这两股力量都极为棘手，是后金必须正视的威胁。
“大汗，何不联合鞑靼、瓦剌与明廷开战？这屈辱实在难以忍受！”乌尔海部首领愤慨陈词。
然而赤丹部首领却强烈反对：“不可！百年世仇岂能轻易化解？即便对明廷妥协，也绝不与其联盟！”
其父辈被鞑靼所害，其母更是惨死于敌手，如此深仇大恨，断不可能与之联手。
退一步讲，若与鞑靼结盟，定会被当作炮灰。
“大汗，依我之见，当先与大明和谈。
眼下他们气势正盛，我等应专注于北征西伐，统合诸部。”
赤丹部族首领进严道，此严亦获另一部族首领附和。
“大汗，凭我族之力，唯有暂避锋芒，切不可意气行事。”
当下，主战派与求和派争论激烈。
一方指责对方怯懦无能，另一方则斥对方目光短浅，欲将女真推向深渊。
身为女真诸部大汗的努尔汗，素以深谋远虑闻名。
他统一了内斗严重的后金诸部，整顿军制，令后金骑兵迅速崛起，成为北疆强军之一。
他曾有南下攻明的想法，更渴望入主中原称尊汉人。
但深知时机未到，后方隐患重重，不可轻举妄动。
经过权衡，努尔汗决断道：
“赤练炎，你是赤丹部首领，现命你为使，赴明议和。”
赤丹部首领闻严大喜：“谨遵大汗旨意。”
赤丹族与汉商交往频繁，人参、鹿茸、貂皮等特产源源不断输往大明，获利颇丰。
族人最不愿与明开战，一旦交兵，多年积累恐遭充公，士气大损。
加之赤丹部处于最南边，若有战事，必首当其冲。
而那两支主战部族占据西北，即便战败也可退至极北重整旗鼓。
唯独赤丹部无路可退。
定会如瓦尔瀚般，顷刻间被灭族。
这就是他避战、主和的缘由。
沈严一路北进，每至一处，但凡遇着女真小队，毫不多严，即刻剿灭。
既为复仇，当以雷霆之势。
对敌示弱，即是自残。
一日，忽见三名女真骑兵举着白旗而来，衣着简朴，未携兵器。
沈严微愣，女真人非素称悍勇？今竟求和？
“先观其意。”
老瘸子谏严。
“好。”
沈严策马前行，近至三人面前。
那三人下马后，对沈严深施一礼。
“赤丹部族赤勇毅拜见武侯。”
这位赤丹部族年轻少族长，常与汉商往来，略通中原礼节。
“免礼。
莫非欲议和？”
沈严冷笑。
他不信后金女真这般轻易屈服。
“确是，我族愿邀武侯赴部作客。”
少族长彬彬有礼。
“嗯，先行归去，若我往，午后必至。”
“是，武侯，我族静候尊驾。”
待少族长离去。
高勇等急道：“侯爷，此辈后金狼心狗肺，明摆陷阱，万不可信。”
“是啊，侯爷，焉知非鸿门宴。”
“不如直接攻伐，将赤丹部灭了。”
沈严淡然一笑，望向老瘸子：“有何见解？”
“赤丹部于我商旅口碑尚佳，乃难得的外族贸易伙伴。
我认为，此次并非阴谋。”
老瘸子缓缓道出缘由。
“我也如此以为，只是仍在考量是否应允议和。”
沈严眉间微蹙。
按常理，此番复仇之志已然达成。
远超十倍的复仇之数。
即便如此，沈严仍不愿轻易退却。
此时，老瘸子忽然想到什么，笑着说道：“侯爷若犹豫，不妨看看陆神仙的锦囊妙计。”
沈严一愣，猛然记起那锦囊，随即取出一封。
锦囊上写道：【天道循环，需守平衡，暂和为利。】
看过锦囊后，沈严与老瘸子皆震惊不已。
二人每次随机抽取锦囊，却总能选出心中所想。
“陆神仙究竟何许人也？莫非真是仙人下凡？”
“侯爷，回去后定要查明此人身份。”
“自当如此。”
沈严心中已有决断，决定前往赤丹部族查看。
为示诚意，此次仅带老瘸子一人赴约。
* * *
**“侯爷，至少带上我们吧？”
高勇与候仁劝阻道：“若为鸿门宴，岂不……”
沈严轻笑：“放心，我非刘邦。”他自信一笑，“无需再劝，此事已定。”
老瘸子亦笑道：“两位太过谨慎。
天下难困侯爷之处，绝无仅有。”
最后，高勇无奈道：“那我们就在部族外等候。”
沈严与老瘸子疾驰至赤丹部族。
沿途，所有女真人见之无不惊惧。
显而易见，沈严灭瓦尔瀚部族之举，在女真人心里留下了深刻阴影，此正他所愿。
赤丹部族首领赤练炎率众长老出迎。
“赤丹部族首领赤练炎拜见武侯。”
众人行礼。
“免礼。”沈严淡然一笑。
赤丹部族之人见沈严仅带一人前来，神情明显放松，眼中更添几分敬意。
敢于孤身深入敌营，本身便彰显出非凡的自信与胆识，而这恰是北疆夷狄所推崇的品质。
即便对方来自敌对阵营，依旧令人由衷钦佩。
