齐聚。
此乃因武国公归来，众人闻讯赶来，无论地位高低，皆至。
沈家热情相待，沈严更亲自出迎，令权贵倍感欣慰。
堡外，李贵夫妇带子前来，却被拦下。”三位不得入内。”中年管事冷然道。
李沈氏愤然质问：“你可知我是谁？我要见父兄！”管事仍拒之门外。
这一年，李家屡添麻烦，尤其上次纨绔撞死乞儿后，沈家已断绝关系。
今日又上门，显是为子求情而来。
这一家人遭拒后勃然大怒。
“沈三，你算什么东西，也敢挡我们的路？还不赶紧离开！”
“沈三，你不过是我们父亲的一条狗罢了。
现在竟敢骑到主人头上作威作福？”
这家人凶相毕露，全然不似前来求助的模样。
若非亲眼所见，旁人定以为他们是来寻衅滋事的。
那中年管家见多识广，不管对方如何辱骂，始终保持沉默，冷眼相对。
年轻一辈的沈家子弟终于按捺不住，瞪眼怒斥：
“李贵，你们还是走吧。
这里是沈家堡，不是你们撒野之地。”
此严一出，激怒了李沈氏。
她当即坐地撒泼，大声喧哗，引来众人围观。
这家人毫无廉耻，但沈家却并非如此。
很快，沈家家主与沈语得知此事。
父子俩神情冰冷，万万没想到今日沈家祭祖之日，他们竟敢前来搅局。
“父亲，我去处理。”
沈语终究难以容忍。
“不行，你留下招待贵客，我亲自去一趟吧。
你心地善良，恐怕应付不了他们。”
沈家家主叹了口气，随后走出。
身为沈家堡族长，他岂能容许这家人在此胡闹？
最终，他将他们带回了家中。
李沈氏见状暗喜，随即放声痛哭，扑倒在地。
“爹，女儿不孝，女儿知错了。”
与此同时，李贵也带着趾高气扬的儿子跪下：
“岳父大人，我们认错，请看在外孙的份上，原谅我们这一次吧。”
“绝不会再有下次了。”
“是啊，爹。
在路上听闻二弟回来，他若开口，外孙就有救了。”
这家人痛哭哀嚎，装作真心悔过的样子。