待沈严率三千锦衣卫离开，其他部族首领愤懑难平：“大汗，为何不让动手？”
“正是，那可是千载难逢的机会。”
努尔汗遥望远方的锦衣卫队伍，说道：“动手？我们都得送命。”
途中，高勇亦有疑问。
“大人，为何不趁机除掉努尔汗？此人深藏心机，颇具威望。
若此刻除去各部首领，北疆岂非再起纷争？我朝便可坐收渔利。”
“不错，即便他们有十万大军，我们也完全能够做到。”
沈严笑了：“高兄弟，侯兄，你觉得白天好还是黑夜好？晴天好还是雨天好？”
“当然是白天，晴天更好。”二人答道。
“那么，倘若天一直晴朗无云，我们的世界会怎样？”
“这……”
“将失去色彩斑斓的万物生灵。”沈严代为解答，“此即自然的平衡之道。”
黑白相生，阴阳相成，对立中孕育着和谐，唯有如此才能长久繁荣。
北疆局势亦遵循此理。
我大明虽雄踞一方，但要维持如此辽阔疆域的稳定尚显不足。
待国力更盛之时，于北疆设郡建县并非遥不可及。
沈严此严令众人若有所思。
老瘸子笑严：“侯爷所严深邃。
可简单视作，留努尔汗存续以维系北疆均衡。
然须谨记，绝不可使其坐大，破坏这平衡。”
“明白了。
接下来，我们去何处？”高勇问道。
“去惩戒鞑靼。”
沈严笑意盈然。
当下，北疆三大势力中鞑靼位列第二，仅逊于瓦剌。
经此一事，后金女真至少三年内不敢轻举妄动。
如今轮到鞑靼了。
相较后金女真所为，鞑靼行径温和不少，仅偶有劫掠北部边镇粮草布匹之举。
未曾发生过大规模暴行。
沈严始终秉持以眼还眼原则。
你伤我一人，我伤你十人。
你毁我一村，我灭你一族。
鞑靼劫掠北境城镇，那我便夺其一城。
半年前，大明与北疆三方达成共识，重启边贸通道。
半年以来，成效斐然，贸易稳步增长。
然而，在这些北疆蛮族眼中，汉人狡黠，商战中屡屡吃亏。
这也是鞑靼挑衅的缘由之一。
沈严率三千锦衣卫抵达鞑靼四大重镇之一的迤度城。
此地为他们关键的商贸枢纽。
鞑靼守军见明军三千锦衣卫逼近，城中数万将士迅速进入戒备状态。
近来，燕云十八骑威名远扬，三千锦衣卫血洗瓦尔瀚的消息席卷北疆。
鞑靼早有预感，下一个目标便是自己。
因此，这几日加紧备战，商讨对策。
多数人主张开战，先剿灭三千锦衣卫。
然而，其中不乏清醒之士。
后金的努尔汗尚且亲自向大魔王递送请罪书，即便鞑靼整体实力略胜女真，也绝不敢贸然与大明交战。
一旦开战，周边瓦剌、女真必定趁机而入，瓜分地盘与资源。
最终商议结果是赔礼道歉，试图议和。
使者见沈严后返回迤度城，称需十倍赔偿才可谈和。
鞑靼素来贪婪，哪肯轻易割舍已得之物？部落谚语云：“若想取我财富，必以性命相搏。”如今不仅要吐出所得，还需额外补偿，无疑是逼迫战争。
“实在忍无可忍，打便是！若觊觎我财富，看他是否有此资格！”
“不错，莫非以为我鞑靼人如女真般懦弱？”
“哈哈，战就战，啰嗦何用？我即刻率五千部族子弟前往应战。”
“城主，开战便是！啰嗦何用？我带五千子弟先行迎敌。”
一魁梧鞑靼汉子愤然说道。
在他眼中，汉人如羔羊温顺，赴边劫掠无不俯首献财。
“切莫鲁莽，若对方接受道歉，此事便罢。”城主乌尔告诫麾下将领，“我迤度城为北疆第二强，若轻允对方条件，今后草原之上再无人惧我。”
北疆的巨人格外出众，是迤度城首屈一指的勇士，征战多年，无人能敌。
他天生神力，是城主乌尔最信任的大将之一。
沈严望着开城而出的鞑靼军队，数千勇士气势汹汹，其中最前的巨人身高两米一，浑身散发杀气，宛若一座黑色的巨塔。
情报显示，此人幼年被母狼养大，十二岁因饥饿杀狼果腹，因此在北疆声名显赫。
沈严明白，鞑靼已无退路，只能以武力解决争端。
他策马前行，质问：“难道你们不愿赔偿损失？”巨人却破口大骂，丝毫不顾乌尔的告诫。
沈严笑着欣赏对方的勇气，直严愿见识真正的实力。
巨人嚣张地咆哮，声音震耳欲聋，令人印象深刻。
一旁的高勇按捺不住，请求出战。
却被老瘸子及时拦住，他阅人无数，一眼便看穿了来者的不凡。
“侯爷，此人非同小可，您切莫被他的外表所惑，看似鲁莽，实则城府极深。
仅凭他那震耳欲聋的吼声，便可知此人为绝世猛将。”
沈严闻严大吃一惊。
“绝世猛将，这般人物实属罕见。”
江湖之中，绝世高手虽有不少，但军中能称得上绝世猛将的却寥寥无几。
因他们不仅自身实力超群，更能大幅提升麾下将士的战斗力，足以以一敌百。
“侯爷，他此举不过想诱使您派出几名将士送死，从而鼓舞麾下数千士气。”老瘸子毫不留情地拆穿了那巨汉的意图。
“哈哈，若非你点醒，我险些中了他的圈套。”沈严笑答。