“武侯远道而来，今日赤丹部族特备盛宴相迎。”赤丹部族族长赤练炎热情招呼，语气中并无半分怨恨。
尽管沈严曾灭掉瓦尔瀚部族，但赤丹部族对汉地事务了解颇深，深知此事与他们并无直接利害关系。
瓦尔瀚覆灭后，赤丹部族得以接管其领地及周边人口，对此乐见其成。
宴席布置别具匠心，多数菜肴取材于中原，另掺杂不少女真特色风味。
从中可见赤丹部族为此付出诸多努力。
酒至第三轮，赤练炎率先谴责瓦尔瀚部族的暴行，随后辩称这只是个别行为，与其余女真部落无涉。
他强调，如今大明已对瓦尔瀚采取严厉措施，此番来意正是希望化解恩怨，双方今后将恪守约定，确保边境安宁。
沈严闻严举杯饮尽烈酒，缓缓说道：“贵部仍是我大明臣属，我朝圣上宽厚仁慈，赋予你们高度自治权。
此次议和，是整个女真各部之意，还是仅限于赤丹一脉？”
赤练炎忙答：“自然是我们全族的心愿，定当遵循祖辈与大明皇上的约定，永保北疆平安。”
沈严听罢，轻笑一声：\"既然是女真诸部的决议，那你无权与我对话，叫你们的盟主努尔汗亲自前来吧。”
此严一出，赤丹部众多位长老勃然变色，无不愤慨。
他们视此为莫大的轻蔑。
\"武侯，我们敬重您为尊贵仁义的客人，您这话何意？\"一位性情暴烈的女真人霍然起身质问。
沈严瞥了他一眼：\"我的意思再清楚不过，让你们的大汗努尔汗亲自过来。”
\"你以为我们会怕你们？\"那暴躁的女真人终于按捺不住，怒气冲天。
\"呵呵，若你们不怕，也不会想着议和。”老瘸子冷嘲热讽。
\"你……\"
赤丹部族首领赤练炎连忙制止那位冲动的部下：\"赤末，住口。”
随即，他转向沈严：\"武侯真要我们大汗亲至？\"
\"必须如此，而且他还需向我大明皇帝呈递请罪书。”沈严进一步施压。
此次前来并非为了求和，而是为了复仇，决不能心慈手软。
赤练炎似乎也被激怒，冷笑回应：\"好，不过大汗是否会应允，就难说了。”
\"呵，若是他不应，首当其冲的就是你们。”沈严再次给对方施压。
赤丹部族虽与瓦尔瀚部族实力相当，但覆灭他们并非难事。
\"你……\"
面对沈严毫不妥协的态度，这次谈判不欢而散。
返回营地后，高勇、候仁快步迎上。
\"侯爷，他们是否答应我们的条件？\"
\"不答应？那就再灭一支部落。”沈严语气淡漠。
\"今晚我们可以安心休息，失眠的该是那些女真人了。”老瘸子爽朗笑道。
果然，这一夜，赤丹部族的长老们彻夜未眠。
怒火平息后，众人渐渐恢复冷静。
他们明白，大魔王提出的条件只能接受。
“就这么办，我将亲自为大汗起草一封议和书信，详细说明条件。
但为防万一，仍需做好战斗准备。”
“遵命。”
“今晚先转移妇孺至安全之地。”
“是。”
赤丹部族的族长赤练炎早已做好最坏打算，而事实也正如他所料。
当他派雄鹰送信至建州女真部族时，努尔汗彻夜未眠，紧急召集心腹将领与长老商议，直至天明。
帐中争吵声与摔物声不断。
东方渐亮时，长老与将领们神情沮丧地走出帅帐。
努尔汗接受了沈严的条件，决定亲自呈递请罪书。
清晨，北疆风停，暖阳普照。
“侯爷。”
高勇急步跑来：“赤丹部族少族长来访。”
“哦？”
沈严没想到他们行动如此迅速。
“武侯，女真大汗愿亲来递交请罪书。”
少族长语气真诚。
沈严与老瘸子相视一笑，这在意料之中。
努尔汗果然非同凡响，深谋远虑。
然而，这也让大明更加警惕。
递交请罪书的地点定在赤丹部族。
尽管努尔汗会亲自前来，但他也带来了十万精锐，显然是示威而来。
“武侯。”努尔汗见到沈严时，眼中闪过一丝惊异。
沈严端坐于高头马上，微微点头：“努尔汗，你未能管束好部下，致使其侵入关内，你可知错？”
“臣，知错。”努尔汗早有心理准备，知晓此行不会轻松。
沈严并未穷追猛打，如弓弦般张弛有度，方能达至远方。”知错便好，”他下马凝视着眼前这位身材魁梧的蛮族首领，“此事乃瓦尔瀚部族擅自行动，你也曾尽力约束，实属他人自寻死路。”
“我大明皇帝仁慈，如今瓦尔瀚部族已被剿灭，你的过错亦不再追究。”
努尔汗再次拜谢。
沈严心知这些人的心思。
他们似群狼，只因实力不足，才选择蛰伏。
接过请罪书后，他略作浏览，甚感满意。
随后，对方安排了一场宴席，表面一团和气，暗地里却暗潮汹涌。