马车轱辘碾过青石板路的声响由远及近，我站在商会门前，目光落在那张熟悉却令人不悦的脸上。
“萧侍郎，别来无恙。”我迎上前，语气淡然，甚至带着几分笑意。
萧铭下车的动作极为讲究，仿佛每一步都经过精心设计。他身着深色官袍，腰间玉带沉稳如山，嘴角挂着若有若无的弧度：“沈姑娘倒是好气魄，边疆一隅竟被你搅得风生水起。”
“谈不上搅动，不过是让规矩重新立起来罢了。”我轻轻一笑，“不知萧侍郎此番前来，是公事还是私情？”
他微微侧头，眼中掠过一丝意味不明的光：“自然是为户部之事而来。边贸乃国之要务，沈姑娘一手操办，未免太过独断了些。”
“我可没说不让户部插手。”我指了指身后刚刚挂牌的合义商会，“只要你愿意按规矩来，咱们有的是合作的机会。”
萧铭轻笑一声，负手而立，目光扫过熙攘街市，最终落在我身上：“那不如，我们坐下来好好谈谈？”
我点头示意，请他入内。
——
议事厅内，茶香袅袅。
我与萧铭分宾主落座，阿砚在一旁静立不语，目光警觉。
“沈姑娘这商会，倒是个新鲜玩意儿。”萧铭端起茶盏，轻轻吹了口气，“以往都是各地商户各自为政，如今联合起来，确实能形成合力。”
“可惜有人不愿看到这样的局面。”我接过话头，“压价、垄断、抢购……这些手段，不过是想让我们自乱阵脚罢了。”
萧铭眯了眯眼：“沈姑娘这话，似乎是在影射什么人？”
“我只是陈述事实。”我淡淡道，“边疆百姓靠山吃山，他们辛辛苦苦采来的雪莲、鹿茸、黑参，不该被人三文两文就打发了。这不是生意，这是剥削。”
他沉默片刻，放下茶盏：“所以你才设下这合义商会，统一定价，统一收购，切断他们的货源？”
“聪明人说话就是省力。”我唇角微扬，“我知道你们背后是谁在撑腰，也知道这一招会触动谁的利益。但我不怕。”
“不怕？”他挑眉。
“我怕的是百姓流离失所，是边贸陷入瘫痪，是整个北境经济崩盘。”我直视着他，“可我从不怕你们这些人。”
萧铭盯着我看了许久，忽然笑了：“沈清欢，你的确和别人不一样。”
“那我们之间，还有谈的余地吗？”我问。
他缓缓点头：“自然有。不过，我想提醒你一句，有些事，不是你想做就能做成的。”
“我也想提醒你一句。”我起身，绕过案几走到窗前，望着外头忙碌的商贩们，“有些人，不是你想打压就能打得垮的。”
——
接下来的几天里，我开始着手制定更详细的贸易规则。
我参考了云家以往的商道经验，结合本地实际情况，设立了价格浮动区间，并规定所有特产必须通过合义商会统一登记、定价、交易。任何私下贱卖的行为都将受到严惩。
同时，我还安排了巡队，每日在集市巡查，确保交易公平公正。
起初，一些内地商人仍抱有侥幸心理，试图绕开商会私下收货。结果第二天，他们的摊位就被查封，货物充公，人也被驱逐出境。
几次之后，那些原本嚣张跋扈的商人终于老实了。
——
午后阳光透过窗棂洒进屋内，我正伏案批阅一份新拟定的合约，门外传来急促的脚步声。
“大人！”阿砚推门而入，神色凝重，“李掌柜那边出事了。”
我立刻抬头：“怎么回事？”
“有人在夜里偷偷潜入他的铺子，将整仓药材烧了个精光。”
我心中一沉：“损失严重吗？”
“几乎全毁了。”阿砚咬牙，“而且，火势蔓延到了隔壁几家店铺，现在整个东街都人心惶惶。”
我站起身，披上外衣：“走，去现场看看。”
——
东街的空气中弥漫着焦糊味，残垣断壁间还冒着缕缕青烟。
李掌柜蹲坐在自家铺子门口，满脸灰土，神情呆滞。
我蹲下身，轻声问他：“可看清是什么人干的？”
他摇头：“夜太黑了……只记得脚步声很急，像是两个人。”
我环顾四周，发现火源点就在药材仓库内部，显然是蓄意纵火。
“这不是普通的报复。”我低声说道，“而是警告。”
阿砚皱眉：“你的意思是……”
“有人不想看到我们的规则顺利推行。”我站起身，目光冷冽，“他们在试探我们的底线。”
阿砚沉声道：“要不要加强巡逻？”
“当然。”我点头，“但还不够。”
我转身朝众人下令：“把这件事传出去，就说商会已查明真相，幕后之人是户部派来的某位官员。再放出消息，凡是参与破坏者，一律严惩不贷。”
阿砚一怔：“可是……我们并没有确凿证据。”
“不需要。”我淡淡一笑，“有时候，谣言比真相更有震慑力。”
——
当晚，我在商会门前挂起一面铜锣，召集所有商户前来听训。
“各位。”我站在高台上，声音清晰有力，“今日有人放火烧店，意图扰乱市场秩序。这种行为，绝不容忍！”
台下一片哗然。
“我已经派出影卫彻查此事。”我继续道，“凡是有知情者，可来商会举报，一经查实，重赏；若敢包庇纵容，与犯者同罪。”
人群中有人低声议论，更多的人则面露担忧。
我扫视全场，缓缓开口：“我知道，有些人心里在打鼓，怕得罪了背后的大人物。但我要告诉你们一件事——”
我顿了顿，语气坚定：“在这靖州，我说的话，比天还大。”
台下顿时鸦雀无声。
“你们可以选择相信我，也可以选择怀疑我。”我微笑，“但请记住，当你们的日子一天天变好时，不要忘了是谁在背后撑起这片天地。”
——
数日后，边疆贸易逐渐恢复平稳。
商会的影响力也扩展到周边几个城池，形成了一个稳定的采购网络。
百姓们的收入明显提高，市场上也不再出现低价贱卖的现象。
我站在商会二楼的阳台上，看着街上熙熙攘攘的人群，心中难得松了一口气。
“大人。”阿砚走上来，递给我一封密信，“云少主来信。”
我接过信，拆开一看，只见上面写着一句话：
**“谢小姐已在宫中建立‘听雪楼’，准备随时支援边疆。”**
我轻轻一笑，将信折好放入袖中。
“看来，她也没闲着。”
——
夕阳西下，金色余晖洒满街道。
我正欲转身回房，忽然听见楼下传来一阵喧闹。
“报——”一名探子匆匆跑进商会大门，“萧铭不见了！”
我挑眉：“怎么不见的？”
“今早他住的客栈空了，人、行李、随从，全都消失了！”
我心头一震，随即冷笑一声：“看来，他是嗅到风向不对，打算溜了。”
“我们要追吗？”阿砚问。
我摇摇头：“让他走吧。”
“可他若是回去告状呢？”
“那就让他们来告好了。”我望向远方，目光坚定，“靖州的事，已经不是他们能轻易撼动的了。”
我低头看了看手腕上的银镯，那是谢婉柔送我的旧物，如今已被我重新打磨成护腕，贴身佩戴。
“我不会再让任何人，夺走属于我和百姓的安宁。”
话音落下，晚风吹起衣角，我转身走入屋内，留下一道修长的身影伫立在暮色之中。