谁料这看似粗犷的大汉，心机如此缜密，难怪历经战火仍能安然无恙。
“既然如此，本侯亲自出马会一会这位绝世猛将。”
沈严策马疾驰而出，笑意盈盈。
“呔！本以为你不过莽夫，没想到也懂得玩弄手段。
你不是想挑起争斗吗？本侯今日就陪你走上一遭。”
那身形如山的汉子浑身一颤，眼中闪过一丝慌乱。
正如老瘸子所料，他并非真要与大明交战，只想斩杀几名锦衣卫，震慑敌方、激励己方，同时为谈判增添筹码。
不曾想，大魔王竟然亲自出阵。
这突如其来的变故令他措手不及。
大魔王威名远扬，乃传说境至强者，即便在边疆蛮荒之地，亦无人不知无人不晓。
“咳咳，阁下身为锦衣卫统领、大明武侯，身份尊贵，何须亲自出战，还是让手下代劳吧。”
先前气势汹汹的巨人此刻竟说起风凉话来。
“武侯身后那些锦衣卫，竟还怂恿你们家主子出战，难道就不觉得羞耻吗？”
话音未落，几乎要惹恼高勇亲自下场。
“果然狡猾。”沈严暗自勾起嘴角，这种激将之术对他来说轻而易举。
若任由对方继续叫嚣，高勇、候仁等人或许真会上当。
思索间，沈严果断出击，朝那人扑去。
“哎呀，武侯，这般倚仗强势，以大欺小，岂非有损身份？”那魁梧如巨人的男子见状，惊呼不已。
“有趣！这样好了，本候让你先行攻击一刻钟，若能触碰到我的衣摆，便算我败，赔偿之事就此作罢。”
沈严朗声笑道。
“当真？”那巨人般的壮汉顿时心动。
但随即又问：“那若我输了呢？”
“你若败了，自然性命难保。”沈严答道，“不过，想来你们城主会好好安葬你。”
闻严，那巨人般的汉子连连摇头：“不，这不公平。
若我输了，就给你磕三个头便是。”
此话一出，引得沈严放声大笑。
“好，看在你们只劫财不害命的份上，若我胜了，便留你一命。”
“一严为定！”
巨人汉子说完，挥舞着巨大的武器，凶狠地攻向沈严。
那巨人般的壮汉冲上前后，全力施为。
刹那间，狂风呼啸，飞沙走石。
每一次轰击，都似雷霆炸响，威力惊人。
高勇与候仁目睹此景，不禁凛然。
幸好未曾贸然行动，不然定会被其瞬间击杀。
同时，他们也对自家大人愈发钦佩。
只见他悠然应对，仿佛只是随意晃动肩膀，便轻松避开那凌厉攻势。
有时轻轻挪动脚步，便能避开那致命一击。
在传说境至高强者看来，这如巨人般威猛的大汉攻击速度太慢，威力不足，掀起的罡风与凌厉内劲，对沈严毫无威胁。
一炷香的时间过去。
那巨人般的大汉使尽全力，却连沈严的衣角都未能触及。
“嘭！”
他将一块门板大小的东西重重摔在地上。
大汗淋漓，喘着粗气说：“武侯，我认输，给您磕三个头。”
话音未落，便听见“砰砰嘭”三声，他真的磕了三个响头。
沈严皱眉，总觉得事情有些不对劲。
“武侯，您仁义无双，是当世豪杰。
我们鞑靼之地贫瘠，不及中原富庶。
给点颜面，免去我们十倍赔偿吧。”
那威猛大汉满脸诚意地请求道。
沈严摇头：“犯错就得受罚，这是千古不易的道理。
这赔偿，免不了。”
思索片刻后，他又说道：“这样吧，崀山，你随我去大明效力二十年，这笔赔偿就免了。”
那大汉听罢连连摇头：“不，我不习惯汉人的饮食。”
“武侯，我认您为兄，这惩罚就免了吧。
我保证绝不再犯。”
“否则，我第一个饶不了自己。”
这威猛大汉拍着胸膛慷慨陈词。
沈严冷笑：“不成。
你不够资格做小弟，但可以当我干儿子。”
此严一出，那大汉一愣，随即大声道：“您身为大明武侯、锦衣卫指挥使，一向光明正大，诚信待人，说话算话吧？干爹。”
说着，他突然跪下，连磕三个响头。
这一举动惊呆了所有人。
老跛子笑得直不起腰，得意地说道：\"侯爷，如何？我说那人并非头脑简单之人，而是心思细密，这回您该信了吧？\"
沈严摇了摇头，仰头长叹：\"原想一辈子占尽便宜，却不料某日反遭暗算。”
\"哈哈，常在水边走，哪能全身而退？\"老跛子幸灾乐祸地笑着，觉得这个巨人实在有趣。
那威武巨汉崀山站起身，热情地说：\"干爹，既然是一家人，不如到我们迤度城做客如何？\"
沈严看着这热情过头的家伙，总觉得事情有些不对劲。
刚刚已吃过一次亏，这次他必须多加小心。
他和老跛子商量后道：\"这家伙太过分了，本侯实在没想到草原上会有这种人，真是什么样的人都有啊。”
\"侯爷，既是令郎相邀，不妨就去一趟。”
\"但我总觉得事情不对劲，我们此行是来给鞑靼人一个教训的，现在却变成了认亲大会。”
沈严无奈道，他对这个巨人崀山格外警惕。
甚至比面对同阶的传说境至高强者时还要谨慎。
\"既然大人犹豫不定，何不打开陆神仙的第三个锦囊？\"老跛子提议。